- Чем хлопают, дверями? - не понял тот.
- Да нет, в ладоши, вот так. Это значит, благодарят и показывают, что понравилось. А родители улыбаются и гордятся, что у них ребёнок такой умный.
- Да? Тогда я тоже стих расскажу! Только у меня табуретки нету.
- Ничего, табуретка не главное. Вместо неё вполне Сивка подойдёт. И нефиг на меня так коситься, ишь, обидчивый какой...
- Стих! - торжественно провозгласил Кузька.
Вчерась большая бляха-муха
Залетела к дядьке в ухо!
А огромный таракан
Занырнул к нему в карман!
А крылатый унитаз
Нажурчал бедняге в глаз!
А пупырчатая клёпа
Враз нацелилась на...
Матвей не выдержал, и конец строки утонул в оглушительных аплодисментах. На Бабу-Ягу поднять глаза было откровенно страшно, но когда он осмелился сделать это, то увидел то самое, описанное им выражение лица - законную гордость за умного ребёнка. Шутка ли, такой длинный стих запомнить!
Быков просто увял... а потом рассмеялся и махнул рукой на такую вопиющую (и спасительную для него) разницу в воспитании маленьких землян и сказявцев. Если так, значит, тем более нечего заморачиваться и пытаться строить из себя "городского, культурного", всё равно не оценят.
- А мы в детстве проще говорили:
Муха села на варенье,
Вот и всё стихотворенье.
- Вау, круто! - явно копируя его, восхитился Кузька. - И короткое, и в рихму! А ещё расскажи!
- Да я детских и не помню больше...
- А взрослых? Мам, хочешь, тебе дядя Мотя стишок расскажет?
- Хочу! - с энтузиазмом закивала та. - Я поезию страх как уважаю!
Блиин... Во попал.
- Ладно, щас вспомню чего-нибудь...
Быков последовательно почесал затылок, потёр висок, наморщил лоб, возвёл глаза к небу... Споткнулся о камень и вспомнил.
- Ну, это... Короче, Пушкин.
Я помню чудное мгновенье
Явилась ты ко мне опять
Как мимолётное виденье...
- Ээ...
- А что дальше-то?
- Забыл, - смущённо развёл руками Мотя. - Чего-то про красоту вроде. Как мимолётное виденье...
- Сидела в ступе Кузи мать! - закончил за него рыжик и горделиво разулыбался. - Мам, точно! Это же про тебя стих!
Быков открыл рот возразить и вдруг заметил на щеках Бабы-Яги предательский румянец. Интересно, кто-нибудь из деревенских поклонников посвящал ей стихи? Угу, по три раза на дню, особенно дед Пихто... Поэтому Матвей не стал её разубеждать. И сам почувствовал себя неловко, поймав благодарный взгляд больших синих глаз. Как мало женщинам иногда надо для счастья...
- Дядь Моть, привал!
- Ишь, раскомандовался! Устал сидеть - велкам на моё место, разомнёшься, а я - на твоё, хоть отдохну немного...
- Все вместе посидим, на одеяле. Тпру, Сивка! Вот, даже он понял, что надо делать!
- Фиги есть, - любезно пояснила Яга. - Сейчас для них самая что ни на есть пора. Что, разве у вас фиговые деревья не растут?
- Растут, - оценил Матвей, в очередной раз качая головой. Ну и фантазия у некоторых... - Только у нас они по-другому выглядят. Фиговое дерево иначе называется инжир, плоды у него поменьше и фиолетовые, их в основном сушат. И на вкус они вполне ничего, сладкие.
- Не знаю - не знаю, по описанию так не очень, - прочавкал Кузька уже с ветки. - Попробуй, наши стопудово вкуснее!
Мотя со вздохом сорвал ближайший к себе плод - нежно-розовый, размером с его кулак и формой с тот же кулак, с характерно выступающим кончиком "большого пальца". Реальный кукиш. Пробовать эту конфигурацию не особо хотелось, но малец лопал с таким энтузиазмом, что устоять было трудно.
"Накося выкуси! Видно, таки придётся..."
Он успел схрумкать штуки три фиг (фигов?), когда услышал за спиной сдавленный стон. Резко обернулся, предполагая уже всё что угодно... Оказалось - нет, не очередные злодеи-разбойники, Яга. Блин, они про неё и забыли совсем! Никто не удосужился руку подать, с коня ссадить, все заняты пожиранием придорожной халявы. Даже этот самый конь. Вот она, не дождавшись, и решила сама слезть. Кажется, неудачно. Насколько?
- Что, нога? Твою... в смысле, извини, но попросить слабо было? А ну как перелом, где я тебе гипс найду?!
- Не кипишуй, - поморщилась женщина, с трудом принимая стоячее положение. - Сама виновата, что забыла. Это меня ещё об ступу приложило, при посадке, да некогда было глянуть. Пока ехала, не шевелила, вот и подумала, что прошло. А вот фиг вам... то есть мне.
- Мам, ты хочешь, чтобы я и на тебя нарвал? - Кузька забрался высоко на дерево и потому был не в курсе проблемы. - Я сейчас, котомку возьму и самых спелых тебе надыблю!
- Спасибо, сынок... Да не держи ты меня, сама дойду!
"Вот упрямая баба!"
- Ладно, начнёшь падать - хватайся за ствол, я сейчас одеяло достану.
Осторожно усадив травмированную, Матвей пару секунд помедлил, а потом решительно плюхнулся рядом и откинул мешающий обзору подол почти до колен.
- Не драться мне тут, я сказал! - от (в принципе заслуженной) плюхи увернуться удалось, так ведь эта недотрога ещё и ногой его лягнуть собралась! Не больной ли часом? Тоже нашлась, кхе-кхе, Сивкина подружка... - Делать мне нечего, как тебя лапать! Сиди уже смирно, дай хоть глянуть на твой перелом.
- Да какой перелом, так, растяжение... - пробормотала Кузькина мать, возвращая юбку на место. - Ступня чуток побаливает, да и всё. Лучше бы разуться помог, так нет, мужики везде одинаковые - что бы ни случилось, сразу норовят подол задрать!
Быков с трудом сдержался и промолчал, мысленно пообещав себе премию за терпение. Старый растоптанный башмак снялся с ноги со скрипом - значит, отёк всё же присутствует, только и радости, что небольшой. В целом ничего страшного, пришёл к выводу Матвей, но надо как-то зафиксировать голеностоп, чтобы опять не раздраконила по склерозу. А на ночь примочку приложить, ну, в этом она небось лучше него разбирается...
- Нужна эластичная повязка, как бинтовать знаю, из чего сделать - нет. Что посоветуешь?
- Что значит "эластичная"?
- Ткань, которая тянется. А у вас здесь походу одно хэ бэ...
- Тянется? Я знаю, сейчас принесу! - влез Кузька.
Поставил сумку с плодами на траву и азартно закопошился в притороченном к седлу мешке.
- Вот, смотри, как тянется!
Пока его мать судорожно глотала воздух, онемев от неожиданного позора, Мотя времени не терял - схватил и обмотал стопу, как положено и неоднократно испытано на себе-любимом. Вот только до этого в роли бинта ни разу не выступали кокетливые бледно-розовые панталоны с кружавчиками. Он бы скорее своими семейниками обмотался! Хотя, по сути, это одно и то же, это ж её... ээ... одежда. Значит, переживёт. И они оба, будем надеяться, тоже. Они же как лучше хотят!
- Постоялый двор "У Сидора и К" - с выражением прочитал Мотя.
Это была едва ли не первая фраза, сказанная им за вечер. Несмотря на их с Кузькой фактическую правоту, его мать, похоже, здорово на них обиделась. Матвей пробовал объяснить, что главное в этом случае результат, а не средство, и вообще, что он, женского белья в своей жизни не видел? Оно у неё ещё самое приличное из всех. И практичное - ведь, к примеру, из стрингов такая хорошая повязка ни за что не получится! Яга на все уверения лишь фыркала и демонстративно смотрела поверх его головы. Любопытный Кузька, конечно, тут же поинтересовался, что такое загадочные стринги, и промолчал уже Быков. Вот так и ехали, молчаливые и слегка надутые.
- Ночевать предлагаю тут. Мы же теперь богатые! И поедим нормально, а то у меня после ваших фигов до сих пор в животе бурчит.
Постоялый двор по устройству напоминал "На три буквы", но потеснее и погрязнее. Впрочем, выбирать было особенно не из чего - или он, или лес, костёр и два одеяла на троих. Надо было хоть одно у Фомы стибрить...
Во дворе к ним подскочил щуплый паренёк, по виду ровесник Кузьки, и с поклоном принял поводья. Матвей сунул ему монетку, чем заслужил влюблённый взгляд и новую серию почтительных поклонов. Ужас какой... Быков велел "племяннику" забрать дорожный мешок, а сам нагрузился более увесистым багажом в лице его мамаши. Та сидела на коне с отстранённо-независимым видом и поэтому едва не взвизгнула, когда Матвей без лишних расшаркиваний сдёрнул её с седла и понёс к дому. Двери услужливо придержал кто-то из работников.
Трактир на первом этаже, комнаты для постояльцев на втором, туалет на улице - всё стандартно. Из не очень стандартного - официантка в виде козы. Хотя нет, такую красотку - чистенькую, со светлой волнистой шёрсткой, в накрахмаленном фартучке с воланами и приветливой улыбкой назвать козой было бы несколько кощунственно. Если только козочкой. Вот уж кто не шёл ни в какое сравнение с замызганными рогатыми разбойниками! Некоторые постояльцы на её фоне сами козлов напоминают, а ещё вернее, свиней. Дуся Ёжкина-два, только помоложе да порезвее.
Заметив вошедших, она сразу же поспешила к ним и проводила к свободному столу у окна.
- Добрый вечер! Хозяин сейчас спустится, располагайтесь, я пока ужин принесу. Вам комнату на одну ночь?
- А что на ужин?
- А почему одну комнату?
- А чистый бинт у вас найдётся?
Козочка похлопала ресницами, не зная, кому первому отвечать. Решила Моте, логично определив его как главу семейства.
- У вашей жены нога болит? Я бы могла...
- Никакая я ему не жена! - с ожесточением перебила Яга. - Быков, да спусти меня уже на лавку, люди вон смотрят!
- С удовольствием, - буркнул он и демонстративно повернулся к козе. - Девушка, будьте любезны, нам две комнаты, одну мне и другую - моей уважаемой родственнице с сыном. К сожалению, моя уважаемая родственница слегка потянула голеностоп, надо бы какое-нибудь средство от отёка и воспаления, сможете организовать?
- Я сама скажу, какие травы заварить, только у меня не все есть, - поджала губы Яга.
- У нас большие запасы, всё найдём и всё заварим! - с улыбкой уверила козочка. - Ой, вот и хозяин! А я пока за ужином сбегаю.
Она ускакала, по дороге махнув на них грузному рыжеватому дядьке в тесном атласном жилете поверх красной рубахи навыпуск. Не иначе, это и есть достопочтенный Сидор. Хм, тогда получается, что "и К" в названии - это его помощница, она же Сидорова коза? Прикольно!
Кланяться хозяин, разумеется, не стал. Держался с достоинством, в меру доброжелательно, причём градус этой самой доброжелательности заметно повысился, когда Матвей без вопросов оплатил авансом и ужин, и проживание, и до кучи завтрак. С интересом проводив глазами исчезнувший в кармане джинсов кошель, Сидор распорядился налить щедрому гостю кружку сливовицы за свой счёт, а так же бесплатно предоставить "уважаемой родственнице" необходимые травы и помощницу в лице своей помощницы, то бишь всё той же козы. Мотя заодно и сам напросился на перевязку, и мельком подумал, с чего это Ягу так откровенно перекосило. Не нравится ей эта милая козочка, как пить дать. Ну и зря, потому что ему - так очень даже. В отличие от незабвенной Муси, она ни с кем из постояльцев не заигрывает, улыбается ровно, и при этом такая шустрая! Не прошло и пары минут, а она уже тащит плотно заставленный тарелками поднос, разгружает, снова скачет на кухню за напитками, попутно забирает пустые кружки у тёплой во всех смыслах компании за соседним столом, обещая вскорости принести добавки... Работящая девушка, Сидор с такой точно не пропадёт!
Матвей отложил халявную выпивку на после перевязки. Козочка отвела их с Ягой в отдельную комнатушку и, пока студился травяной отвар, бережно избавила его от присохших бинтов. Робко поинтересовалась, откуда такие ранки, и с восхищением выслушала краткий рассказ о нападении на них шайки покойного Вырвиглота. Кузька крутился рядом, красочно расписывая дядь Мотину яростную доблесть, маманину жёсткую посадку аккурат на атамана и освобождение несчастной голубоногой птицы счастья. Козочка то и дело ахала и под конец рассказа даже прослезилась.
- Так приятно познакомиться с настоящими героями!
- Да ну что ты, какие мы герои, - поспешил откреститься Мотя. - Просто так обстоятельства сложились.
- Нет, вы самые настоящие герои! - не согласилась она. - Попробую уговорить Сидора сделать вам скидку. Он у нас прижимистый, но ради таких гостей...
- А вот трепаться о наших так называемых подвигах и вовсе нечего, ясно тебе? - нелюбезно оборвала её Яга. - Матвей, зря ты ей проболтался, да и ты, сынок, хорош, язык что моё помело... Как бы нас к утру без денег не оставили, и кто в этом будет виноват?!
- Да что вы!! Мы постояльцев не грабим, почто такие подозрения?! - глаза козочки стали медленно наливаться слезами незаслуженной обиды.
Быков бросил на спутницу укоризненный взгляд и полез за пазуху.
- Прости, это она сгоряча сказала, нога у неё болит просто, вот и ворчит, как старая бабка. (Теперь уже Яга обиженно засопела, но он не обратил на это никакого внимания.) - Но она права, давай всё же оставим это между нами. Уедем - рассказывай, кому хочешь, а пока не надо, договорились? Вы с Сидором, конечно, вне подозрений, но разве можно поручиться за каждого постояльца? Мало ли что у кого на уме? Захотят присвоить наши денежки - и что мне тогда делать? Не за себя боюсь, за них вон...
- Да, вы правы, пожалуй, - качнула рожками коза. - Я многих знаю, кто у нас не в первый раз останавливается, но не всех. Да и тех, кого знаю, не всегда с лучшей стороны. Взять хоть того же Каку Подколодного...
- Кого-кого? - закусил губу Мотя. Не ржать, не ржать!
- Каку, ну, Акакия, видели, может, такой лохматый, здоровенный? Но вас поменьше будет. Хотя он же ещё с двумя братьями... Вы тогда поосторожнее с ними, они мнят себя силачами и любят задираться. То посуду перебьют, силушкой меряясь, то к постояльцам приставать начнут...
- А к тебе?
Она неопределённо махнула копытцем и вдруг растерянно уставилась на Мотину ладонь.
- Это что?
- Тебе, подарок.
- Мне??
- Ага. В благодарность за хорошее обслуживание. Ничего особенного, просто серёжки, из бандитских закромов. Мы всё поделили, они из моей доли. Но фасон, согласись, совсем не мой, а вот тебе они пойдут. Так что бери и носи на здоровье.
Козочка несмело улыбнулась, интуитивно не решаясь смотреть в сторону Яги, попыталась отказаться, но Матвей был неумолим. Помог ей вынуть свои - крошечные медные колечки, и вдел роскошные золотые гроздья.
- Ух, красавица! Кстати, а зовут-то тебя как?
Сияющую счастливую улыбку неуловимо сменила ироничная.
- Так Сидорова Коза.
- А по-нормальному?
В жёлтых глазах промелькнуло очень странное выражение.
- Маня. Ты первый спросил...
- В смысле?
- Я у Сидора уже три года работаю. Он меня по имени никогда не зовёт, чтобы подчеркнуть, что он - хозяин, а я - так, буква "К" в названии... Из гостей тоже никто не спрашивал, даже когда намёки всякие неприличные делали. Конечно, зачем им? Каждую подневольную девку запоминать - много чести... А ты... Спасибо тебе, Матвей Сергеич, хороший ты человек, добрый. Пойдём со мной на минутку, у меня для тебя тоже кое-что есть.
- Да не надо...
- Пойдём! Не волнуйтесь, мы сейчас вернёмся! - с порога улыбнулась Маня.
Матвей чуть замешкался за дверью и успел услышать невероятное.
- Мам... Мам, ну ты чего, не реви! Ты его ревнуешь, да?
Словно обухом по голове...
Быков в какой-то прострации дошёл за козочкой до закутка рядом с кухней. Любит, как видно, Сидор свою помощницу, такие "хоромы" выделил! Жлобина.
Маня первым делом бросилась к мутному зеркальцу на стене, полюбовалась своим отражением, а потом с явным сожалением сняла серьги. Завернула в платок и спрятала под матрас. Матвей не стал ничего спрашивать и уж тем более обижаться - и так всё ясно. Жалко девку, да что он может сделать? Сидор и его коза - персонажи неразделимые, значит, навряд ли она может просто так взять и уйти от него. Тем более, если идти некуда. Не всех же к Федоту отсылать? Хотя мысль неплохая, надо её обдумать...
Между тем Маня порылась в рукодельном ящичке и извлекла из-под ниток и лоскутков маленькое узкое колечко с голубым камешком. Бирюза вроде? Серебряное, совсем простое, оно, тем не менее, показалось Моте симпатичным. Интересно, откуда оно у неё?
- В лесу нашла, когда в прошлом году по грибы ходила, - предупреждая вопрос, пояснила козочка. - Всё страдала, что не браслет, носить-то всё равно не смогу, - она со смешком посмотрела на свои копытца.