Глава 3. Часть 3.
Путники окружили Грэма таким вниманием, что он им несколько тяготился. Они это понимали, и старались задавать меньше вопросов, но получалось не очень. Уж слишком всех мучило любопытство.
– Значит, ваш мир состоит из множества островов. – Валона терзал научный интерес.
– Да. – Ответил Грэм, потом чуть подумал и добавил, наверняка с целью перевести уже тему расспросов в шутку. – И я чуть с ума не сошел от вашего мира. Иду, иду, а суша все не кончается. Я уже чего только не передумал.
– И в вашем мире всегда война? Везде? – Эдэль влекла морская романтика.
– Да. Последние сто лет, да.
– Как же вы еще не перебили друг друга?
– У нас принято иметь много детей.
– А у вас есть дети? – Не отставала девушка.
– Наверняка.
– Как? Вы даже не знаете?
– Я моряк, леди. На суше больше нескольких дней не задерживаюсь. И бываю постоянно в разных портах.
– И вам никогда не хотелось обнять своего ребенка? Научить его читать, плавать.
Грэм задумался после слова плавать.
– Вот сейчас вы это сказали, и мне показалось, что да, хотелось бы. Но раньше я о подобном не думал. Поймите, нам некогда думать. Нам нужно воевать.
– Господь всемогущий, – Эдэль осенила себя божьим знамением, как же страшно, наверное, жить в вашем мире!
– Леди, – парировал воин, – мой мир не идеален, но и ваш далек от совершенства. Я тут всего неделю, но уже насмотрелся на людей с пустым взглядом. В нашем мире подобного нет.
– Простите, – мигом заинтересовался разговором Валон, – про каких людей вы говорите?
– Про людей, что ходят, или чаще просто стоят днями и улыбаются. И взгляд у них пустой, будто душу вынули. Про этих.
– А где вы встречали таких людей? И много их.
Путник по просьбе бывшего инквизитора подробно рассказал, где и как часто встречал подобное. При каких обстоятельствах, про девушку, что рассказала ему про благодать. К концу разговора Валон стал мрачен и задумчив.
– Смею вас заверить, господин Грэм, в нашем мире раньше ничего подобного не было. И, если учесть маршрут вашего передвижения и концентрацию людей… эээ… подверженных воздействию этой самой благодати, то можно сделать неутешительный вывод.
– Какой же, господин Валон? – Озадаченный услышанным Бандай ощутил в себе немалую тревогу, глядя на инквизитора.
– Благодать исходит из тех же мест, куда, как я считаю увезли Селину.
– Селину? – Переспросила Эдэль. И в ее голосе зазвенела натянутая струна.
– Ведьму. – Пояснил ей возлюбленный. – Ведьма, за которой я и мои братья уже очень давно охотимся. Она родом из той же деревни, что и господин Бандай с господином Цыко. Ее увезли куда-то за Рона. И, судя по всему, именно оттуда распространяется эта самая благодать. Я уверен, что это как-то связано. Скажите, Грэм, а не встречали ли вы какие-нибудь слухи на своем пути о прорывах тьмы?
– Тьмы? Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду созданий из ада. Мелких тварей, или даже бесов.
– Вы сейчас надо мной шутите?
– О нет! – Очень эмоционально воскликнул алхимик. – Вовсе это не шутки. Мы имели несчастье наблюдать, как святые братья загоняли нечисть обратно в ад. Страшное, скажу вам, зрелище.
– Так все же? – Бывший инквизитор был очень взволнован, хотя внешне держался очень спокойно. – Не слышали ли вы о чем-то подобном?
– Простите, но я мало общался с людьми по дороге. И ни о чем подобном не слышал.
– Понятно. – Пробормотал Валон и замолчал. Он углубился в свои мысли. И, судя по выражению его лица, мысли эти были очень тяжелые.
Путники, видя, что порядком утомили их нового попутчика, сжалились над ним и на время прекратили расспросы. Расспросы, но не обсуждения. Грэм, извинившись, отправился спать. Ему соорудили спальное место на втором уровне у выхода. Там было немного потише, так как все остальные сгрудились возле печки. Моряк мгновенно уснул.
– Как думаете, сможет парень к себе вернутся? – Просил Веп.
– Не знаю. – Ответил Цыко. – Северные маги, наверное, смогли бы ему помочь. Как считаете, господин Валон?
– Не уверен, господин Цыко. Они несомненно умеют перемещаться по мирам, я это сам видел. Я даже знаю теорию этих перемещений, и, наверняка, мог бы и сам ввести формулу и запустить такое заклинание. Если бы у меня были мои силы. Но для того, чтобы вернуть нашего друга обратно, маги должны обладать информацией, где это самое обратно находится. Понимаете? Куда его отправлять. Боюсь, в этом и может заключаться вся беда. Но меня беспокоит совершенно другое.
– Что? – В один голос спросили все собравшиеся.
– Слишком много темного, злого и неизвестного происходит где-то в горах за Рона. Что же за магия там творится, что смогла порвать ткани миров и перенести сюда нашего спутника? Для чего в княжества возят эту благодать? И почему именно туда увезли Селину, ведьму, что умеет вызывать силы зла? И почему за ней охотятся Нарго и Грэт. Кто они вообще такие? Если бы со мной была моя магия. Я бы мог узнать гораздо больше.
Наступило молчание.
– Послушать вас, так скоро конец света. – Мрачно пробасил Веп после паузы.
– К сожалению, – так же мрачно ответил инквизитор, – все к этому идет. В последнее время участились прорывы тьмы. Вы даже не представляете себе всей угрозы. Инквизиция сдерживает их, конечно, но враг не только силен, но и хитер. Нужно узнать, что там происходит.
– А как это узнать? – Спросил Цыко.
– Я пойду туда. А вы отвезите Эдэль и Луция обратно в Рапино.
Эдэль ахнула. Луций сейчас вел повозку и не слышал этих слов.
– Вы собираетесь отправиться туда в одиночку? – Спросил Бандай.
– Да, я не вправе подвергать кого-либо из вас опасности.
– Один и без магии? Против сил ада? – Недоумевал купец.
– Я верю, что Господь милостив. И, что он вернет мне магию в нужный момент. Я это чувствую.
За то время, что длился этот разговор, Эдэль несколько раз менялась в лице. Последним пришло выражение отчаянной решимости.
– Я иду с тобой. – Тихо, но твердо произнесла девушка.
– Что, прости? – Не поверил ушам Валон.
– Мы либо вместе едем в Рапино, либо вместе идем за Рона.
– Ты сама не понимаешь, о чем говоришь.
– Нет, это ты не понимаешь! Я бы еще поняла, если бы с тобой был отряд инквизиции. Но если ты решил героически погибнуть, что же, я с тобой.
Девушка окинула взглядом остальных в надежде, что кто-нибудь ее поддержит и захочет поехать вместе с ними. Но никто пускаться в самоубийственное мероприятие не захотел.
– Эдэль. – Умоляюще произнес Валон.
– Что? – Она прямо посмотрела ему в глаза.
– Я прошу тебя.
– Я все решила.
– Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.
– Тогда поедем в Рапино. Ты можешь наняться к нашим друзьям в команду. И мы заживем нормальной жизнью. Нормальной.
– Ты не понимаешь!
– Да куда уж мне!
– Простите, господин Валон, – робко вклинился в разговор Бандай, – но леди говорит разумные вещи. Так будет лучше для всех. Если даже вы уговорите госпожу Эдэль остаться, а сами уйдете, то не только погибнете, но и разобьете ей сердце.
– Поймите, прошу вас всех, поймите же! – Взмолился инквизитор. – Если эти силы не остановить, они уничтожат этот мир! Грядет что-то страшное! Чего еще никогда не случалось!
– Милый, – Эдэль нежно взяла его за руку, – сейчас мы уже остановимся на ночлег. Давай погуляем немного под звездами. У тебя остынет голова, и мы еще раз все обсудим. Хорошо?
– Хорошо. – Вынужденно уступил инквизитор.
– Да, как раз бы уже пора останавливаться. – Бандай кряхтя поднялся с места. – Уже совсем темно. Как Луций повозку ведет? Что он там видит? Сейчас опять свернет куда-нибудь, как в тот раз, когда на нас разбойники напали. Если бы не Грэм, не ехали бы мы сейчас вот так.
Купец высунулся наружу и крикнул.
– Эй, парень, стой. Давай к деревьям, на ночлег пора.
– Воду искать? Или тут прямо встанем? – Крикнул в ответ Луций.
От их громких разговоров проснулся Грэм.
– Я найду воду. – Положил он. – Напою лошадей, наношу в лагерь и поймаю рыбу.
– Вы уверены? – Спросил купец. – Вы столько пережили. Вам бы отдохнуть.
– Что вы? – Рассмеялся путник. – Я выспался на неделю вперед. Вы же знаете, что такое неделя?
– Конечно. – Растерялся Бандай.
– Наши миры очень похожи, господин Грэм. – Пояснил Валон. – Все миры очень сильно похожи. Некоторые считают, что когда-то все существа свободно перемещались из одного мира в другой. Люди, гномы, тролли, эльфы, орки.
– Орки?! – Взревел путник. – Как такое может быть?! Они же дикари! Убийцы!
– Дикари? Убийцы? Вы не в ладах с орками?
Путник надолго лишился дара речи. Когда же он вновь смог говорить, то смято промямлил.
– В Лангоре орки поклялись уничтожить всех людей до последнего. А мы их. А… А у вас разве не так?
– Нет. – Пожал плечами Бандай. – Мы с орками дружим. Они надежные работники, отличные моряки, честные и верные друзья. Умом только не блещут, но они хорошие. Я бы с радостью нанял в команду орка.
Грэм стоял ошарашенный. Он не мог поверить услышанному. Но тут вернул его мысли к реальности Веп. Он с громким звуком положил свою огромную ладонь ему на плечо и сочувственно произнес.
– Я тебя понимаю. Я тоже вот так же глазами хлопал, когда узнал, что бабы читать умеют. Я-то еле выучился. И то по складам. А тут бабы! Тоже несколько дней поверить не мог. Пойдем воду искать. А рыбы я наловлю. Я, все же, рыбак. По дороге все тебе про наших орков расскажу.
Веп увел растерянного путника, а остальные лишь недоуменно переглянулись.
Потом стали готовиться к ночлегу. Выпрягли и отправили пастись лошадей, разожгли костер, наносили дров для печки. Когда Грэм вернулся, он все еще выглядел задумчивым, но уже не таким потерянным.
– А где Веп? – Спросил путника Бандай.
– Рыбу ловит. Я за лошадьми. Мы озеро нашли. – Грэм положил на землю бурдюки с водой, взял под уздцы лошадей и провел их в лес.
Когда приготовления и обустройство ночной стоянки были завершено, Эдэль взяла Валона за руку и потянула в сторону леса. Противоположную той, куда направился Грэм.
– А теперь пойдем гулять. Посмотри, какая луна! Какие сегодня звезды!
Какое-то время они шли молча. Инквизитор в своих переживаниях, а девушка – просто наслаждаясь компанией своего возлюбленного. А потом она заговорила.
– Пойми, любимый, я осознаю все, что творится у тебя в душе. И мне со стороны немного лучше видно. Если ты пойдешь туда, то непременно погибнешь.
Валон попытался что-то возразить, но девушка не позволила ему этого сделать. Она нежно, но твердо приложила палец к его губам и продолжила.
– Ты непременно погибнешь, и никто так и не узнает об этой страшной угрозе. Твоя смерть будет напрасной. Подожди же, дослушай меня. Не перебивай. Но, если ты сейчас вернешься в Альту, найдешь там своих друзей, которые не предадут тебя, все им расскажешь, то тогда, и только тогда ты действительно сможешь что-то изменить. Не обижайся, пожалуйста, я же хочу, как лучше.
Но задумайся! Ты сейчас хочешь помочь только себе. Сделать себя героем в своих же глазах. Потому что кроме тебя никто этот шаг не оценит. А, если ты действительно хочешь спасти Фленшир, то ты должен вернуться в Альту. Чтобы предупредить всех. А не впустую погибнуть.
Инквизитор выглядел подавленным.
– Скажи же что-нибудь. – Попросила его девушка.
– Я пытаюсь понять, что творится сейчас у меня внутри. Я должен обдумать твои слова.
– Обдумай, пожалуйста. И, молю тебя, любимый, обдумай хорошо. Я не хочу тебя потерять, когда только обрела.
– Я обещаю, что очень серьезно все обдумаю. Пойдем назад?
– Пока нет.
Эдэль подошла ближе и нежно поцеловала Валона в губы. Потом чуть отстранилась, быстрым нетерпеливым движением освободилась от одежды и вновь прильнула к нему. Валон скинул плащ и нежно уложил девушку на него. Бывший инквизитор принялся целовать страстно целовать свою возлюбленную, мять небольшую упругую грудь, ласкать все ее тело. Губы его скользили по нежной коже, дыхание становилось все чаще. Сейчас он бы уже не мог остановиться, даже выйди из леса голодный медведь. Валон приблизился к Эдэль и овладел ею с неистовой страстью. Эдэль ответила юному любовнику тем же. Стоны их любви еще долго тревожили ночных обитателей леса.
Когда же все закончилось, оба откинулись на спину, влажные от пота, хотя уже царила ночная прохлада. Оба были не в силах произнести ни слова. Лишь, когда утихло биение сердца, а дыхание стало размеренным, девушка легко коснулась пальчиками груди возлюбленного и тихо сказала.
– Нужно идти к остальным. Они будут волноваться.
Валон взял ее руку в свою, сплел пальцы. Он молчал. Тяжело было на сердце у бывшего инквизитора. Тяжелый выбор терзал его душу. Он молча лежал и смотрел на звезды. Растерянно поднес руку Эдэль к своим губам и поцеловал. Она прильнула к нему, прижалась всем телом, тепло поцеловала уже успевшую за день стать колючей щеку. Валон повернулся к ней и очень бережно поцеловал в губы.
Потом они стали одеваться. Приведя себя в порядок, влюбленные, взявшись за руки, не спеша побрели к лагерю.
Там еще не спали, а опоздавших к ужину ждала отложенная на широкие листья рыба. Уже приготовленная. Веп тут же отправил ее на угли греться. Грэм сидел задумчивый, но, казалось, он уже пришел в себя. Луций, заметив румянец на разгоряченных щеках сестры, не удержался и вымолвил.
– Долго же вы мирились. Удачно?
– Вполне! – Сестра показала брату язык.
Молодые люди опустились на землю рядом с костром. Рыба быстро подогрелась и приступили к ужину. Все молчали, переживая в себе события последних дней.
Бандай какое-то время молча смотрел на огонь, потом невесело сказал.
– Завтра к вечеру мы должны будем уже прибыть к военному лагерю. Я поспрашивал купцов еще в Рапино, они сказали, что оружие князь закупает у самой границы с Рона.
Все посмотрели на Валона и Эдэль. Инквизитор ничего не сказал, продолжая медленно и задумчиво поглощать рыбину, а девушка вначале напряглась, потом какая-то новая мысль пришла ей в голову, и она коротко произнесла.
– Господин Валон возвращается в Альту.
Все посмотрели на инквизитора, а тот, в свою очередь на Эдэль. Но молчание так никто и не нарушил.
С рассветом повозка тронулась дальше. Мимо проплывали деревеньки, но все в достаточном удалении от тракта. Во Фленшире не принято строить жилища рядом с людными местами. Что весьма удивляло Грэма. В Лангоре, где старались занять каждый плодородный кусок суши, такое расточительство земли было невозможным. Нет, там, конечно же не жили друг у друга на головах, но просторов было гораздо меньше.
– А, может, заедем в какую-нибудь деревню, а? – Предложил Луций. – Посмотрим, что это за благодать такая? Интересно же.
– Как может быть интересно чужое горе? – Со строгим укором одернула его сестра.
– Да обычно может быть интересно, Эдэль. Прекрати уже меня поучать!
– Луций!
– Эдэль!
Но тут в разговор вступил Веп.
– А что? Давайте заедем. Я уже сто лет молока не пил. А молока хочется. Я без молока долго не могу. Заедем, а?
– Ну, а почему бы и не заехать? – Заключил Бандай. – Свежие новости узнаем, молока купим. Ну и на заразу эту вашу посмотрим. Надо же понимать, с чем дело имеем. В торговле надо много знать. А то, вдруг, у нас покупатель окажется любителем этой вашей благодати. Или продавец. А мы и не узнаем. А, я так понимаю, человек это уже не надежный. Дел с ним иметь не стоит.
Купец оглядел остальных и, не встретив возражений, крикнул алхимику, чья очередь сейчас была управлять повозкой.
– Цыко! Заворачивай в какую-нибудь деревню! Молока купим.
– Ага! – Раздался крик снаружи.
А вскоре все ощутили, как повозка свернула с тракта.