Найрити был возмущен до глубины души, и желание вызвать у этого здоровяка хоть какие-то чувства, прошило его азартной дрожью.
– Так что вы хотели спросить, лийн? – спокойно напомнил ханар.
– Инициатива по охране моей персоны принадлежит вам или капитану?
Показалось или выражение темно-карих глаз будто каменного серокожего гиганта и правда изменилось?
– Это была моя инициатива, – кажется, не очень охотно признался наконец Эйрим. – Вы азари, и моя прямая обязанность обеспечить вашу безопасность. Поэтому если вам что-то понадобится, то… Моя каюта по соседству с вашей. Очень вас прошу не передвигаться по кораблю в одиночестве.
– Благодарю, – не без удовлетворения сказал Найрити. – И буду еще больше благодарен, если проводите меня к капитану.
– Конечно, пройдемте за мной, пожалуйста.
Эйрим повернулся и, едва ли не чеканя шаг, направился по коридору к кабинету Нарэша. Найрити пошел за ним, намеренно отставая на пару шагов, чтобы иметь возможность любоваться широкой спиной и статной фигурой ханара. По правде говоря, он был неравнодушен к военным, особенно таких габаритов. Наверное, именно поэтому в свое время пошел работать в Академию на первую попавшуюся низкую должность, чтобы быть поближе к дивинским солдатам и этим танкам.
В то время проект ТиП окончательно набрал обороты, АиД выпускали уже четвертую или пятую партию боевых единиц, и наблюдать за тренировками танков под руководством их преподавателей дивинов было одно удовольствие.
Дивины – это само воплощение силы и мощи. Самые малые представители этой расы в росте достигали двух метров, а норма для них – два с половиной. Не быковатые, как танки, а жилистые и поджарые, с вкрадчивыми движениями, полными хищной грации. Быстрые, отличающиеся необыкновенной физической силой, они единственные знали секрет того, как можно использовать собственную жизненную энергию, чтобы расширить возможности своего тела в боевых целях. Совсем как танки используют альтрину. Собственно, по своему образу и подобию они и создали танков.
Ханары в размерах дивинам ничем не уступали. А уж конкретно этот… Найрити еще раз с удовольствием облизнул взглядом идущего впереди мужчину, и улыбнулся своим мыслям. Жаль только, что в плане эмоций он полное бревно, даже поживиться нечем. Хотя может быть все-таки удастся его расшевелить? Ну хоть немножко…
– Мы пришли, – сообщил Эйрим, останавливаясь возле двери и, набрав нужный код, разблокировал вход. – Я подожду вас тут.
– Спасибо, данэ, – почти промурлыкал Найрити и вошел в кабинет.
К его удивлению внутри оказалось темно и очень холодно. Работала лишь одна лампа, дававшая рассеянный свет. Такая обстановка уже исключала формальность встречи. И, судя по тому, каким Най видел Нарэша в мыслях псионика, он предполагал, что капитан встретит его, сидя за столом, соблюдая все директивы и полную субординацию, но…
Увиденное приятно его поразило. Танк, кажется, вообще не заметил того, что больше не один. Опершись бедрами о край своего стола, и обхватив голову руками, он весь как-то сгорбился. Особенно усиливал гнетущее впечатление от его позы космический пейзаж, расстилавшийся за панорамным окном прямо позади него.
На Нарэше не было форменного кителя, только чуть большеватая ему рубаха, явно с чужого плеча, расстегнутая едва ли не до середины влажной от пота груди, так что взору открывался висевший на шее старенький затертый, потускневший и пожелтевший от времени жетон с серийным номером. Нетрудно было догадаться, кому этот жетон принадлежал – танки и псионики носили такие, пока обучались в Академии. Это был жетон погибшего напарника Кэйла.
– Капитан Нарэш… – позвал Найрити тихо с полувопросительной интонацией, отчего-то не желая разрушать эту странную сюрреалистическую картину.
Кэйл встрепенулся, поднял голову и резко повернулся к нему. Выпрямился, оправляя рубашку и застегивая пуговицы, да так быстро, что все его движения смазывались. Не прошло и сотой доли секунды. Найрити сразу понял, что с ним происходит, вспомнив утреннюю сцену, которую ненароком подглядел в мыслях Нира во время проверки.
Похоже, псионик неосознанно (да уж, мозги у Райнэ в то время точно были где-то в другом измерении!) спровоцировал у своего танка определенными действиями повышенную выработку альтрины.
Найрити знал из досье Нарэша, что он необычный танк. Так получилось, что когда он еще развивался в капсуле, био-инженеры нахимичили что-то, и у этого танка оказалось два очага, вместо одного.
Вообще-то у танков всего один центральный очаг, обычно располагающийся либо в груди, либо в животе; тот, что находится в голове, нужен скорее для нормального функционирования и активности мозга, и альтрину почти не вырабатывает. Но у Кэйла с самого начала оказалось два очага – и в животе, и в груди. За счет этого его энергия даже при наличии псионика и большого количества физических нагрузок восстанавливалась в два раза быстрее, чем у обычных танков. А потом, на третьем или четвертом году обучения тот очаг, что находился в голове, его обычно называют ядром, вдруг тоже резко стал вырабатывать энергию. Чересчур много энергии для одного танка. Дивины создали для Нарэша уникальную боевую программу, утроив физические нагрузки, иначе он сжег бы сам себя. Вот Кэйл и накачался, став намного больше других танков.
Оба – и танк, и псионик, – живут и функционируют благодаря альтрине, которую генерировать может только первый. Поэтому танку приходится распределять энергию так, чтобы поддерживать в физической форме и себя, и своего напарника. А когда между танком и псиоником происходит психофизическое взаимодействие, проще говоря, секс, танк автоматически прямо в процессе начинает вырабатывать дополнительную энергию, чтобы передать ее своему напарнику.
Поэтому то, что произошло сегодня утром между Ниром и Кэйлом имело такие последствия, и для азари это было очевидно. Нарэш, никогда не тративший альтрину в нормированном количестве на своего псионика через психофизический контакт, сейчас так страдал от того, что внезапно начал генерировать энергии вдвое больше, чем обычно, но так и не передал ее псионику. Ниру передавать энергию сразу после того, как он уже подпитал его пси-каналы ночью, да еще и укрепил их энергетическим каркасом, было попросту опасно. Чревато передозировкой, от которой псионик в таком неутешительном состоянии может и отдать концы.
Неудивительно, что Нарэш теперь мучается. А Райнэ действительно идиот, но Найрити его понимал. Окажись он в такой же ситуации и проснись утром рядом с полуголым танком (ну или ханаром), еще неизвестно, сумел бы тот отделаться только тем, что его немного полапали…
– Лийн Найрити, – хрипло пробормотал капитан, по старой академской выучке вытягиваясь в струнку и отдавая честь, тем самым выказывая уважение к статусу азари. – Простите…
Он откашлялся и попытался взять себя в руки. Было видно, что ему стоит больших усилий заставить себя двигаться нормально, но движения его все равно то и дело смазывались от неестественной скорости.
– Простите меня за такую встречу и неподобающий вид.
– Все нормально, – Найрити небрежным жестом показал, что официоз сейчас неуместен, и опустился в кресло.
Вообще-то формально сейчас Нарэш был выше по чину, чем азари, ведь тот – всего лишь рядовой ученый-медик с азарийской базы, к тому же лийнар, а Кэйл – капитан целой эскадры. Но отцы-дивины твердо вбили в голову своим детищам-танкам едва ли не на генном уровне пиетет к неприкосновенности азари и псиоников, и Кэйл, плод совместного гения АиД, помнил о том, что азари – почти такие же его создатели, как и дивины.
– Вы выглядите еще хуже, чем ваш псионик, – перешел сразу к делу Найрити.
Кэйл лишь посмотрел на него бесконечно усталым взглядом.
– Я сгораю, – просто сказал он. – Я уже не знаю, что мне делать, лийн, может быть, хоть вы мне подскажете. Здесь нет специального оборудования, благодаря которому я смог бы потратить излишек энергии в нужном мне режиме. В Академии я мог пользоваться трансформационным залом и боевым моделированием, но здесь я просто разнесу весь крейсер в щепки. Сдерживать себя становится чертовски трудно.
– Я вижу, – кивнул лийнар, не сумев сдержать сочувствия в голосе. – Вы очень необычный танк, Кэйл, и это вам аукается. Мне остается лишь удивляться, как вы сумели продержаться без напарника целых пятнадцать лет.
– Так трудно, как сейчас, мне еще никогда не было, – честно признался Нарэш, и будто смутившись собственной откровенности, неуклюже перевел тему: – Что с Ниром? С ним все в порядке? Утром… Я… Он же ранен.
Азари улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Поведение непоколебимого и сурового танка его слегка забавляло. Это было очень мило.
– Капитан, вы можете выдохнуть, эта рана не опасна, всего лишь легкое сотрясение. Пара дней отдыха, стабильной подпитки и все негативные последствия сойдут на нет. Наиболее возможными из них являются тошнота, головокружение, слабость и смещение планов зрения, произвольное переключение между ними или же диффузия. Что же касается общего состояния, то тут… – Найрити развел руками. – Вы и сами прекрасно знаете насколько все плохо, особенно с энергетическими каналами. На самом деле они настолько хрупкие, что еще ни разу не удавалось полностью восстановить их, если пси-скелет был слишком сильно поврежден. У Нира же они едва держатся, все-таки три года без танка очень большой срок. И учитывая все это, честно признаюсь, я поражен тем, что вы сделали, – Най покачал головой в невольном восхищении, снова вспомнив увиденные каркасы. – На моей практике это первый случай подобного… Протезирования. Но именно это должно помочь. Уже есть незначительные сдвижки в положительную сторону и если так пойдет и дальше, то… Кто знает, может поврежденные цепи тоже получится восстановить. Больше я, к сожалению, ничего не могу сказать. Каждый псионик – существо уникальное и у каждого все происходит строго индивидуально.
– Я понимаю, – Нарэш, не сумев сдержаться, снова начал ходить по кабинету, гоняя ветер. – Значит, он поправится? Сколько энергии я должен ему давать? Какая у него норма на данный момент, учитывая его физическое состояние?
– Около тридцати-сорока альтов – это максимум, – что-то подсчитав в уме, ответил Найрити. – Больше может вызвать передозировку, а в его состоянии это чревато смертельными последствиями. Его организм и без того измучен. Странно, что он сумел протянуть целых три года без солнышка.
Кэйл едва заметно поморщился от жаргонного словечка. Как будто снова во времена своей юности вернулся, в Академию. Ему не нравилось, когда танков, конкретно его, звали так.
– Хотите сказать, он должен был умереть в первый же год? – сказал он, резко останавливаясь и тяжело глядя на азари.
В ответ Найрити лишь плечами пожал, даже не скрывая того, что не может оторвать от мечущегося Нарэша взгляд. Полюбоваться определенно было на что, а Най всегда являлся истинным ценителем расовой красоты.
– Знаете, вам ведь не за своего псионика переживать надо, – откровенно сказал он после непродолжительной паузы, ничуть не испугавшись свинцового взгляда синих глаз. После Несерити такими взглядами его не пронять.
– О чем вы говорите, лийн? – сухо поинтересовался Нарэш.
– Вы можете сжечь сами себя, если немедленно не найдете выход из сложившейся ситуации.
– И у меня есть какие-то варианты? Я нужен Райнэ, но я не могу передать ему столько энергии, чтобы мне стало легче самому, без психофизического контакта, к которому он сейчас не готов! – взорвался Кэйл.
Най едва сдержал восхищенную улыбку. Танк, раскрывшийся во всей красоте своих бурных эмоций… Что может быть прекраснее? А эмоции у Нарэша были действительно вкусными.
– Ну-у-у-у… – протянул азари задумчиво. – Учитывая утренний инцидент, не так уж он и не готов.
Кэйл скрестил руки на груди и хмуро уставился на него.
– Это нисколько не смешно, лийн, – почти укоризненно произнес он. – Вы же сами видели сегодня Нира. Вы его осмотрели. Да его тронь – и он рассыплется!
– Полез же утром лапать, значит не так уж он и разваливается, – беззлобно пошутил Найрити, веселясь уже вовсю.
Густые брови капитана окончательно сошлись на переносице. Его молчание и скептический взгляд были красноречивее всяких слов.
– Ладно, шутки в сторону, – хмыкнул лийнар. – Вот какие варианты приходят мне в голову, капитан. На ваше счастье Исталан – это портовая искусственная платформа, на которой ошивается всякий галактический сброд. Гражданских там нет. Вам нужно сойти и развеяться. Потратите излишек альтрины, почистите пару разбойничьих притонов… Капитана «Ярости Андромеды» на Исталане еще надолго запомнят.
– Как страдающего от недотраха? – с недоверчивой иронией уточнил Кэйл.
На пару секунд Найрити потерял дар речи от того, что суровый танк употребил это грязное словечко. Но потом, откинув голову, громко расхохотался.
– Ну, если рассматривать ситуацию с такой точки зрения… В общем, ладно, – отсмеявшись, кое-как произнес он. – Разнесете Исталан, получите пару дней передышки. Вообще-то генетический сбой в системе вашего организма не будет длиться долго, если только Нир снова не полезет экспериментировать. Пострадаете еще недельку, потом организм привыкнет, перестанет так бурно реагировать на псионика, а там, глядишь, и Райнэ поправится. Всплески энергии же нормализуются спустя какое-то время, у каждого танка, как и у псионика, это индивидуально.
– А если не недельку, раз это индивидуально? – хмуро сказал Кэйл. – У меня ведь три очага, а не один. Если месяц? Что мне тогда делать?
– Летите на новый прорыв, – серьезно посоветовал Найрити. – Свяжитесь с амри’сом. Дыры из измерения куоджи открываются все чаще. Эти твари подбираются к самому сердцу альянса. Вы не останетесь без работы. В горячей точке вы точно сможете избавиться от жара, что сжигает вас изнутри.
– Окраина… – задумчиво сказал Кэйл. Кажется, разговор с азари его немного успокоил. – Я буквально недавно отправил второй патрульный корабль по координатам прорыва. Но от них до сих пор нет сообщения.
– Вы можете отправиться следом. Но я вам настоятельно советую Райнэ с собой не брать. Хоть это и будет трудно. Его придется цепями к кровати приковать, если он узнает, что вы туда без него полетите.
– Мне нельзя оставлять пост капитана вот так и самому соваться в пекло, – немного раздраженно произнес Нарэш, снова начиная расхаживать по кабинету. Несмотря на только что сказанное, он уже продумывал возможные варианты, подкинутые Найрити.
– Кэйл, – поднявшись с кресла, насмешливо сказал азари. – С появлением в вашей жизни псионика Нирэна Райнэ вам недолго оставаться капитаном. Поверьте мне.
И вышел.
Комментарий к Глава 9
**Данэ*** – уважительное обращение к младшему по званию с точки зрения того, кто обращается. Азари имеет право называть старшего офицера крейсера «данэ», потому что является выше его не по чину, но по расовому признаку (азари и дивины – доминирующие расы ДА). Например, Ралерт тоже может обратиться к Кэйлу «данэ» по праву вышестоящего в военной иерархии и как представитель доминирующей расы.
**ИВГМО*** – Искусственно Выведенный Генно-модифицированный Организм. В некоторых случаях может употребляться в качестве оскорбления, то есть является синонимом выражения «пробирочный солдатик».
========== Глава 10 ==========
Выйдя из кабинета капитана, Найрити огляделся. Коридор был пуст. Ну и где же обещавший подождать ханар? Азари ментально просканировал окружающее пространство, но никого не нашел. И тут в конце коридора, где не горели лампы, от стены отделился силуэт, и он узнал начальника службы безопасности.
И как Най его не заметил? Хотя всем в Альянсе известно, что ханары – лучшие мастера маскировки, благодаря своему каменистому цвету кожи. Именно поэтому представителей этой расы часто нанимали в качестве охранников или телохранителей. Серый ханар, одетый в темно-синюю форму, просто сливался с синей обшивкой металлических стен.
– Я уж думал, вы решили нарушить свое обещание и оставить меня одного, – с намеренным кокетством произнес Найрити, как только Эйрим к нему подошел.