- Да-да, конечно, - Генрих отводит от меня взгляд.
Я смотрю на Рэки – тот опускает взгляд на свой планшет, продолжая делать невозмутимый вид, словно вся эта ситуация его совершенно не касается.
- А где Лей? – неожиданно спрашивает Мэсси. – Она обычно не пропускает ни одного собрания.
- Что не скажешь о тебе, - Ричард смеётся, подкалывая парня, сидящего рядом с ним.
Мэссине намного старше меня, может быть, лет на восемь или десять, но среди всех остальных он выглядит самым беззаботным, словно ребёнок. Это даже к лучшему, хотя, возможно, это просто прикрытие для отвода глаз. Всё-таки они все здесь Боссы своих кланов, они все выросли среди криминала и беззаконья. Они не просто так заняли свои посты, в отличие от меня. Я чисто случайно оказался там, где нужно. Я начал играть в это ещё до того, как узнал правила. Возможно, я даже не до конца осознаю опасность. Локи всегда говорит, что я воспринимаю это всё как развлечение.
- Кто не успел, тот опоздал, - Генрих открывает ноутбук, который лежал перед ним всё это время. – На повестке дня вопрос о клане «Стрекоза», чей лидер СНОВА отсутствует, - мужчина разворачивает ноутбук экраном к нам.
Мне прекрасно видно, что там включено видео с расстрелом и ограблением, а вот Ричарду приходится выгнуться и поморщиться, чтобы хотя бы немного взглянуть на экран.
- Они слишком распустились, - Генрих поджимает губы. – Я уже предупреждал Моргана, что если он снова будет чинить беспредел на моей территории, то я ему отстрелю колени.
Я внимательно наблюдаю за ними, пытаясь прочитать на их лицах что-нибудь, за что я смогу зацепиться. Тело Билла излучает такое тепло, что мне даже становится жарко, но я не обращаю на это внимания. В помещении прохладно, и мои пальцы уже замёрзли.
- Как только он получит больше власти, то станет неуправляем, - продолжает Генрих. – Он уже объявил войну двум кланам. Что будет, если это пустить на самотёк?
- «Стрекоза» сильный клан, - Мэсси хмурится. – Я слышал, что его Босс несколько лет назад уничтожил «Сафари». Лично убил Босса. А потом ходили слухи, что он подставил Лоренса. Помните, был такой идиот…
Я напрягаюсь. Лоренс. Это человек, которого я спас. Это из-за него я здесь. Это его клан я переименовал на «Жажду». А теперь оказывается, что его подставили…
- Как же его забыть, - Генрих усмехается. – Да и не думаю, что его подставили. Вообще история тёмная, нам пришлось пойти против него только потому что других вариантов не было. Все тряслись перед «Стрекозой», вот и встали на его сторону. А когда большая часть уже сделала выбор, бесполезно было думать о том, что у Лоренса был шанс. Вот он и сбежал в Америку, поджав хвост.
- Думаете, эта история может повториться? – Мэсси кивает на ноутбук. – Морган устраивает беспределы на чужих территориях, объявил двум кланам войну. Что дальше? Снова начнёт угрожать всем, чтобы они приняли его сторону? С этим надо что-то делать…
- И что ты предлагаешь? – Рэки впервые за всё время подаёт голос, но не открывается от планшета. – Кто вообще рискнёт что-то замышлять против Моргана? Все знают, что он готов на всё, лишь бы сохранить свою власть. Он убьёт любого, кто встанет у него на пути. В противном случае нас ждёт участь Лоренса.
Он замолкает, позволяя нам утонуть в тишине. Билл вздрагивает, но не приходит в себя. Я немного глажу его по спине, словно собаку.
- Я предлагаю объединиться против «Стрекозы», - говорю я.
Все устремляют на меня свои взгляды, словно я только что сказал что-то ужасное. Я улыбаюсь.
- Нас здесь пятеро. Плюс ещё два клана, которым Морган объявил войну. Уже семеро. Остаётся подговорить остальных. Если мы все пойдём против него, то не оставим ему ни единого шанса, - я откидываюсь на спинку стула. – Или вы и дальше собираетесь дрожать от страха, думая о том, что «Стрекоза» в следующий раз нацелится на кого-то из вас?
Я пристально осматриваю всех взглядом, ожидая ответа. Они молчат. Я знаю, что это важное решение и что нужно время, чтобы принять правильный выбор, но я не собираюсь ждать.
- Это рискованно, - Генрих прокашливается.
- Рискованно? – смеюсь я. – Конечно, это рискованно! Если у вас есть другие предложения, как приструнить Моргана, то говорите. Разговорами против него идти бесполезно. Такой человек понимает только силу. А если оставить всё, как есть, то он будет уничтожать нас поодиночке, пока не захватит над всеми власть. Вы этого хотите? Прислуживать какому-то безбашенному сумасшедшему? Копы не смогут это всё игнорировать и дальше. Нас попытаются прикрыть. Всех. В итоге будет война, если не между кланами, то между правительством и мафией. Спокойной жизни больше не будет. Никогда.
Я замолкаю. Всё. Я сказал всё, что только мог.
Билл начинает шевелиться, кажется, приходя в себя. Я вижу, как его пальцы дёргаются, а изо рта вырывается тихий стон. Он сползает с моих колен на пол и кое-как садится. Парень не понимает, что происходит, наверное, он в замешательстве. Цепь звенит, но на это никто не обращает внимания. Даже я.
- А он дело говорит, - Ричард с каким-то уважением смотрит на меня. – Я «за». Считайте, что я в деле. Лучше уж сдохнуть, воюя с Морганом, чем сгнить в тюрьме.
- Я тоже присоединяюсь, - Мэсси улыбается. В его глазах загорается энтузиазм.
Генрих и Рэки молчат. Я смотрю сначала на одного, потом на другого. Билл потирает голову, хмурясь и не понимая, что происходит. Он смотрит на бывшего Босса, словно пытаясь мысленно заставить спасти его, но Рэки даже не смотрит в нашу сторону.
- Хорошо, - Генрих закрывает ноутбук. – Но если я почувствую хоть малейшую опасность для своего клана, я ухожу в сторону.
Мэсси смеётся.
- Кто бы сомневался.
Они переглядываются, но больше ничего не говорят. Теперь мы все смотрим на Рэки, который не спешит с ответом. Проходит около пяти минут тишины, прежде чем Босс «Бледной розы» отрывается от планшета и поднимает голову. Секунду он медлит, а потом смотрит в сторону Билла. Они встречаются взглядами.
- А что думаешь ты? – спрашивает Рэки.
Я понимаю, что ответ адресован Биллу. Тот в замешательстве.
- Что? – его голос хриплый. Я знаю, что парень хочет пить.
Рэки медлит.
- Что думаешь ты по поводу того, чтобы объединиться против «Стрекозы» и уничтожить этот клан? – спокойно повторяет вопрос мужчина.
Я знаю, что этот человек всегда доверял интуиции Билла. Неужели этот парень действительно так хорош, что даже после перехода в мой клан, его бывший Босс опирается на его мнение?
Билл медлит – его взгляд на мгновение расширяется, словно в ужасе, а потом парень неожиданно для меня поднимается на ноги. Он молчит.
- Это безумие, - наконец, говорит Билл. Его голос тихий и холодный. – Но шанс на успех есть, если на вашу сторону встанет больше половины кланов. В противном случае вам всем конец.
Наступает тишина – я кошусь на парня, обдумывая его слова. Безумие? Конечно, это безумие. Иначе я бы ни за что в жизни не захотел провернуть это. Я всегда ставлю на кон всё. А иначе и не зачем даже начинать.
- Вот и мой ответ, - Рэки осматривает всех. – Я с вами, если вы договоритесь с остальными. В противном случае я останусь в стороне.
- В стороне остаться не получится, Рэки, - я поднимаюсь на ноги, усмехаясь. – Ты либо с нами. Либо против нас.
Я забираю бумаги и пистолет, затем перехватываю цепь Билла.
- Увидимся. Нам ещё нужно будет обговорить детали, - я выхожу из-за стола и направляюсь к выходу.
Билл послушно следует за мной. Он молчит. Молчит так долго, насколько хватает его выдержки. Мы выходим из здания – уже вечер, и солнце постепенно прячется за зданиями. Я и не думал, что мы были там так долго…
- Ты, - Билл прокашливается. – Ты действительно хочешь объявить войну Моргану?
Парень бледный и какой-то зажатый. Кажется, ему не по себе рядом со мной. Или не по себе из-за мыслей о «Стрекозе».
- Да, Билли. Я уже это сделал, - я улыбаюсь, направляясь к машине.
Перед нами открывают дверь.
- Ты сумасшедший, - выдыхает парень.
- Я знаю, Билли. Я знаю…
Я забираюсь в авто первым, а Билл ещё какое-то время медлит, словно надеется, что в дверях покажется Рэки, но его нет. Я уверен, что они остались, чтобы обсудить меня и моё предложение. Надеюсь, у меня получилось убедить их участвовать в моём плане. Иначе мне придётся воспользоваться другим путём. Придётся воспользоваться Морганом…
========== 16. Сомнения. ==========
Monarch – Stay
Билл.
- Что ты задумал? – мой голос тихий и напряжённый, и мне требуется много усилий, чтобы он не дрожал.
Мы едем обратно в отель – в голове всё ещё мелькают события, произошедшие недавно на собрании лидеров кланов. Я думаю о Рэки, и внутри меня что-то сжимается. Так несправедливо видеть, как человек, которому ты отдал всю свою жизнь, делает вид, что не знает тебя. Я был для него всем. Нет. Он был для меня всем. Смыслом жизни, причиной, по которой я всё ещё не сошёл с ума. А человек, сидящий рядом со мной и сжимающий в пальцах поводок, отобрал её у меня. Забрал, словно игрушку у ребёнка. Кто я теперь? Что я теперь?
- О чём ты? – Томас постукивает пальцами по папке, которая лежит у него на коленях, и наблюдает за проносящимися за окном домами.
- С кланами? – я сглатываю. Хочется пить. – Что ты собрался делать с ними? С Морганом. С остальными. Чего ты добиваешься?
Том усмехается и поворачивается ко мне, скользя по моим растрёпанным волосам оценивающим взглядом. Я борюсь с желанием пригладить пряди, выпрямляюсь, чтобы спина была ровной и непоколебимой, чувствую, как мышцы сковывают движения, словно бы я не двигался несколько дней подряд.
- Ты же не думаешь, что я вот так просто возьму и расскажу тебе всё? – насмешливо тянет парень. – Ты был правой рукой Рэки, знал всё, что творится у него в голове, - Том склоняет голову к плечу, и я ощущаю дрожь из-за его взгляда. – Но я не Рэки. И моя правая рука – это не ты.
Мои веки вздрагивают, будто я хочу моргнуть, но передумываю. Машина останавливается на светофоре, и водитель немного опускает стекло – шум города врывается в салон, оглушая мои мысли. Все, кроме одной. Я ненавижу Тома.
Я. Ненавижу. Тома.
Холодная пелена обволакивает мои внутренности, и я чувствую, как падаю. Машина снова трогается, заставляя меня немного нагнуться назад. Я сглатываю.
- Да. Ты прав, - соглашаюсь я, поворачивая голову в сторону лидера клана «Жажды». – Ты – не Рэки. Ты – гораздо отвратительнее его.
Я не успеваю договорить, как рука парня тянет меня за поводок на себе, - я замираю всего в нескольких сантиметрах от его лица. Горячее дыхание обжигает меня, когда Том тихо выдыхает. От него пахнет корицей и чёрным горьким кофе. Я тону в его бездонных шоколадных глазах, тону в его решительности, властности и непоколебимости.
- Он отдал тебя мне, - тихо тянет Томас. – Даже не сопротивляясь. Если бы я был на его месте, я бы никогда не позволил забрать кого-то из моего клана.
Его рука ложится на мою шею, а большой палец скользит по губам, задевая зубы. Я пытаюсь отстраниться, но ошейник не позволяет мне даже пошевелиться. Только сейчас я замечаю, что упираюсь ладонями в ногу Тома, чтобы окончательно не навалиться на него.
- Даже если бы игра была честной, - медленно, выделяя каждое слово, проговаривает он, усмехаясь.
А потом резко отпускает и отталкивает меня – я сажусь ровно, прерывисто выдыхая. Сердце наполняется то ли ненавистью, то ли волнением, и я медленно прикрываю глаза. Настойчивая рука неожиданно ложится на моё колено. Она сильная и решительная, и на мгновение мне кажется, что у меня на коже останется клеймо. Ладонь медленно поднимается вверх – я вспоминаю ночь, когда Томас накачал меня наркотиками и заставил изнывать от желания, и жар охватывает меня изнутри. Отвращение к самому себе скапливается у меня в горле, а рука медленно и решительно поднимается всё выше и выше.
Я хочу убрать её, схватить пальцами и сломать каждый сустав, чтобы Томас больше никогда в жизни не прикасался ко мне, но оцепенение сковывает меня, и я перестаю дышать.
Пальцы скользят по внутренней стороне бедра, и мне начинает казаться, словно это просто моё воображение. Галлюцинация. Приступ из-за нехватки воды. Я сжимаю зубы, но глаз не открываю. Всё внутри меня начинает изнывать, и я тону в своих собственных эмоциях. Рука добирается паха и властно, но почти незаметно сжимает через джинсы мой член, а затем Томас резко приближается ко мне, и его шёпот возвращает меня в реальность.
- Дыши…
Я распахиваю веки, шумно выдыхая, перехватываю запястье парня и заставляю убрать от меня руку. Повернувшись к нему, я говорю:
- Что значит, «даже если бы игра была бы честной», - всё внутри меня пылает, и я с трудом контролирую голос. Но пылает не от возбуждения, а от неприязни и отвращения.
Томас улыбается и отстраняется от меня, садясь ровно. Он молчит.
- Хочешь сказать, что ты мухлевал? Когда играл с Рэки?
Парень смотрит на меня с нескрываемым удовольствием. Я подавляю желание вцепиться в его горло и разодрать его, словно дикий зверь, а затем вдоволь напиться его кровью.
- Кто знает, Билли, - Том улыбается. – Может, да. А, может быть, и нет. Но я думаю, что Рэки всё равно не достоин тебя.
Я непонимающе качаю головой, вглядываясь в его дьявольские глаза. Я теряюсь из-за множества эмоций, охватывающих меня рядом с ним. Страх, ненависть, отвращение, волнение, гнев. Предвкушение? Но чего? Расплаты? Или чего-то другого?
- А кто достоин? – с презрением шепчу я. – Ты что ли?
Машина останавливается возле отеля, но Томас не спешит выбираться из салона. Он отдаёт папку водителю, снова смотрит на меня, будто я ребёнок, нуждающийся в нравоучениях.
- Почему бы и нет? – парень не перестаёт улыбаться.
Дверь рядом с ним открывается, и Босс «Жажды» выбирается на улицу, силой потянув поводок на себя, чтобы я последовал за ним. Мне приходится сначала пересесть на его место, прежде чем вылезти из автомобиля.
- Ты хорошо сегодня постарался, - он тянет меня в сторону отеля, и мы врываемся в объятия прохлады. – Тебя ждёт подарок.