Обрадовав сына этими, несомненно, хорошими новостями, она отправила его к последнему дому на улице, что был с темно-синей крышей. Мальчик послушно побрел в том направлении. У Курамы же были куда более важные дела, например, пора бы разобраться с печатью. С этой стороны клетки было плохо видно, чего там намудрил Минато, но Курама теперь Узумаки, тем более ещё и Кушина, жена Йондайме Хокаге, которая этого Хокаге и научила подобные печати ставить. Неужели не разберется?
***
Зеленоволосая женщина ворвалась в кабинет Хокаге без стука или какого-либо другого предупреждения. Сидящий за столом Хирузен подавился дымом, когда увидел неожиданную посетительницу. И куда АНБУ смотрят? А впрочем, они все равно ничего не смогли сделать. Остался порох в пороховницах, а в пороховницах этой женщины пороха осталось с лихвой. Даром, что была учителем при Академии.
Воинственный вид и горящие праведным гневом черные глаза женщины не предвещали для Сарутоби ничего хорошего. “Подружка Данзо…” - раздраженно подумал Третий, зная, что, как простую бесклановую, из своего кабинета он не сможет её выгнать. Не потому, что когда-то она была в клане, а потому, что потом придётся разбираться с Данзо, а этого Хирузену не очень-то хотелось. И без того проблем выше крыши. Постоянные жалобы на неугомонного Наруто, жалобы полиции на нехватку кадров, резкий отток заказчиков, которых переманила Суна. Одни проблемы, а в бюджете сплошные дыры, которые появились не только с позволения Хокаге, но и с его подачи. Оставляя пост Третьего, Хирузен и не знал, что то, как он опустошит казну деревни, отразится на будущем. Теперь будет знать, что карма у него таки есть, и все его деяния возвращаются к нему же. Тяжело вздохнув, отгоняя философские мысли, Сарутоби уже хотел узнать о цели визита женщины, как та заговорила сама.
- Хирузен-сама, может, расскажете мне, почему ушибленные на голову генины бегают по крышам Конохи за маленьким мальчиком, кидаются в него, а следовательно и в прохожих, метательным оружием и плюются огнем, от чего, опять-таки, страдают прохожие, здания и уже упомянутый маленький мальчик?! - нависнув над Хокаге точно фурия, спросила растрепанная зеленоволосая. Старик открыл рот… закрыл, выпучив глаза. Снова открыл, чтобы что-то сказать, но на ум ничего, кроме нецензурщины, не приходило. Такое на памяти Третьего происходило впервые. Раньше генины себе такое не позволяли, да и что за маленький мальчик? В голове засел нехороший червячок подозрения, но Сарутоби гнал, гнал его от себя, боясь признать такую догадку верной. А женщина стояла, нависнув над ним, и ждала ответа. И Хокаге остро почувствовал, что от этого ответа зависит его жизнь… или ему просто так почудилось. Подружка Данзо умела производить впечатление. Неизгладимое и на всю жизнь.
- С этим должна разбираться полиция Конохи, - устало произнес Сарутоби, важно попыхивая трубкой. Презрительно скривившись, женщина резко отстранилась, посмотрев на Хокаге так, будто он червь под её ногами и не стоит и грамма уважения. Это холодное презрение, которым, как ледяной водой, окатило Хирузена с ног до головы, заставило Третьего занервничать. Червячок сомнения заработал активнее, прогрызая новые дыры и в без того червивом мозгу хокаге. И словно ожидая именно этой реплики нынешнего главы деревни, в кабинет ворвался Фугаку Учиха, глава полиции. Его взмыленный и свирепый вид говорил о каком-то чрезвычайном происшествии, и Сарутоби резко стало не до подружки Данзо. А вот у главы клана Учиха было другое мнение. Заметив зеленоволосую женщину, Фугаку резко успокоился и поклонился ей.
- Морико-сенсей, добрый день, - поздоровался глава клана, словно был не в кабинете Хокаге, а встретился с бывшим учителем где-то на улице. Женщина через силу улыбнулась, отвесив полный искреннего уважения поклон.
- Добрый день, Фугаку-сан, рада бы видеть вас, но не в таких обстоятельствах, - тяжело вздохнула Морико, покачав головой, от чего её зеленые волосы лишь ещё больше растрепались. - Вы бы в гости почаще заходили да Микото-чан приводили. Да и сынишкам вашим я рада, - не преминула упрекнуть главу клана Учиха женщина. Они оба улыбнулись друг другу, но тут же с их лиц слетели всякие эмоции, и два взгляда черных пронзительных глаз скрестились на Хокаге, который уже начинал закипать от такого открытого игнорирования своей высокопоставленной личности. Теперь же Сарутоби стало неуютно под этими взглядами.
- Хокаге-сама, сегодня компанией, состоящей из двух генинов и семи учащихся Академии было совершенно умышленное нападение на Наруто Узумаки. Очевидцы говорят, что генины гнали Наруто по крышам и успели достать его двумя огненными техниками, пока сам Наруто не пропал где-то. В данный момент полиция прочесывает деревню, но нигде нет и следа мальчика. Даже Инузуки и Хьюги ничем не могут помочь, разводя руками, - равнодушным тоном отчитался Фугаку, но нужно было быть слепым, чтобы не заметить то, насколько он был взволнован и обеспокоен. Ещё бы! Сына своего друга мужчина считал уже практически своим. В черных глазах Морико мелькнул ужас. Она тоже переживала за Наруто, всё-таки сын её любимых учеников. А вот Сарутоби переживал не за сына Четвертого, а за оружие деревни. На мальчика-джинчурики могли покуситься другие деревни, та же Суна, уводящая сейчас у Конохи заказы. Хирузен недовольно поморщился. “Как жаль, что на мальчишке не держатся закладки”, - мысленно сокрушался Третий, не зная, что сейчас предпринять.
- Подключите к поискам всех свободных сейчас шиноби и прочесывайте каждый миллиметр деревни и лес за его пределами. Наруто пропал недавно, так что мы ещё можем его найти, - заключил Хокаге, чувствуя, как пошаливает сердце. Да уж, ему давно пора уйти с этого поста, но жадность и желание власти пересиливают здравомыслие. В конце концов, он может посидеть на посту годик-другой, выкачивая деньги из деревни, а потом спокойно уйдет на заслуженный покой, воспитав себе хорошего преемника-марионетку. Или лучше протолкнуть на пост своего сына? Об этом Хокаге размышлял уже в одиночестве, так как и Морико, и Фугаку покинули кабинет.
***
Микото, уложив Саске спать, с беспокойством смотрела на синее небо, по которому безмятежно плыли белые пушистые облака и летали стайки птиц. Приятно шелестела листва на теплом летнем ветерке, стрекот цикад в изумрудной траве… И эта идиллия полетела к чертям всего два часа назад, когда стало известно об ужасающем нападении на четырехлетнего сироту, которого сейчас все усиленно разыскивали. И женщине было вдвойне хуже от того, что этот сирота был не кем иным, как Узумаки Наруто. “За что же с ним так обходится судьба?” - чуть не плача, мысленно вопрошала Микото, молясь лишь о том, чтобы с мальчиком всё было хорошо, и о том, чтобы подобного не случалось с её детьми. Итачи, как только узнал о пропаже младшего брата, пусть и неродного, присоединился к поисковому отряду. Все Учихи, кому позволял возраст и уровень знаний, отправились на поиски, ведь Наруто, хоть и недолго был с ними, редко выбирался за пределы дома главы клана, но все равно был своим. Даже после того, как его сдали в приют, он остался близким многим Учиха, а уже когда он стал шутить над всеми подряд, байки о его шуточках гуляли по всему кварталу со скоростью штормового ветра.
- Мама… - Саске сонно посмотрел на бледную больше обычного Микото, забавно потирая глазки кулаком. Женщина встрепенулась, удивленно посмотрев на сына. - А когда Наруто найдут, он снова будет жить с нами? - с затаенной надеждой спросил мальчик. Микото тепло, напополам с грустью, улыбнулась, притянув ребенка к себе и обняв его, приглаживая ладонью непослушно топорщащиеся волосы на затылке сына.
- Не знаю, Саске, - тяжело вздохнула Микото, которой не хотелось ни обманывать сына, ни расстраивать его. Прямо-таки безвыходная ситуация…
Жена главы клана Учиха вздрогнула всем телом, почувствовав знакомое тепло на груди. Достав из-под одежды кулон на тонкой цепочке, женщина удивленно рассматривала его. Металлическая пластина, обычно без всяких рисунков и знаков, сейчас светилась мягким голубоватым светом, медленно нагреваясь. Саске, пристроившийся на ногах матери, внимательно разглядывал странную металлическую пластинку, на которой проступали иероглифы. “Наруто в порядке”, - гласила надпись, но всё, что смог прочитать маленький Учиха, так это имя своего молочного брата.
- Мам, мам, что с Наруто? Что говорит эта пластинка? - теребя женщину, с любопытством расспрашивал её Саске. Микото не могла собраться с мыслями. Артефакт, который собственноручно на всю команду сделала Кушина, чтобы можно было общаться, будучи далеко друг от друга, или чтобы выследить друг друга, если вдруг произойдет так, что кто-то из них потеряется или будет схвачен в плен… Эта пластинка не работала долгих четыре с лишним года, у их бывшей подруги по команде эта пластинка и вовсе распалась металлической крошкой, но… Почему сейчас этот артефакт заработал?! Кушина жива? Она забрала Наруто? Микото ничего не понимала, но осознавала, что срочно нужно обо всём рассказать мужу.
- С Наруто всё в порядке, сынок. Спи, - всё-таки не зря Микото изучала техники ирьенина. Положив руку на лоб сына, она погрузила его в лечебный сон, после чего уложила его на футон и накрыла одеялом. Убедившись в том, что с Саске ничего плохого не случится, женщина выбежала в сад, к сарайчику с инвентарем для огорода. Там располагался вход в особое подземелье квартала Учиха, сигнализирующая печать в котором сообщит Фугаку о том, что нужно срочно возвращаться домой. Им немедленно нужно было обсудить и пропажу маленького Узумаки, и вновь заработавший артефакт…
========== Всеми забытый квартал ==========
Наруто с энтузиазмом ел лапшу быстрого приготовления, которую нашел в одном из продуктовых свитков. После такого забега есть хотелось зверски, да и в приюте не давали поесть вдоволь, особенно демону, каким считали мальчика. А тут, в этом призрачном квартале, столько продуктовых свитков, которые мама разрешила использовать! Маленький Узумаки словно поставил себе цель съесть всё, что можно. И пока успешно с ней справлялся. Рядом с тарелкой, из которой он ел, стояли ещё коробки с залитой кипятком лапшой, и по помещению разливался вполне аппетитный запах.
Кушина же в это время разбиралась с печатью, решив исправить её. Получалось это с переменным успехом, но женщина не спешила сдаваться. Она, в конце концов, Узумаки! И хоть у их клана не было додзюцу, как у Учих или Хьюг, все равно у них были свои клановые особенности. Так любая печать под натиском Узумаки поддавалась. У членов этого клана от природы был особый склад ума, нужный для создания печатей или, наоборот, их редактирования или полного разрушения.
- Как можно было ключ от печати отдать жабам?! - возмущалась Курама, продолжая свои манипуляции над печатью. Та так и норовила обжечь женщину, впихнуть её поглубже в клетку или погрузить в сон, но демонесса пока успешно сопротивлялась. - Как будто он не знает, что если ключ длительное время существует отдельно от печати, да еще и в другой подреальности, то он автоматически становится бесполезным! - вслух сетовала на мужа Кушина, как в печати что-то щелкнуло, заставляя женщину замолчать. За первым щелчком раздался второй, третий, четвертый… Кьюби отпрыгнула от ворот своей клетки, а те медленно стали открываться, натужно скрипя. Девятихвостая вопросительно изогнула бровь, смотря на открывшиеся ворота клетки, но не спеша покидать пределы своей тюрьмы. Мало ли что может случиться с Наруто, если она сейчас покинет свою темницу. “Выходить или не выходить? А если выйду, то что может случиться?” - размышляла Ногицунэ, нервно подергивая хвостами и ушами. С одной стороны, она просто покидает свою клетку, а не извлекается из своего джинчурики, с другой, выглядело всё именно так, как если бы она была извлечена из Наруто. Удерживало от опрометчивых шагов женщину лишь то, что она волновалась за сына. Никакая свобода не стоит жизни и здоровья ребенка.
Дилемму женщины прервал появившийся Минато. Воинственно настроенный, хмурый Йондайме Хокаге уже был готов заново навесить печать, загнав лиса обратно, а потом спокойно поговорить с сыном, вот только реальность его жестоко обломала. Дважды. Сына тут и не было, а вместо девятихвостого лиса мужчина увидел свою горячо любимую жену… слегка изменившуюся жену. Кушина предвкушающие улыбнулась, пожирая мужа кровожадным взглядом. Теперь-то она ему всё выскажет! Удивленно-непонимающее лицо Намикадзе было таким милым и забавным, что женщина бы даже рассмеялась, если бы не ярость, захлестнувшая её.
- Кушина?.. - изумился Минато, но не успел он договорить, как получил сильный удар по голове. Демонесса сил не жалела, выражая свое крайнее недовольство мужем. Намикадзе после получения удара благоразумно увеличил дистанцию между собой и Узумаки, приготовившись к жаркой битве, что можно было заметить по его напряженной позе. - Или ты девятихвостый лис, принявший её форму? - Синие глаза Йондайме превратились в две острые льдинки.
- Или я - мы оба, что слились в одно существо благодаря кое-чьей некачественной печати? - ответила вопросом на вопрос женщина, стараясь не срываться на рык. Алые волосы разметались и стали подниматься в воздух, напоминая те девять хвостов за спиной демонессы. Она была зла. И обижена. Обижена на мужа за то, что он так и не научился думать. - Ты запечатал частички наших знаний и душ в печати, но пока она не синхронизировалась с очагом чакры Наруто, чакра Девятихвостого восприняла меня как свою часть, и мы слились. Теперь я не Кьюби, но и не Кушина. Или лучше сказать, что я и то, и то, вместе взятое? - рассуждала вслух женщина, медленно, но верно успокаиваясь, занимая себя размышлениями вслух. Алые волосы рассыпались по плечам, а хвосты безвольно повисли, перестав нервно подрагивать. Но тут же вспышка ярости, ощутимая даже физически, чуть не впечатала удивленного Минато в стену.
- Ты идиот, Минато! Ты хоть знаешь, через что пришлось пройти нашему сыну?! - взвилась Кьюби. Намикадзе, отходивший после таких потрясений, внимательно рассматривал жену и прислушивался к её словам, замечая, как сильно изменившийся Девятихвостый похож на Кушину. Тот же характер, те же движения и мимика. Разве что смущали хвосты и уши, но при этом эта была почти всё та же Кушина, правда, ставшая в сотни раз сильнее. Йондайме Хокаге уже пожалел о том, что не запечатал вторую половину Ногицунэ*. - Этот старикашка лишил нашего Наруто всех наших денег и даже семьи! А ведь Наруто так хорошо жил в семье Микото и Фугаку! - всё больше распалялась женщина, готовая крушить всё подряд. Минато в монолог жены не вмешивался, понимая, что ей нужно спустить пар, а если он сейчас полезет к ней с вопросами, то сделает лишь хуже.
***
- Думаешь, Кушина жива? - нервно тарабаня пальцами по столу, уточнил Фугаку у своей жены, напряженно думая о том, как Узумаки могла выжить. Микото, сидящая за столом напротив мужа, сцепила руки в “замок”, так же пытаясь понять, почему её подруга выжила. Пока никаких предположений, кроме крайне бредовых и фантастичных, не возникало ни у неё, ни у главы клана Учиха.
- Наруто пропал в районе квартала Узумаки, верно? Там с ним ничего случиться не должно, если, конечно, он там, - стараясь унять дрожь, размышляла вслух женщина. Фугаку согласно кивнул, соглашаясь со словами своей жены. И полиция Конохи, и шиноби прочесали округу, но не нашли никаких следов маленького джинчурики. Возможно, он действительно спрятался в квартале своего клана, а может быть и так, что ниндзя, укравшие главное оружие деревни, были слишком искусны и не допустили ошибок, отступая вместе со своей добычей. Приятнее было думать о первом варианте, но исключать и возможность второго было бы слишком опрометчиво. Пока они могли хвататься лишь за оживший артефакт Микото, сообщивший ей о том, что Наруто в безопасности, но можно ли было ему верить? Фугаку и Микото оказались в тупике, не зная, что и думать. Слишком мало информации и зацепок, чтобы прийти к однозначному выводу, а делать что-то надо было уже сейчас. Хотя бы потому, что с Третьего Хокаге станется свалить всю вину на полицию, а значит и на клан Учиха, у которого уже сейчас крайне не выгодные позиции. Если бы только Йондайме Хокаге остался жив… Во многом позицию великого клана пошатнуло и то, что они забрали на воспитание Наруто. И держали его у себя до последнего, пока им уже вполне серьезно не пригрозили. Фугаку тогда разрывался между долгом перед кланом и памятью о лучшем друге, хорошем правителе и просто достойном человеке… Но жизни членов клана склонили чашу весов не в сторону Наруто. Джинчурики вернули в приют, а в это время по деревне уже ядовитыми змеями расползались компрометирующие клан красноглазых слухи.