– И что было дальше?
– Да ничего! – с досадой отмахнулась Труди. – Откуда ни возьмись, набежали легавые, стали приставать с расспросами: что да как. Ну, мой герой сунул им ausweis в нос, они под козырек. В общем, нас отпустили. Естественно, парк сразу же закрыли для посетителей. Хуан-Антонио меня и отвез в отель.
– Удалось выяснить, отчего упала статуя?
– Что-то там с креплениями. Проржавели, что ли…
– Странно, все это весьма странно, – задумчиво протянула Бетси.
– Чего тут странного? – удивилось пострадавшее чадо. – Обыкновенное дело. Нужно лучше следить за историческими памятниками. И вообще, бардак тут у них везде, как сказала бы тетя Германгильда!
– Кстати, – спросила она вдруг, – ты случайно не знаешь, кто такой этот Цонкоцтли? А то у Ордоньеса я спрашивать постеснялась. Еще решит, что я совсем кретинка, ничегошеньки не знаю.
– Цонкоцтли? – переспросила Элизабет. – Как же, как же. Это еще один персонаж ацтекской мифологии. Как и твой приятель Тлалок.
– И ничего он не мой! – взвилась немочка.
– Цонкоцтли в переводе с ацтекского означает «желтоволосый». Одна из ипостасей бога огня и вулканов Шиутекутли. Кстати, его изображали с лицом, раскрашенным наполовину красной, наполовину черной краской. Не удивительно, что старуха приняла твоего блондинистого приятеля с его окровавлено-перепачканной физиономией за воплощение Цонкоцтли.
– Странно… – хмыкнула Труди.
– Вот и я о том же.
– Откуда бы это неграмотной старухе знать древнюю мифологию?
Мисс МакДугал пожала плечами и засобиралась.
– Все! Мне пора на свидание с сеньором Васкесом.
– Я с тобой! – решительно заявила храбрая валькирия.
– Нет, – возразила Бетси. – Ты останешься дома. Во-первых, тебе и так сегодня досталось. Во-вторых, там, куда я иду, может быть опасно. В-третьих, если что, ты меня подстрахуешь. Немедленно дашь знать обо всем своему Ордоньесу. Пусть выручает.
– Ну, хоть проводить-то тебя можно? – сдалась кузина.
– Только до стоянки такси. Не дальше!
Они спустились вниз. Вышли на улицу.
Элизабет повертела головой, выискивая свободное такси.
Рядом с ними притормозил средней подержанности «Ситроен». Оттуда высунулась толстая отвратительная рожа и с пошлой ухмылкой спросила:
– Девочки, не желайт прокататься?
– Отвянь, козел! – врезала ему по-испански Труди.
Англичанку только оторопь взяла.
– Откуда такое знание местного сленга?
– Зря я что ли вчера купила немецко-испанский разговорник в киоске возле рецепции? – скромно потупилось чадо. – Это у меня естественная реакция на нашу с тобой миленькую прогулку по Чапультепеку. Мало ли с кем здесь еще придется повстречаться…
В следующее мгновение на головы девушек упали черные мешки и их с силой втолкнули в какую-то стальную колымагу. Кузины даже не успели ничего толком сообразить.
Глава седьмая
Пересечение интересов
Фриц уже весь изнервничался, когда в гостиницу под утро, наконец, вернулся Адам.
Вид у Крюгера был плачевный. Поначалу его даже не желали пускать в отель, пока молодой человек не разразился градом гневных немецких ругательств.
– Герр Адам, да что ж это? – причитал Думкопф, в замешательстве бегая вокруг босса.
– Фриц, не мельтеши, – коротко бросил Крюгер, с удовольствием плюхаясь в огромное кресло. – Где мои сигареты?
Лицо отважного охотника за артефактами было перепачкано какой-то сажей, на скуле блестел свежий кровоподтёк, правый рукав кожаного пиджака был начисто оторван, а джинсы перемазаны грязью.
– Ваши сигареты, – здоровяк протянул боссу продолговатую пачку.
– Спасибо, Фриц, – Адам кивнул. – Садись, у нас будет серьёзный разговор.
После четвёртой затяжки на лице молодого человека проступило некое подобие удовлетворённой улыбки.
– Сначала расскажи мне, Фриц, как тебе удалось удрать от полиции?
Думкопф озадачено почесал затылок.
– Ну, в общем, пара там одна возле сквера гуляла, мужчина и женщина, вроде как янки. Я майку свою снял и рисунок с черепом на голову натянул. Выскакиваю из кустов, а они как заорут.
– Я бы на их месте тоже заорал, – усмехнулся Крюгер.
– Ну, а потом, когда появилась полицейская машина, я побежал обратно к площади Соколо.
– Да?!!
– Вы же знаете, герр Адам, у меня очень хорошая зрительная память. Я хорошо запомнил дорогу.
– И что же было дальше?
– Дальше… э… э… в общем, я сразу понял, что с моей комплекцией от них не удрать, поэтому прямиком, особо не скрываясь, побежал прямо к тому стрип-бару.
– «Текила-Джаз»?
– Именно. Конечно, мне было противно туда возвращаться, но иного выхода я не видел. Копы, естественно, ломанулись в бар следом за мной и…
Фриц смущённо шмыгнул носом.
– Ну, договаривай, договаривай, – развеселился Крюгер.
– Короче, герр Адам, стрип-бара «Текила-Джаз» больше не существует.
– То есть?
– Да копы всех замели. Вызвали по рации подмогу, а я под шумок смылся через чёрный ход. Те патрульные, наверное, теперь повышение в должности за ликвидацию гей-притона получат.
– Ну, ты меня, дружище, и повеселил, – Адам закурил вторую сигарету, – быстро соображаешь, когда надо. Ладно, теперь обо мне…
Крюгер сделал паузу, мельком подумав, что сейчас было бы неплохо снять грязную одежду и принять ванну, но сил на это у него не оставалось. Кости ныли так, словно он всю ночь разгружал фуру с ворованными холодильниками. Почему с холодильниками? Адам и сам не знал. Образ на мгновение возник в его уставшем мозгу и сразу растаял. Психика с трудом справлялась со всеми внезапно свалившимися на него неприятностями.
– Герр Адам, что же с вами, в конце концов, произошло? – встревожено переспросил Фриц, нарушив затянувшуюся паузу. – Кто напал на вас? С кем вы дрались?
– С нашими старыми знакомыми, – хрипло ответил охотник за артефактами.
– С кем?
– Помнишь ту тройку, напавших на нас в Лондоне незнакомцев?
– Угу.
– Они снова решили померяться со мной силами.
– Но ведь они… – Думкопф слегка побледнел.
– Нет, нет, отнюдь. Они не умерли. Они живее всех живых и мой внешний вид тому прекрасное доказательство, – Адам осторожно дотронулся до саднящей скулы.
– Но кто они, что им от нас надо?
– А вот это и я хотел бы знать. Хотя, пожалуй, я догадываюсь, что именно им от нас нужно.
Помолчали.
Крюгер потянулся к пачке за третьей сигаретой.
– Понимаешь, Фриц, мы с тобой влипли в пренеприятнейшую историю, поэтому я считаю своим долгом предложить тебе выбыть из игры пока не поздно. Возвращайся в Ганновер, а я уж как-нибудь сам здесь разберусь.
– Герр Адам, да вы что? – вспылил Думкопф, ударив себя в грудь кулаком. – Да чтобы я…
– Я знал, что ты это ответишь, – быстро кивнул Крюгер, – но был обязан предложить тебе такой вариант. Итак, что мы имеем…
С этими словами Адам достал из кармана пиджака маленькую коробочку с фотоплёнкой и белый прямоугольник ламинированной визитки.
– Те трое охотились за этим? – осторожно поинтересовался Фриц.
– Не думаю, – Крюгер положил свои трофеи на журнальный столик рядом с креслом. – Мне удалось от них отбиться, но они ещё вернутся. Наверняка эти м… м… джентльмены добиваются того, чтобы в ближайшее время я покинул Мексику. Если они действительно хотели меня убить, то сделали бы это без особых проблем, как только я вышел из аэропорта Мехико.
– Думаете, они пытаются нас запугать?
– Наверняка, – Адам устало затушил дымящийся окурок, – и знаешь, что ещё… Пожалуй, это были не люди.
– Как это не люди? – снова испугался Думкопф, и почему-то затравленно оглянулся на дверь их номера.
– Их невозможно убить, – Крюгер растеряно улыбнулся. – Сегодня ночью двоим из них я свернул шеи, а третьему перебил позвоночник. Но они продолжали драться, как ни в чём не бывало, словно у них вообще нет костей…
Только теперь Фриц заметил, что руки у его босса слегка дрожат, и от этого здоровяку стало совсем не по себе. Это напугало его ещё больше, чем рассказ о бессмертных убийцах неумолимо идущих по их следу.
– Но я не отступлю, – встав с кресла, Адам с отвращением стянул рваный пиджак. – Я буду идти до конца, каким бы он в этой истории для меня не оказался…
Спал Крюгер где-то до полудня.
Фриц, стараясь его не беспокоить, передвигался по гостиничному номеру преимущественно на цыпочках и даже отказался от послеобеденного прослушивания очередного альбома Rammstein.
Проснулся отважный охотник за артефактами свеженьким, как огурчик. Осунувшееся было за ночь лицо снова порозовело, в глаза вернулся озорной блеск. На губах вновь играла высокомерная ухмылка. Даже кровоподтёк на скуле посветлел.
– Герр Адам, вам уже лучше? – с надеждой спросил Думкопф. – Хотите, я закажу вам в номер обед?
– Нет, не стоит, – ответил Крюгер, сладко потягиваясь на роскошной кровати. – У нас есть дела поважнее.
– Например?
– Например, спустись в холл гостиницы и узнай, где можно проявить фотоплёнку, хотя мне кажется, что она негодная.
Схватив чёрный барабанчик, Фриц браво вышел из номера, рассчитывая проявить плёнку в ближайшие полчаса, дабы ещё больше поднять настроение своему боссу.
Выпив из графина на столе прохладной воды, Адам принялся за изучение найденной им в доме да Сильвы визитки.
Визитка была довольно обычной.
Принадлежала она некоему Мигелю Васкесу, как значилось на глянцевом прямоугольнике, коллекционеру древностей. Далее шёл телефон и адрес этого, без сомнения, состоятельного сеньора.
– Мигель Васкес, – вслух произнёс Крюгер. – Чего же ты хотел от да Сильвы? Может быть золотое сердце Уицилопочтли?
Адам, по-прежнему, не верил в существование мифического артефакта. Ему казалось, что золотое сердце, это всего лишь приманка, предлог, с помощью которого мистер Джентри выманил Крюгера из Лондона, направив в далёкую Мексику, пытаясь смешать карты некой третьей силе.
В существовании этой третьей силы Адам не сомневался. Он был уверен, что преследующие его загадочные убийцы к этой силе не имеют ни малейшего отношения. Их роль подобна его собственной – отвлекать.
Но отвлекать кого?
И главное, от чего отвлекать?
От золотого сердца, которого, скорее всего, не существует? Или от чего-то ещё?
Ломая голову над этими неразрешимыми вопросами, Крюгер и не заметил, как в номер вернулся Фриц.
Толстяк просто сиял от радости.
– Двадцать один кадр засвечен, – браво отрапортовал он, – а остальные три, вот…
И он протянул боссу три свеженькие фотографии.
На первых двух был сфотографирован симпатичный загорелый мужчина с щёточкой чёрных усов, пожимающий руку, стоящему спиной к камере высокому старику. Хотя почему именно старику? Возможно, Адама ввели в заблуждение длинные седые волосы незнакомца. В том, что обаятельный усатый мексиканец покойный да Сильва, Крюгер не сомневался.
Затем он взглянул на третью фотографию…
Сначала Адам решил, что это фотомонтаж. На снимке было запечатлено золотое сердце Уицилопочтли, точно такое, каким его описывали в многочисленных легендах. Кровь в венах охотника за артефактами побежала быстрее.
Драгоценность была выполнена с потрясающей точностью. Древние ацтеки и, в особенности жрецы, хорошо знали анатомию человеческого тела. Неведомые мастера были гениальны, украсив сердце россыпью рубинов, мерцающих на золоте, словно капельки жертвенной крови.
Немного придя в себя, Адам обратил внимание и на другие детали. Сердце покоилось в деревянном ящике, дно которого заполняли опилки, но не это было самым главным. Главным оказалось то, что ящик стоял на том самом ковре, под которым Крюгер обнаружил визитку Мигеля Васкеса.
Означало ли это, что Васкес успел приобрести у да Сильвы бесценный артефакт? Или его попросту украли, убив беднягу самым зверским образом?
Все эти вопросы пока не имели ответов.
Пока.
Не имели.
– А знаете, кого я сейчас в ресторане видел? – вдруг спросил Фриц со странным мечтательным выражением на лице.
– Ты был в ресторане?
Толстяк смутился.
– Ну, я немного перекусил, пока мне проявляли фотографии.
– Ладно, – Крюгер спрятал фотокарточки в толстое портмоне, – и кого же ты там видел?
– Малышку Труди.
– Кого?
– Регентруду фон Айзенштайн. Мою давнюю знакомую.
– Ты с ней говорил?
– Что вы, – Фриц опустил глаза. – Я стесняюсь. Мы столько не виделись. Кстати, она там была не одна, а с какой-то красивой леди, наверняка, англичанкой.
– Англичанкой? – удивлённо переспросил Адам.
– Ну да, – подтвердил толстяк, – во всяком случае, мне так показалось.
– Они и сейчас там?
– Не знаю, – Фриц пожал плечами, – хотя всё может быть.
Нервно накинув на плечи щегольской клетчатый пиджак, Крюгер направился к приоткрытой двери номера.
– А ну-ка, спустимся и мы в ресторан.
У лифта Адам остановился и внимательно посмотрел на помощника.
– Они точно тебя не видели?
– Точно.
– Ты уверен?
Думкопф кивнул.
– В любом случае, Труди бы меня не узнала. Во-первых, мы не виделись около трёх лет, во-вторых, тогда я носил длинные волосы, эспаньолку и был значительно худее, чем сейчас.
– Хорошо, – Крюгер вошёл в бесшумно подъехавшую кабинку лифта. – Спустимся вниз, там мне всё подробней и расскажешь.
– Вон они, до сих пор едят, – Фриц указал на самый дальний от входа в ресторан столик.
– Пальцем не тыкай, болван.
– Ой, герр Адам, извините.
«Неужели совпадение?», – лихорадочно подумал Адам, узнав в обедающих девушках двух дам, виденных им давеча у оцепленного полицией дома да Сильвы. Та, что была постарше, казалась ему знакомой. Он уже размышлял об этом вчера.
Надо бы проверить.
– Итак, Фриц, откуда ты знаешь эту м… м…
– Труди, – быстро подсказал толстяк.
– Да, именно Труди.
– Ну, мы часто встречались. Тусовались вместе с друзьями на рок-концертах. У нас есть общие знакомые.
– Ты говорил, что вы не виделись около трёх лет?
– Да, с нашей последней встречи на концерте группы Helloween в Ганновере уже прошло три года. Она была тогда совсем молоденькая, а теперь… Я её как увидел…
– Что, неужели влюбился? – ехидно рассмеялся Адам, заговорщицки подмигивая помощнику.
– Ну, что вы…
– Да ладно, нечего краснеть. Ты у нас настоящий жених на выданье, кровь с молоком.
– Нет, я Труди не подойду, – грустно ответил Думкопф, повесив голову на грудь.
– Чего так? – весело удивился Крюгер.
– Ох, да у нее тетка такая зараза! Германгильда Клюге фон Клюгенау, не слыхали? Спесивая, просто жуть! К своей драгоценной племяннице никого и на пушечный выстрел не подпускает, если кандидат в женихи не граф или, хотя бы, не барон. Ну, и… вы посмотрите на меня повнимательней, герр Адам. Какой из меня ухажер, мишень для насмешек и только.
Адам присмотрелся.
Фриц выглядел внушительно, даже можно сказать монолитно. Зимой девушке с ним будет тепло, да и по улице ходить ночью с такой живой горой нестрашно. Вот только прокормить супруга будет проблематично. Проест Фриц семейный бюджет, как пить дать проест, и глазом не моргнет. Пара дней, и нет сбережений молодоженов.
– Да, – наконец согласился с помощником Крюгер, – жрать тебе поменьше надо…
Адам снова осторожно заглянул в зал ресторана. Девушки уже собирались уходить.
– Значит так, тебе задание.
Толстяк подобрался.
– Проследишь за дамами и выяснишь, где они живут, а затем сразу ко мне.
– Куда?
Крюгер с шипением выпустил из лёгких воздух.
– Конечно, в номер.
– А-а-а-а… понятно.
– Действуй.
Оставив помощника в холле гостиницы, Адам вернулся в номер и, покопавшись в чемоданах, достал свой верный ноутбук. Он не любил пользоваться им слишком часто. Только на одни ответы, ежедневно присылающим мэйлы друзьям, уходило по пол дня. Крюгер приехал в Мексику не только работать, но и отдыхать. Отдохнуть вот не удалось, да и работалось с трудом. Кто ж заранее знал, что удача на этот раз повернётся к нему задницей.