За сутки хождения Янешь умудрился до крови сбить свои огрубевшие детские ступни, хорошо еще, что его не застудили до смерти. На конец и он стал сдавать, пару раз остановившись и получив сильнейший заряд, мальчика корчило, и он вскрикнул. Когда наконец троица дошла до полного изнеможения, и казалось что никакие силы не заставят сдвинутся ребят с места, прозвучал холодный металлический голос.
— Наказание окончено идите спать. Вы должны быть свежими перед завтрашней атакой.
С трудом, ступая на окровавленные ступни Янешь, Антон и Василий в сопровождении роботов добрались до коек. По пути Янешь ворчал как старичок.
— Вот бы этого капитана да самого в карцер. И вообще, не куплен ли он. Так наказывать за элементарную самооборону. Вот если бы этот олух Султан меня покалечил то, небось ему ни чего не было.
— Тоже отправили в карцер, а если случилось что серьезное, то выкинули бы на звезды. Вообще нам солдатом запрещено драться друг с другом.
— А если затронута честь?
— Для этого специальные спарринг-залы имеются. У нас это впрочем, входит в процесс тренировок. И если возникла «непонятка» то, пожалуй, на ковер.
— Это справедливо. В следующий раз я вызову Султана на дуэль, и мы сразимся в спарринг-зале.
— Он слишком здоров для тебя, может убить.
— Зато его скорость меньше, я могу, избегая ударов погонять его, а когда эта туша вымотается, замочу ногами.
— Ты уже получил от него кулаком. — Вставил Антон.
— Это случайность, второй раз я на такой дешевый прием не попадусь.
— Будем надеться на лучшее, а пока и впрямь нам нужен отдых, все мышцы так и ноют. — Молвил Василий.
Казарма была уютной и при желании, от других солдат можно отгородиться стеночкой.
Там им сделали соответствующие уколы, и они погрузились в исцеляющий сон.
Снилось им разное если Антон и Василий грезили космическими битвами и масштабными боями, то Янешь, почему видел во сне цветочки, бабочек. А потом ему снилось, что красивая с бантиками девочка отвела его в рай. Особое впечатление произвели ангелы, в светлых лицах было столько кротости и доброты, что мальчишка невольно расчувствовался.
— Я ни когда не знал Бога, но готов полюбить его всем сердцем и всей крепостью своей. — Прошептал Янешь.
— Войди дитя в царство божье. Произнес верховный херувим.
Тут Ковальский почувствовал тревогу. Почему он в Раю? Может потому что, уже умер? А значит, он уже не сможет сражаться со злобными конфедератами. А так ли уж это хорошо, оказаться здесь? С одной стороны ни забот, не хлопот, с другой какие в Раю могут быть приключения, битвы, кровавые схватки? Нет, это не то о чем он мечтал, все слишком скучно и предсказуемо.
— А нельзя ли вернуться назад и снова жить? — Спросил Янешь.
— Нет отсюда только один путь в ад.
— Не надо так я только что побывал. — Янешу стало грустно, казалось, что листья на деревьях потускнели, а райские цветы завяли.
— Я хочу вернуться на свой звездолет и продолжить воевать.
Лицо архангела внезапно изменилось, появился холодный блеск в голубых глазах, и оно стало страшным и злым. Идеально правильные черты были искажены гневом, казалось, что это море в час шторма.
— Ты хочешь воевать, а значит и убивать?
Хотя пальцы Янеша онемели, он сказал твердым голосом:
— Да!
— В этом случае тебе не место в раю! Дьявольское отродье низвергнись в Ад.
Мягкая трава под ногами мальчишки пропала, разверзлась бездна. Жадные языки багрового пламени потянулись к Янешу. Юный солдат, однако, сохранил хладнокровие.
— Это все иллюзии и обман я в это не верю!
Огонь полыхнул и пребольно обжег босые ноги мальчика, даже в воздухе запахло жареным.
— Я знаю преисподняя это иллюзия! Ее нет, как нет и Бога! — Крикнул в всю глотку Янешь. Затем повторил, стараясь произносить погромче.
— Я знаю, что ада нет! Меня не запугать химерами! А это кто черт! — Указал он на рогатого. — Отвали быстрее.
— Что ты там бормочешь Янешь. Спросил Антон. — Уже пора вставать соня.
Мальчишка поднялся и протер глаза.
— Ах, это вы, слава Богу, а я думал, что меня сбросили в ад.
— Нам сейчас строиться и идти в атаку, то, что видел пекло, не знаю. Может это добрый знак, а может просто дурной сон.
— Сначала я попал в рай, а потом подумал, что вернуться назад, страна нуждается в новых воинах, и наша гибель нужна лишь врагам.
— Я тоже считаю, но это как повезет, фортуна богиня капризная.
— Тем не менее, я чувствую, что буду жить.
— Жаль что наша рота имеет такой зловещий номер как тринадцать, кажется что после этого ее расформируют. — С видом пророка произнес Василий.
— Строиться на выход. — Зазвучал противный голос компьютера. Рота, где находились Василий, Антон и Янешь должна десантироваться первой. Солдат построили, выдали десантные боекостюмы оружие, в том числе и штурмовые с фотоновым ускорителем аннигиляционные гранаты и сбросили в капсуле. Эти мелкие камешки свою очередь спряталась в десантных кораблях, которые должны были замаскировать под рой метеоров.
Высадку было принято осуществить на планету Дзуддук. Это огромный насыщенный войсками мир производил жуткое впечатление, сразу шесть звезд раскалили поверхность, состоящую в основном из пустынь, и лишь отдельными оазисами виднелись оранжевые джунгли с хищными растениями.
— Это планета и впрямь напоминает преисподнюю. — Молвил Антон.
— Из преисподней в ад не попадают. — Как ни странно в преддверии битвы Янешь повеселел.
Помимо джунглей в низу плескались моря, как ни странно при такой высокой температуре они не кипели, а наоборот замерзли. В воде был густо намешан элемент Зидигир, при жаре он вызывал кристаллизацию, зато таял при охлаждении. Горячий лед при этом был прочен и на нем вполне могли двигаться войска.
Десантные корабли класса «Шило» один за другим вываливались из нутра крейсера «Марс». Они и впрямь были похожи на большие болиды. Впереди прошли гамма-нейтриные тральщики, они выбросили специальные снаряды, вызывающие детонацию мин в пространстве и суб-пространстве. Таким образом, они расчищали путь «десантуре».
— На этой планете слишком много ценных и нужных для войны минералов, по этому бомбардировка ее невозможна. Придется брать ее штурмом. — Так объяснили им в инструкции. Помимо людей в штурме должны были принять участие и боевые роботы, но пушечное мясо обходилось дешевле дорогостоящих кибернетических систем. По этому основную роль должны были сыграть солдаты, обильно оросив кровью чужую землю. О чем думали они, может о том, что для многих из них этот день последний, и о своих близких, жене, если она есть, детях. Кое-кто мечтал об чинах и наградах, но таких как правило меньшинство.
Когда десантные корабли вошли в очень плотную атмосферу в них полетели ракеты и осветили небо лучи лазеров. Должно быть, маскировка не вела дагов в заблуждение или они открыли огонь на всякий случай. Корабль стал набирать ход, разгоняясь как комета, стремясь быстрее домчаться до поверхности. Его падение было настолько стремительным, что пришлось включить генератор холода, иначе бы расплавилась обшивка и все солдаты погибли. Казалось, что метеорит летит в огненном шаре из раскаленной плазмы. Такой маневр был очень рискованным малейших дефект конструкции десантной машины мог погубить весь экипаж. Огонь усиливался, гиперплазменные вихри кружились рядом, вот один из них зацепил соседний корабль, рвануло, и было видно, как сотни людей обратились в ядерную пыль. На встречу им пытались взлететь перехватчики, но пока они набирали, высоту было уже поздно. Перед высадкой мини-звездолеты дали залп замораживающимися ракетами, выпустившими ледяную волну. Океан моментально растаял, и десантные корабли выпустили капсулы.
Торможение было слегка смягчено, сначала антигравитационными полями, а затем водой. Десантники, не смотря на сильную встряску, сохранили внешнее спокойствие, мега-магнитные зажимы надежно держали их строй.
Янешь через гравиопередатчик произнес.
— Вот видите, проскочили ни одна ракета нас не задела.
— Причем мы приземлились первые. — Произнес Василь.
— Всем на выход, приступить к штурму.
В каждой капсуле было по роте и как всегда бывает, нашлись недотепы. Вот один солдат никак не мог опустить забрало, так его так и выбросило с открытым лицом. Сначала он угодил в ледяную воду, потом его выбросило в ядовитую серную атмосферу.
Остальные воины вылетели из капсулы без эксцессов. Командир роты старший лейтенант Сергей Лапоть не чувствовал ничего, он уже был достаточно закален в боях и если бы был чуть хитрее и не столь заносчив с начальством, то носил бы погоны как минимум полковника. А так он как робот отслеживал время по пламенному комп-браслету, посылал запрос пилоту корабля и наблюдал за своими десантниками.
Впрочем, командир успевал отмечать краем глаза и частью своего сознания, что Семен Виррош перед высадкой спешно затянулся чем-то покрепче водорослей, а сидевший рядом с ним Максим Потанин спрятал под бронированную пластину привезенный с далекой галактики Минатуя заговоренный амулет.
Сам Лапоть у себя на шее держал маленький уже изрядно потускневший крестик.
Солдаты здесь были молодые кое у кого едва пробивались усы, один нервно дрожал, другой молился и крестился. А третий подсмеивался над ним.
— Ну, ты и мракобес, чертей руками гоняешь.
В этом мучительно долгом мгновении надвигающегося ужаса уместилась вся жизнь людей, стоящих на краю неизвестности.
Лишь эта маленькая обезьянка Янешь весело смеется и скалит рожи, словно не в бой идет, а на праздник. Ну что возьмешь с ребенка. А эти два ученых молокососа, что сидели рядом с ним, серьезны явно бояться, хотя не показывают вида. Ничего парни худые, но жилистые, скорее всего им нет минимальных положенных для призыва шестнадцати лет. Раньше призывали в восемнадцать, но какой-то умник открыл, что в более раннем возрасте солдаты обучаются военной грамоте быстрее и лучше. А что в шестнадцать лет они еще дети, женщины тоже служат, есть специальные женские роты их еще более жалко, чем хлопцев. Ему приходилось командовать женской ротой, нет с бабами, иметь дело еще сложнее, чем с мужиками, хотя воют они прилично, но капризные страшно. Будь его воля, он бы как в старые времена запретил бы женщинам воевать, не для их рук и плеч это дело.
Сверху опять громыхнуло, еще один десантный корабль взорвался, Сергей Лапоть скомандовал.
Всем плыть подо льдом на поверхность не выпрыгивать, только у самого берега вынырнем.
Капсула раскрылась таким образом, что вся рота моментально оказалась в воде.
Янешь Ковальский ощущал себя словно в замедленном кино, насколько ему все казалось не реальным, Антон и Василий похоже чувствовали себя не лучше, парней брал мандраж. Они ощущали себя как бы со стороны, будто не с ними все это происходит, а с кем-то другим. Сердца сильно бились в унисон, и казалось, что они могли прочесть друг друга мысли.
— Не отставать! — Кричал Янешь. — В ходе боя образуем тройку-летучку, и будем прикрывать спины.
Под водой солдаты двигались плавно, затем гибкие боекостюмы приняли обтекаемую форму, фотонно-гравитационные двигатели были включены в полную мощь, и десантная рота помчалась на штурм.
Голос командира звучал неразборчиво, видимо потоки воды создавали сильные шумы, а может это даги включили аппараты создающие гравиопомехи.
— Ориентироваться на гравиомаяк, не отставать и не нарушать стой, когда надо будет подниматься, я пошлю дополнительный сигнал.
— Подводное плавание. — Произнес Янешь — Это как у капитана Немо.
— Это очень древняя книга. — Вздохнул Антон. — Хорошо бы было слетать в прошлое, когда Земля была еще целой и цветущей планетой. Какая должно быть там была сказочной по красоте природа, а теперь все уничтожено, остались лишь кратеры и радиоактивная пустыня.
— Я как-то видел передачу, на Земле по-прежнему столь высокий уровень радиации, что невозможно находиться без спецкостюма. Правда, планету обещают восстановить, уже разработаны технологии.
— Ну, это уже после войны. Слишком дорого все это обходиться, а вовремя такой тотальной заварухи каждая копейка на счету. — Закончил мысль Василий.
— Не печальтесь ребята, мы еще погуляем на нашей матери-земле. Так будет мальчики. — Шутя, словно сам был намного старше, подколол парней Янешь.
— Впереди мины. — Скомандовал Лапоть. — Включить излучение Пирр-6, и молитесь, чтобы помогло.
Излучение Пирр, давал не большой генератор, оно сбивало настройку большинства небольших противопехотных мин с мини-аннигиляционными зарядами, но далеко не всех и не всегда, поэтому и тут приходилось рассчитывать на удачу.
Вот двум парням из их роты не повезло, словно хищные пираньи на них обрушились небольшие с куриное яйцо заряда и подорвали парней. Даже на расстоянии ощущалось потрясение.
— Только двое не так уж и плохо, я ожидал худшего. — Пробормотал Лапоть.
За Янешь погнались сразу три мину, но мальчик подстрелил две, а еще одну срезал Василий, от раскаленных лучей тут же образовались стреловидные льдинки.
— Ты притягиваешь к себе неприятность.
— Зато все обошлось, надоело плыть скорее в бой. — Янешь даже затрясся от нетерпения.
— Настреляемся до тошноты.
Наконец они достигли побережья, оно было твердым, сплошные скалы из гранита, кварца и более твердых и прочных элементов грудирая, меффоблока, скатарра.
— Выходим на поверхность! — Крикнул Лапоть.
В лед полетели замораживающие гранаты, толстая твердая поверхность прогрызалась, затем, извиваясь как змеи, стали выпрыгивать десантники.
Янешь прорвался одним из первых, практически сразу их встретил плазменный ливень. Мальчишка в ответ открыл огонь сразу с обеих рук. Краем глаза он успел заметить, как один из солдат получив несколько попаданий, развалился на части, голова, руки и часть груди отлетели назад, а ноги так и остались стоять на грунте.
В Янеша угодила аннигиляционная граната, гравиоволна сбила его с ног, но мальчишка тут же вскочил и швырнул собственный заряд. Что-то взвизгнуло и двух дагов разорвало на части. Затем в Янеша снова попало, но видимо под удачным углом, и мальчик-терминатор сумел устоять.
Более осторожный Антон пригнулся к земле, они уже покинули лед, и посмотрел по сторонам. Света была очень много, он был нестерпимо яркий многоцветный, и казалось, заливал всю поверхность. Российские бронированные солдаты вели плотный огонь по перебегающим между тремя большими ангарами дагам, и нескольким крупным роботам.
Было видно, что русским бойцам удалось достигнуть тактической внезапности, оборона противника организована наспех, то есть очень плохо. Ответная стрельба довольно беспорядочная, но не по годам умный юноша понимал, что оцепенение у дагов скоро пройдет — тогда и придется иметь дело с карающим мечом кленоподобных богов.
Хорошо еще, что они сблизились и поэтому молчит, тяжела гиперплазменная артиллерия, а то была бы им русская банька.
Капсула поднялась из-под прожженного льда, жара стояла такая, что паутина моментально образовывалась на странной воде, и ее пришлось ломать. Летчик открыл огонь из лучевых и игольчатых пулеметов, круша многочисленных, дагов. Одни из роботов рубанул тяжелой гиперплазменной установки — систему ультрафотонового огня. Две аннигиляционные ракеты с грохотом рванул частично протаранив силовое поле, едва не накрыв правый двигатель.
Опытный пилот тут же ушел с линии атаки. Одна механические монстры продолжали обстрел, от сотрясения российских десантников подбрасывало вверх, стоящие по ближе к эпицентру взрыва, катились по грунту как горох, отчаянно стараясь зацепиться.
Тем не менее, даже юные и не нюхавшие пороху бойцы были прекрасно натасканы в учебке, они ловко тормозили и тут — же найдя какое-нибудь естественное укрытие, занимали позиции.
Один за другим всплывали новые капсулы, они играли роль штурмовиков, уничтожая наземное прикрытие и все прибывающих дагов.
Вскоре один из них получил серьезные повреждения и горя голубоватым пламенем вынужден был сесть.