Дворец короля был немного меньше, чем тот, из которого они вышли, но зато выглядел гораздо роскошнее. У входа стояла ярко раскрашенная стража, некоторые как не странно с длинными копьями.
— Ого, смотри Маговар, с этими палками они будут драться против лучеметов. До чего это глупо!
— Это их ритуал, уважай чужие обычаи.
Одна из несущих охрану рыбок услышала эти слова и, подняв копье, произнесла.
— Это наше оружие и оружие неплохое! — Из острия колья вылетел переливающий пузырь, затем еще одни и еще. Они летали затем, высоко в небе выстроились в восьмерку, прокрутились и бах-бах! Казалось, что в небе зажгли новое солнце, насколько яркими были вспышки.
— Ну, как эффектно!
— Впечатляет, а вы не могли бы нам продать партию этого оружия.
— Большую партию?
— Тысячи стволов хватит.
— Нет проблем! Поговорите с нашим генералом Смаком, и он с радостью заключит сделку.
— Где он?
— Вот летает легком эролоке, я его вызываю. — Вегурианец сбросил информацию на ручной плазмо-комп, вспыхнула голограмма и возникла лупатая физиономия генерала.
— Что хочет сказать гвардейский офицер Буррош?
— Да вот инопланетники хотя приобрести квази-копья.
— Что же мы не против и за какую цену?
Роза ступила в разговор, состроив самую обворожительную улыбку.
— Я думаю, продавец должен сам назвать цену.
— Гиперскользко! Тогда три миллиона межгалактических долларов, за тысячу штук.
Роза, опасаясь, что клиент передумает, прокричала.
— Согласна! Оформим сделку сейчас же!
— Это можно сделать через Гиперинтернет. Несколько нажатий клавиш и все будет оформлено и даже проставлены киберпечати.
— А спутники! Без них нельзя.
— Мы уже восстановили четыре. У нас нейтральная планета и сильная защита от мега-вирусов.
— Тогда давайте побыстрее!
Роза, внеся часть собственных средств, не без оснований полагала, что сможет продать новое вооружение своему командованию за большую сумму.
— Ну вот, а теперь можно к королю.
Извилистые коридоры были зеркальными и сверкающими, роботы-уборщики драили поверхность, а художники рисовали картины, используя в основном мирный пейзаж и веселые картинки с мультяшками и детьми, в том числе и других рас. Роза очень удивилась, увидев русскую пару Чебурашку и крокодила Гену, она помнила этот сериал своих врагов, где эти два зверя посещают иные миры и взрывают звездолеты конфедератов. Когда идет война, то искусство военизированное. Здесь же они были такие милые и игрушечные, что Люциферо не вольно залюбовалось.
— Вот как все зависит от уровня подачи информации, один и тот же герой монстр и невинный младенец одновременно.
— А тут действительно неплохие рисунки вот есть и религиозного содержания. — Маговар указал за лестницу, спускающуюся с небе, было видно, что на верх движутся рыбки с нимбом вокруг головы.
— Вот видишь это праведники, и их души возносятся в космос, где будут вечно счастливы, а тебя ждет это! — Маговар ткнул пальцем в другую картинку, причем масштабную, там был изображен подземный мир с плескающей лавой, с реками лимонно-зеленой крови, и страшными взятыми из фильмов ужаса существами. Они рвали рыбок на части, жарили их на гигантских сковородках, после чего ужасающие с десятью рядами зубов чудовища их пожирали. Многих из них пытали различными методами от нанотехнологий до примитивных, топорных способов причинить боль. Немного выше были видны разрушенные города и вспышки взрывов. В целом зрелище впечатляющее и бросающее в трепет.
— Не дурная картинка, но я могла нарисовать еще круче и более впечатляюще. А так в целом голь на выдумки хитра. Но вот что общее, я заметила у всех народов и видов ад ассоциируется с огнем и только радиоактивные существа отдают предпочтение воде.
С чем это связано?
— Огонь причиняет сильнейшую боль. — Отметил Маговар.
— Белковым да, но у нас, например нервных окончаний реагирующих на холод втрое больше чем тех, что на тепло, по этому боль от жидкого воздуха была бы сильнее, чем от жидкого металла.
— Когда попадешь в ад, испытаешь на практике. Я думаю, что тебе мало не покажется.
— Как можно попасть туда, в то место, которого в реальности не существует. Ведь преисподняя это лишь порождение больного мозга, даже если и есть жизнь после смерти, она вряд ли столь прямолинейно дифференцирована. Мне больше по нраву версия, прочитанная в фантастическом романе — где бессмертные души, сохраняя память о прошлых жизнях реаркарнируются в других вселенных. Там они не как малые дети цветочки в раю срывают, а сражаются, борются, изобретают, короче говоря, живут полнокровной жизнью.
— И грешат по новому! — Спросил Маговар.
— Естественно! Грех это неотъемлемая часть бытия. Без него жизнь была бы пресной и неинтересной. Существование без греха — это жалкое прозябание и поэтому Маговар повзрослей и перестань верить в сказки.
— Это ты находишь в плену иллюзий, сатана ослепил твой разум. Я когда гляжу на звезды, испытываю благоговение, ибо они свидетельствуют о славе Божьей. В каждом листике слышится дыхание Всевышнего, а ты Люциферо, живешь без жизненного стержня, тебя интересуют лишь приключения и удовольствия.
— А тебя разве не захватывают приключения, а небожители во сне не являются.
— Хватит Роза, давай лучше прибавим шагу! Вот видишь впереди почетную стражу. Это значит их величества рядом.
Ряд охраны из вегурианцев и роботов ощетинился, на них навели сканеры и стали проверять личности, чтобы не дай бог не пропустить террористов. Они внимательно с точностью до молекулы изучали отснятое изображение, было видно, как блистает трехмерная голограмма, светятся внутренние органы.
Затем их пропустили в громадный высотой в полтора километра зал, играл оркестр, звучали слова вегурианского гимна.
— Добро пожаловать великие герои! — Дружным хором крикнули стражники, перед ними сверкал всеми красками ковер, по мере того как Маговар и Роза ступали, он менял цвета и рисунки.
— Ничего особенного жидкокристаллическое кибернетическое изображение. У нас такое тоже есть. — Роза напустила на себя самый скучающий вид.
— Конечно, должно быть вы контролируете множество галактик, а у них одна планета.
Каназол Седьмой со своей супругой занимал свое законное место на высоченном напоминающем холм троне. Его рыбья мордочка была хитрой и милой одновременно, рядом с ним сидела Стэлла, судя по всему, девочку уже наградили вторым и третьим орденом, на ней висели сразу три ленты, и на них сияло что-то похожее на разноцветные звезды.
— Да впечатляет. — Тут Люциферо подумала, что может и ее награждение ограничится орденом, и ей стало досадно, уж лучше было пойти на сделку с пиратом.
Король выплыл из кресла, супруга последовала за ним.
— Мы должны стоя приветствовать спасителей отечества. — Произнес он многократно усиленным голосом. — Да будет так!
Стуканье плавниками усилилось, таким образом, вегурианцы выражали свой крайний восторг. Маговар поклонился и с достоинством произнес.
— Наш долг состоит в том, чтобы любить жизнь в любых ее формах, а также блюсти законность и справедливость. Ради этого не жалко расстаться и с жизнью, мы умрем; зато добродетель восторжествует, а порок будет наказан.
— Хорошие слова! — Произнес король. — И вы достойны награды. Жалую вам самые высшие ордена империи — орден неба за спасение страны и планеты от уничтожения.
Хлопанье плавниками прервали слова монарха, затем, когда Каназол седьмой сделал знак, все смокло.
— А также орденом короны — за спасение жизни и чести короля и членов его семьи!
На сей раз своеобразные аплодисменты, были гораздо громче, достигнув апогея, монарх не стал их прерывать, давая возможность подданным излить эмоции. Когда, наконец, бурный всплеск пошел на спад Каназол продолжил.
— Но даже не достаточно чтобы выразить всю нашу признательность, поэтому от лица всей нашей планеты выражаю вам исполинскую благодарность!
И снова аплодисменты, вегурианцы явно пытались превзойти сами себя.
Люциферо хмурилась все больше и больше. Ордена хоть и дорогие, но не продавать же их с аукциона, а самое главное, где деньги, и хоть что-то более существенное, чем побрякушка. Однако Каназол не даром был августейшей особой, он знал человеческое сердце и по этому решил его слегка испытать. Вид же Маговара говорил о том, что с него вполне достаточно и этого.
— Честь вручить столь высокие награды я поручаю моему королевскому академику герцогу Стэлле. Ее выдающейся талант и позволил победить в неравной борьбе.
Юная вегурианка кивнул головкой, и взяла в руки четыре ленты с ослепительно сияющими орденами. Они и впрямь были великолепны сделанные из столь драгоценных камней, что алмаз по сравнению с ними был просто жалко «блестяшкой». Роза подумала, что на худой конец их можно будет сбыть на аукционе, а вот носить на груди такую роскошь не удобно и, пожалуй, не безопасно. Стэлла вручила награды, повесив ленты, потом шепотом обратилась к Розе.
— Если вы слишком скромная, то я вам могу посоветовать спрятать ордена в шкатулку, хотя они такие красивые что их лучше оставить. — Вероника указала на свою ленту.
— Я сама решу как с ними поступить. — Произнесла Роза. Маговар добавил.
— Я слишком грешен и не достоин, носить столь высокую награду.
Роза занервничала.
— Ты однообразен! Твоя правильность и попытка быть святее папы наивная и смешная. Устарела подобная философия. — Люцифера раздвинула и без того расправленные плечи, орден казалось, жег грудь. Он и впрямь был не много горячим, и, по-видимому, мог светиться в полной темноте. Удобно того, кто любит роскошь, но плохо для солдата — делает слишком заметным.
— А теперь напоследок я вручаю спасителей нации вот эти грамоты.
— Простые бумажки. — Не удержала язык Роза.
Король не обратил внимания на бестактность.
— Это указы с присвоением вам титулов квазигерцогов. А также повеление подарить вам владения с обширными землями на планете Вегур, которые составят ваше наследственное имение. Это очень богатые земли и вам, честно говоря, сильно повезло.
После этих слов лицо Люциферо засияло, наследственное владение обеспечивало приличный доход на обширной, хотя и лишенной трения планете. Это существенная компенсация за отказ войти в долю с космическим корсаром.
Роза с удовольствием приняла пластиковые грамоты с красными на синем фоне крупно пропечатанными буквами. В углу сверкала изумрудными чернилами королевская подпись.
— А теперь у нас будет пир на весь мир, куда мы приглашаем и наших дорогих гостей. — Добавил монарх.
— Архизвездно! А какова площадь моих владений? — Спросила Люцифера.
— Порядка двух миллионов квадратных миль, если брать за основу привычную вам систему измерений, на них проживают порядка тридцати миллионов поданных.
— Вот как теперь я настоящая королева у меня щедрые владения.
— Равноценные земли и у квазигерцога Маговара.
Течерянин хотел, было отказаться от предложенной ему чести, но затем подумал, что эти территории могли пригодиться и его республике.
— Я принимаю ваш дар и надеюсь, что он послужит на пользу моей державе.
— А пока я предлагаю вам отведать нашего гостеприимства.
У Розы вновь возникли подозрения, а не хотят ли ее отравить, чтобы потом не кому было вручать столь щедрый дар. Зная характер и коварство королей можно испытывать вполне естественные сомнения.
— Мы очень спешим и не хотим злоупотреблять вашим гостеприимством. По этому давайте расстанемся друзьями.
— Да что ты Люциферо. — Шепнул Маговар. — Хочешь обидеть августейшую чету. У меня тоже дефицит времени, но ваше предложение я приму.
Роза как опытная шпионка умела разбираться в людях, интуиция подсказывала ей, что монарх порядочный вегурианец, кроме того, если он проявил такую щедрость, то не потому что Люциферо наставила на него лучемет, нет, это добровольно и возможно король хотел чтобы другие гости его мира видели подобную щедрость и в случае чего вновь спасли планету.
— Хорошо единственное, для того чтобы вас не обидеть мы будем присутствовать на пиру. Но после извините, покинем вас.
— Для нас это скорбная весть, я лично предпочел бы вас видеть среди первых своих сановников, но неволить не стану.
Роза, соблюдая такт, вместе с Маговаром низко поклонилась. Затем их вывели в другую комнату, там вручили обрамленную драгоценными каменьями карту, где местным сияющим жемчугом были обозначены их владения.
— Они отходят навечно, вам и вашим потомкам. Титул передается по наследству тому потомку, что пожелает владелец. И главное эти земли приносят сказочный доход примерно эквивалентный пятистам миллиардам межгалактических долларов в год. Вы теперь очень богатые люди даже по меркам своей страны.
— Ну, я то действительно богат, может даже самый состоятельный среди течерян. — Проговорил Маговар. — А вот Роза вероятно не до конца удовлетворена.
— У нас есть олигархи, что ворочают сотнями планет и сотнями триллионов долларов. Так что я еще мелкая сошка. — Вздохнула Люциферо. В глубине души ей очень хотелось стать диктатором конфедерации или хотя бы президентом, тогда бы она пересажала всех богатеев. Их президент ничтожество, его избирает сенат, состоящий из самых богатых людей конфедерации. Из-за войны всенародные выборы отменили и теперь сенат, и конгресс формировались исключительно из состоятельных людей, причем пропуском служило состояние не менее триллиона долларов. Как знать если на сенат она пока не тянет, то в конгресс ее могут избрать? Ничего разобьют Россию и тогда ей подарят несколько планет, если конечно не кинут. Можно ли доверять директору ЦРУ ультрамаршалу Джону Сильверу? Пожалуй, нет — он воплощение подлости. Тем не менее, связаться надо.
Набрав код на плазмо-компе, Роза с не терпением ждала соединения. Одно из светил и это было видно через прозрачный потолок, закатилось — зато фейерверк стал гораздо ярче и живописнее. Наконец возник знакомый профиль.
— Ало самочувствие надеюсь хорошее! — Это была фраза контороля, Роза должна была ответить отвратительное — если все было в порядке, в случае работы под контроль применялся любой другой вариант.
— Прекрасное! — Роза оскалилась. Уловив перемену в лице, добавила. — Конечно отвратительное, я пошутила, все чисто.
— У тебя дурацкие шутки, ты что-то долго не выходила на связь, видимо опять выкинула экстравагантное.
— Ты проницателен, я только что спасла, целую планету.
— Шутить довольно примитивно, я ожидал от тебя более тонкого юмора. — С трудом сдержал гнев Джон.
— Нет, на сей раз, это случилось как в комиксе, оказавшись на планете без трения Вегур, я стала свидетелем нападения на ее страшных космических пиратов. Меня они тоже зацепил, и я была вынуждена вступить в схватку.
— И так ты их перебила одним лучеметом.
— Нет, со мной был еще один солдат, он мне помог.
— Плазмопушкой?
— Нет, мечом!
— Это более остроумно, не так примитивно как с планетой.
— Я не шучу, это течерянин, а они сам знаешь всему прочему вооружению, предпочитают меч.
— Тот, который по преданию был рожден их самкой. — Сильвер продемонстрировал сильную память.
— Так они сами говорят, но я убедилась, что это чудесное оружие способное прорубить даже силовое поле и матричную защиту.
— Я знаю твоего напарника. Маговар надежный парень, только, пожалуйста, не задевай его религиозные чувства, он может оказаться даже опаснее дагов.
— Я отлично справляюсь с самцами вне зависимости от расы и вида.
— Все равно не перегибай палку, течеряне не любят когда их домогают особенно самки.
— Разберусь сама. А пока знай, что мне присвоили титул квазигерцога, и ко мне обращаются сир.
— Учтем, но ведь Вегур отнюдь не отсталая планета, как вам удалось справиться там, где оказались бессильными войска целого мира, населенного миллиардами разумных существ?
— Ну, тут сыграла роль свою и удача и тонкий расчет. Когда прилетим, я вам подробно расскажу.