- Ты же тихая была, покладистая, работала, училась... Что с тобой стало? - говорит он, освобождая мне проход.
- Так ты меня выбирал? А я думала, что стала случайной жертвой, не вовремя вышла из столовой... Хоть от этого не легче, но я тебя забыла, как страшный сон, и если бы ты сейчас так часто не мелькал в поле зрения, забыла бы второй раз.
- Совсем забыла?
- Совсем! После той ночи ни разу не вспомнила, ты тогда умнее был, на глаза не показывался. Как гадливый кот - нагадил в тапки и спрятался, с чего вдруг сейчас о себе напоминаешь?
- Я работаю здесь...
- И там работал, однако умудрялся не отсвечивать. Вспомни те времена, скройся в туман и неси службу тайно, не напоминая о себе!
Я направилась в раздевалку, завтра выходной, и у меня много работы, но главное - я буду дома.
Три месяца спустя. Надежда
Алина прибежала вся в слезах, у меня аж сердце сжалось, когда я увидела её заплаканное лицо.
- Пойдём, выпьем чаю, и ты расскажешь мне, что произошло, - осторожно взяла Алину под локоток и направила её в сторону кухни.
Посадив Алину на стул, я включила чайник. Хорошо, что Тошка спит, и у нас есть пара часов для беседы.
- Что опять произошло?
- У отца пытаются отнять бизнес, а он только начал получать доход. Небольшой, но почти вылез из долговой ямы.
- А он, наивный, думал, что бандиты его не заметят? Пока его бизнес дышал на ладан, кому он был интересен, да никому! А как только наладил бизнес, сразу появились желающие, сейчас же бизнес отнять легче всего. На судебные тяжбы и на взятки отец ещё не накопил, так что отожмут его с лёгкостью. Может, хватит уже бизнесменить? У него же прекрасное образование и опыт работы, нужно продать всё, пока предлагают купить, и найти работу по специальности. Сколько можно карабкаться и, не дойдя до вершины, падать вниз?! Может, пора признать, что бизнес в наши времена не для него? Он же один, ни "крыши", ни полезных знакомств, ни блата в органах, прямо лакомый кусочек для бандитов и им подобных.
- Я пыталась ему объяснить, но он хочет быть свободным, работать на себя, - Алина всхлипывает.
- На кого он работает? Может, папа живёт в другой реальности? Не на себя он работает! На налоговую, на банки, но не на себя. Пей чай и слушай Тошку, а я пойду отрезвлять родителя - всё, что можно сделать для него в данный момент.
***
Папаша стучал зубами и дрожал всем телом, толстый махровый халат не согревал. А не нужно меня злить, я мирная до поры, а разозлишь меня - мало не покажется! Когда я зашла в квартиру, он двигался по стеночке из угла в угол, и вяло размахивая рукой, периодически останавливался и грозил кулаком воображаемому противнику, что-то невнятно кричал, а потом продолжал свой путь. Я пыталась вразумить его, уложить на кровать, чтобы проспался, а потом бы поговорили, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Сам напросился! Я затащила его в ванную, засунула в душевую кабину, включила холодную воду и, чтобы он не смог переключить её на тёплую, перекрыла стояк с горячей водой. Потом закрыла душевую кабину и подпёрла её спиной, ох и ругался родитель, просто музыка для ушей, стояла и наслаждалась его нецензурным лексиконом. Когда речи стали тихими, и зубы начали отбивать ритм, я открыла кабину душевой, несколько минут ждала, пока папаша стянет с себя мокрую, почти примёрзшую к телу одежду, вытрется, и только после этого протянула ему халат.
Сейчас завариваю для него чай с малиной, а то простудится ещё, но пока не перестанет стучать зубами, разговора не получится.
- Согревайся быстрей, Тошка скоро проснется, а мы так и не поговорили. Что за манера запивать неудачи алкоголем? Я могла понять тогда, ты впервые столкнулся с нашей действительностью, но сейчас-то уже опыт падения имеется, и причины известны, так зачем усугублять ситуацию водкой?
- Надя, прости, - тихо говорит он, - я опять тебя подвёл и Алину подвёл.
- Ещё можно исправить ситуацию, а Алина не чета мой родительнице и не убежит в случае неудачи. Рассказывай, кто собирается отжать у тебя бизнес, и стоит ли за него держатся?
- Сейчас уже думаю, что не стоит, только за копейки продавать не хочется.
- Подробнее!
- Мои автомастерские хотят снести и сделать платную стоянку. Этот район решили застраивать домами с улучшенной планировкой.
- Это понятно. А теперь расскажи, кто и за какую цену тебе предлагает продать мастерские?
- Некая фирма, у меня от них письмо есть, официально предлагают продать. Цену обозначили чётко, торг неуместен, а это половина цены, не считая того, сколько я вложил в эти мастерские, - папа сник.
- А что говорит твоя крыша? Только не делай такие большие глаза, я не вчера на свет появилась и знаю, что крыша есть у всех бизнесменов.
- Крыша предложила продать, они за меня вступаться не будут, мол, выгоды от моего бизнеса мизер.
- Значит, испугались, - я поставила перед папой чай с малиной. - Пей и неси мне письмо, очень хочется на него взглянуть.
Глава 4
Надежда
Когда три дня спустя в разгар рабочего дня я появилась в ателье Валентины, моей бывшей напарницы по шабашкам, она округлила глаза, потом закрыла дверь и указала мне на стул.
- У тебя "крыша" адекватная или отморозки? - без предисловий начала я.
Глаза Валентины стали ещё больше, но она кивнула головой, только я не поняла, на какой вопрос женщина ответила утвердительно.
- Адекватная? - уточнила я, ещё один кивок. - Можешь устроить с ней встречу? - ещё один кивок, Валентина подходит к телефону и снимает трубку.
К разговору я не прислушивалась, думала, куда я лезу. Но отец от стресса может натворить дел, Алину жалко, прекрасная женщина, Олег ещё ребёнок, да и Тошка мой только жить начал. Нет, мы, конечно, выкарабкаемся, в этом я не сомневалась, но чего нам это будет стоить? А вот об этом даже думать не хочется. Если случится самое плохое, нам с Алиной будет тяжело тащить всех на себе. Понятно, что отцу бизнес нужно продать, пока предлагают хоть какую-то цену. Об этом мы договорились, потом обсудили всё на семейном совете, даже Олегу сообщили. А что? Пусть знает, в каком мы сейчас положении. Вот только хотелось знать: останемся мы живы после этой продажи, или нам деньги только покажут перед смертью? Нет, годы бандитов- беспредельщиков вроде как прошли, но почему-то бизнесмены всё равно умирают, и большинство - не своей смертью, да и страх остался. Нас так напугали за годы дикого капитализма, что до сих пор, смотря новости, вздрагиваем.
- Тебя ждут вот по этому адресу, - Валентина протягивает мне небольшой листок. - Он пока дома, но сама понимаешь, кто я такая, чтобы передо мной отчитываться, так что лучше поторопиться, пока мужчина готов встретиться. Ты его удивила. Обычно "крышу" не ищут, она сама приходит в самый ненужный момент.
Улица, записанная на бумаге, довольно далеко, но если сократить дворами, потом на автобусе (конечно, если он не задержится на линии), то за полчаса доберусь.
- Спасибо, - говорю я, вставая, - но если что, знай, ты лучшая напарница.
- Не придумывай себе страшилок, Андрей Павлович с женщинами не воюет.
- Зато обдирает их, видимо, чтобы деньги на ерунду не потратили.
- А вот этого ему говорить не следует, - строго отвечает Валентина.
- Плавали, знаем, - отвечаю я и бегу к выходу в путь к светлому, или не совсем, будущему.
И на что я подписалась? Пока не попробую, не узнаю.
***
У подъезда я была через двадцать пять минут: и автобус пришёл вовремя, и во дворах, по которым я сокращала путь, ни грязи, ни луж не было. Видимо, мне было суждено встретиться с этим бандитом. Только до самого подъезда его дома я не понимала, зачем иду. Мне нужна была информация, и кроме бандитов её никто не мог предоставить. Но зачем я к ним пошла сама в лапы? Мало мне было неспокойной юности и училища, где все с неоднозначным прошлым, так я сейчас добровольно возвращаюсь в прошлое. Одно успокаивало, всё это я делаю для своей семьи, очень хочется дожить до старости, увидеть, как Тошка вырастет, смотреть, как папа и Алина счастливы, Олежка по жизни пойдёт...
Дверь открыл высокий бритый браток, модный в этом сезоне охранник, который одним своим видом вызывает у врагов недержание.
- Ты Надя? - хрипло спросил он.
- Паспорт показать, или так поверишь?
- Ещё и хохмит, - ухмыльнулся он. - Совсем не понимаешь, к кому пришла?
- А вот это я прекрасно понимаю. Веди, страж, к боссу.
Меня привели на кухню, мужчина лет сорока пяти с многоговорящими татуировками на руках, в простой растянутой футболке и вытянутых на коленях тренировочных штанах окинул меня понимающим взглядом и кивнул головой на стул напротив него.
- Надежда, значит, - сказал он, улыбаясь. - Я думал, ты старше, хотя взгляд твой возрасту не соответствует. Ну, не будем время терять, говори, зачем пришла?
Я достала из сумки письмо, где отцу предлагали продать автомастерские, и положила на стол.
- Хотелось бы знать, будем ли мы жить после продажи?
- И только?
- Ну, ещё хотелось бы иметь ноги, руки и светлую голову, а остальное только от нас будет зависеть.
- А что так? Нет надежды на справедливость государства?
- Ну, я верю, что оно справедливое, только к нашей семье это не относится.
- Нельзя себя недооценивать.
- А переоценивать опасно.
Мужчина усмехнулся и встал:
- Я пойду, пару звонков сделаю, ещё чаю хочется попить, да и время обеденное.
Мужчина, вернее, Андрей Павлович удалился из кухни, оставив в дверях своего стража, который, прищурившись, смотрел на меня.
Чаю, значит, время обеденное... Намёк понятен. Сняв куртку и засучив рукава, я полезла в огромный холодильник и начала выкладывать оттуда продукты. Шикарный обед из трёх блюд не обещаю, но на скорую руку что-нибудь соображу, судя по его татуировкам, он мужчина непривередливый, будет рад и простой пище. Браток смотрел на меня огромными глазами, от моей наглости он впал в ступор и очнулся, только когда я спросила, на него рассчитывать или он отдельно питается.
- Босс - мужчина простой без закидонов, так что и на меня готовь, - ответил он и сел на табуретку около двери.
Когда босс вернулся, я накрывала на стол. Салат готов, пышный омлет с колбасой и сыром доходил на сковородке, ещё я нарезала два вида хлеба, несколько видов копчёного мяса и сало, солёной рыбы, всё, что нашла в холодильнике, хотя там выбор богатый, вот только в основном для быстрого перекуса.
- Хозяйственная, - Андрей Павлович прищурился, - колония для малолетних?
- Спецучилище, почти четыре года.
- Догадался, когда ты пришла. Девочка-ромашка, не побывавшая в одном из таких заведений, не сунулась бы сюда ни за какие коврижки.
Разложив омлет по тарелкам и заварив чай, я села за стол, охранник сел рядом и облизнулся.
- Пользуйся, пока девушка не ушла, - засмеялся Андрей Павлович. - Я свою хозяйку неделю назад выгнал, с тех пор питаемся только бутербродами да по кафешкам ходим, а хочется домашней еды.
- Хозяйка претензий много предъявляла?
- В последнее время краёв не видела, ну, я и наказал, чтобы не нарывалась.
- Знакомая ситуация.
Мы приступили к обеду, босс медленно пережёвывал пищу и чуть ли не мурлыкал. И это от простого омлета с колбасой! Наголодался мужчина, и не только за неделю без хозяйки, домашней еды в жизни ел меньше, чем казённой баланды.
Со стола убирал охранник, сложил тарелки в раковину и поставил на стол кружки и чайник. Разливала чай я, мне не трудно, а мужчины пусть почувствуют себя хозяевами жизни.
- А теперь к делу, - сказал босс, отхлебывая чай. - Живы вы, может, и останетесь, но вот денег не получите. Или, может, вам дадут пару копеек, это письмо - лажа. Эта фирма создана нехорошими людьми, брать и отбирать они привыкли, а вот платить или покупать - рефлекса не приобрели.
- Сотрудники?
- Бывшие, но не все, костяк же составляют именно они, так что всё у них подвязано. С ними мало кто захочет связываться, я бы не решился, да ты и не будешь просить. Но я знаю, кто хочет поставить им подножку, могу подсказать.
- А смысл? Что мы можем им предложить? Те же мастерские, так нам какая разница, кому их бесплатно отдавать - тем или этим. Сейчас главное - живыми и здоровыми остаться.
- Могу дать бесплатный совет: соглашайтесь на всё, жизнь дороже. Если будете покладистыми, может, и оставят вас в покое. А лучше вам из города уехать, чтобы этим покупателям глаза не мозолить, они люди подозрительные до паранойи, и тут лучше с глаз долой.
- Спасибо за совет, ещё бы найти, куда уехать, но это уже наши проблемы, думаю, лучше сказать прощайте.
- А может, ещё встретимся?
- И такое может быть, - я встала и, захватив куртку, направилась к двери.
Месяц спустя. Надежда
Мирон ещё не явился на работу, я сидела на диванчике в приёмной, бедная секретарша Ольга отбивалась от звонивших, объясняя им, что босс будет чуть позже, и что когда точно, она не знает, потому что только секретарь и к таким секретам не допущена. За месяц мы развили бурную деятельность и через пару дней готовы были покинуть этот город. Папа продал свои автомастерские, вернее, бумаги он подписал, а вот деньги не получил. Покупатели с честными глазами обещали, что деньги будут, но кто бы им поверил. Родитель кивал головой, делал честные глаза, но в душе не верил ни одному их слову. Мы продали всю мебель, квартиры пока не продаём, это дело не одного месяца, а ещё до продажи мы вынесли из автомастерских всё малогабаритное оборудование и инструмент и продали его. Выносили, как воришки, по ночам, разбирали, складывали в сумки, грузили в машину и вывозили, будто не своё брали, а чужое. Понятно, что деньги выручили небольшие, не покрыли и половины расходов, но хоть что-то. А переезжаем мы в город, где живёт мама Алины, женщина пожилая и имеет большой дом, который раньше делила со старшей сестрой, а вот уже год живёт одна, и ей тяжело. Она с удовольствием согласилась принять всю нашу семью, а дальше мы решим, что делать, продадим квартиры и купим там, или достроим-перестроим дом для наших нужд. Главное - уехать отсюда, пока так называемые покупатели не решили, что мы им чем-то мешаем.
- Ты чего здесь? - Мирон вбежал в приёмную, на ходу стягивая куртку.
- Мне прямо в приёмной тебе сказать или в кабинет пройдём?
- В кабинет, - Мирон открыл дверь и кивнул головой.
Пока он усаживался в своём кресле, я без приглашения удобно устроилась на стуле.
- Проблемы в цехе? - спросил Мирон.
- Не знаю, я там не была.
- Аглая Петровна писала, что в последний месяц ты редко появляешься на работе, но я не придал её жалобе значения. А может, стоило?
- Я ухожу с работы и вообще уезжаю из города, пришла тебя предупредить.
- Как?
- Просто, сейчас выйду из здания и больше не вернусь.
- Так просто? Ты не обнаглела ли, Надежда?! Думаешь, я проглочу это из-за твоей родительницы, что ты о себе возомнила?! - он даже вскочил с кресла, опёрся на стол руками и заскрипел зубами.
- Варежку закрой, босс, - холодно заявила я. - Мы работаем без трудовых книжек. В прошлом году нам впервые выдали трудовые договора, но их срок истёк три месяца назад. Я вообще могла тебя не предупреждать, а просто не выйти на работу. И что бы ты сделал? Мой приход сегодня - это личная инициатива. Ты с нас три шкуры драл, за счёт этого мачеху на курорты отправлял, машину уже вторую меняешь, знакомых, таких как Аглая, на работу берёшь... Мы же безропотные, всех прокормим, только нас самих никто кормить не собирается!
- Я деньги вовремя платил?
- Сам пробовал на эти деньги жить? Не пробовал и не проживёшь, потому что привык жрать от пуза и не экономить, - я встала и направилась к двери. - И на тебе я крест поставлю и забуду, как плохой сон. Ты уже был в прошлом, потом появился, сейчас же уйдёшь туда окончательно. Будь хорошим пасынком, Мирон, не обижай мачеху, ей, кроме как на тебя, больше не на кого положиться. Прощай, босс!
Закрыв дверь, я улыбнулась Ольге.
- Уезжаю, Ольга, и не планирую в этот город возвращаться. Ты прекрасная девушка, надеюсь, что найдёшь достойную работу и уйдёшь от этого прижимистого босса. Да и какой он босс? Так, мелкий торгаш, который паразитирует на труде других.