Когда Костя Меркулов отправлял его в Назрань, он пошутил:
— Саша, почему ты такой везучий? Мы тут все в Москве остаемся выхлопы автомобильные нюхать, а ты на свежий воздух.
Конечно, Костю нельзя винить. Он же не мог знать, что пресловутое везение Александра Турецкого штука очень специфическая.
Сейчас Турецкий ел мороженое и уже, наверное, в сотый раз изумленно повторял про себя: «Нет, ну это же надо было так влететь!»
Служебная командировка день в день совпала с массированной бойней, учиненной боевиками. И, естественно, Александр Борисович Турецкий, как обычно, оказался в самой гуще событий.
Но сейчас, сидя за уютным столиком кафе, вспоминать об этом хотелось меньше всего.
Вот только с тех самых 22.00, когда прозвучал первый выстрел в здании МВД, внутри у Александра Борисовича Турецкого поселился какой-то непонятный горячий комок, и поэтому по возвращении в Москву у Александра Борисовича появилась необъяснимая страсть к мороженому.
Увидев его, Костя Меркулов виновато развел руками.
Ну а что делать, если работа такая?
Зато сразу предложил отпуск. Прямо так, без всякого перехода, как нечто само собой разумеющееся и давно обещанное.
— Езжай, Саша. В России много прекрасных мест.
— Это да. Спасибо, конечно, Костя, — ответил тогда Турецкий. — Вот только ехать куда-нибудь мне в ближайшее время вряд ли захочется. Так что, если ты не возражаешь, я свой отпуск проведу в Москве.
И опять Меркулов лишь развел руками:
— Хозяин — барин.
…Вообще в последнее время жизнь Александра Борисовича Турецкого, которая и без этого никогда не была бедна событиями, принялась выписывать такие кренделя, что Турецкому оставалось лишь удивляться.
Для начала в его семейную жизнь прочно вошел «гениальный мальчик» Владик Гиндин.
Не было дня, да что там дня, Турецкому казалось, что не было даже минуты, чтобы Ира не вспомнила о своем ученике-вундеркинде. День начинался, продолжался и заканчивался Владиком Гиндиным. Если Ира не говорила о нем, это значило, что ее просто нет дома. А если это было так, то это значило, что они с Владиком в данный момент репетируют.
— Шурик, ты просто не слышал, как он играет, — укоризненно говорила Ира.
— Я бы предпочел вообще о нем не слышать, — мрачно отвечал Александр Борисович.
— Шурик, нельзя быть таким эгоистом. Своей игрой Владик несет людям добро и свет.
— А начать он, несомненно, решил с меня, — замечал Турецкий жене.
— Если ты хочешь, я могу сводить тебя на его концерт, — от всего сердца предлагала Ира.
— Вот уж спасибо, — тоже от всего сердца отвечал Александр Борисович, вскрикивая. — Ты уж лучше сразу предложи этому «гениальному мальчику» к нам переехать. Прямо вместе с его фортепиано. Фортепиано можно будет поставить у меня в кабинете, — иронизировал Александр Борисович. — Тесновато будет, но ничего, я потерплю. В последнее время у меня обнаружились неисчерпаемые ресурсы терпения!
Но никакие разговоры, никакие драматические монологи Турецкого не действовали на его супругу, и Владик Гиндин с неимоверным упорством продолжал незримо появляться в их квартире каждый день.
Александр Борисович сумел выбить для себя всего лишь один, хотя и важный, пункт. Ира клятвенно пообещала ему, что больше никогда не станет предлагать посетить концерт своего гениального ученика. Конечно, это было слабым утешением. Но как там в анекдоте? Я хозяин в доме — где хочу, там и лежу.
Но самым неожиданным и загадочным было появление из небытия Арнольда Беседина, старинного Сашиного друга.
Конечно, не совсем из небытия, но они не виделись почти двадцать лет, и вдруг тот является собственной персоной.
Все это время, с тех пор как они окончили университет и каждый занялся устройством собственной жизни, Александр Борисович издали следил за судьбой лучшего друга. Благо жизнь Арнольда всегда была на виду. Журналистика, политика. Но за все эти двадцать лет они так и не сумели выбрать время, чтобы встретиться друг с другом. Хотя в жизни каждого были периоды, когда уж пару выходных выбрать можно. Даже созвониться не сумели.
А вот теперь, когда приятель уже не просто Арнольд, а Арнольд Иванович Беседин — первый вице-премьер правительства Москвы, время вдруг нашлось. По крайней мере для редких разговоров по телефону.
Первый раз Арнольд позвонил полгода назад. Александра Борисовича тогда не было дома, и к телефону подошла Ира. Она и рассказала Турецкому, вернувшемуся домой, о неожиданном звонке его бывшего лучшего друга.
Оказалось, что Арнольд все эти двадцать лет тоже не терял Сашу из виду и был прекрасно осведомлен о месте его работы. Естественно, Ира не могла не пожаловаться на занятость мужа, а также на мелкие бытовые проблемы. Арнольд сообщил ей о том, что с некоторых пор он занял пост первого вице-премьера, и обещал помочь.
И помог. Сколько Саша его помнил, Арнольд всегда держал слово. И никогда не обещал, если был не уверен в своих силах.
Тогда как раз встал вопрос о переезде на новую квартиру. Как ни привык Саша к своим двум комнатам на Фрунзенской набережной, но Нина росла, и нехватка места начала чувствоваться. Они с Ирой уже давно подыскивали варианты, и вроде бы что-то наклевывалось. Но тут возникла новая проблема. Нина наотрез отказалась переводиться в новую школу. А Ира, в свою очередь, выступила резко против того, чтобы дочь каждый день ездила в школу через весь город. Таким образом, решение насущной проблемы в очередной раз откладывалось на неопределенный срок. До тех пор, пока не обнаружится свободная трехкомнатная квартира в их районе. Это, откровенно говоря, было маловероятно.
Через три дня Арнольд позвонил снова и сказал, что все улажено. Как и следовало ожидать, все действительно оказалось улажено. И со школой, и с новой квартирой.
Подходящая трехкомнатная квартира отыскалась не просто в их районе, а непосредственно в доме, где они жили. В соседнем подъезде. С помощью Арнольда обмен был оформлен в кратчайшие сроки и без стандартной российской волокиты. Вопрос о переводе в новую школу отпал автоматически. Нина с Ирой были (счастливы. Да и сам Александр Борисович Турецкий выглядел довольным.
С тех пор Арнольд звонил еще несколько раз. Но с Турецким они сумели поговорить только во время пятого или шестого звонка.
— Санька! Друг! — закричал Арнольд в трубку таким громким и радостным голосом, как если бы был не первым вице-премьером правительства Москвы, а звонил бы из Крыма с просьбой выслать ему денег на обратный билет.
И Турецкий не смог не улыбнуться. За все это время голос Арнольда совершенно не изменился. И даже не только тембр, но друг сохранил и все свои интонации, а это было чертовски приятно. Как и в студенческие годы, он сразу передавал свое настроение собеседнику. Правда, Александр Борисович все равно умудрился слегка взгрустнуть.
«А вот мой голос наверняка изменился», — подумал тогда Турецкий.
Впрочем, Арнольд тут же поспешил уверить его в обратном.
Они проговорили недолго, занимаемая Арнольдом должность не очень способствовала длительным беседам, но обязательно договорились встретиться, как только представится возможность.
После разговора у Турецкого осталось странное ощущение. После окончания университета и до самого недавнего времени, когда узнал из газет о назначении господина Беседина А. И. первым вице-премьером правительства Москвы, он действительно регулярно вспоминал Арнольда, но привык думать о нем как о какой-то абстрактной фигуре. Старый друг всегда оставался в его памяти точно таким же, каким был в студенческие годы. Иногда Александр Борисович внутренне обращался к нему за советом, и Арнольд отвечал ему из их общего прошлого.
Только услышав сейчас его собственный голос, Турецкий впервые по-настоящему понял, что все это время Арнольд тоже существовал. Что он не мифический фантом, созданный воображением, а реальный человек, живший собственной жизнью.
Турецкий вспомнил, как много лет назад они сидели на берегу Черного моря и рассуждали о будущем. Картина, которую тогда нарисовал Арнольд, была не просто фантастической, она была нереальной.
Но жизнь за двадцать лет показала, что ничего невозможного не бывает. И как всегда, Арнольд во многом оказался прав.
И, кстати, как всегда, выполнил данное однажды обещание. Потому что именно тогда они шутя говорили о том, что спустя двадцать лет обязательно встретятся и выпьют за наступившее будущее, каким бы оно ни оказалось. Правда, лет прошло меньше, но разве это имеет значение?
Когда Турецкий вернулся, Ира была дома.
— Представляешь, Владик заболел, — сразу огорченно сообщила она Александру Борисовичу. — Теперь мы целую неделю не сможем репетировать. А у него скоро очень ответственный концерт.
— Что с ним? — вежливо поинтересовался Александр Борисович. — Надеюсь, ничего серьезного?
— Да нет, обычная простуда. Он вообще очень легко простужается, — ответствовала жена.
— Понятно, — вежливо кивнул Турецкий и поинтересовался: — Мне никто не звонил?
— Арнольд звонил. Передавал привет, интересовался, как у нас дела. Не нужно ли чем помочь.
— Ира, ты все-таки не нагружай его нашими житейскими проблемами. Он занятой человек, к тому же мы столько лет не виделись, — сказал Александр Борисович.
— Хорошо, не буду, — отвечала Ирина. — Но если человек сам предлагает помощь, отказываться, на мой взгляд, не имеет смысла. Кстати, Шурик, почему ты никогда мне о нем не рассказывал. Я так поняла, что когда-то вы были лучшими друзьями. Вы что, поругались?
— Да нет, мы никогда не ругались, — сказал Саша. — Просто это было так давно. Я как-то успел о нем забыть?
— Забыл лучшего друга? — недоверчиво спросила Ира.
— Слушай, Ириш, что ты меня пытаешь? Когда-нибудь расскажу. Мы же с ним даже еще и не встретились.
— Ладно, хранитель государственных секретов, — махнула рукой Ира, — не хочешь говорить, не надо. Ты есть будешь? — Турецкий кивнул. — Тогда иди мыть руки, — велела супруга.
Ира отправилась на кухню, а Александр Борисович Турецкий мыть руки. В ванной ему, подобно Архимеду, пришла замечательная идея.
— Ира, — крикнул он, — а давай махнем сегодня в кино. Мы там сто лет не были. Все равно оба сегодня свободны.
— Ты приглашаешь меня на свидание? — кокетливо отозвалась Ирина.
— А почему бы и нет? Со всеми вытекающими отсюда последствиями, — предупредил Александр Борисович, вытирая руки пушистым полотенцем.
После тщательного изучения киноафиши Ира остановилась на «Пушкинском».
— Самое романтическое место в Москве, — одобрил выбор Александр Борисович. — Там встречаются все влюбленные.
5
Алла приехала в Юридическую академию за сорок минут до начала семинара. В начале она зашла на кафедру, проверить, не подъехал ли Георгий. Оказалось, что еще нет. Зато Алла застала Владимира Петровича Кудринцева — их общего с Георгием учителя. Вицепрезидент Академии наук в одиночестве сидел за большим круглым столом и читал свежий номер журнала «Вопросы философии». Перед ним стоял граненый стакан в серебряном подстаканнике. Иной посуды Владимир Петрович не признавал.
Увидев Аллу, Кудринцев оживился и отложил журнал в сторону.
— Аллочка, здравствуйте. Присаживайтесь, пожалуйста. Как ваши дела? Чай будете?
Владимир Петрович имел привычку задавать подряд сразу много вопросов, зато потом он замолкал и начинал внимательно слушать собеседника. Алла знала известного академика уже много лет, еще со времен, когда они с Георгием были рядовыми студентами (хотя о Жоре Виноградове уже тогда говорили как о ярком даровании), и манера общения Кудринцева с тех пор ничуть не изменилась. Поначалу, на самых первых сессиях, это было непривычно, но чем дальше они учились, тем лучше могли оценить преимущества подобного подхода к приему экзамена. Известный ученый, человек гигантской эрудиции, читающий на всех европейских языках, Кудринцев обладал уникальным для педагога качеством. Он абсолютно не соревновался со студентом, кто из них двоих больше знает, как это делали практически все остальные педагоги. Все свои знания он умело направлял на то, чтобы пробудить в человеке интерес к науке, в которую сам был влюблен беззаветно.
— Как на личном фронте? — продолжал сыпать вопросами Кудринцев. — Я слышал, скоро переезжаете? Скоро гулять будем?
Продолжая задавать вопросы, Владимир Петрович достал из шкафа чистую чашку, пачку чая в пакетиках, сахарницу. Параллельно включил электрический чайник, который тут же зашумел, и поставил на стол вазочку с печением.
Даже во время приема экзаменов Кудринцев редко перебивал отвечающего, давая тому возможность полностью высказаться, максимально раскрыться. Именно Владимир Петрович первым разглядел в Георгии пытливый ум и незаурядные способности и искусно направил их в русло современной криминологии. Под его чутким руководством Виноградов в свои двадцать девять лет подготовил блестящую докторскую диссертацию на тему «Профилактика рецидивной преступности в сфере общественного порядка». А уже через полгода Георгий Анатольевич защитил свою работу и получил звание профессора кафедры криминологии. Кстати, и изучением языков Георгия увлек все тот же Кудринцев. В данный момент Виноградов учил уже шестой язык, на этот раз — португальский.
Наконец чайник, щелкнув, отключился. Владимир Петрович налил кипяток в чашку, придвинув чашку к Алле, сел напротив и приготовился слушать.
— Спасибо, Владимир Петрович. — Алла опустила в чашку пакетик с чаем. После обрушившегося на нее града вопросов ей была необходима небольшая передышка. Когда тебя вот так вот спрашивают сразу обо всем, что происходит в жизни, трудно сразу сообразить, с чего начать. — Вот на семинар приехала, только пока еще нет никого.
Владимир Петрович молчал, ожидая продолжения.
— Да, через три месяца мы переезжаем — дом сдадут, и сразу переедем. Так что на новоселье ждем вас обязательно.
— А я вот слышал, что не только новоселье предстоит праздновать, — нарушил молчание Владимир Петрович.
— Да, — Алла смущенно улыбнулась и сделала глоток. — Мы с Жорой женимся. Хотим новоселье и свадьбу в один день отпраздновать. Не любим мы, знаете ли, все эти торжества, эту шумиху.
— Так давно пора, — всплеснул руками Кудрин-цев. — Я вас со второго курса знаю, десять лет уж, и ничуть не сомневался, что за свадьбой дело не станет, — довольно заключил Владимир Петрович. — А что касается празднований — это же ваш праздник, вы его для себя устраиваете. Главное в таком деле, чтобы вы сами довольны остались. Я когда второй раз женился, мы вообще никакой церемонии не устраивали. Тихо расписались, выпили в парке шампанского и до сих пор прекрасно живем. А первый раз и ресторан, и гостей пятьдесят человек — и что? Три года лаялись, на четвертый разошлись.
Он опять замолчал, погрузившись в воспоминания. Алла взяла печенье.
— Жора сейчас книгу пишет, — сказала она.
— Да-да, он мне говорил, что собирается, но тогда еще не был уверен. С темой определиться не мог, она ему слишком широкой казалась. И что же, выбрал?
— Да, даже договор уже подписал. И название придумал. Мы вместе придумали.
— Оперативно, — одобрительно закивал головой Владимир Петрович. — И как же будет называться это увлекательное чтение?
— Царица доказательств.
— А, понимаю, понимаю. Применение теории Вышинского на практике в условиях современного российского общества, — произнес Владимир Петрович, постукивая в размышлении ложечкой по ободку чашки. — Что же, хорошая тема. Скользкая, но хорошая. Интересная. Тем более в диссертации Георгий ее разрабатывал. Немного, правда. В диссертации это была у нас только одна из проблем. Значит, в книге он решил сосредоточиться именно на ней. Ну что же, в принципе правильно. Это основа любого свободного государства. Надо нам с ним как-нибудь побеседовать на этот счет. А я так понимаю, что вы на семинаре и занимаетесь обсуждением подобных вопросов. Надо к вам зайти сегодня, поприсутствовать, послушать. Он у вас через сколько?