С Ним все было по-другому. Он был не такой, как все. Он был серьезен, Он не выбрасывал деньги на ветер, чтобы однажды покорить ее сердце походом в дорогой ресторан, а потом исчезнуть. Но в то же время Он не был жадным. Он всегда делал ровно столько, сколько нужно. Это качество ей очень нравилось в людях. Странно, что в своем возрасте Он был неженат. Они были знакомы уже три месяца, и каждую их встречу, Вероника с трепетом ждала, что Он хотя бы намекнет на желание жить вместе. Но Он не намекал.
« Все, хватит ждать непонятно чего. В конце концов, я следователь, я женщина с мужской профессией. У меня должна быть решительность», - сегодня Вероника решила взять все в свои руки. Она припрет Его к стенке, и если Он не согласится жениться на ней, она перестанет встречаться с Ним, не будет больше впустую тратить время. Она уже далеко не девочка.»
Рабочий день подошел к концу. Она закрыла кабинет и вышла на улицу. Солнышко еще светило и даже слабо пригревало, улицы уже окончательно просохли после ночного буйства стихии. Вероника шла пешком и по дороге думала о предстоящем разговоре. Входя в вагон метро, она поняла, что, все-таки, пока не готова затрагивать это деликатную и, что там скрывать, больную для нее тему. Когда-нибудь потом, но не сегодня.
4.
Михаил медленно поднялся и пошел вдоль сквера. Он уже не мог сидеть на одном месте и думать – уже устали и мышцы, и мозги. Тем более, что теперь уже можно встать. Решение принято.
Это случилось три года назад. Тогда Михаил жил в трехкомнатной квартире почти в центре Москвы – на Алексеевской. У него были родители, младший брат, была жена, был шестилетний сын. Он работал в крупной компьютерной фирме, занимался программным обеспечением, работы хватало, денег тоже. У него была машина – новенькая «пятнашка», единственное, что осталось у него от прошлой жизни. В тот день, 15 июня, Михаил должен был вернуться домой из командировки, был день его рождения. В доме собралась вся семья. Праздник решено было отмечать вечером, часов в восемь, когда Михаил приедет домой из аэропорта. Но так не получилось. Когда Михаил узнал о том, что рейс задерживают до утра, все родные были уже в сборе. Конечно же, тридцать лет – красивая дата, поэтому решено было всем остаться ночевать у Михаила, а наутро все-таки отметить день рождения как полагается.
Михаил сидел в зале ожидания Берлинского аэропорта на широком мягком диване и думал о том, что первый раз в жизни он встречает свой день рождения не в кругу семьи или друзей, а совершенно один в чужой стране. Он пил горячий ароматный кофе из яркого картонного стаканчика и представлял, как завтра рано утром он приедет домой, позвонит в дверь, как навстречу выбежит сын, как он пожмет руку отцу, как расцелует Маринку и мать после долгой разлуки, как потом брат в красках будет рассказывать ему о своих институтских проблемах. Марина обещала поведать ему какую-то важную новость. Интересно, о чем. Его месяц не было в Москве. Что могло измениться, о чем она не говорила ему по телефону? Может быть… Он не заметил, как задремал.
Проснулся Михаил мгновенно, как будто бы от громких грозовых раскатов. Не понимая, что происходит, Он резко вскочил с места. «А-а, начался сильный дождь с грозой», - промелькнуло в голове, он оглянулся, но за огромным стеклянным окном зала ожидания по-прежнему стояли серебристые лайнеры, было уже совсем светло, асфальт был абсолютно сухим. Михаил услышал, как объявляют посадку на его рейс. Он посмотрел на часы, было уже семь утра. Всю дорогу в самолете он не мог отделаться от странного чувства. Он был уверен, что отчетливо слышал грозовые раскаты и шум дождя, хотя, конечно, могло и присниться.
Через три часа Михаил вышел из здания «Шереметьево». Первое, что он увидел, были огромные лужи на улицах. Прохожие неуклюже пытались обходить их. Кто-то прыгал, кто-то перебирался по бордюрам, некоторые, понимая, что улицах.лужи былил из здания "грозовые раскаты и шум дождя.а ожидания по-прежнему стояли огромные лайнеры, уже светало, асфал выйти «сухими из воды» в буквальном смысле не получится, скидывали обувь и топали босиком. Такого дождя, как был этой ночью, Москва давно не видела. С трудом добравшись до такси, Михаил тяжело плюхнулся на переднее сидение.
- Что, сильный дождь был ночью? – спросил он у таксиста.
- Да, лило, как из ведра. И метро затопило, и пешеходные переходы, утром народ до работы не мог доехать, автобусы, и те плавали. А уж гроза-то какая ночью была – страх один. Никто не спал, все думали, война началась. Деревьев сколько повалило, - Таксисту явно хотелось поделиться с кем-нибудь всеми ужасами ночного ливня. Он, не останавливаясь, начал рассказывать про какую-то Вальку, которая, выходя из подъезда, по колено провалилась в воду, про то, что местами вода доходила до дверей автомобилей, что водные потоки, как разбушевавшаяся Миссисипи, с ревом неслись по мостовым, смывая все на своем пути. Михаил, вполуха слушая рассказ впечатлительного таксиста, думал о том, что скоро придет домой и будет всем дарить подарки из Германии. Он обожал дарить подарки. Это уже была традиция – на свой день рождения Михаил обязательно дарил что-нибудь каждому члену своей семьи.
Машина остановилась возле подъезда. Он вышел и, конечно же, сразу намочил ноги по щиколотку. «Не страшно, сейчас уже буду дома». Он посмотрел на окна – они были закрыты. «Странно, - как-то отстраненно подумал Михаил, - Время – одиннадцать, почему они окна-то не открывают, тепло, вроде, на улице». Он вошел в подъезд, вызвал лифт. Вот сейчас он позвонит в дверь, навстречу выбежит маленький Сашка, выйдет Марина, родители, брат Серега… Он позвонил в дверь. Звонок звучал как-то очень громко, было ощущение, что он разрывает какую-то тяжелую, липкую тишину. Он позвонил еще раз и еще, но никто не открыл. Наверно, они ушли на улицу. Надо было позвонить из аэропорта, но он не хотел. Думал сделать сюрприз - приехать и просто позвонить в дверь. Он даже мобильный специально отключил, чтобы не говорить точное время своего приезда. Вот тебе и сюрприз, он приехал, а все куда-то делись. Одной рукой Михаил полез в сумку за ключами, а другой стал набирать номер мобильного телефона жены. В трубке раздались длинные гудки. Он вставил ключ в замочную скважину и повернул. Дверь бесшумно открылась. В коридоре был полумрак и полная тишина, и только сквозь нее громко раздавались протяжные звуки песни «Нау», «Я хочу быть с тобой». Такая мелодия всегда звучала на Маринином телефоне, когда звонил Михаил…
5.
Вероника увидела Его издалека. Он шел ей навстречу с огромным букетом белых лилий. Их явно было не меньше пятнадцати. «Зачем так много?» - пронеслось у нее в голове». Он никогда не дарил ей ТАКИЕ цветы. Розы, тюльпаны – стандартный вариант – три, пять, но чтобы такой букет лилий… Зачем? Он шел ей навстречу и улыбался – улыбался так, что у нее перехватило дыхание. Она раскинула руки и побежала, просто бросилась вперед, как в детстве бежала навстречу папе. Он легко поймал ее одной рукой, сильно прижал к себе и сказал: «Сегодня я решил, что ты станешь моей женой!»
Они сидели в маленьком уютном ресторанчике с претендующим на оригинальность названием «Перламутровый рай». Было ощущение, что находишься на глубине сказочного Синего моря. Стены представляли собой огромные аквариумы, в которых неторопливо плавали яркие рыбки и морские чудовища. Кругом были мягкие диваны в приглушенных голубых и сиреневых тонах, изящные стеклянные столики, маленькие фонтанчики и много всего интересного и диковинного. Тусклый перламутровый свет невидимых ламп способствовал полному расслаблению и располагал к беседам и мыслям. На столах в бесформенных сосудах стояли странные букеты из морских водорослей. Первый раз в жизни Он повел Веронику в такое место. Они сидели в маленьком зальчике, где на одной из стен было огромного размера панно из ракушек, засушенных морских звезд и кораллов. Вероника молча пила белое вино из высокого хрустального фужера на тонкой перламутровой ножке и разглядывала разноцветных рыбок.
- Ты знаешь, Вероника, я уже не мальчик, - Он наконец-то прервал затянувшееся молчание. – Может быть, то, что я так быстро сделал тебе предложение и странно для тебя, но я объясню. Мне надоело жить одному. Я не женат, у меня нет детей, я один в этом мире. Ты мне нравишься, кроме того, мне надоело встречаться с тобой в съемных номерах гостиниц, я никогда не приводил тебя к себе домой, потому что не хотел, чтобы там появлялась чужая женщина, а только та, которая будет моей женой. Я хочу, чтобы это была ты. Я не знакомил тебя с друзьями и не рассказывал подробностей о себе, потому что не был уверен, что наши отношения серьезны. Теперь я это знаю. Для меня они очень серьезны. Я тоже мало знаю о тебе, да по сути, ничего не знаю, я даже никогда не спрашивал, есть ли у тебя кто-нибудь, я не знаю, где и кем ты работаешь, кто твоя семья, но ты мне стала нужна.
- Ты тоже нужен мне. – Вероника достала сигарету, - Но мне кажется, что мы все-таки очень мало знаем друг о друге. Я не хочу расстаться с тобой через полгода после свадьбы. Я хочу, чтобы это было навсегда, до самой смерти.
- Я могу поклясться тебе, что это и будет навсегда, до самой смерти. – Он произнес это очень тихо, но казалось, что все кругом услышали это и обернулись. – До самой смерти. Я клянусь тебе. – Твердо повторил Он.
6.
Михаил остановился. Маринин телефон надрывался где-то в одной из комнат. Все двери были закрыты. Не снимая ботинок, Михаил вошел в гостиную. Там творилось что-то невообразимое – все было перевернуто вверх дном, на полу осколки стекла, разбросанные вещи и бумаги. Прямо перед ним с потолка свисала разорванная цветная гирлянда, на которой крупным детским почерком было написано «С днем рождения, папа!» Михаил выскочил из гостиной и вбежал в комнату сына. То, что он увидел там, он никогда уже не сможет забыть. Вся его жизнь потом всегда будет восприниматься сквозь эту страшную картину. Он увидел Марину и Сашеньку – обнявшись, они лежали в постели. У обоих было перерезано горло. В голове все поплыло. Кровать, вся залитая кровью, начала прыгать перед глазами. С диким криком он кинулся в спальню. Там он увидел лежащих в постели зарезанных родителей и двадцатилетнего брата Сережу. В неестественной позе он лежал на полу в луже крови. Скорее всего, он пытался выбежать из комнаты, но так и не успел… Как позже узнал Михаил, у всех троих было по пять ножевых ранений.
Михаил выбежал из квартиры и пустился вниз по лестнице. Он бежал по мокрым улицам, не разбирая дороги, и кричал диким голосом. Он не знал куда бежит и зачем. Он не видел ни машин, ни людей, ни зданий. Просто бежал и кричал. Остановился он только тогда, когда налетел на автобусную остановку, послышался оглушительный звук разбитого стекла, его отбросило назад, и он потерял сознание.
По факту убийства семьи Михаила Гриценко было возбуждено уголовное дело. Об ужасном случае зверской расправы над спящими людьми писали все газеты, в телевизионных передачах рассказывали леденящие душу подробности ограбления квартиры и убийства пятерых человек, в том числе ребенка. Все просили оказать содействие в поиске бандитов, на домах и столбах даже были развешены откуда-то взятые фотороботы предполагаемых убийц. Но их, конечно же, так и не нашли. От следователя, ведущего это дело, Михаил Гриценко узнал, что Марина была беременна…
После похорон семьи Михаил так и не смог больше войти в проклятую квартиру. Единственное, что он смог сделать, это забрать ключи от машины и обрывок той самой цветной гирлянды - последнего, что успел сделать в своей жизни его шестилетний сын. Он переехал в квартиру родителей и брата. Вскоре агентство недвижимости смогло продать его комфортабельную «трешку». Михаил год практически не выходил из дома. Он бросил работу, он не общался с друзьями и родственниками, он никуда не ходил и не ездил. Он пил. Он пил утром, днем, вечером и ночью, переставая пить только тогда, когда тяжелая дурнота превращалась в забытье. Он не мог спать. Каждый раз, когда он засыпал, ему снился один и тот же сон – он входит в комнату и видит Сашеньку и Марину. Они лежат, обнявшись, он зовет их, они просыпаются и пытаются встать ему навстречу, но в этот момент раздается жуткий треск, начинается сильная гроза. С неба начинают падать капли дождя, но это не дождь, это кровь. Жена и сын тянутся к нему, но капли падают им на руки и обжигают. Дождь становится все сильнее, и уже через секунду с неба льются реки крови, гремит гроза, сверкают молнии. Михаил пытается подойти к кровати, но его смывает ревущим потоком и уносит куда-то в темноту. Он летит, не в силах сопротивляться, и сквозь грохот грозы и шум дождя слышит слабые звуки песни «Я хочу быть с тобой» и истошный крик Сашеньки: «С днем рождения, папа!» А с неба все идет и идет кровавый дождь.
Ровно через год, 16 июня, Михаил вышел из дома. Он открыл гараж, сел в машину, включил зажигание. Она долго не хотела заводиться, чихала и глохла, но, в конце концов, завелась и поехала. Михаил приехал на кладбище, нашел могилу жены и сына, постоял, глядя на заваленный засохшими цветами прямоугольник. Он еще ни разу не приезжал сюда. Всем занимались родители Марины и его сводная сестра Люба. Здесь, на кладбище, была полная тишина и безмолвство. Кругом не было ни души. У Михаила появилось странное ощущение – он ничего не чувствовал. То ли от осознания горя, то ли от беспрерывного пьянства эмоции и чувства как будто бы атрофировались. Он стоял и, молча, курил дешевые сигареты. А потом достал из кармана куртки тонкий острый нож, резанул себя по венам обеих рук, лег сверху на цветы и закрыл глаза.
Здесь спустя час его и нашли родственники, которые приехали навестить могилу в годовщину этой страшной трагедии. За жизнь Михаила врачи боролись несколько часов. Он выжил. Но, поняв, что он снова на этом свете, прямо в больнице, он попытался выброситься из окна. Его удержали. После этого по рекомендации врачей, родственники отправили Михаила в психоневрологический санаторий с мягкими стенами, мебелью без углов и решетками на окнах. Там он жил больше года.
7.
Вероникина свадьба была назначена на 25 августа. Он почему-то настоял на этой дате. Холеная толстая тетка - администратор ЗАГСа, принимая поданное заявление, была крайне удивлена желанием молодых сочетаться браком в среду. Обычно, все просят пятницу или субботу, а тут какие-то странные жених с невестой. Ну что ж, двадцать пятое, так двадцать пятое – ей все равно. «Итак, сейчас середина июля, остался месяц», - Вероника не могла поверить в происходящее. Еще несколько дней назад она с тоской думала о том, что в ее жизни не происходит ничего интересного, что она одинока и несчастна, а уже сегодня она счастливая невеста, у которой впереди свадьба, отпуск и много новых впечатлений. Какой же Он все-таки классный. Как замечательно, что она встретила Его тогда на улице, три месяца назад!
8.
Восемнадцатилетний юноша, Виктор Кистенев, вышел из здания Бауманского института и медленно побрел в сторону метро. «Уже июль, а я никак не сдам этот чертов термех. Уже три раза пытался и опять пересдача», - Виктор был в панике. Из Бауманки ведь и вылететь недолго. Пока еще это один из немногих ВУЗов, не перешедших на коммерческую основу, а, попросту говоря, не узаконивших практику брать взятки со студентов за гарантированную сдачу зачетов и экзаменов. Мысли у Виктора были невеселые. Никак не удавалось окончить второй курс, а вылететь из института, значит попасть в армию. Кроме того, летом катастрофически не хватало денег. Хотелось хоть где-то подработать, но с этими экзаменами ничего не получалось. Когда Виктор уже подходил к метро, с ним поравнялся высокий мужик, одетый во все черное. «Вроде лето, - отстраненно подумал Виктор, - А он в черной рубашке, запарится ведь».