После уроков наши ринулись громить "шестибэшников", а я пошел в школьный спортзал. Десятиклассники играли в волейбол, наш физкультурник Николай Андреич сидел на специальной лесенке в судейском кресле, переливчато свистел в судейский свисток и объявлял счет, мяч гулко бухал в пол, отскакивая от блока, здоровилы-десятиклассники переругивались, а их девицы визжали на скамейке, хлопали в ладоши, изображая болельщиц-фанаток, и дико закатывали глаза. Я забрался на брусья возле сложенных в углу матов и сделал вид, что тоже умираю от игры. Вообще-то вид можно было и не делать, потому что никто на меня не обратил внимания. А вид я делал потому, что смотрел не на игру, а в затянутое сеткой окно спортзала, за которым было видно окно нашего класса. В классе опять горел свет, и возле горшков с зеленью, украшающих подоконник, стояла Аоза. И что она могла все-таки разглядывать в темном небе нашего микрорайона?
Мяч шлепнулся на маты возле меня и откатился к стене.
- Саша, подкинь! - крикнул Николай Андреич.
Я спрыгнул с брусьев, достал мяч и показал им всем довольно приличную подачу. Девицы, правда, почему-то не захлопали и не завизжали, хотя подал я не хуже их кумиров, но что мне до этих девиц? Между прочим, в школе целых пять шестых классов и далеко не каждого шестиклассника Николай Андреич знает по имени. А меня знает. А вот как зовут этих девиц, я уверен, не знает. Вот так.
Я собрался снова залезть на брусья, но увидел, что Аозы уже нет и свет в классе не горит. Схватив портфель, я бросился в раздевалку. Пальто надел уже на улице и побежал к пустырю. План я обдумал еще вечером, лежа на диване, - и, распахнув дверь сарая, приступил к делу. Взял ведро и направился назад, к одинокому дереву, растущему неподалеку от сарая у самой тропинки. Вынул из портфеля Снегурочку, встал на ведро и повесил бутылку на ветку. Затем вернулся в ставший уже чуть ли не родным сарай, оставил смотровую щель и приготовился.
Сердце мое билось, наверное, точно так, как пишут в книгах, а волновался я не меньше, чем перед матчем со сборной шестых классов соседней школы. Еще я боялся, что кто-нибудь пройдет по тропинке раньше Аозы и перечеркнет весь мой план. Снегурочка белела под веткой, я ее хорошо различал из своего убежища, и не заметить ее с тропинки можно было лишь в том случае, если специально всю дорогу упорно смотреть под ноги.
Но наш пустырь не подвел. Он был безлюден, как лунный пейзаж, и когда со стороны школы показалась фигурка в белой шубке, сердце мое заколотилось еще сильней. Аоза шла медленно, как обычно, кошек на тропинке не попадалось, и я только опасался, что она повторит свой позавчерашний фокус и мгновенно перенесется к самому дому, благо обстановка позволяла. Но, видимо, она издалека заметила белое пятнышко под веткой и пошла быстрей. Я подался к самой двери, когда Аоза поравнялась с деревом. Она медленно обошла вокруг него, разглядывая Снегурочку, потом осмотрелась - пейзаж был все таким же лунным - и я затаил дыхание и прижал руки к груди, чтобы заглушить грохот сердца. Достать Снегурочку Аоза никак не могла, потому что ведро я унес с собой. Но ветка внезапно дрогнула, Снегурочка качнулась вместе со своей стеклянной тюрьмой и сама собой спланировала в ладони
Аозы, повинуясь ее взгляду. Именно спланировала, опустилась как на парашюте, а не просто упала с ветки.
Аоза крутила ее в руках, рассматривала и улыбалась, а я едва мог заставить себя сидеть - до того мне вдруг стало страшно. Я представил, как Аоза сосредоточенно смотрит на нашу девятиэтажку - и здоровенный пятиподъездный домище начинает медленно наклоняться, выворачиваясь фундаментом из земли, словно какой-нибудь баобаб, и обрушивается на снег всеми своими лоджиями, окнами и дверями. Аоза переводит взгляд на самолет и
самолет, кувыркаясь, срывается с неба и со свистом падает, падает на пустырь... Но и этого мало! Аоза замечает луну - и луна несется из черноты, увеличиваясь на глазах, мелькают кратеры и ущелья, и лунные моря, и столкновения не избежать, а проклятая девчонка смеется и исчезает, чтобы появиться в другом месте.
Очень мне хотелось убежать, со мной уже было такое, когда пристали в парке пятеро и отняли всю мелочь. Очень хотелось убежать - но я остался на своем ведре. Аоза насмотрелась на Снегурочку и вернула на место. Взглядом, конечно. Чем же еще? И пошла через пустырь к дому. Хоме Бруту, наверное, не было так жутко, когда гроб с ведьмой летал по церкви, как мне, когда Аоза прошла мимо сарая.
А потом мне от злости даже жарко стало. Это я-то, Санька Котов, девчонки испугался?! Пусть и необычной девчонки - но испугался? Вскочил я с ведра, сдернул с ветки Снегурочку - и ходу домой. Завтра, думаю, ты у меня все расскажешь как миленькая! Знаем мы эти штучки-дрючки! К директору пойду, в милицию, куда угодно, такой прессинг по всему полю устрою, что никакой телекинез не поможет!
Так распсиховался, что даже ужинать не стал. Сказал, что опять "бэшникам" продули, ушел на свой диван и провертелся на нем чуть ли не
до утра. А потом мне приснилась Аоза в наряде моей Снегурочки. Сдергивала взглядом звезды с неба и выкладывала ими тропинку через пустырь.
Тропинка получалась красивая, как золотой ручеек.
Утро было хорошее, солнечное, злость моя за ночь куда-то пропала, и я
даже уроки сразу сделал, потом подстрогал клюшку и сходил за
молоком. Делать-то я все делал, а думал только о предстоящем вечере, о
том, как буду разбираться с Аозой. Строил разные предположения, но уж
больно все они смахивали на фантастику. И мутанткой я Аозу
представлял, и гостьей из будущего, и посланницей инопланетной
цивилизации, и биороботом, и шпионкой, в конце концов. Фантастики-то перечитал тьму-тьмущую, так что было из чего выбирать.
Нефедыч, конечно, меня в школе поддел:
- Так-то вот, Саня. Плохо, когда ручки начинают болеть, только мы и без твоих больных ручек эту бригаду обыграли.
Отмахнулся я от него и пошел. Крыть-то было нечем. Не расскажешь ведь Нефедычу про Аозу. Да и кому расскажешь? Вот ведь стоит с учебником, девчонка как девчонка, только красивая, смотрит с недоумением, как рядом Шурупчик с Кириллом возятся, друг друга ломают, а ведь может так взглянуть, что и Шурупчик и долговязый Кирилл улетят по коридору аж до самой учительской. Дела-а...
И чем меньше времени оставалось до последнего звонка, тем больше
меня трясло. Честное слово, никогда не думал, что я такой псих. Аозу
на последнем уроке просто продырявил глазами, словно в телекинезе
надумал упражняться, а в результате прослушал вопрос и схлопотал
замечание от Кефиры.
У нас после уроков в классе не засиживаются. Тем более, по телевизору намечалась третья или четвертая серия какой-то муры про любовь. Остались дежурные, Аоза вышла и остановилась у окна в коридоре,
а я для конспирации зашел за угол - там у нас на стене всякие стенды развешаны - и принялся читать стенгазеты. Минут через десять дежурные протопали к лестнице и помчались в раздевалку. Потом негромко стукнула дверь нашего класса. Я выглянул из-за угла - Аозы в коридоре не было. Собрался с духом, портфель зачем-то под мышку засунул и пошел к классу. Шел чуть ли не на цыпочках, злился на себя, а поделать ничего не мог. Словом, волновался. Сделал три глубоких вдоха-выдоха и открыл дверь.
Аоза стояла у окна. Обернулась, увидела меня и опять отвернулась. Видно, думала, я что-то забыл в классе.
- Иванова, - смело сказал я, остановился у первого стола, а портфель так и не выпустил из под мышки. - Ты чего домой не идешь?
Она пожала плечами и, кажется, удивилась. Тьфу, не терплю всех этих тонкостей! Проще всего - вбросить шайбу в зону, а там уже побороться, прижать соперника к воротам.
- В общем так, Иванова. - Я поставил портфель на стол и вынул Снегурочку. - Вот.
Аоза узнала Снегурочку и улыбнулась, и перевела взгляд на меня.
Меня пот прошиб, когда я подумал, что могу от этого взгляда улететь дальше, чем шайба.
- Ой, Саша, зачем ты ее с ветки снял? Я же ее на пустыре видела.
- Дело в том, - медленно и почему-то полушепотом произнес я, - что
это моя Снегурочка. Это я ее вчера на ветке устроил и сидел в сарае,
знаешь, там рядом есть сарай? - и видел, к а к ты ее разглядывала.
Аоза почему-то обернулась к окну, потом испуганно посмотрела на
меня. Я почувствовал холод в животе и слабость в ногах, и вцепился
в стол, стараясь удержаться во что бы то ни стало. Аоза казалась растерянной. Так мы и стояли молча в пустом классе, а великие ученые с интересом и удивлением разглядывали нас со стен. Наконец я отпустил стол.
- Ты никому не говорил? - спросила Аоза.
Я помотал головой. Мы опять помолчали.
- Пойдем, - коротко сказала она.
- Куда?
- К нам. Познакомишься с папой.
И мы пошли. Мы молча спустились в раздевалку, молча вышли из школы, молча пересекли пустырь - она впереди, а я сзади - и я даже не догадался понести ее портфель. Молча приблизились к нашему дому, зашли в третий подъезд, поднялись по лестнице и остановились на площадке между третьим и четвертым этажами.
- Входи, - сказала Аоза.
Я хотел разозлиться, потому что перед нами была обыкновенная
сине-белая стена, и на белом кто-то криво нацарапал: "Спартак" чемпион! ЦСКА - конюшня". Я хотел разозлиться, но не успел.
- Ты что, не видишь?
Я вытаращился на корявую надпись - и увидел. Вместо надписи в стене открылся уходящий в розовый туман коридор. Аоза слегка подтолкнула меня в спину и я шагнул вперед.
- Вот мы и дома.
Я обернулся. Аоза стояла посреди коридора, который растворялся в розовом тумане, и было непонятно, где же все-таки дверь и откуда мы вошли.
- Саша, снимай пальто.
И вот тут я, наконец, сел. То есть, действительно сел. Уронил портфель и решил отдохнуть. Пол был упругим, как батут, и едва заметно подрагивал. Из розового тумана раздался мужской голос. Из всего сказанного я понял только слово "Аоза". Самое интересное, я не потерял способность соображать и видеть, что происходит вокруг. Аоза сняла шубку и шапку, бросила их вместе с портфелем в розовый туман и что-то ответила с виноватым видом. Что именно ответила - судить не берусь. В школе мы проходим английский, а на других языках я знаю только "дотого" и "хейя-хейя". Из розового тумана вышел, как я понял, Аозин папа. Иванов. Сначала я не сообразил, кого он мне напоминает - дело в том, что он был в просторном длинном синем халате, как у боксеров, когда они идут из раздевалки к рингу - а потом догадался: отец Аозы напоминал канадского защитника с венского чемпионата, забыл вот фамилию, канадцы ведь каждый год новую команду привозят. Такой же высокий и плечистый, с крупным носом и здоровенным подбородком. Еще бы клюшку в руки, шлем на голову и хоккейный свитер - и получится один к одному.
Иванов смотрел на меня с грустной улыбкой и я обнаружил, что они с Аозой очень похожи, даже выражение глаз одинаковое. Коридор был каким-то странным: ни стен, ни потолка, сплошной розовый туман. Я понял, что влип и что мне отсюда не выбраться. Это ведь вам даже не шпионы. Я-то уже наверняка знал, к т о они.
- Здравствуй, - сказал этот Иванов и шагнул ко мне.
Видно, я здорово разозлился, потому что вскочил - куда только моя слабость делась? - и ответил:
- Я все про вас знаю и делайте, что хотите!
И сообразил, что они запросто могут мне память стереть, в книжках это у них отлично получается.
- Все знаешь? Все? - переспросил Иванов и грустно так усмехнулся. Аоза, не держи гостя в коридоре.
Повернулся и исчез в розовом тумане.
- Саша, давай пальто.
Аоза стояла как ни в чем не бывало в своей школьной форме, словно и впрямь была обыкновенной школьницей, и ничего такого сногсшибательного делать не умела. Ну тут уж я пожал плечами и ответил:
- Пожалуйста!
Снял пальто, шапку, протянул ей, а она мгновенно закинула мои вещички в розовый туман.
- Проходи, Саша.
Туман напротив меня крутанулся колесом, расступился, и я увидел темный проход. Пригладил волосы, одернул свитер и пошел почти спокойно, а она следом.
Попробую, конечно, описать их комнату, только у меня, наверное, не получится. Это ведь даже и не комната была, а словно я находился внутри большого розового шара, и стоял словно ни на чем, и все было таким зыбким, переливчатым, какие-то голубые тени порхали... Почувствовал, что меня мягко обняли за плечи и усадили прямо в пустоту - хотя никто вроде и не сажал; рядом сидела Аоза, а напротив - ее отец, только уже не в боксерском халате, а в нормальном костюме, правда, без галстука. Кружились какие-то черно-белые шары, наподобие футбольных мячей, тонули в розовом, а навстречу ползли длинные зеленые стебли. Красиво все это было, но как-то неопределенно... Нет, не могу их комнату описать. Ее видеть надо, а не описывать. Вот если бы в мою голову забраться и посмотреть оттуда моими глазами... Возможно, и стало бы тогда понятней, а так - не могу. И дышалось как-то особенно, словно воздух другой, какие-то странные запахи, необычные, но очень приятные. Даже голова закружилась, так что ни за что ручаться не буду - хотя и помню, о чем мы тогда говорили. Вернее, говорил Иванов, а я слушал, слушал... В общем, я еще в коридоре понял, к т о они, но только всего, конечно, не знал, вот он мне и рассказал, и показал.
Весь его рассказ я, конечно, не могу передать. Он долго рассказывал, а Аоза еще и угощала меня каким-то странным вкусным напитком. Я могу только общую, что ли, картину нарисовать, осветить вопрос в основных чертах, как выражается наша Кефира. Так вот, Аоза с отцом жили за сотней галактик, куда обычным путем и за миллион лет не добраться. Мир их был чем-то похож на нашу Землю и в то же время совсем-совсем не похож. Иванов показывал мне всякие картины, они возникали прямо в глубине розового тумана, приближались, окружали со всех сторон, и я словно стоял, вернее, сидел на зеленом лугу, а вокруг росли большие цветы с ярко-красными круглыми лепестками. Рядом тек ручей и сквозь прозрачную воду видно было голубое песчаное дно, и копошились там, на дне, какие-то смешные существа, а за ручьем возвышался холм, утыканный желтыми кустами, суетились возле них птицы, похожие на черные шайбы, и на вершине холма плотной желтой стеной стояли деревья, и стволы их смахивали на вопросительные знаки. Голубое небо над деревьями казалось совсем земным и даже облака были нашими, пушистыми, похожими на клочья ваты. Только вот трава на лугу закручивалась жесткими на вид спиралями и ярко-красные лепестки цветов медленно сжимались в плотный бутон, затем внезапно распахивались, открывая плоский золотистый диск, и снова сжимались... И три больших гладких камня у ручья были какого-то ненормального фиолетового цвета, и поверхность их начинала время от времени ходить волнами.
Потом я очутился в каком-то другом месте. Вокруг мчались в разные стороны большие радужные шары, проваливались под землю и улепетывали в голубые небеса, а за широкой серой полосой, похожей на асфальт, покачивались под ароматным ветерком желто-зеленые полутени повыше, пожалуй, нашей девятиэтажки, с шорохом валились на один бок, упруго распрямлялись и падали в другую сторону, и снова распрямлялись, так что кружилась голова... Дома это были, что ли, только уж очень странные дома, хотя хорошо, конечно, что есть всякие странности за миллион звезд от моей Земли. Временами в голубом небе расплывались зеленые пятна, я их еще у ручья заметил, и сверху доносился противный вой.
А потом я как будто оказался в вышине и глядел сверху на бескрайнее поле, где качались тени-дома и сновали радужные шары. И вдруг снова возник знакомый вой, над серой землей взлетели тени, заметались в воздухе, пытаясь соединиться (или так мне казалось?), а потом медленно упали вниз, превращаясь в коричневый туман, и туман пополз в голубое небо, и откуда-то вдруг появились люди и побежали врассыпную по серой земле, падая и застывая, как сухие ветки на льду. Все это было очень непонятно, но мне почему-то стало неуютно, и я обернулся к грустной Аозе, теребившей свой школьный фартук, а отец ее смотрел сквозь меня огромными застывшими глазами и улыбался так, словно вот-вот заплачет...