Но мужчина уходить явно не торопился.
– Значит, они ровесники, – как-то довольно сделал вывод он.
– Кто ровесники?
– Мой мальчишка и ваш сын. И это хорошо, – приободрился в следующее мгновение Тишков. – Я к тому, что они могли бы подружиться, – поспешно улыбнулся визитер. – Вы не собираетесь уезжать отсюда?
Он посмотрел на женщину так, словно готов был в следующую минуту, если бы ответ его не устроил, молить ее на коленях остаться тут.
– Х-м, – буркнула она и нехотя сказала: – Ну, мы собираемся тут пробыть какое-то время. Отдохнуть.
Мужчина повеселел. Он прошелся по гостиной, подошел к секции, окинул взглядом ее содержимое и обратил внимание на один из предметов.
Алина стояла у журнального столика и не сразу поняла, что так заинтересовало гостя. И почему он остановился у секции.
Тишков наконец сказал:
– Простите. Тут на фотографии с вами…
– Это мой муж. Он погиб. И я не хотела бы на эту тему говорить.
Она отвернулась, а затем сама заходила по гостиной.
– Простите, – Тишков смешался, потом затоптался, переминаясь с ноги на ногу, и наконец робко сдвинулся с места, еще сам не зная, как дальше поступить. – Я не хотел…
– Выпьете? – она остановилась у столика и протянула руку к бутылке, которую он принес.
Тишков покачал головой. И уже на словах категорически отказался от такого предложения:
– Нет, нет. Этот коньяк вам в подарок. То есть это, конечно, не значит, что вы не можете его открыть. Просто я не хотел бы, чтобы вы это делали ради меня.
– С чего вы взяли, что я собираюсь делать что-то ради вас?
– Да? – Он удивился резкости ее слов, замялся, посмотрел на свои часы и заторопился: – Ну, тем не менее… Мне пора. Там жена у меня осталась одна. После случившегося она несколько не в себе. А я это… – Он подошел к дверям, остановился и, словно бы раздумывая над принятием решения, с расстановкой произнес: – А я, знаете ли, хотел пригласить вас завтра к нам. На ужин. Моя жена очень просила вас прийти. И как соседей, и как… Ну, вы помогли нашему сыну. Завтра я его забираю из больницы. Врачи сказали, что с такой раной он вполне может долечиться и дома. Вот…
Он вопросительно посмотрел на женщину.
Алина не спешила с ответом. Она уже давно не ходила в гости. И не собиралась этого делать в ближайшем будущем. Видеть ей никого не хотелось. И этот мужчина не был исключением.
Тишков словно уловил ее мысли.
– Жена очень просила, – повторил он. – Никого не будет. Просто ужин. И дети познакомятся. А?
– Хорошо, – выдохнула она, как марафонец, пробежавший свою дистанцию.
Глаза Тишкова благодарно заискрились. Он открыл дверь и, прежде чем закрыть ее за собой, уже твердым голосом сказал:
– Я зайду за вами.
Эта твердость поразила ее. После просительных, неуверенных ноток, казалось, твердости в голосе у этого нерешительного мужчины вообще не могло быть. Однако нате-ка вам.
Тишков оставил после себя запах дорогой туалетной воды.
И что-то еще. Что-то было еще, чего она сразу не смогла понять.
Алина прошла к дивану, села и уставилась на играющий языками пламени огонь в камине. Она подняла с пола бокал, допила вино и только после этого поняла – что.
Алина попыталась вспомнить лицо визитера, но, как ни старалась, у нее ничего не получалось. Перед мысленным взором всплывали шорты, майка и седина – а вот лицо…
Это ей не понравилось.
А затем раздался телефонный звонок. И она еще больше нахмурилась. Звонка она также ни от кого не ждала.
3
Она не успела еще и слова сказать, как нетерпеливый голос прорвался через эфир, опережая ее:
– Алька?
– А кто же еще? – хмыкнула она, поудобнее устраиваясь на диване. Звонил брат. И, зная его, она приготовилась к продолжительной беседе.
– Привет, малышка.
– Привет. И что случилось?
С братом она виделась на прошлой неделе, тот улетал куда-то по своим делам и обещал вернуться не раньше чем через месяц. Однако если он ей позвонил, следовательно, у него что-то изменилось.
– Хм, – осторожно выдала трубка. – Ну ты уж сразу – и случилось. Могла бы хотя бы для начала поинтересоваться, как здоровье.
– Ну и как здоровье? – без интереса спросила она и тоскливо посмотрела на пустой бокал.
– А здоровье ничего, – оживился собеседник.
– И это все, что ты хотел мне сообщить?
– Слушай, сестричка, ты опять мне активно начинаешь не нравиться, – тоном отца произнесли на другом конце провода.
– Я же спросила о здоровье, – напомнила она ему.
– Ха. И это все?
– А что еще?
– Ну теперь спроси, как дела? – подсказал он ей.
– Ну и как дела? – голосом прилежной школьницы повторила она.
– А вот здесь есть маленькие нюансы, – доверительно поведал он. – Я завтра прилетаю. И хочу наведаться к тебе. Ты будешь на даче?
Она никогда не вмешивалась в дела брата. Тот также не считал нужным посвящать ее в них. Теперь, как видно, решил изменить традиции. Значит, на то были причины. И довольно веские. Уж она-то в том не сомневалась.
– Ты должен был приехать через месяц, – напомнила ему Алина.
– Я же говорю – нюансы, – оскорбленно повторил он, будто она его до этого не слушала. И словно опомнившись, осторожно спросил: – У тебя все в порядке?
– У меня сегодня был трудный день. Вернулся из лагеря Алексей. Пришлось к его приезду несколько прибраться.
– Алешка? Отлично. Я рад буду его увидеть, соскучился, – разоткровенничался братец, а затем скоренько вернулся к прежней теме: – Так ты завтра будешь на даче?
– Когда приедешь?
– Вечером. А что? Ты вроде бы в отпуске. Или я что-то упустил?
– Ты ничего не упустил. Просто меня пригласили на ужин к себе соседи.
– Соседи? – собеседник не на шутку удивился. – Какие еще соседи?
– Новые. Они поселились в доме Марфы Игнатьевны.
– Хм, – задумчиво протянул оппонент. – И когда это, интересно, ты успела познакомиться?
– Да вот успела. Так уж получилось.
– Ну-у, – недоверчиво протянул братец, а затем бодренько продолжил: – Ладно. Я все равно приеду. Мне очень нужно. А тебе я мешать не буду. Ты можешь идти к соседям – я побуду дома.
– Что-то ты недоговариваешь, – усомнилась она.
– Ладно, малышка. Приеду – расскажу.
Он, как заведено, поинтересовался погодой, вспомнил общих знакомых и после этого попрощался.
Она положила трубку и уставилась на бутылку коньяка. Коньяк был французским и, как знала она, дорогим. Открывать бутылку ей стало отчего-то жаль. Не часто ей дарили такие напитки. И так же не часто она таковые употребляла. А если честно, и не помнит, когда то было. Да и было ли вообще?
С некоторых пор она могла думать лишь о немногих вещах и совсем о немногих людях. Об Алешке. Пожалуй, о брате. Ну и естественно…
Да, это было естественно.
Она почувствовала, как кольнуло сердце, и быстро вскочила на ноги. Отнесла коньяк в бар и вытащила оттуда початую бутылку вина.
Вино было относительно дешевым, и она могла его поглощать без сожаления.
Алина вернулась к дивану, наполнила бокал и уставилась в камин. Была середина лета. Но она топила камин, несмотря на жару. Огонь успокаивал, насколько возможно, и создавал иллюзию внутреннего тепла.
Сейчас языки пламени медленно угасали.
«Вот так и жизнь, – подумала она, – медленно, но неотвратимо угасает. Если не поддерживать огонь. Если не поддерживать жизнь».
Ее жизнь сейчас поддерживал только Алешка. Ну и, пожалуй, воспоминания.
Она удобно устроилась на диване и пригубила вино.
Сегодняшний день был на самом деле какой-то сумбурный. Алина устало закрыла глаза.
О будущем она с некоторых пор не думала. Она жила прошлым. Она жила настоящим. Третьей категории времени для нее не существовало.
Следующий день привнес коррективы и заставил ее вновь задуматься и о будущем.
Глава вторая
Косарев
1
– Ну и что ты тут расселся, чмошник недоделанный?!
Широкая массивная грудь, широкая мясистая физиономия нависли над столиком. Промахнуться просто невозможно. Было бы только чем запустить в цель.
Я тяжело вздохнул, поняв одно – будут бить. И если бы этот громила был один. Увы. Через два столика расположились менее крупные, но все равно вполне внушительной комплекции возбужденные алкоголем дружки этого питекантропа.
Сидевшие по бокам мои подружки как-то попритихли. До этого они сотрясали стены кабака хмельным хохотом, пытаясь приобщить и меня к своему горлопанству, чем и вызвали внимание трех мужланов. Те ударно поглощали водку и завистливо поглядывали в мою сторону – дескать, явился, падаль, один с двумя бабами, а у нас, понимаешь, ни одной.
В конце концов один не выдержал и двинулся ко мне. По всей вероятности, намеревался вышвырнуть меня из заведения, а моими подружками после этого активно попользоваться. Ну, со своими ребятишками, конечно.
Мои девчонки лишь на некоторое время выпали в осадок, а затем повели себя очень даже энергично.
– Пошел вон, сперматозоид бешеный, – выдохнула одна, пьяно икнув.
– Иди со своими дружками подрочи, – выдала вторая и захихикала.
«Так-с, – отметил я про себя, – бить точно будут. Вопрос в том – как долго». По тому, как стали подниматься из-за столика дружки питекантропа, я умозаключил, что разминкой дело не закончится.
– Чё, чё?! – вылупил от удивления глаза мужлан и невольно приосанился, выпячивая грудь.
«Да, – в который раз подумал я, – промахнуться тяжеловато. Вот только предмет нужен весомый. Кулаком такую грудину пробить будет проблематично».
– Не, вы чё там пропукали, я не понял?
– А он глухой, – подытожила одна из моих подружек.
– И, наверное, слепой, – предположила вторая. – Заплутал малость.
– Да я вам в жопу сейчас вдую, – совсем озверел питекантроп от такой наглости, призадумался, нервно раздувая ноздри, а затем, видимо не найдя лучшего сексприменения своему детооргану, повторил: – И еще потом туда же.
– А это не слишком? – встрял в дискуссию я, выразив таким образом сомнение в заявленных возможностях данного субъекта.
Тот аж позеленел.
– А ты вообще варежку прикрой, козел, бля, в натуре…
И еще с пяток слов в том же духе.
Боковым зрением я подметил, как два дружка потихоньку подбираются к нашему столику. А рядом сидевшие посетители в это время совсем не потихоньку, а, я бы сказал, очень даже шустро стараются покинуть тревожный пятачок.
«Пора», – решил я про себя.
На бармена рассчитывать было нечего. Он уже забаррикадировался у себя за стойкой. На охрану тоже. Та, сгруппировавшись у входных дверей в кабак, что-то обсуждала, вероятнее всего, вмешаться или подождать, пока из меня сделают бифштекс, а затем этот бифштекс без лишних проблем вынести вон. И, судя по их бездействию, возобладало второе.
Ну и ладненько. Ну и фиг с вами. Сами постараемся. Только вы после этого не обижайтесь.
– А на-ка, – с чувством выдал я и от души пнул питекантропа в пах ногой.
Тот не ожидал от меня такого подвоха. Наверняка считал, что я его сейчас на дуэль буду вызывать, перчаткой по щечкам хлестать. А вот не такой уж я милый мальчик.
Мужлан взвыл и попытался сложиться пополам. Закончить данный маневр я ему не позволил. Подхватив со стола бутылку, без зазрения совести въехал ею снизу вверх в широченный подбородок.
Не промазал.
Бутылка треснула. Чёй-то хрустнуло у этого умника, однако он удержался на ногах. Здоровый, стервец, оказался.
Я шустро вскочил на ноги и скорехонько сориентировался в обстановке.
Двое были рядом с явным намерением поддержать своего дружка.
Но не успел я что-то предпринять, как получил удар в челюсть, а затем второй урод въехал мне по черепушке чем-то тяжелым – при последующем рассмотрении это оказалась пепельница.
На некоторое время соображаловка отказала мне, перед глазами заплавали радужные круги, и интерьер кабака пошатнулся.
Наверное, мне пришлось бы туговато, если бы не мои подружки.
Они вскочили на стулья и, издав душераздирающий клич племени апачей, прыгнули на спины ничего не подозревавших противников, уж точно не ждавших таких действий со стороны слабого пола.
Пришлось им за это поплатиться.
Оседлав мужиков, обе девицы начали молотить их по загривку кулачками.
Я сделал несколько восстанавливающих дыхание вдохов, сжал виски ладонями, мотнул головой и понял, что могу продолжать бой.
Со всего размаху въехав по кумполу продолжавшему держаться на ногах питекантропу, который даже начал приходить в себя, я двинулся дальше. За спиной я услышал грохот и понял, что питекантроп наконец дисциплинированно завалился на пол.
Одним меньше. Пора мне заменить девчат. А то как-то даже несолидно.
Девчонки слазить с мужиков не желали. Обхватив их ногами за туловище, а руками за шею, они разгоряченно выкрикивали непотребные слова, не забывая при этом пощипывать, постукивать и подергивать головы супостатов.
Мужички вели себя неадекватно. Первый пытался сбросить с себя воительницу довольно тривиальным способом. Он крутился на месте, матерясь и норовя отцепить от себя неожиданно свалившуюся ему на спину прекрасную даму.
Второй пытался освободиться более действенным способом. Он крякал и норовил перебросить девчонку через себя. Получалось у него получше, чем у первого. По крайней мере, он уже расцепил на своей шее руки наездницы и теперь намеревался произвести окончательное действо – швырнуть девчонку как можно дальше.
Пришлось заняться в первую очередь оным индивидом.
Бац! Кулак въехал в живот.
Хрясь! Все тот же кулак, не мешкая, состыковался с физиономией поганца. Моя подружка пискнула и вовремя отлепилась от сего типчика. Потому как типчик, в результате уже третьего свинга, полетел спиной на ближайший столик. Очень так хорошо полетел, снес с поверхности стола посуду и с грохотом свалился на пол.
– Маша – я тут! – громко сообщил я своей второй подружке.
Та все поняла. Долбанула напоследок мужлана кулачком по башке и ловко соскочила на пол, затем отскочила в сторону от греха подальше.
– Убью суку!!! – заголосил от обиды освобожденный индивид и дико завращал глазами, отыскивая ненавистный объект.
– Я здесь, милый, – нежно поведал ему я, посылая ногу вперед.
Мужлан замахал руками, пытаясь после удара удержать равновесие.
– Тебе мало? – выдохнул я и вторично вломил субъекту ногой.
Туша грохнулась на пол и покатилась, сметая стулья.
– Вот и ладненько, – переводя дыхание, сообщил я. – Вот и погуляли. Славненько так погуляли.
Пока я восстанавливал дыхание, обстановочка в кабаке изменилась.
Охранники все же к чему-то пришли в процессе своего обсуждения. Сами не полезли в драку, а вот других товарищей позвали.
В кабак в спешке вбегали люди в камуфляже.
Я тяжело вздохнул. Н-да. Вот сейчас, кажись, начнется самое веселенькое.
Долго мне ждать не пришлось.
Меня быстренько скрутили, ткнули мордой в пол, а я даже не стал сопротивляться, потому как знал – для здоровья это вредно. Людей в камуфляже было намного больше, чем разъяренных алкоголем мужиков. Причем у камуфляжников в руках были дубинки и кое-что посерьезнее. Так что уж лучше полежать и понюхать кафель.
Зато мои девчата наплевали и на этих ребятишек. Они в унисон заголосили, чтобы их не смели лапать, а одна даже страшным шепотом сообщила, что имеет честь быть дочерью мистера Путина, посему уж что будет наглым, не въезжающим в обстановку «ментам», ей даже страшно теперь представить. В общем, она умывает руки.
«Наглые менты» отнеслись к родственным связям моей подружки довольно прохладно. Пробурчав, что именно такую дамочку им и надо до комплекта, они принялись вытаскивать моих подружек из кабака.
Лежа на полу, я слышал удаляющиеся женские голоса, когда они почти затихли, меня подняли с пола и, заломив за спину руки, подтолкнули к выходу.
На улице мои дамочки сменили пластинку и на глазах любопытной публики, коя столпилась у входа, наблюдая за процессом выброса деструктивного элемента, заверещали, дико хихикая, что их нагло щупают и притом так похабно, что они «щас кончат».