– А, это ты, – Игорь немедленно узнал голос друга, – что-нибудь выяснил?
– Я не волшебник, – шутливо огрызнулся Китаец.
– Ну, о твоих талантах я знаю не понаслышке, – весело возразил адвокат.
– Помнишь, что ответил Конфуций на похвалу Чан Хунга?
– Господи, мамуся, – с наигранной досадой воскликнул Игорь, – для меня вся эта ваша политграмота длиной в тысячелетия…
– Конфуций ответил, что эта похвала преувеличена и что про него достаточно было бы сказать, что он кое-что смыслит в музыке и соблюдает обряды. Вот и я немного смыслю в людях и соблюдаю рекомендации моего учителя по боевым искусствам, небезызвестного в Китае Лу Чжена. А если серьезно, то мне нужны координаты охранника, который дежурил в ночь убийства.
– А-а, – Бухман на секунду замолчал, – минутку… Зовут его Заречный Александр Семенович, семьдесят третьего года рождения… А вот адрес…
– Спасибо, я сам узнаю. – Китаец повесил трубку и направился к выходу.
Он не стал садиться в джип, а дошел до справочного бюро, где, заплатив восемь рублей, узнал адрес Заречного. Положив выписанную ему бумажку в карман, он вернулся к джипу и отправился по указанному адресу.
Охранник жил в девятиэтажном доме-новостройке по улице Посадского. Китаец въехал в не обжитой толком двор, где почти ничего не было, кроме площадки с парой песочниц и примитивными качелями. Двор был пуст, если не считать трех машин на небольшой стоянке. Заблокировав дверцы машины, Владимир вошел в пахнущий краской и побелкой подъезд и, вызвав лифт, поднялся на седьмой этаж. Остановившись перед дверью фирмы «Лазер», позвонил. Звонок пронзительной нотой ворвался в послеполуденный сон большого дома.
– Кто? – услышал Китаец настороженный мужской голос, раздавшийся вслед за металлическим грохотом отпираемого замка на внутренней двери.
– Нужно поговорить, – стоя перед потемневшим глазком, сказал Танин, – я частный детектив, веду расследование убийства Монахова Олега Борисовича.
– Я уже все рассказал милиции, – упрямо возразил Заречный из-за двери.
– Боюсь, что ваши показания не совсем адекватны… – усмехнулся Китаец.
– Что вы хотите этим сказать? – недовольно спросил охранник.
– Откройте, побеседуем, – мягко проговорил Танин, – я не отниму у вас много времени.
– Мне не о чем с вами разговаривать, – не сдавался парень, – я и так полночи давал показания.
– У меня есть деньги, – не отступал Владимир, – сколько вы хотите?
– Мне ничего не надо, – буркнул Заречный, – уходите.
«Ладно, но, клянусь небом, я тебя из-под земли достану!» Китаец не стал вызывать лифта – тот был занят – и начал спускаться по лестнице. Дойдя до следующего этажа, услышал, что наверху открылись двери кабины лифта. Раздались тяжелые шаги. Вслед за этим до него донеслись приглушенные мужские голоса. Он не разобрал, о чем говорят прибывшие, но уловил в их тоне какое-то скрытое напряжение. Танин остановился и отчетливо расслышал пронзительную трель знакомого звонка: гости явились к Заречному. «Парень явно кого-то боится, – решил Владимир. – Интересно, он никому не открывает?»
Танин бесшумно поднялся на один пролет и замер в ожидании. Снова лязгнули замки внутренней двери, и тонкий слух Китайца уловил голос Заречного:
– Я же сказал: мне ничего не нужно.
– Как это не нужно, братан? – Этот грубый голос звучал гораздо отчетливей, потому что говоривший находился с внешней стороны двери. – Хотя, если не хочешь, я твои лавэшки могу себе оставить…
Видимо, охранник узнал говорившего – Владимир услышал, как отодвигается задвижка на двери.
– Я думал, снова этот урод вернулся. – Теперь голос Заречного был слышен очень хорошо, хотя он говорил негромко. – Давай.
– Погоди, братан, – пришедший был явно встревожен, – кто-то к тебе приходил?
– Да, – ответил охранник, – он сказал, что он – частный детектив. Я не открыл ему.
– Вот это ты сделал напрасно, – укоризненно произнес тот же голос, – нужно было хотя бы посмотреть на него. Потом обрисовал бы его нам.
– Я больше не собираюсь на вас работать, – заявил охранник, – давай бабки, и до свидания.
– Че ты какой дерганый, братан? – Пришедший был недоволен. – Может, ты кому настучал на нас, а?
– Да что я, враг себе, что ли? – запротестовал Заречный, понизив голос до шепота. – Кому я мог настучать?
– Тебе лучше знать… – в голосе гостя появились угрожающие нотки.
– Ты нам лапшу на уши не вешай, Шурик, – услышал Китаец третий голос, высокий и нервный, – если лажанулся, так и скажи. Может, ты и мусорам все выложил, а с нас хочешь бабки слупить? Ты ведь штуку уже получил…
– Да вы что, ребята?! – испуганно воскликнул обитатель квартиры. – Вы же знаете, что бабу повязали… Получается, что я здесь ни при чем. А вдруг это она раскололась?
Танин осторожно посмотрел вверх и увидел два бритых затылка, принадлежавших посетителям Заречного, и самого Александра, который стоял в профиль к нему. Он был высок и широкоплеч, синяя спортивная майка без рукавов плотно обтягивала его мускулистый торс. Братки – а в том, что это бандиты, Китаец не сомневался после первой же фразы грубоголосого, – были ростом пониже и более субтильные.
– Она знает, что после этого не проживет и двух дней, – усмехнулся обладатель душераздирающего фальцета, стоявший за своим приятелем.
Его напарник был пониже его, но шире в плечах.
– Ладно, Шурик, – пренебрежительно сказал широкоплечий, – мы пошли. Погнали, Гриша.
Он развернулся и направился к лифту. Китаец быстро спрятал голову, но успел заметить в руках у него небольшую спортивную сумку. Гриша затопал следом. Заработала лебедка, поднимающая кабину лифта.
– Погоди-ка, – растерянно окликнул парня Заречный, – а деньги?
– А-а, деньги! – как бы вспомнил низкоголосый и пошел обратно. – На, получи…
Танин услышал сухой щелчок, сдавленный полувскрик-полустон и шум падающего тела, затем – через секунду – еще один щелчок. Рискуя быть замеченным, он снова посмотрел наверх и увидел, как широкоплечий быстро прошел к лифту, пряча в сумку пистолет с навинченным на него глушителем.
Перескакивая через две ступеньки, Китаец кинулся на площадку седьмого этажа. Когда он с «ПМ» в руке очутился там, лифт с бандитами уже двинулся вниз. Заречный лежал, скрючившись в проеме распахнутой двери: верхняя часть тела слегка повернута на правый бок, а в голове, в районе виска – ровное входное отверстие от пули калибра 7,62 миллиметра. «Контрольный выстрел», – понял Танин. Первая пуля попала в живот. Майка и рука, которой охранник пытался зажать рану в животе, были мокрыми от крови. Помощь ему уже явно не требовалась.
«Доигрался парень», – промелькнуло в мозгу у детектива. Не теряя больше времени, он бросился вниз. Так быстро он давно уже не бегал. Меньше чем за полминуты преодолев все семь этажей, Китаец вылетел из подъезда, едва не сбив с ног дородную тетку в цветастом платье и трикотажной кофточке. «Извините», – машинально пробормотал Владимир, оглядывая двор. Он заметил, что за угол дома неспешно поворачивает небольшой ярко-красный «БМВ» с тонированными стеклами. Танин в несколько прыжков добрался до «Массо», вскочил за руль и двинулся следом.
Пока «БМВ» ехал по узким улочкам «тихого» центра, Китаец мог спокойно держать его на приличном расстоянии, не привлекая к себе внимания. Попетляв немного по району, где частные одноэтажные дома чередовались с новенькими кирпичными девятиэтажками, красная немецкая иномарка направилась в сторону центра. Движение становилось более интенсивным, и, чтобы не потерять «объект» где-нибудь на светофоре, пришлось сократить дистанцию до минимума. «БМВ» поехал быстрее, но двигался с максимально разрешенной в городе скоростью, соблюдая все правила.
Центр проехали, в принципе, спокойно: казалось, ни водитель, ни пассажир «бээмвухи» не подозревали о том, что кто-то висит у них на хвосте. Только после того, как немецкая иномарка несколько раз свернула направо, сделав круг и снова выехав на центральную улицу, Китаец понял, что его засекли. В этот момент он чуть не пожалел, что не пользуется мобильным телефоном: можно было бы сообщить в милицию, что в красном «БМВ», такой-то государственный номерной знак, движущемся по направлению к Заводскому району, находится убийца. Но что толку жалеть о том, чего нет? Мобильник Танин не приобретал сознательно, несмотря на частые упреки Лизы. Хотя это современное и удобное средство связи, но с трубкой в кармане, считал Владимир, он потеряет частичку своей свободы, которой так дорожит. Все Лизины доводы, что трубку можно отключать и вообще иногда оставлять дома, он пропускал мимо ушей, предпочитая пользоваться телефоном дома, в конторе или обычным таксофоном. Наверное, в этом было что-то консервативное, а скорее даже восточно-ретроградное, но ведь в жилах Танина действительно текла наполовину восточная кровь.
Тем временем «БМВ», миновав центр, резко прибавил скорости. Он лавировал среди немного поредевшего потока машин, обгонял, подрезал, уходя от лобового столкновения со встречным транспортом, выезжал на разделительную полосу, пытаясь оторваться от преследователя, но ему это не удавалось. Как всегда бывает в таких случаях, на всем пути следования не попалось ни одного поста гибэдэдэшников. «Когда не нужно, – без особого раздражения подумал Китаец, обгоняя черную «Волгу» и едва не зацепив троллейбус, отъезжавший от остановки, – вы стоите на каждом перекрестке».
В одном месте красный «БМВ», немного притормозив, свернул налево, направляясь в сторону нефтеперерабатывающего завода. Здесь транспорта было еще меньше, но дорога стала уже. Танин догадался о намерении бандитов: выехать в безлюдное место и там разобраться с водителем «Массо» по-своему. «Ну-ну», – вслух сказал Китаец, сокращая расстояние, разделявшее его с «БМВ».
Сделав крутой вираж, дорога резко пошла в гору. Впереди был правый поворот, перед которым тащился рейсовый автобус, заполненный дачниками. Бандиты лихо обошли его, а следом за ним и Китаец. Если бы сейчас появился встречный автомобиль, лобового столкновения было бы не избежать. За поворотом показался административный корпус нефтеперерабатывающего завода. Он со свистом промелькнул мимо двух мчащихся на огромной скорости автомобилей и остался позади. Владимир еще сильнее надавил на педаль акселератора, сокращая расстояние до «объекта». Слева замелькал бетонный забор завода, за которым возвышалась огромная черная вышка с факелом наверху. Танин достал из кобуры «ПМ» и положил его на колени: здесь уже можно было стрелять, не рискуя случайно попасть в какого-нибудь зазевавшегося прохожего. Это же поняли и бандиты. Но ими руководил несколько иной мотив – они надеялись на полную анонимность, а значит, и безнаказанность.
Китаец увидел, как в опущенное стекло задней правой дверцы «БМВ» высунулась рука с пистолетом, с которого был скручен глушитель (а может, это был совсем другой пистолет), а потом – бритая голова и почти половина туловища плечистого бандита. Танин слегка покрутил рулем из стороны в сторону, отчего несущийся следом за бандитами «Массо», визжа колесами по асфальту, метнулся несколько раз от одной обочины до другой. Раздались три-четыре выстрела, но ни одна из пуль в джип Китайца не попала. Танин выровнял машину, взял «ПМ» в левую руку, высунул ее в окно и дважды нажал на курок. В заднем стекле «БМВ» появились два отверстия, и все оно покрылось частой паутиной мельчайших трещинок. С расстояния десяти-пятнадцати метров, которое разделяло обе машины, Танину было неплохо это видно. Он выстрелил еще дважды, пытаясь попасть в колесо, но промахнулся. Правда, одного он добился: перепуганный бандит, ведший разговор с Заречным, сделав еще пару выстрелов, которые тоже не достигли цели, нырнул обратно в салон.
Дорога пошла вниз, а потом снова начался крутой подъем, после которого следовал левый поворот. Джип Танина был немного тяжелее, чем «БМВ», но более мощный двигатель позволял ему не отставать. На подъеме Китаец еще прибавил скорости, почти вплотную приблизившись к заднему бамперу летящей впереди машины. Он решил, что на повороте, когда «БМВ» подставит ему свой бок, он выстрелит по колесам. Но стрелять ему больше не пришлось – во всяком случае, на этот раз. Водитель красной иномарки, пытаясь уйти от преследования или хотя бы увеличить отрыв, не сбавил на повороте скорость, и центробежная сила вытащила правую сторону машины на обочину. Сцепление колес с дорогой от этого только уменьшилось, и теперь уже все колеса «БМВ», выбрасывая гравий, катились по обочине.
Поворот был почти завершен, и тут Китаец опять выстрелил. Хоть он и не попал в цель, но выстрел сыграл определенную роль. Водитель, вместо того чтобы осторожными движениями руля вывести машину на твердое асфальтовое покрытие, решил с перепугу сделать это быстрее. Он резко крутанул баранку, и «БМВ» развернулся сначала почти поперек дороги, потом на какое-то неуловимое мгновение замер на двух колесах, показав Китайцу свое брюхо, а дальше началось бешеное вращение машины вдоль своей продольной оси, как в лучших американских боевиках. Только на съемках таких сцен устраивают специальные мини-взрывы или используют трамплины, на которые автомобиль наезжает одним колесом. Здесь же все произошло самым естественным образом. Машина бандитов скатилась с небольшой насыпи и, еще пару раз показав брюхо, замерла, встав на четыре колеса. Танин ожидал, что произойдет взрыв от детонации горючего… Так оно и случилось. Раздался чудовищный грохот, и «БМВ», подброшенный на несколько метров мощной взрывной волной, превратился в эффектный сгусток зарева. Пламя с плотоядным шипением поглощало машину, обдавая окрестный воздух жаром. Китаец резко затормозил и, включив заднюю скорость, сдал назад.
Он сбежал вниз по пологой насыпи и добрался до полыхающего остова «БМВ». Еще с дороги, перед тем, как машина взорвалась, он увидел, что задняя дверка красного авто от ударов открылась и оттуда наполовину вывалился плечистый бандит, ноги которого остались на сиденье. «Не повезло так уж не повезло!» – пробормотал себе Владимир.
Дольше находиться на месте аварии было бессмысленно, да и небезопасно. Вскоре здесь должен был пройти автобус с дачниками, который они обогнали пару минут назад.
Танин снова устроился на удобном сиденье «Массо» и, развернувшись, поехал в обратную сторону. Жаль, конечно, что не удалось пообщаться с братками, у которых можно было узнать кое-что об убийстве Монахова, но так уж получилось. Возможно, ребята понесли заслуженное наказание. Китаец закурил и прибавил скорость.
* * *
Добравшись до ближайшего таксофона, детектив позвонил Бухману.
– Что, мамуся, – с добродушной усмешкой отозвался Игорь, – ты и сейчас меня ничем не порадуешь?
– Ну, отчего же, – таинственно и уклончиво ответил Владимир, – есть кое-какие наметки.
– Можно ознакомиться? – бодро спросил адвокат.
– Ты лучше мне скажи, если я сейчас подъеду, ты сможешь уделить мне пару минут?
– О чем речь!
Китаец резко опустил трубку на рычаг и снова сел за руль. За окном замелькали залитые солнцем тротуары. День неожиданно прояснился, последние стайки облаков ушли на восток. За ними еще тянулся мраморно-белый перистый архипелаг, но он не мешал солнечным лучам литься расплавленным золотом на город, заставляя витрины и стекла домов вспыхивать веселой радугой отражений. Танин надел темные очки и поехал к другу.
Контора Бухмана располагалась в самом центре города. Тяжелая тугая дверь из темного дерева была отделана бронзой. Китаец с силой потянул ее на себя и вошел в прохладный вестибюль, где серому, в черных прожилках, мрамору компанию составляли песочного цвета панели и ковровые дорожки, застилавшие лестницу и небольшой коридор. Китаец отсалютовал консьержу – хмурому, неразговорчивому мужчине – и остановился возле двери с латунной табличкой, извещавшей, что прием ведет член областной коллегии адвокатов Бухман Игорь Юрьевич. Танин деликатно постучал и, услышав любезно-гостеприимное «войдите», толкнул дверь. Он очутился в просторной приемной, где за черным офисным столом за новеньким «Пентиумом» сидела незаменимая и бессменная Софья Константиновна. Элегантная, хотя и довольно тучная, она всегда была безукоризненно накрашена и в меру надушена. Ее иссиня-черные короткие волосы, тщательно уложенные в прическу, поражали своим «фруктовым» блеском. На Софье Константиновне была миленькая желтая кофточка в черный горошек, а из нагрудного кармашка торчал симпатичный платочек. Увидев Китайца, она ироничным жестом немного сдвинула с носа очки, взглянув на него поверх них, широко улыбнулась и, обменявшись с гостем понимающими взглядами, кивнула на внутреннюю дверь.
Танин проскользнул в уютный кабинет Бухмана. Тот сосредоточенно что-то читал, положив локти на стол, как прилежный школьник.
– Готовишь диссертацию? – шутливо спросил Китаец, когда адвокат поднял на него свои миндалевидно-близорукие глаза.