— Ты на кровати, — сказала Макс. — Я устроюсь тут. — Она похлопала по креслу.
— Нет, сказал Логан. — На кровати ляжешь ты…
Она пристально на него посмотрела.
— Когда ты спал в последний раз?
Он пожал плечами, но сказал,
— Позволишь мне хоть в этом быть джентльменом?
Она погрозила ему пальцем.
— Кто из нас генетическая машина для убийства, которая целыми днями может обходиться без сна?
— Ты, — беспомощно сказал он.
Она знала, её взяла.
Прекратив спорить, он забрался на кровать, снял очки и тут же провалился в сон. Он даже не позаботился снять экзоскелет — устройство прикреплённое к его ногам, позволяющее ему ходить. Его инвалидное кресло, приспособление в котором он провёл так много времени за последние два года, осталось лежать в куче обломков, которые были его апартаментами до того, как люди Вайта разгромили их.
Ведь Логан Кейл был Зорким — кибер борцом за свободу, террористом для властьимущих, неизвестной для большинства личностью (но не для Макс). Отпрыск состоятельной семьи, Логан использовал унаследованные деньги, чтобы помочь тем, кому повезло меньше, чем ему — таким, как трансгены; эти действия привели к тому, что он попал под пули, приковавшие его к инвалидному креслу.
Плюхнувшись в кресло, Макс откинулась и услышала как Логан начал тихо посапывать. Она не могла придумать звука милее. Потянув за выключатель на лампе и улыбаясь, она смотрела на мужчину, которого любила и уважала, спящего в темноте.
— Я люблю тебя, — тихо сказала она.
Он всхрапнул в ответ, и Макс внезапно осознала, что это то, чего они все хотят, за что они все борятся — немного спокойствия и тишины в этом большом, шумном мире.
Логан захрапел громче, и Макс решила, что мира без тишины ей тоже достаточно. Закрыв глаза, она унеслась на облаке надежды в мир сладких снов.
Которые в любом случае были небольшим благословением, в то время как многие дни её жизни были кошмаром наяву.
Глава 3. РЕАЛЬНАЯ ОСАДА
ТЕРМИНАЛ СИТИ, 7:35
СУББОТА, 8 МАЯ, 2021
На следующее утро, свежие и отдохнувшие, Макс и Логан присоединились к своим друзьям в медиацентре Терминал Сити, чтобы посмотреть утренние новости на KIPR. На экране была дюжина полицейских машин напротив главных ворот за баррикадами, их мигалки светились красным и синим, тяжело вооруженные выскакивали из машин и бежали к баррикадам.
— Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю, — мрачно сказала Макс.
— Возможно она скажет. — произнёс Логан кивнув в сторону экрана.
Камера переместилась на корреспондентку со слишком ярко накрашенными губами.
— С заката ситуация с осадой Терминал Сити не изменилась, обстановка остается напряженной. В то время как несколько сотен трансгенов забаррикадировались в этой зоне, полиция и национальная гвардия поддерживают наблюдение за периметром, каждая сторона, по-видимому, ожидает действий другой.
— Без шуток, — сказала Макс телевизору.
— Ты думаешь, что они ворвутся сюда? — спросил Логан.
Она покачала головой:
— Я не думаю, что они настолько глупы.
Логан подарил ей мимолетную усмешку.
— А что насчет Вайта?
Они посмотрели друг на друга — никто из них не считал Эймса Вайта глупым, и каждый знал, что он невероятно безжалостен и безчувственен, по крайней мере к другим людям. Вайт, с его антитрансгенной программой, мог извлечь пользу из осады, которая превратилась бы в резню. И даже не имело значения, какая из сторон затеет эту резню…
От этим мыслей, лицо Макс померкло и на ее губах сформировался нелестный эпитет. Так же как она собиралась позволить ему вырваться наружу, неповоротливая фигура, принадлежавшая Джоршуя, ворвалась через дверь.
— Поднимитесь все на крышу, — прокричал он, его собачье лицо было растянуто в широкой улыбке, а глаза горели волнением и неиссякающим энтузиазмом.
Макс повернулась к Логану, который в ответ пожал плечами и произнес:
— Я даже понятия не имею, не спрашивай меня!
Дикс крикнул:
— Что?
Но было уже поздно, Джошуа уже с шумом вылетел из комнаты, и они могли слышать, как он поднимается по лестнице, которая находилась прямо за стеной медиацентра.
— Лучше пойду посмотрю, — сказала Макс. Она испытывала огромную привязанность к интеллигентному, но простоватому Джошуа, и с удовольствием проведет время развлекаясь с ним, даже при подобных обстоятельствах.
Покорно, они все выстроились в линию позади Макс и последовали за ней через дверь, а затем вверх по лестнице, быстро преодолев три пролета до крыши. Когда она распахнула дверь, солнечный свет затопил лестничную клетку. Небольшая группка отверженных — Макс, Логан, Дикс, Люк и Мол — вышла на плоскую бетонную крышу, где они обнаружили несколько дюжин трансгенов, включая Джошуа, Алека, Джем и ее ребенка.
Без всяких предисловий, Джошуа и пара X5 и X3 установили стальной флагшток на основание, которое они построили. Пока Макс и другие наблюдали, квартет развернули флаг трансгенов — недавно нарисованный Джошуа, чьи выдающиеся художественные способности были известны всем присутствующим — и подняли его на вершину.
Когда флаг занял свое место, они отступили на шаг и стали рассматривать полотно, мягко развевающееся в утреннем бризе, солнце, казалось, заставляло его пылать.
Не борясь с нахлынувшими эмоциями, Макс разглядывала реющий флаг, припоминая рассказы Джошуа о его дизайне.
— Это место, откуда мы пришли, — сказал он тогда, — где нас пытались удержать. — И он указал на нижнюю треть баннера, где черная широкая полоса были рассечена красным штрихкодом.
— В темноте, — сказала Макс.
Джошуа кивнул:
— В секрете.
Указывая на среднюю полосу — темно-красную с белым голубем, поднимающимся со штрихкода, — Джошуа сказал:
— Это то, где мы сейчас… потому что проливается наша кровь.
Она кивнула в знак согласия.
Наконец, человек с собачьим лицоа указал на верхнюю белую полосу:
— А это… то, куда мы хотим идти.
Макс тут же поняла.
— К свету, — сказала она, и в голосе послышалась предательская нотка грусти.
И теперь, глядя на произведение Джошуа, развевающееся по воздуху, Макс разрывалась — отчасти от гордости за то, чего они добились, отчасти от предчувствия того, через что им еще предстоит пройти. Однако, по большей части, это было хорошее предчувствие.
Гораздо более важным было ощущение того, как это было правильно стоять здесь под этим флагом.
Макс посмотрела на Джем и ее ребенка, и ее обуяло другое чувство — как будто огромный груз опустился на ее плечи. После всего, она была той, кто разрушил Мантикору, кто выпустил трансгенов — от красавцев вроде Алека и последнего ЦеЦе до чудовищ вроде Джошуа и Мола. И, свободные или нет, ни один из них не оказался бы в осаде в Терминал Сити, если бы не она.
Но она несла этот груз и прежде и выжила. И черт, она даже процветала. Она поклялась себе, что выдержит и этот груз тоже. Логан сказал, что это к лучшему, не так ли? Свобода не была свободной.
Алек казалось был тронут моментом, а Мол прикурил большую сигару и с гордостью затянулся. Они все пребывали в хорошем расположении духа этим утром благодаря флагу, развевающемуся на ветру. Теперь у них было что-то свое, оставленный Богом и людьми, Терминал Сити был, к счастью или нет, их собственной часть Сиэттла.
Рука Логана была в белой хирургической перчатке, ее — в черной кожаной, и она почувствовала, как человек, которого она любит взял ее руку в свою и нежно сжал. Не отрывая взгляда от флага, он сказал с легкой иронией:
— Смотри, что ты сделала.
Это было очень приятно стоять рядом с ним, держась за руку, но она не должна забывать о безопасности. Если их тела соприкоснутся, даже если она всего лишь уберет его непослушные волосы с его глаз, или если она проведет по его руке и случайно дотронется до открытой части его руки над хирургической перчаткой, Логана Кейва поразит этот внедренный Мантикорой вирус — нацеленный на ее ДНК — и скорее всего он умрет.
Легкая усмешка появилась на ее лице. У большинства мужчин была аллергия на обязательства, а у ее мужчины была аллергия на нее.
Они простояли еще долго, просто глядя на флаг. Наконец Логан сказал:
— Нам надо поговорить.
Макс посмотрела на него, а он взглядом указал на дверь.
Он кивнула.
Джошуа повернулся к ним с застенчивой улыбкой на лице. Он был горд собой, но очевидно был смущен этим чувством.
— Отличная работа, — сказал Логан. — Выглядит замечательно, Джошуа. У тебя настоящий талант.
Тот, кто был первым трансгеном — плодом неудавшегося эксперимента, но в некоторой степени лучшим из них — встряхнул гривой.
— Спасибо, Логан.
Он повернулся к Макс, которая заключила его в объятия.
— Ты все сделал замечательно, Большой Друг, — сказала она.
— Спасибо, Маленький Друг, — сказал он, обнимая ее в ответ.
Эти глупые прозвища были частью братской привязанности, которая связывала их.
Остальные трансгены начали возвращаться вниз, их разговоры были легкими и полными надежды. Бросив последний взгляд на флаг, Макс позволила себе легкую улыбку, а затем последовала за другими.
Логан и Джошуа остановились на лестничной площадке, ожидая, когда она к ним присоединится.
— Я хотела еще раз проверить мониторы, — сказала Макс. — Перед нашим разговором.
Логан пожал плечами, он всегда соглашался с ней — почти всегда.
— Конечно.
Двое последовали за Макс в медиацентр, где Дикс, Люк и их команда бездельников таращились в двадцать пять мониторов одновременно.
— Есть изменения? — спросила Макс.
Люк потряс головой, которая была очень похожа на белую электрическую лампочку.
— Копы, кажется, счастливы, что им пока удается удерживать нас здесь.
Возвращаясь к своей бунтарской позиции, Мол спросил:
— И как долго, вы думаете, это продлится?
Никто ничего не ответил.
На одном из мониторов промелькнуло сообщение о специальном объявлении.
— И что теперь? — спросил Дикс.
На картинке появились полицейские баррикады за забором Терминал Сити в другом секторе, где стояли три полицейские машины и машина скорой помощи, их мигалки были включены.
Женский голос за кадром мрачно сообщил:
— Секторный офицер был найден мертвым этим утром, его обнаружил его сменщик.
На видео пара санитаров грузили носилки в машину скорой помощи. Независимо от того, что было на носилках под простыней, казалось оно кровоточит отовсюду, темно-красные пятна везде оставляли зловещие следы.
Голос женщины репортера продолжил:
— Полиция отказывается комментировать слухи о том, что с офицера была снята кожа.
— Снята кожа? — переспросил Люк, передернувшись от отвращения.
Двери машины скорой помощи закрылись, а голос продолжил:
— Если офицер действительно был освежеван, то это уже второе подобное убийство в Сиэттле за последние несколько месяцев.
Мол усмехнулся:
— И они переживают из-за нас?
— Предыдущая жертва, Генри Калвин, продавец обуви, был обнаружен в марте в секторе три, в котором часто замечают трансгенов.
— Им не понадобится много времени, чтобы повесить это на нас, — сказал Дикс.
— Может это один из людей Вайта? — поинтересовался Логан.
Мол сказал:
— Может и так, в любом случае, они найдут улики, чтобы обвинить нас в этой чертовщине.
Сюжет, посвященный убийству полицейского закончился, и продолжилась передача местных новостей. Среди трансгенов возникло извращенное чувство разочарования из-за того, что на них больше не сосредоточено всеобщее внимание.
Повернувшись к Диксу и Люку, Макс сказала:
— Нам с Логаном нужно кое-что обсудить. Вернемся минут через двадцать.
Она взглянула на Логана, ожидая его согласия, и он кивнул.
Выходя из комнаты друг за другом, они заметили, что Джошуа следует за ними на расстоянии, достаточном для того, чтобы сохранить приватность разговора, но настолько близко, чтобы, если что-нибудь случится, защитить Макс. Лучший друг девушки…
Даже несмотря на то, что она была в состоянии позаботиться о себе сама, Макс не возражала насчет идеи Джошуа держаться поближе. Теперь, когда Эймс Вайт знает, где она находится, было всего лишь вопросом времени, когда он и его новая команда накачанных отморозков придут за ней.
Они покинули здание, в котором разместился медиацентр и пошли по посыпанной гравием площадке между двумя десятками блочных построек, которые и составляли Терминал Сити. Раньше здесь были компании, занимающиеся биотехнологиями, многие из них потеряли финансирование, когда грянул Импульс, и эта зона давно была закрыта от горожан.
И хотя трансгены были устойчивы к биологическому оружию, обычные люди не могли долго находиться внутри зараженной зоны. Ни у кого не было никаких специфических приспособлений для этого, только неизбежная опасность длительного токсического отравления. Рано или поздно какой-нибудь биологический токсин поразит нетрансгенов, а это значить, что Логан, Скетчи и Чудачка Синди должны покинуть это место в ближайшее время.
Большинство зданий за этим забором были разрушены, и в них не осталось никаких ценностей. Иногда трансгены находили части оборудования, которые можно использовать, чтобы починить другое, но все-таки Терминал Сити был — еще до того, как здесь поселились трансгены — городом-призраком.
Пара прошла несколько первых зданий в молчании, Макс ждала, когда Логан решится сказать ей то, что хотел. За ними Джошуа — самый большой в мире щенок, болтающийся в одиночестве, — казался довольным наедине с самим собой, но все же присматривал за ними.
Наконец терпение Макс подошло к концу.
— Ты собираешься мне что-нибудь сказать, Логан?
Логан с крошечной усмешкой посмотрел на часы.
— Я гадал, сколько ты выдержишь. — Покопавшись в кармане, он вытащил пятидоллларовую банкноту и поднял ее вверх. — Ты был прав, Джошуа. Восемь четырнадцать. Она не может продержаться и десяти минут, чтобы не задавать вопросов.
Большой парень подошел к ним, взял купюру и, повернувшись к Макс, сказал:
— Спасибо, Маленький Друг.
Она остановилась и посмотрела сначала на одного, потом на другого, почти что удивленная их поведением. Когда она и Логан снова двинулись вперед, Джошуа остался стоять, позволяя им отойти на достаточное расстояние.
— Окей, — сказала она с крошечной ноткой превосходства в голосе. — Мы уже доказали, что я не самый терпеливый человек на планете. Принято. Я предпочитаю знать, что происходит, так уж я устроена.
— Ты помешана на контроле. Признай это.
Она прошептала:
— И это Зоркий называет кого-то помешанным на контроле?
Он ответил на ее удивленный взгляд.
— Но ведь мы все здесь ненормальные?
Теперь она улыбнулась:
— Да, так и есть… Ну теперь ты скажешь мне, почему мы проделали весь этот путь в самый конец Терминал Сити?
Логан указал на низкое заброшенное здание перед ними.
— Медтроникс, — произнесла Макс, прочитав облупленную надпись жирными голубыми буквами. — И что?
— Ты знаешь, что было в этом здании? — спросил Логан с каким-то подъемом в голосе.
Что это с ним? Она задумчиво пожала плечами.
— Дай угадаю, все, что ты от меня хочешь это парковка?
— И что дальше?
Еше одно пожатие плечами.
— Забор и, может быть, куча разозленных копов и гвардейцев.
Он загадочно улыбнулся и снова пошел вперед, но на этот раз к главному входу в Медтроникс. Когда они приблизились к металлической двери, Логан извлек ключ, которым отпер замок, а затем распахнул дверь. Он жестом пригласил Макс войти.
— Грязный трюк, — заметила она. — И где ты раздобыл ключ?
Он снова пожал плечами, на этот раз безразлично.
— Мне принадлежит здание.
Заходя внутрь, она бросила быстрый взгляд на покрытую пылью стойку рецепции и жалкую маленькую комнату ожидания.
— Тебе принадлежит Медтроникс?
— Не совсем. Моему дяде Джонасу. Вообще-то, после Импульса он не смог от него избавиться. Когда я предложил ему гроши за него некоторое время назад, он продал мне Медтроникс без лишних вопросов. Он был рад избавиться от имущества, находящегося в Терминал Сити.