А как было на самом деле, его не интересовало. Главное – Степа платил нормально, всегда вовремя и ценил в своем водителе то, что тот не задавал ненужных вопросов.
Кто же знал, что добросовестная служба у "авторитетного предпринимателя" может обернуться вот таким вот казусом?
– Сейчас объясним! Тащите его в машину! – Скомандовал двум остальным мужчинам могучий владелец "паркетника". Те быстро подхватили шофера под руки и потащили к "Вольво". Открыли заднюю дверь, откинули сиденья вперед. Сзади подошел высокий "командир", скотчем ловко заклеил водителю глаза, перетянул сзади руки, перехватил и ноги пониже коленей. Его как куль бросили на образовавшуюся сзади у "Вольво" площадку, захлопнули дверь, куда-то поехали.
Двигалась машина, впрочем, недолго. Опять скрипнула дверь. Те же сильные руки вытащили его из машины, привели в вертикальное положение, содрали с глаз липкую ленту.
Водитель стоял на каком-то обрыве. Далеко впереди пенилась прошедшая через гидростанцию вода, под ногами покачивались верхушки деревьев – судя по всему – тополей. Ситуация была очень неприятной. Всего один шаг – и он полетит далеко вниз, ломая руки, ноги, ребра, шею…
– Что вы хотите?
– Расскажи нам обо все, что ты делал, начиная со вчерашнего утра.
– Утром, как обычно, мне позвонил Степа. Он сказал, чтобы я забрал у него из подвала мужика и привез его к нему на катер. Я все сделал, как мне приказали… – Он намеренно выбрал именно эту форму рассказа о вчерашнем дне, предполагая, что его "патрон" может быть в чем-то замешан и заранее, на всякий случай, таким образом, дистанцируясь от него.
– Рассказывай все, что знаешь о том мужике, которого ты вчера увозил с дачи.
– Шеф погрузил его на свой катер и куда-то увез.
– Куда?
– Честное слово, не знаю. Степа ездит с мужиками охотиться на какой-то остров. Может, они туда и мужика с собой взяли?
– Зачем?
– Да я откуда знаю? Может, шашлыки приготовить, может, или еще для чего – костер развести, посуду помыть… Я никогда на охоте с ним не был, где находиться остров, тоже не знаю.
– Вот фотография! Посмотри, нет ли на ней того мужика, которого Степа увез на остров на катере? – Игорь сунул под нос водителю ту распечатку с компьютера, на которой Серега и Хорь стояли лицом к лицу.
– Да вот он! – Обрадовался чему-то Степин шофер, ткнув пальцем с ту половину листка, на которой был изображен Быков. Мужики переглянулись.
– А кто может знать, куда уплыл Степа на охоту? – Вновь поинтересовался высокий, с коротким ежиком волос.
– Не знаю… Может, сторож?
– Поехали! Только если что – сам понимаешь… – Высокий достал из-под мышки "Макаров", приставил его к ребрам водителя. Шофер быстро-быстро закивал, показывая, что он все понял и два раза ему повторять больше ничего не нужно.
Его опять связали, закинули на площадку позади заднего сиденья "Вольво". Правда, глаза закрывать больше не стали. Да и так было понятно – все опять возвращались к лодочной базе.
Недалеко от ворот его "выгрузили", развязали руки и ноги. В руки ему дали бутылку водки, которую неизвестно как, но все же успели где-то купить.
– Вот, что! – Приободрил его высокий с пистолетом. – Мы сейчас пойдем все вместе, будем разговаривать со сторожем насчет аренды лодки. Если не соврал – останешься жив, еще и денег заработаешь. Как ты думаешь, за сколько этот сторож может нам дать катер в аренду?
– Ну… За косарь, наверное, может. Плюс – ваш бензин.
– Годиться. Веди!
Белый катер холеного бывшего борца Серега увидел издалека. Судно уверенно резало форштевнем волны по прямой к южной оконечности острова. На юте, помимо владельца судна, просматривались еще три фигуры. Все – в камуфлированных брюках и рубашках. Один из них держал перед глазами нечто темное, по всей видимости, бинокль, и неотрывно разглядывал остров и одинокую фигурку на небольшом взгорке недалеко от берега.
– А он не убежит? – Поинтересовался один из охотников, всматриваясь в спокойно стоящего на берегу "зайца".
– Да куда он, на хрен, с подводной лодки денется! – Хохотнул Степа, кстати вспомнив известный анекдот про мичмана, временно "потерявшего" матроса на подводной лодки. Вслед за ним, сбрасывая растущее нервное напряжение, засмеялись и все остальные… День обещал быть насыщенным и интересным…
Сторож непонимающе уставился на странную четверку, шагнувшую к нему через ворота. Впереди, как-то странно согнувшись, "деревянным" шагом шел водитель Степы, а вслед за ним, почти вплотную двигались еще трое мужчин – молодых, сильных, уверенных в себе. Но на "братву" они были не похожи – у сторожа на криминалитет глаз был наметанный. "Менты!" – Решил он. – "Или спецслужбы!" Ни с теми, ни с другими ссорится ему было не резон.
– Добрый день! – Как можно доброжелательнее поприветствовал непрошенных гостей полупьяный хранитель лодок и джипов.
– Кому – как! – Ответил за всех высокий темноволосый парень, протягивая руку. Сторож машинально в ответ протянул свою, и… через мгновение оказался на земле, лицом на асфальте.
– Э-э! Вы поосторожнее! Немедленно отпустите! – Завопил он.– Вы хоть знаете, на чью территорию вы попали, и чьи это машины. – Он с трудом оторвал руку от асфальта и показал ей на недлинную линеечку внедорожников.
– И чьи же? Очень интересно! – С иронией ответил ему второй "гость" – потолше и поздоровее первого. Сторож почему-то промолчал. Он быстро смекнул, что упоминать всуе имена Степы и его клиентов – себе дороже. Лучше уж сейчас потерпеть. Зато потом… Потом вернутся ребята и воздадут должное всем, кто посмел проявить неуважение к "братве".
Сторож, в отличие от водителя, был "своим" человеком. Почти двадцать восемь лет "отмотал" он в различных лагерях; первый раз угодил на зону еще несовершеннолетним. Свое последнее освобождение он отмечал всего два с половиной года назад. Почти за три десятилетия, проведенных за колючей проволокой, он остался без родных и близких – умерла мать, поразъехались, не оставив никаких "зацепочек", в разные концы России, брат и сестра. Семьи, по понятным причинам, он так и не завел. Когда он "откинулся", ему повезло: "братва" почти сразу пристроила его на работу к Степе, сторожем. Платил Степа не очень много, зато у бывшего зека, по сути, бездомного, появилась своя крыша над головой – маломерные суда требовали круглогодичной охраны, в затончике имелась небольшая кирпичная сторожка. В домике для жизни одинокого, не избалованного комфортом и удобствами мужчины имелось все – вода, электричество, стол стул, кровать.
А главное – никто не мешал. Для человека, почти тридцать лет не имевшего возможности уединиться даже на несколько часов, одинокий домик на берегу Обского моря, в относительной удаленности от людей стал настоящим раем.
За свое неожиданно привалившее зечарное счастье он, поэтому, готов был глотку перегрызть кому угодно. И уж ни при каких обстоятельствах не "сдал" бы хозяина – Степу.
К его удивлению, бить его не стали. Высокий и сильный, как молодой "хозяин тайги", мужчина бегло глянул на "рисунки" на его теле, "прочитал" по ним всю его биографию – это было видно по выражению его лица.
– Оставьте его! – Сказал он двум другим своим спутникам. – Этот ничего не скажет, и ничем не поможет, хоть режь его. Посмотрите на его наколки. – Он провел пальцем около тела сторожа. – "Переводить" долго, да и не нужно. Лучше всего – запереть его, чтобы не мешал. А, может, и запирать не стоит – он отсюда сам никуда не уйдет – от таких-то машин. Тащите отсюда водителя! С ним будем "работать"!
Вовчик и Игорь подхватили по руки переставшего упираться шофера, вытащили его за ворота.
– Говорить будешь? В последний раз спрашиваю! – Обратился к нему Михаил.
– А что говорить-то? – Еле промолвил опешивший от такого поворота дела водитель. Он, конечно, не ожидал, что сторож настолько легко "соскользнет" от этих серьезных на вид мужиков. Причем только – благодаря своим наколкам. "Вот уж не знал, что они действительно что-то значат!" – Разочарованно подумал шофер, никогда особенно не приглядывавшийся к тату на теле сторожа затончика Степы.
– Говорить, куда мог уплыть Степа на своем катере!
– Мужики! – Взмолился водитель. – Я, честное слово, не знаю – куда и зачем. Я же у Степы "на подхвате" – подвезти, отвезти…
– А что ты вчера делал в квартире Степы?
– Рыбу свежую в холодильник клал. Мне Степа дал денег и велел купить свежей рыбы и положить ее в морозильник. Я все так и сделал.
Миша посмотрел на Игоря. Игорь немного подумал и нехотя покивал головой – действительно, вчера, в квартире "авторитетного предпринимателя" его шофер был очень недолго – ровно столько времени, сколько требуется, чтобы дойти до кухни, открыть морозильную камеру, положить туда рыбу, и вернуться обратно.
– Ну, че, придется тебя отпускать! – Эти слова высокого сильного мужчины водителю показались бальзамом, льющимся на его сердце. Лицо его посветлело, спина выпрямилась… Беда, кажется, его все же миновала. Он развел руки в стороны, как бы показывая, что рад был вам помочь, мужики, но, как сами видите, н ечем. Водитель решил уже было уходить, но его остановил темноволосый. Он молча подал ему бутылку водки – ту самую, за которой они с водителем Степы собрались ехать всего полчаса назад. Шофер развернулся, намереваясь шагнуть в ворота, за которыми его уже ждал молчавший все это время сторож. Взгляд хранителя затончика не обещал непрошенным гостям ничего хорошего.
– Постой-ка! – Неожиданно остановил водителя Игорь, все это время неотрывно глядевший на бутылку с водкой – словно пытался что-то вспомнить, или старался "ухватить" мысль, которую у него вызвала эта самая поллитровка. Шофер остановился.
– Скажи, а каково самое минимальное время, какое Степа отсутствовал, когда ты ждал его здесь, на пристани?
– Ну… – На несколько секунд задумался мужчина. – Часа полтора, не больше.
– А ты не знаешь, какая скорость у его катера?
– Да километров сорок в час, не больше! А что?
– Да, так… Спасибо. Ты нам очень помог. Теперь мы точно найдем твоего Степу!
…Серега с пригорка спокойно смотрел, как причаливает, катер, как с него спрыгивают на мягкий песчаный берег хозяин белого катера и еще трое мужиков, неотрывно "сверлящих" его глазами.
– Помочь? – Предложил он, спустившись вниз, увидев, что мужики сгружают какие-то довольно тяжелые ящики и белые пластмассовые ведра с наклейками, из которых стало ясно, что в пузатых пластиковых емкостях – практически готовый шашлык. Поджарить его на костре – и он готов.
Мужики переглянулись, но ничего не сказали. Промолчал и хозяин судна.
Серега отошел в сторону, отвернулся, засмотрелся на восток от острова. Там, в густой синеве тумана стали проступать черты побережья, удаленного от острова на много километров – холмы, светло-серая лента шоссе, белые шиферные крыши какой-то деревеньки…
– Думаешь, доплывешь?! – Иронично поинтересовался переодевшийся в камуфляж хозяин катера. – Бесполезно! До берега даже мастеру спорта по плаванию, скорее всего, не доплыть. А уж – тебе… – Он иронично оглядел сутуловатую фигуру пленника. Быков промолчал. Уже после окончания института, в один из летних сезонов в пионерском лагере, на глазах многочисленных ребятишек он переплывал Обь. Туда, и обратно. Правда, ширина реки там была не в пример меньше – "всего" километра полтора. Ох, и замерз же он тогда…
– Не советую! – Добавил бывший борец после небольшой паузы.
– А что тогда советуешь? – С плохо скрытым вызовом спросил Серега.
– Что советую? А вот мы тебе сейчас все расскажем, покажем… Выполнишь условия – останешься жив. И даже денег заработаешь! – Степа непроизвольно коснулся пальцем носа, скосил глаза влево. – Пошли!
– Пошли! – Дернул головой Быков и двинулся вслед за бывшим борцом.
На берегу трое мужчин, как по команде, обернулись к идущим вместе Степе и его пленнику. Бывший борец подошел к клиентам, что-то сказал им. Все четверо развернулись, стали напротив Сереги. Несколько секунд все молчали. Быков решил ни в коем случае не торопить события, а Степа словно собирался с духом; видно и ему непросто было сказать, наконец, пленнику, зачем его похитили, зачем его сюда привезли. То есть объявить о начале "сафари".
Степа отошел немного в сторону, встал так, чтобы видеть всех.
– Вот, что! – Обратился Степа не то к Сереге, не то к своим клиентам. Судя по тому, как бегали его глаза от пленника к клиентам, в этот момент установить это достоверно было очень сложно. – Мы с ребятами решили немного развлечься. Устроить, так сказать, небольшую охоту.
Правила простые. Мы – охотники, а ты, мужик – заяц; дичь, так сказать. – Это был ключевой момент всего мероприятия. Сейчас все зависело от того, как поведет себя "заяц". Серега стоял, не шелохнувшись. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Степа очень удивился такой реакции на его слова, но виду не подал. Обычно все было немного по-другому. Но поведение пленника его никак не огорчало. Пока все шло, как задумывалось. – Тебе, мужик, мы даем фору – десять минут. Хватит, я думаю? – Степа посмотрел на клиентов. Те дружно кивнули головами. – Ты можешь убежать, спрятаться. Волчий остров большой… Через десять минут мы возьмем оружие и пойдем тебя искать. Ну, а кто не прятался – я не виноват! – Натянуто пошутил Степа. – И вот еще что! У нас здесь есть несколько простых правил. Первое правило касается тебя, мужик. Ты можешь остаться живым, если мы не найдем тебя до завтрашнего вечера. То есть до захода Солнца. У тебя – полтора суток. Это и много, и мало… После этого ты можешь быть свободен – будем считать, что свою миссию ты выполнил.
Правило второе. Тому, кто первым найдет "зайца", полагается приз. – Степа жестом фокусника, достающего из шляпы кролика, вынул из большой бесформенной спортивной сумки довольно увесистый на вид оранжевый пояс. К поясу была пришита сумка, с замком поверху. Степа громко жикнул пластмассовой "молнией". В сумке оказалась довольно толстая пачка стодолларовых купюр.
– Здесь восемнадцать тысяч долларов. Они достанутся тому, кто победит в нашем небольшом конкурсе. А чтобы все было по-честному, эту сумку оденет себе на пояс наш "друг" – Степа кивнул на оторопевшего от такого развития событий Серегу. Чего-чего, но он такого не предполагал: ему на пояс вешают почти две "тонны" баксов. Да за эти деньги его, если понадобится, выкопают даже из барсучьей норы. Степа застегнул сумку и бросил пояс к ногам Быкова. Серега поднял пояс, расстегнул его, посмотрел внутрь, застегнул его обратно.
– Скажи, мужик, ты смотрел фильм "Трудная мишень"?
– Это тот, котором Ван Дамм?
– Да, этот…
–Смотрел, конечно. Его даже по какому-то центральному каналу показывали. Ну и что?
– Ну, вот, теперь ты и есть – Ван Дамм.
Все засмеялись.
– А если тебе не нравиться быть Ван Даммом, – продолжал Степа, – то можешь быть кем-нибудь еще… Хоть Чингачкуком!
Все опять засмеялись, отвернулись от "зайца", пошли к большим черным сумкам, которые привезли с собой и несколько минут назад побросали на песок около катера.
– Постойте! – Остановил всех Степа. "Охотники" недоуменно стали оборачиваться. Вроде, он все сказал, о чем нужно. Или не обо всем? – Я чуть не забыл сказать о последнем правиле… – Мужики недоуменно переглянулись. На предварительных переговорах они со Степой договорились, кажется, обо всем. Неужели что-то еще?
– Последнее правило касается нашего "друга". – Продолжал Степа. – Если он сумеет продержаться до завтрашнего вечера, то все деньги, которые будут у него на поясе, достанутся ему. Все согласны? – Степа повернулся спиной к Быкову, лицом к клиентам и подмигнул им.
– Согласны! – Вразнобой ответили "охотники" и вместе с устроителем "сафари" вновь двинулись к своим сумкам. Они довольно долго, спиной к острову, копались в них, доставали оружие, собирали его, проверяли патронники, магазины, протирали оптические прицелы… Когда они стали оборачиваться, прошло не меньше пяти – семи минут из десяти, "выделенных" "зайцу" для того, чтобы тот смог убежать и спрятаться.
Быков по-прежнему стоял на том же месте, где оставался последние несколько минут и судя по его виду никуда бежать не собирался.