Их, стариков, много раз ограбило родное государство. Сначала отняли сбережения нескольких поколений, по копейке, по рублику, десятилетиями складываемые на счетах единственного банка – сберегательного. Потом через ваучеры лишили честно заработанной доли в общенациональной собственности. Потом отпустили "на волю" цены, но сохранили зарплаты и пенсии…
Теперь у стариков отнимали последнее, что у них осталось – возможность относительно свободно передвигаться. Ликвидировав, по сути, бесплатный проезд, их покрепче запирали в их квартиры, привязывали к микрорайону, в котором они живут. У стариков, для которых общение – порой единственная оставшаяся радость в жизни, эту радость отнимали. А вместе с ней отнимали жизнь.
Свернув с лестницы вправо, Серега словно на вилы наткнулся – настолько неприятным показался ему взгляд высокого худощавого темноволосого чернобрового мужчины, лет примерно около тридцати. Однако через секунду впечатление чуточку изменилось, "колючки" во взгляде почти исчезли; мужчина проявил заинтересованность.
– Куда едем? – Стараясь придать голосу как можно больше тепла, поинтересовался он.
– На Северо-Чемской!
– За пятьсот поедешь? – Испытующе посмотрел на него чернобровый.
– Поеду! – После недолгого размышления решил Серега, совершенно измученный двумя бессонными ночами и мечтавший сейчас только о двух вещах – теплом душе и мягкой кровати.
Вообще-то максимальная цена, за которую в это время суток можно было увезти местного жителя в этот отдаленный спальный микрорайон, была в два с половиной раза меньше. А если половину пути проехать на метро, то от Студенческой до Чемского вообще можно доехать за сотню. Но на метро нужно выходить на станции пересадки – Красном Проспекте, потом идти по длиннущему извивающемуся подземному тоннелю…
Чтобы "поймать" частника, который отвезет на Чемской за двести или двести пятьдесят рублей, нужно протопать от вокзальной площади метров сто – здешние таксисты просто озверели до денег, цены "ломят" несусветные. Пятьсот – это еще так, "семечки". Могут и за "сто" отвезти. Только не рублей, а долларов. Случаи бывали, и немало… Особенно с женщинами. Словом, нужно было что-то сделать, чтобы уехать подешевле. А Серега так устал…
Он мельком глянул на желтую, всю в цифрах и шашечках, "Волгу", открыл заднюю дверь, положил на сиденье черно-синюю спортивную "командировочную" сумку, следом, практически засыпая на ходу, забрался сам.
– Куда едем? – Бодрый голос таксиста на секунду вернул его к реальности. Серега назвал адрес, откинулся на мягкий подголовник и почти сразу задремал, уверенный в том, что таксист разбудит его, как только они окажутся у подъезда дома, в котором Серега арендовал квартиру.
…По всему выходило, что чем-то твердым по голове звезданул ему таксист. Или его подручный. Но зачем? Ответ на этот вопрос никак не давался Быкову.
Ограбить? Пара тысяч "деревянных", схороненная в "лопатнике" – не слишком большая добыча, чтобы вот так, среди бела дня похищать человека. Таксист – не наркоман же, в конце концов. Это только они способны за дозу, во время "ломки" даже убить человека.
Пока на ум Сереге приходила только одна подходящая версия – недвижимость.
"Благодаря" москвичам стоимость жилья в главном городе Сибири всего за год подскочила с пятисот до тысячи долларов за квадратный метр. Для жителей первопрестольной, это цены небольшие – все-таки в Москве, где проживает всего шесть или семь процентов населения страны, по неофициальным данным, "крутится" до восьмидесяти процентов всех денег России. Но для сибиряков…
"Что же будут делать бандиты, когда выясниться, что дом оформлен на другое лицо?" – Думал Серега, размеренно прохаживаясь по тесному помещения из угла в угол, по диагонали. Четыре шага – в одну сторону, поворот, четыре шага – в другую… – Меня, скорее всего, "прикокают" и закопают где-нибудь, на кладбище, в свежую могилку. Милиция ведь чаще всего работает по простому принципу: нет труппа – нет преступления. Значит, выход один – ни за что не говорить, что дом, по документам – не его.
Та-ак… А что тогда дальше? Дальше ему, скорее всего, предложат подписать какие-то бумаги, типа генеральной доверенности, или договор купли-продажи дома. Допустим, я подпишу эти документы…
Тогда я сразу становлюсь "им" не нужен. Можно убивать. Потом, конечно, выяснится, что договор или доверенность – "липа", поскольку дома-то у меня как бы и нет. Возьмутся за мать… Но мать, не смотря на возраст – кремень, она дом не отдаст даже под угрозой смерти.
В общем, как ни крути, выхода из этого подвала для меня нет. Убьют в любом случае!". – От этой мысли стало немного не по себе – тошно и мерзко.
Умирать не хотелось.
"Но какой есть выход? Придумать какой-то "ход", который даст возможность выбраться хотя бы на несколько минут из-под опеки похитителей, и постараться "сделать ноги"? Как вариант, вполне допускается. Но что-то Серега ни разу не слышал о людях, сумевших убежать из-под бандитской стражи. Читать – да, читал, но вот видеть, разговаривать – не доводилось. "Герои", сбежавшие от бандитов, делали это из домов, квартир, но не из намертво забаррикадированных подвалов. Нет… Этот вариант трудно выполним. Если только куда-то начнут перевозить, например, к "своему" нотариусу. Тогда…
А что, если?…" – Пришедшая в голову мысль неприятным холодком прошла по спине, застряла где-то в середине груди, намертво сковав дыхание и почти полностью заморозив сердце. – "А что, если не дожидаться пыток, избиений, издевательств? Все равно конец один – смерть…
…Серега едва не засмеялся вслух от мысли, пришедшей ему в голову. "А ведь это тоже выход!" – подумал он. – "В одном из рассказов Джека Лондона, с индейцами, кстати, связана необычная история. Один из европейцев – первопроходцев Америки, попал в плен к аборигенам американского континента, но смог избежать ужасных пыток. Он обманул индейского вождя, "скормив" ему байку о собственной неуязвимости, которая появляется, если тело как следует помазать особым снадобьем. "Снадобье", конечно, он изготовил, "намылил" им шею. Вождь краснокожих махнул топором так, что одним ударом отсек голову хитрому поляку.
Так… Ну и чем я "хуже" героя рассказа Джека Лондона? Все равно ведь убьют. Может, самому? Пока еще есть время и возможность?"
И все же поначалу мысль эта показалась очень абсурдной. Серега стал вспоминать свою жизнь, делая ей "ревизию"…
Выходило, что хорошего и плохого в жизни было примерно поровну. Но в последние годы наметилась четкая тенденция: жизнь пошла по наклонной – вниз. Исчезла возможность заниматься любимой работой, по собственной упрямой глупости потерял семью… Что дальше?"
Бывают ситуации, когда суицид оправдывают почти все окружающие… Василий, родной дядя жены Быкова, узнав, что неизлечимо болен, и ему на через несколько дней ампутируют ноги, не захотел стать обузой для престарелой матери. Жил он один, супруга давно оставила его, дети практически выросли. Он выбрал веревку покрепче, ушел с ней в сарай…
Нашли его только через сутки или двое.
Но смерть Василия не принесла долгожданного "счастья" его семье, для которой он так боялся стать обузой. Сильно сдала Маринина бабушка, Васин "уход" ее подкосил окончательно. А всего через год его сыновья, прогревая отцовы "Жигули", по неопытности – в закрытом гараже, отравились угарным газом.
"Но самоубийство – в подвале, перед лицом неминуемой смерти? Что это – слабодушие? Или оптимальный способ выхода из возникшей ситуации?" – над этими мыслями Быков думал еще часа полтора, но пока так и не пришел к какому-то решению.
…Подъезжая к Красноярску, Игорь Касюк еще раз набрал на мобильном телефоне номер Слемзона. Тщетно.
"Абонент временно недоступен!". Игорь разочарованно бросил телефон на свободное правое сиденье, крутанул руль вправо, направляя машину по объездной дороге. Николай Александрович, изрядно уставший за прошедшие дни, и ночью тоже как следует не отдохнувший, перебрался на заднее сиденье и старался задремать. Он заметил движение руки Касюка, поинтересовался:
– Что-то не так?
– Да, вот, до одного красноярского товарища дозвониться никак не могу. Обещал позвонить, когда будем проезжать мимо…
– И что, срочное дело?
– В общем-то, да!
– Может, твой телефон неисправен? Или слабоват? Мощности не хватает? – Предположил "генеральный". Знаешь, что! – Добавил он после небольшой паузы.– На-ка, возьми мой мобильник, попробуй дозвониться по нему, вдруг повезет?!
Игорь протянул руку назад, не глядя, взял мобильник. Ненадолго отрывая взгляд от дороги, он большим пальцем набрал номер красноярского знакомого Сереги. Телефон долго молчал, а потом неожиданно в нем стали раздаваться длинные гудки. Касюк притормозил и свернул на обочину.
– Ал-ле! – Раздался в трубке знакомый Игорю приятный мужской голос.
– Здравствуйте! Это Игорь! Друг Сергея Быкова! Я звонил Вам недавно, спрашивал о Сергее…
– Я все узнал. Сергей уехал из Красноярска в тот же день, когда мы расстались – Слемзон назвал дату. – Могу сообщить номер поезда, вагон и даже место, на которое он купил билет. Нужно?
– Да, конечно! Говорите! – Сказал Касюк, сам еще пока не понимая, чем ему могут помочь в поисках друга номер вагона и место, на котором он ехал до Новосибирска. Александр Александрович продиктовал. Игорь достал из кармана авторучку и быстренько начиркал на листочке несколько цифр.
– Спасибо! – Попрощался Игорь.
– Пожалуйста. До свидания! – Ответил ему невидимый собеседник.
Игорь, разумеется, не знал, что причина, по которой он несколько дней не мог дозвониться по номеру Александра Александровича, была не в его телефоне. Случилось так, что едва ли не сразу после того, как Слемзон первый раз попытался сообщить полученную информацию Касюку, он попал в аварию…
"Господь Бог для чего-то же дает нам возможность пожить на этой планете". – Думал Серега. – "Вряд ли мы рождены только для того, чтобы кушать, спать, размножаться, работать. У каждого из нас в жизни наверняка должна быть какая-то иная, духовная цель, некая, возможно, пока неизвестная нам задача, ради которой Создатель вдохнул нашу душу в наше бренное тело.
Какая жизненная задача была у меня? Был ли я хоть разок на пути, ведущей к реализации цели, для которой Всевышний подарил мне жизнь?
Не знаю… Да, наверное, так никогда и не узнаю больше… Жалко, так отца и не повидал… Деда – успел увидеть, нашел его всего за два года до его смерти. Через адресное бюро… Да…"
Серега не без удовольствия стал вспоминать, как нашел в Барнауле родного деда, которого до этого ни разу не видел – за двадцать два года жизни.
Мать Быкова родилась в тридцать девятом. Когда началась война, ей еще не исполнилось полутора лет. Еще меньше было ее сестре Лиле…
Павла Быкова мобилизовали прямо из дома отдыха, где он находился в день нападения фашистской Германии на СССР.
Воевал он храбро, был разведчиком. Те, кто видел его после войны, вспоминали, что "у Павла – вся грудь в орденах и медалях!".
После победы над немцами деда с его воинской частью перебросили на Восток. И еще долгих два года Павел Быков "тянул" военную "лямку". Он опять воевал, на этот раз с японцами. Смог выжить и в этой войне.
Когда его демобилизовали, шел уже сорок седьмой или сорок восьмой год.
Тридцатилетний Павел Васильевич не доехал до родного села несколько километров. В одной из последних перед домом деревень он остановился переночевать. "Доброжелатели" из числа дальних родственников нашептали ему, что у его жены за время войны, год назад, родился ребенок – мальчик. "Ты же – герой, разведчик!" – Говорили они.– "Неужели бабу себе не найдешь? Мужиков, сам видишь, всех повыбили. Выбирай – кого хочешь!"
Павел не вернулся домой. Он уехал в Барнаул, устроился на работу, бухгалтером, женился…
Серега Быков как-то слышал от матери, что его родной дед живет в краевом центре Алтая, но где – этого никто не знает. Не знает также никто, где он работает.
Молодости присущ неиссякаемый оптимизм. Ничтоже сумнящийся, Быков, приехавший из Омска на традиционный майский двадцатикилометровый пробег, посвященный годовщине победы над фашистами, за два дня решил найти своего деда. Он, зная только фамилию и имя деда, а также – приблизительно – год его рождения, сделал запрос в справочное бюро. И вот – чудо! Оказалось, что с такими данными в Барнауле всего один человек!
Они проразговаривали тогда всю ночь.
Соревнования потом, Серега, конечно, проиграл…
"Да… А вот отца увидеть так и не удалось. Может, жив еще? И ехать-то было недалеко – три или четыре сотни километров. Но… Почему-то не поехал, чего-то побоялся, постеснялся… А теперь уже поздно…
Так для чего же Создатель подарил мне этот мир?" – Раз за разом задавал себе один и тот же вопрос Сергей Быков.
Так в чем же была моя жизненная задача?
Может, я рожден Всевышним для того, чтобы учить детей бегать, прыгать, играть в баскетбол и волейбол? Воспитывать у малышей и у подростков силу духа, стойкость, настойчивость? Не самая плохая жизненная цель, надо сказать.
Не всем дано заработать много денег. Но каждый может сделать что-то существенное, такое, о чем еще долго будут вспоминать те, кто его знал. Вот, Николай Платонович… Всего тринадцать лет проработал в Колывани. Но воспитал сотни ребят, многим заменил не только отца – всю семью. Из тех, кто прошел через руки Николая Платоновича и его коллеги и напарника – Александра Сергеевича, нет ни одного, кто бы выбрал путь криминала, попал в лагеря… Ни одного…"
Серега никогда не стеснялся своего выбора, своей профессии.
Однажды один из его новых знакомых, классный парень, цельный человек, личность – Игорь Абастов, пригласил Быкова на двухдневный семинар. Вход во Дворец Спорта "Сибирь" был платный – шестьсот рублей, за два дня, но Серега без колебаний выложил немалую для него сумму – Игорю он тогда верил; знал, если приглашает Абастов, значит, мероприятие того стоит.
"Амвей" – так называлась сетевая компания, проводящая это грандиозное мероприятие. В течение двух дней на высокой, наскоро собранной деревянной сцене, перед огромным экраном, сменяя друг друга, выступали "лидеры".
"Лидеры" рассказывали о "бешенных бабках", которые они заработали в этом бизнесе, о громадной коллекции автомобилей, собранной одним из "отцов-основателей" этого бизнеса в СНГ – Атиллой, и еще об очень многом, включая полуторачасовую автобиографию "изумруда" – когда-то бедного и скромного еврейского мальчика, жившего на Дальнем Востоке страны, приехавшем учиться в Новосибирск и случайно познакомившимся в ЦУМе с сестрой инициатора развития компании "Амвей" в Новосибирске – Марка Каплана.
Тысячи людей, как по команде, время от времени вставали, топали ногами, хлопали в ладоши…
Все происходящее далекому от такого вида бизнеса Сереге Быкову напоминало театр абсурда. Зачем люди хвастают своим достатком перед теми, кто для них эти деньги зарабатывает? Зачем эти россказни об автомобилях? Лишний раз подчеркнуть то, что собравшиеся здесь люди – быдло, и поэтому они не понимают, что деньги на эту самую коллекцию ретро-автомобилей венгру-миллиардеру "в клювике" принесли именно они и еще тысячи таких же рядовых "амвеевцев"?
Все это прямолинейный Быков не преминул высказать Игорю в одном из перерывов. Абастов, как человек горячий (отец Игоря был чеченцем, но всю жизнь прожил в России, где женился на маме Игоря. Сам же Абастов с "земляками" не общался и "родного" языка не знал) и фанатично преданный увлекшему его бизнесу, едва не бросился в драку на старого знакомого.
– Да ты знаешь, какой большой "традиционный" бизнес у "бриллианта" Марка Каплана? Ты хоть понимаешь, КАКИЕ деньги он теперь зарабатывает? Я буду слушать только человека, добившегося успеха в жизни; человека, у которого мне есть чему поучиться!
– Хорошо! – Ответил ему мгновенно успокоившийся Быков. – Я не спорю: Каплан действительно, очень умный человек, он успешный предприниматель и удачливый бизнесмен. Его просто приятно слушать, у него, правда, многому можно поучиться.