Но нельзя винить твое происхождение. Скорее жажду злобы внутри тебя, которую мы не понимаем, и поэтому тебя иногда тяжело распознать, потому чту ты смешиваешься с толпой, как неизвестный яд. Ты мои учителя, духовенство, мои одноклассники, боссы, директора школ, иногда ты даже был близким другом или членом семьи, которому я доверял. Ты использовал вещи, которые я доверил тебе, и превратил их в ложь против меня. Без причин ты врал про меня. Ты отказывался видеть во мне человека. Ты пинал меня, когда я был на вершине, пинал, когда я был на дне. Но сегодня, ты больше не пнешь меня. Я больше не буду твоей словесной или настоящей боксеркой грушей. Сегодня, я раскрыл секрет, который не позволит ни тебе, ни твоим друзьям снова причинить мне боль. Сегодня пока я лежал кровоточащий и разбитый, в темном месте, куда заполз, я обнаружил нечто необычное. Свою человечность. Пока моя душа кричала в кровавой агонии, и я хотел умереть, лишь бы не жить еще один день в мире, где есть ты, то понял, что мои слезы и возможность чувствовать боль, и не причинять ее из-за этого другим делают меня человеком. Мне приятно, когда из-за моих поступков улыбаются. Когда я заставляю других радоваться себе и своим жизням. Когда я смотрю на хороший рисунок и говорю художнику, что эта работа заслуживает висеть в музее. Улыбка на их лицах, гордость, которая горит в их глазах, радость, которую я вижу внутри их, наполняют мое сердце. Это дает мне радость, которую ты никогда не поймешь. Как я никогда не пойму твое желание причинять боль. Ничего не стоит подарить доброту, но она может спасти жизнь человеку, получившему ее. Это единственное, что дает им надежду в темные времена. Помощь или доброта, даже если они маленькие, не пропадают впустую. Как сказала Майя Энджелоу: «Люди забудут, что ты сказал, забудут, что ты сделал, но люди не забудут, что ты заставил их чувствовать». Не важно, что они думают обо мне, я хочу, чтобы они улыбались и чувствовали себя хорошо…. И я никогда не позволю забрать это у них или у меня. Не важно, как ты насмехаешься надо мной или бьешь меня, я не стану тобой и не стану мстить за твою жестокость. Когда-нибудь ты исчезнешь из моей жизни, а я пойду вперед, чтобы стать еще сильнее и умнее, чем сегодня. Потому что я могу праздновать с другими и аплодировать их усилиям с открытым сердцем, способным на любовь и признательность, я достигну высокого уровня счастья, когда ты завязнешь в своей жалкой ненависти и горечи. Более того я раскрыл самый главный секрет. Мне плевать, что ты думаешь, потому что я о тебе не высокого мнения, чтобы прислушиваться. Ты не стоишь энергии, которую мне придется потратить на ненависть к тебе. Мне вовсе не хочеться быть похожим на тебя. Мне не нужны твои друзья. Твоя работа. Мне не нужна твоя жизнь, и я точно не хочу жить жизнью, где мне нужно причинять кому-нибудь боль, чтобы почувствовать себя лучше. Я не позволю тебе украсть мою человечность. Ты не научишь меня своей ненависти и нетерпимости. Не сегодня. Никогда. Не важно, как ты считаешь, но ты не безымянен. Ты вездесущ. Не важно откуда ты, во что одет, или что прячешь на экране компьютера за спиной, ты точно такой же, как все воры. Вместо того, чтобы работать и создавать что-то самому, ты предпочитаешь воровать у других. Даже твои эмоции украдены. И пускай я сегодня не способен разглядеть будущее для себя, или вообще что-то светлое, я знаю, что преодолею эту тьму и освобожу себя от уродства, созданного тобой. Если я буду держаться обеими руками, мои силы помогут мне. Моя жизнь – дар, и я не позволю забрать ее у себя тоже. Ты точно этого не стоишь. Я здесь, и я важен. Может, не для тебя. Но для тех, кто заставляет меня улыбаться, для тех, кто видит красоту внутри меня, те, кто ищет моего общества из-за того, кто я есть и какие положительные эмоции даю им, я незаменим. А ты нет. Умри ты завтра, и никто не заплачет.Я уже был на твоих похоронах и видел правду. Когда ты умрешь, появится такой же мучитель, как ты, точно так же извергающий ту же жестокость, чтобы занять твое место. Как я уже сказал, вы все одинаковые. Но мы нет. Мы личности. Мы важны, и для тех, кто близок к нам, мы целый мир. Потеря нас ранит их сердца, и они будут оплакивать нас вечность. Наша смерть оставит дыру в их душе, которую никогда не закрыть. Мы хрупкие цветы, дарящие наш аромат миру, и приносящие красоту, тем, кто способен заметить наше величие. И на этом я заканчиваю свое письмо. Продолжай смеяться надо мной. Дразни меня. Оскорбляй меня. Уничтожай меня. Делай худшее, на что способен. Потому что, не смотря на твою жестокость, я буду делать все, что в моих силах. С этого дня я не буду слушать твои уродливые слова. Я буду жить свою жизнь для себя и тех, кто меня любит таким, какой я есть, тех, кто не может представить мир без меня. С сегодняшнего дня я буду смеяться, когда ты будешь придираться ко мне, потому что знаю простую правду. Животные атакуют, когда бояться. И ты не смотря на все твои вспышки и хвастовство, боишься старого меня. Если бы я по-настоящему был незначительным и бесполезным, то ты бы не утруждался мучить меня. И тем временем я и мои друзья не будем утверждаться разговорами с тобой. Ты не настолько значим для нас, чтобы тратить время, когда мы готовимся к будущему в котором тебя не будет. Время меняет все и всех. Сегодня ты задира. Завтра кто-нибудь будет задирать тебя. И когда это случиться, в отличии от тебя, мы придем к тебе с любовью и сочувствием, и постараемся помочь тебе почувствовать себя лучше. Потому что это то, что мы есть – разумные и красивые личности.
Вечно твоя, Бригада Против-Хулиганства.
Нахмурившись, Ник посмотрел на ее лицо с нетерпеливым выражением, словно она ожидала от него ответ.
- Ты написала это?
Ее лицо немедленно погрустнело.
- Знаешь, не стоит так удивляться?
Ник фыркнул. Он не был удивлен. Наоборот, он был очень впечатлен.
- Я не хотел обидеть тебя, просто это так…
- Честно? Резко? Это потому, что я написала его, когда ты ушел из моего дома. Твои слова и доброта в мой темный час тронула меня до глубины сердца. Я знаю, как далеко живу от тебя, но тем не менее ты все бросил и прибежал, чтобы убедиться, что я в порядке. Не так уж много мальчиков сделают это ради друга. Так что спасибо, что ты такой, Ник. Это столько значило для меня в тот день.
Он был слишком ошеломлен, чтобы заговорить, а она поцеловала его в щеку.
Забрав у него листы, она протянула ему значок БПХ с логотипом на нем.
- Ты первый официальный член, - ее рука задержалась на его, когда она упомянула это. Она сжала его пальцы и отпустила.
Как странно. Она забрала всю злость у него. Он был таким спокойным теперь. Таким умиротворенным. Только его мама и Коди так влияли на него.
- Что бы ни было, Ник, никогда не меняйся, - и она ушла.
- Эй, Брайн, - позвал он.
Она остановилась и оглянулась на него.
- Я не был удивлен. Я был очень впечатлен. Ты отличный писатель.
Ее лицо порозовело, затем она тихо пробормотала:
- Спасибо, - и умчалась.
- Это удивительно, да?
Он нахмурился, когда сзади зашевелился Калеб.
- Что?
- Влияние, которое оказывает один человек на другого. Что может быть приятнее, чем менять жизнь кого-то… Ты спас ее, знаешь?
Ник покачал головой.
- Я просто пошел к ней домой, чтобы убедиться, что она в порядке.
Калеб придвинулся к нему и тихо заговорил:
- И это дает мне надежду, что ты не станешь Адарианом. Ты не представляешь, какой это редкий дар, ставить других выше себя. Это не легко делать.
Он нахмурился.
- Ты всегда ставишь мою безопасность выше своей.
- Лишь потому, что мое дальнейшее здоровье зависит от твоего.
- Я тебе не верю.
Калеб безразлично пожал плечами.
- А ты и не должен. Я верю себе, и в этом случае, я один, кто имеет слово, - он схватил Ника за свитер и прижал к дверям. – Пойдем, слизняк, пока мы не опоздали на практику. Я не буду бегать круги на тренировке из-за проблем твоей задницы, и из-за тебя Стоуна там не будет, чтобы вырубить тренера, и позволить нам уйти пораньше.
* * *
Коди сомневалась, подойдя к «Убежищу» на улице Урсулинок. Не потому, что знаменитый бар и гриль охранялся смертельно опасным перевертышем и был собственностью семьи медведей, а потому что мама Ника работала там. В прошлом, Чирайз всегда была дружелюбна с ней. Но сейчас она не представляла, что Ник сказал маме, и как Чирайз поприветствует ее сегодня.
Но все равно это надо сделать, и она не была трусом.
Подбодрив себя, она направилась к двери, охраняемой огромным светловолосым вермедведем по имени Дев. У него были длинные кудрявые светлые волосы, затянутые в хвост, и он улыбнулся, когда она приблизилась.
- Добрый день, Мисс Коди. Как дела?
- Хорошо, а у тебя?
Сверкнув ослепительной улыбкой, он погладил рукой двойную татуировку луки и стрелы на бицепсе.
- Не могу жаловаться, но все равно это делаю.
Коди рассмеялась. Дев, кроме великолепной внешности обладал черным чувством юмора.
- Чирайз работает?
- Да. Но ее дьявольское отродье не с ней.
Если бы Дев знал, насколько его слова были близки к правде.
- Знаю, надеялась застать ее без него.
- Тогда тебе повезло. Она сегодня дежурит на кухне. Если Реми , будет ворчать на то, что ты там, скажи мне, и я поменяю его мнение, - Реми и Дев были половиной идентичных четверняшек. И пусть все четверо выглядели похоже, но у Дева, Реми, Шерифа и Куинна были разные характеры. Реми был самым ворчливым. Куинн самым застенчивым. Шериф – Мистер Серьезность, а Дев был самым очаровательным.
- Спасибо, Дев.
- В любое время, солнышко.
Коди вошла и осмотрела столы, которые грудились возле входа. Она улыбнулась, увидев дальнюю кабинку, на которой было что-то написано. Сделано это было кровью, и это были слова последнего парня Эйми.
Эйми Пелтьер была дочерью медвежьей семьи, и у нее было сногсшибательное тело, за которое Коди заплатила бы хирургу. И конечно же одиннадцать братьев Эйми и огромный отец немного чересчур усердствовали, защищая ее. Коди зажмурилась, ведь это напомнило ей ее семью. Ее братья сводили с ума своими постоянными вмешательствами и сумасшедшим желанием защищать. Тогда она выстраивались в очередь, чтобы проверить каждого парня, к которому она испытывала интерес. Затем они пугали его ужасными картинами того, что станет с ее парнем, если он заставит ее хотя бы нахмуриться.
И они еще были ангелами по сравнению с ее отцом, который не выносил ни одного мужчину кроме него, его братьев и его братьев рядом с ней.
Боги, как она скучала по ним всем. Что бы она отдала, только чтобы они свели ее с ума еще раз…
Пытаясь не думать об этом, она прошла к бару в конце зала. Дверь в кухню была за ним.
Открывая дверь на кухню, она кивнула Шерифу, который вытирал стаканы и ставил их на место. В это время суток народу было не много. Чирайз стояла рядом с одним из металлических столов, мешая тесто на домашнее печенье.
Коди не увидела Реми и была благодарна за это. Единственным человеком на кухне с Чирайз был другой повар Хосе, занятый нарезкой овощей.
Хосе улыбнулся ей.
- Привет, Коди.
- Привет, Хосе.
Чирайз остановилась, заметив ее. Ее лицо стало нейтральным, закрыв все эмоции и мысли.
- Что ты тут делаешь? – таким тоном можно содовые охлаждать.
Коди полезла в карман и достала коробочку с цепочкой, подаренной Ником. Сократив расстояние между ними, она поставила ее на чистое место на металлическом столе рядом с Чирайз. – Я хотела вернуть это Нику. Надеюсь он сможет вернуть ее в магазин.
Чирайз нахмурилась.
- Очень благородно с твоей стороны, Коди. Не так уж много девочек стали бы беспокоиться, учитывая то, сколько оно стоит.
Коди нехотя отпустила коробочку. Не из-за того, что цепочка была ценной, об этом она меньше всего думала, а из-за того, что она означала потерю доверия Ника. А это она ненавидела каждой частичкой себя.
- Мои родители правильно растили меня. Я не использую людей и не забираю у них ничего.
Она увидела сочувственную боль в глазах Чирайз… И уважение.
- Мне жаль, что у вас ничего не вышло.
- Мне тоже. Но получилось, как получилось, - она развернулась, чтобы уйти.
- Коди?
Приподняв бровь, она посмотрела на Чирайз.
- Ник может легко вспылить… как и я. Это горячая кровь каджунов, что течет в наших венах. Дай ему пару дней и…
- Он не поменяет свое мнение, Миссис Готье. Мы оба знаем, что он слишком упрям для этого. Раз уж он что-то решил…
- И это тоже правда. Надеюсь, он не унаследуют еще какие-нибудь мои нежелательные черты.
Коди улыбнулась.
- Там уже есть упрямство, но в этом нет ничего плохого.
- Упрямство, - сказала его мама тоскливо. – Мне это нравится.
И она продолжила раскатывать тесто для печенья.
- Береги себя, милая. Если что-то понадобится, я тут. Не важно с Ником ты или нет.
Эти слова глубоко тронули ее. И проснулась боль по ее собственной матери.
У Чирайз Готье было самое большое сердце, которое встречала Коди. Ее легко было любить.
- Да, мадам. Спасибо, - когда Коди дошла до вращающейся двери, ведущей в зал для клиентов, она оглянулась на Чирайз.
На одной ее щеке была мука, а ее светлые волосы были затянуты в хвост. Но даже в таком виде она была невероятно красива. В своей голове Коди увидела другую жизнь Чирайз. Она отдала Ника на усыновление, как хотели ее родители, поступила в Тулейнский Университет и уже была замужем за адвокатом, живя богатой жизнью. Вместо единственного сына у нее было три дочери, похожие на нее. Эта Чирайз никогда не знала бедности и нужды, с которой она встретилась в детстве и отсутствием дома. Но для Чирайз Ник стоил больше этого. Это было видно по ее глазам, когда она смотрела на сына. Она очень любила его и ни о чем не жалела.
«И если я убью его, это уничтожит ее».
Чирайз не сможет жить без ее сына. Поле того, что она выстрадала, чтобы оставить его и вырастить.
Коди посмотрела на потолок и увела свои мысли из этой реальности в реальность Сраоша, чтобы Руководитель услышал ее слова.
«Мы никогда не причиняем вред невинным. Мои приказы противоречат друг другу».
Ответ Сраоша был коротким и ясным.
«Его жизнь или твоя. Все просто».
Просто? Я вас умоляю. Это было самым сложным, с чем ей приходилось сталкиваться.
Но не было нужды откладывать неизбежное. Не важно что, Адариан должен был умереть. Он был слишком опасен с силами, которые накопил. Ни один Малачай еще не достигал такой силы.
И когда его не станет, ей придеться разбираться с его сыном. Ник не может стать монстром, как его отец. Она не может этого позволить. Нет, если хочет спасти свою семью.
Так или иначе, Ника придется остановить. И она единственная, кто способен это сделать.
Глава 8
Сидя на скамейке в раздевалке, Ник завязывал свои ботинки и стонал от мучительной агонии. Сбив его подлым броском, Мейсон наступил изо всех сил прямо на его ребра, в отместку за то, что из-за наказания Стуон не вышел на поле и не участвовал в игре. И с каждой минутой болело все сильнее. Если боль будет распространяться с такой скоростью, то через час он станет недееспособен.
А может через десять минут.
- Жить будешь? – спросил Калеб, остановившись около Ника.
Ник посмотрел на раздутый черный рюкзак на полу у ног Калеба, который он совсем не хотел поднимать.
- Наверное нет.
Калеб фыркнул.
- Ну, если соберешься умереть, дай знать, чтобы я мог спасти тебя или спрятаться, чтобы спасти свою шкуру.
Ох, это был бальзам на его сердце.
- Ага… Тебя понял, - телефон Ника снова зазвонил. Вздохнув, он посмотрел, кто это был… Будто он еще сомневался.
- Кейси? – спросил Калеб.
Он хмыкнул.
- Кто же еще?
Калеб накинул полотенце на плечо и закрыл свой шкафчик.
- Черт, Ник, она похоже на сумасшедшую фанатку, преследующую звезду.