Она раскрутила тушь, вынула кисточку, у зеркала в прихожей попробовала провести по ресницам. Автоматически открылся рот. Слава хмыкнула: в генах это, что ли, было заложено у женщин?..
– Слав, пойдём кушать, – позвала Карина.
На тарелках лежали ломтики паровой горбуши, гречка и овощная смесь из пакета, букет ярким странным гостем украшал подоконник. Слава тронула хрупкие плечи девушки и сказала:
– Принцесса, спасибо тебе. Сегодня день какой-то... Даже не знаю, как сказать. Будто праздник, что ли.
Наверно, слишком поздно она пыталась исправиться и делала это неуклюже. Но лучше поздно, чем никогда, потому что Карина лучисто улыбнулась, поймав сердце Славы в чайную тёплую глубину своих глаз.
– Ты этот праздник заслужила.
Сестрёнка тоже заслужила праздник. Он уже манил запахом мандаринов, подмигивал гирляндами, пудрил плечи снежным конфетти. Проезжая вечером мимо магазина мехов, Слава приняла решение. Предварительно она заглянула в это царство пушистой роскоши, оскалила зубы в ответ на укусы цен, узнала насчёт кредита. Последний, как ей объяснили, – без переплаты и первоначального взноса.
– У нас начинаются новогодние скидки, цены снижены на двадцать процентов, – сказали ей. – Торопитесь, скидки действуют только до тридцатого декабря!
– Мне бы скидочку процентов в семьдесят, – мрачно пошутила Слава. – Тогда ещё, быть может, и терпимо было бы...
На ближайшее воскресенье у неё выпал выходной, Карина тоже была свободна, но готовилась к какому-то зачёту, устроившись на кровати.
– Не хило ты забаррикадировалась, – усмехнулась Слава, окидывая взглядом книжные «укрепления». – Отдохни-ка от зубрёжки, давай прогуляемся кое-куда.
Она присела на кровать, вручила Карине большой мандарин. Та рассеянно взяла, промычала что-то среднее между «спасибо» и «угум» и тут же принялась чистить его тонкими пальчиками, не отрывая глаз от учебника. Душистые корочки она пристроила на одну из закрытых книг.
– Ой, Слав, мне учить надо, зачёт завтра...
– А мы ненадолго, на час-полтора. Успеешь. – Слава приняла губами мандариновую дольку, которую Карина вложила ей в рот.
– Что за прогулка-то? Куда? – Сестрёнка перелистнула страницу, не переставая читать и что-то выписывать.
– За новогодним подарком тебе, – усмехнулась Слава.
Она угадала безошибочно: стоило прозвучать слову «подарок», как все тетрадно-книжные баррикады разлетелись в стороны от мощного взрыва восторга и предвкушения. Хотелось поцеловать эти радостно сияющие глазки, но Слава сдержалась. Собралась Карина с молниеносной быстротой, даже долго краситься не стала, только ресницы подмазала слегка и провела по губам бесцветным шариковым блеском.
– Ну, я готова!
– Установлен рекорд по женским сборам, – подколола Слава, стоя в прихожей. – Результат – пять минут двадцать две секунды. Это мировой рекорд, дамы и господа. Вряд ли кому-то удастся его побить. Даже самой рекордсменке при других обстоятельствах.
Карина, сверкая шутливым возмущением в смеющихся глазах, стукнула её кулачком по плечу.
– Вот что значит стимул. – Слава взяла ключи от машины и открыла дверь, пропуская сестрёнку вперёд.
Когда Карина увидела, куда они приехали за подарком, она застыла с круглыми глазами, захлопала ресницами.
– В смысле?!.. Слав, ты что... шубу мне подарить хочешь?
– В точку. – Слава взмахнула рукой в приглашающем жесте в сторону ступенек. – Прошу.
– Слав, ты с ума сошла? – Карина теребила язычок молнии на куртке старшей сестры, при этом лицо у неё было исполнено серьёзности, а глаза испуганно распахнулись – ни дать ни взять, две чашки с чаем. – Нам же это не по карману...
– Есть такое волшебное слово – «кредит», – усмехнулась Слава.
Меховой салон впустил их в свой светлый и тёплый чертог снисходительно-высокомерно, будто царские палаты. Впрочем, подобострастно дрожать на полусогнутых ногах Слава не собиралась. Она уверенной походкой вразвалочку подошла к продавцу – той же самой, которая в прошлый раз консультировала её насчёт кредита. Эта длинноволосая и длинноногая леди с накачанными губами, чуть оправив своё облегающее тёмно-лиловое платье, с изящной ленцой поднялась со стула им навстречу, а охранник окинул Славу цепким взглядом. Узнал, судя по всему. Она с усмешкой поприветствовала его:
– Виделись, браток. Расслабься.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – жеманно промурлыкала продавец.
Нос у неё при ближайшем рассмотрении оказался великоват и грубоват, да и с пышностью чёрных бровей она переборщила. Издали – вроде бы красотка-модель, а вблизи – мужик-кавказец.
– Здравия желаю, милая барышня, – кивнула Слава. – Я тут к вам недавно заглядывала, приценивалась. Вот, собственно, будущая обладательница одной из ваших замечательных шубок.
И она показала на смущённую Карину, робко стоявшую у длинной вешалки с шубами и разглядывавшую мягкий меховой товар с настороженным недоверием. Продавец растянула неестественно пухлый рот в обольстительной улыбке.
– Ах да, я вас, конечно же, помню! («Забудешь такую громилу, как же!») Да, конечно, давайте подберём для девушки шубку. («Деньги-то у вас хоть есть? Ходят тут всякие нищеброды, время отнимают...») Какой вид меха и размер интересует? («Побитый молью кролик – вот ваш потолок»). Или, быть может, вы ищете конкретный бренд? («Не думаю, что они слышали хотя бы слово «бренд»).
– Мы в брендах не очень разбираемся, – усмехнулась Слава. – Самое главное – чтоб хорошо сидело и самой девушке нравилось.
(«Я так и думала»).
Продавец окинула Карину взглядом, льстиво улыбнулась.
– Пожалуй, на девушке всё будет сидеть хорошо.
Пока Карина примеряла шубки, Славе предложили кресло и чашечку чая. Сестрёнка сперва чувствовала себя скованно и смущённо, словно не веря, что они уйдут отсюда с покупкой. Всем своим видом она как бы извинялась перед продавцом за то, что отнимает у неё время, но постепенно в глазах девушки зажигался огонёк удовольствия от самого процесса примерки. Она гладила мягкий, шелковистый мех, прижималась к воротникам рдеющей щёчкой, крутилась перед зеркалом так и сяк, а Слава, прихлёбывая чай, задумчиво любовалась. Перебравшись из своего пуховика в шубу, Карина сразу стала выглядеть на порядок дороже – прямо как молодая супруга какого-то олигарха.
В итоге она остановилась на двух шубках, понравившихся ей больше всего. Одна была из чернобурки, до середины бедра, а вторая – норковая, с капюшоном и поясом.
– Чернобурка смотрится пышно и торжественно, а норка – элегантная простота, – гламурно разглагольствовала носатая дама-продавец. – Но простота не равна дешевизне.
Слава поставила чашку на столик и подошла.
– Ну, давайте посмотрим, в какую цену нам эта простота может встать.
Цена оказалась не астрономической. Со скрипом, но можно потянуть, не порвав семейный бюджет к чертям. Чернобурка стоила несколько дороже, но в глазах Карины явно читался выбор в её пользу. Элегантная простота её впечатляла меньше, но желания разбивались о суровую реальность, а вернее, об её денежное выражение. Она ещё раз примерила обе шубки, вздохнула.
– И та, и эта классная, даже не знаю...
А продавец уже несла ещё одну – норковую с объёмным воротником из чернобурки.
– А вот посмотрите, какая прелесть у нас есть. Сочетает в себе оба понравившихся вам меха!
Карина живенько скользнула в рукава этого чуда, завернулась в него и вся съёжилась, нахохлившись от восторга.
– Слав, это шуба моей мечты! – пропищала она. – А-а-а, я в неё влюбилась!..
Продавец одобрительно кивала, а её рот изгибался в сладко-змеиной улыбке. И не без причины: мечта сестрёнки грозила обойтись Славе в суммарную стоимость двух предыдущих шуб. Узнав цену, Карина тут же сникла.
– Ой, нет, это слишком дорого. Я, наверно, попробую всё-таки из этих двух выбрать. – И она погладила обе шубки.
Она с тоской попрощалась с мечтой, проводив её взглядом на вешалку, и снова принялась крутиться перед зеркалом то в чернобурке, то в норке. Она бодрилась, пыталась беспечно улыбаться, но была явно расстроена. Ещё бы!.. Мечта поманила блеском роскоши, издевательски улыбнулась накрашенными и накачанными губами с ядовитой сладостью – и растаяла, вильнув на прощание пушистым хвостом.
Бог свидетель, Славе хотелось послать всё к чертям, взять сестрёнку за плечи, заглянуть в глаза и ласково сказать: «Принцесса, Новый год – время, когда мечты сбываются». А потом бросить через плечо этой ядовитой носатой красотке: «Девушка, несите нам ту, самую дорогую. И оформляйте покупку». Но... Слишком тяжёлым бременем легла бы мечта и на её скромный кошелёк, и на плечи Карины. С такой работой, как у Славы, нельзя было загадывать вперёд не то что на кредитные год-два, но и на неделю. Случиться могло всякое. Сегодня она жива, и Карина рядом с ней в шубке, а завтра, допустим, сестрёнка будет рыдать у её гроба. Без шубки. Нет, мрачновато как-то, не по-новогоднему. Слава сформулировала мысль иначе: сегодня работа есть, а завтра её нет; сегодня есть здоровье, а завтра – тю-тю. И даже этой чернобурки у Карины был риск лишиться, если что-то пойдёт не так и денег не станет. Но если этак рассуждать, то лучше вообще не брать никаких кредитов и рассрочек... Слава подавила вздох и улыбнулась.
– Ну что, принцесса? Выбрала?
Карина в расстроенных чувствах отложила чернобурку и взяла в руки норку.
– Элегантная простота рулит.
– Карин, ну я же вижу, тебе та больше нравится. – Слава кивнула в сторону шубки из роскошного чёрно-серебристого меха.
А Карина, похоже, уже была ничему не рада, скисла, хоть и старалась держаться бодрячком. Слава отвела её к кожаным креслам и обратилась к продавцу:
– Девушка, а можно нам ещё по чашечке чая? Обдумать выбор надо, дело-то не шуточное! Шуба – вещь серьёзная. Не пакет молока, с наскоку не купишь.
– Да, конечно. Чёрный, зелёный?
– Два чёрных, пожалуйста. Мне, если можно, с лимончиком.
– Одну минутку.
Чернобурка улеглась у Карины на коленях, приласкалась, как бы прося: «Возьми меня, я хорошая». Карина гладила шубу, будто какого-то пушистого зверя. С мечтой, конечно, обидно получилось, и Слава тоже чувствовала себя паршивенько. Новый год, пора чудес... «Газпром. Мечты сбываются», ага. Вот только не в «Газпроме» она работала, увы.
Принесли чай. Карина отхлёбывала маленькими глоточками, обжигаясь и морщась, а Слава думала о несправедливостях жизни.
– Слав, я решила. Возьмём эту. – И Карина прижала к себе чернобурку.
– Ну вот и ладненько. – Слава поднялась, сделала знак продавцу. – Девушка, оформляйте.
Слава опасалась, что банк смутит её сопряжённая с риском работа, и Карина лишится подарка, но всё «срослось»: наверно, под Новый год чудеса всё-таки порой случаются. Домой Карина поехала в новой шубе, а пуховик невзрачным комком лежал на заднем сиденье. Сестрёнка повеселела немного, приободрилась, обнимала себя, гладила мех и рассуждала:
– Ту, дорогущую, даже носить страшно. Как подумаешь о деньгах, которые за неё отданы – бррр... Эта тоже недешёвая, но как-то не так жутко. Хотя, знаешь, я её, наверно, в универ надевать не буду. Ещё сопрут в раздевалке. У нас там вообще охраны никакой. Вахтёрши-поломойки одни, да и те чай пить каждые пять минут бегают – заходи, бери что хочешь... Проходной двор. Гулять в ней буду просто. – И добавила, блеснув тёплыми искорками в глазах: – С тобой. С тобой я ничего не боюсь!
Дома она ещё с часик покрутилась перед зеркалом, а потом опять воздвигла вокруг себя книжные баррикады. Заглянув к ней, Слава не удержалась от смеха: сестрёнка сидела на кровати в шубе, а в комнате гулял зимний воздух, проникая в приоткрытое окно. Чтоб не жарко было, ага.
– Ну, ты даёшь, снежная королева, – хохотала Слава, прислонившись к косяку. – Тебя ж продует!
– Не продует, я же в шубе! – Карина невозмутимо разломила очищенный мандарин, откусила от половинки. На тарелке возвышалась горка оранжевых, сладких и пахнущих Новым годом фруктов.
– Ага. В шубе, но без шапки и с голыми ногами. – И Слава закрыла окно.
Голые ноги она, конечно, заметила очень «кстати» – опять пересохло во рту. Длинные, умопомрачительные ножки. Попав в их жаркий обхват, на следующий день можно было умирать: ничего более прекрасного в жизни случиться уже не могло.
– Ладно, я на тренировку. А ты грызи давай гранит науки. – И Слава скользнула рукой по макушке девушки родительским жестом.
Карина приснилась ей ночью – в шубе на голое тело. На шее у неё сверкало бриллиантовое колье, а волосы каштановыми волнами рассыпались по плечам. Она обхватила Славу своими охренительными ногами, а та мяла её обнажённую грудь, и «троечка» сестрёнки как раз умещалась в её больших пятернях.
Проснувшись в пять утра, Слава долго пила на кухне чай и чувствовала себя конченной извращенкой.
Дни сыпались снежным рогом изобилия, дыхание Нового года становилось всё ощутимее. Карина успешно сдала все зачёты, ей предстояла зимняя сессия, а Слава охраняла праздничные мероприятия, следовавшие в городе одно за другим. В целом обходилось всё тихо-мирно, без эксцессов – так, небольшие хулиганства граждан по пьяной лавочке. В субботнее выходное утро Слава встала с беспричинно хорошим настроением, собираясь сегодня сначала эффективно качнуться в спортзале, а потом сходить на тренировку по дзюдо: о своей физической и спортивной форме она заботилась тщательно. Дома она размялась для разогрева мышц, а потом подумала, что неплохо было бы что-нибудь сжевать на завтрак.
А Карина уже заботилась о вкусном и здоровом завтраке для них обеих, стоя у плиты в полупрозрачном лиловом пеньюаре и сексуальном кружевном комплекте белья. Её волосы были убраны наверх под заколку, но парочка непослушных прядей изящно падала ей на шею. Слава застыла в дверях кухни, сражённая и обалдевшая, но усилием воли взяла себя в руки и усмехнулась:
– Это в честь чего такой изысканный наряд, мадам?
– Я пока ещё мадемуазель, – кокетливо стрельнула через плечо подкрашенным глазом Карина. – Вот, прикупила себе бельишко, хотела тебе показать. Как оно?
Горло Славы в течение некоторого времени могло издавать только «гм» и «кхм».
– Ну... Ничего так. Красивое. Вот только такое бельишко обычно надевают не просто так, а... для кого-то. И кто же сей счастливчик, которому суждено ослепнуть от всей этой красоты?
А Карина развернулась к ней лицом и спросила напрямик:
– Я тебе нравлюсь в нём?
Славу сначала обожгло жаром и сухостью рта, а потом сердце заколотилось, увязая в тягучем холодке подозрения...
– Это ты о чём? – Голос разом осип, нервы и жилы натянулись.
Она опустилась за стол, сцепив пальцы в замок, а сестрёнка, ласково улыбаясь, водила пальчиком по её плечу.
– Ну, Слав... Неужели непонятно?
– Нет, непонятно. – Скулы стиснулись, взбугрились желваками, лицо бледнело и каменело, а все мышцы на теле сжимались в защитный корсет, готовый к удару.
– Слав. – Карина прильнула, то теребя рукав футболки Славы, то вороша короткий ёжик над её шеей. – Тебе не надо ни о чём волноваться и напрягаться. Всё нормально. Я знаю, что тебе нравятся девушки.
Слава вскинулась зверем, словно её вытянули меж лопаток кнутом, но удержалась за столом – только плечами повела, будто принимая на них штангу.
– И на каком основании такие выводы? – В голосе звенела сталь и выла вьюга.
А Карина, такая манящая и тёплая, соблазнительно мягкая, пахнущая гелем для душа и духами, присела рядом, под столом касаясь бедра Славы своим. От этого интимного прикосновения по спине бегали электрические мурашки.
– Ты однажды ушла на тренировку, а комп выключить забыла, – начала сестрёнка издалека. – У него монитор потух для экономии энергии и вентилятор шуметь перестал – вот ты, наверно, и решила, что он выключен. Но лампочка-то там горела. Я хотела его просто выключить, правда! Не подсматривать, не копаться в твоей личной жизни, а просто выключить. Шевельнула мышкой, по клаве клацнула – и экран загорелся... А там была открыта страница... Этот форум. Я сначала засомневалась... Ну, мало ли. Решила не торопиться с выводами, подождать. А потом я как-то раз делала генеральную уборку и нашла... ну... игрушки эти для секса. Там была одна такая... страпон называется. – Щёки Карины рдели, губы дрожали в смущённой улыбке. – Ну, заменитель того самого, так сказать. Я во всём этом не большой спец, конечно, но нафига девушке такая штука, если она встречается с парнем, у которого есть свой, натуральный? Или парень хочет, чтоб она сама его... ну, кхм... того?.. Всяко, конечно, бывает, я не спорю, но... Вместе с тем форумом и ещё кое-какими... скажем так, фишечками всё и сложилось в картину.