- Нет, что ты… - сглотнув подступивший к горлу ком, проговорил Тарантор.
- Тогда откуда ты знаешь, чего хотят боги? Может, им нужна твоя жертва? – Шаман не отводил пристального взгляда от выскочки.
- А ну успокоились! – Сурово сказал вождь. – Я уважаю мнение каждого, но последнее слово за мной. Тот, кто зовет себя Идущим На Восход останется жив, - поймав взгляд Тарантора, добавил, - пока…
После этих слов, Заруба направился прочь от костра, давая понять, что собрание племени окончено.
* * *
Из рапорта генерала Кононова Генштабу РФ:
«Сегодня, 20.01.2011 года, в 00,23 минуты по местному времени, с захваченной неизвестными лицами базы баллистических ракет №281 расположенной в Уральских горах, был произведен запуск ракеты. По траектории полета можно судить о том, что ракета была запущена в направлении южного района Тихого океана, так как там и была сбита американским спутником еще до входа в атмосферу…
Через два часа после запуска ракеты, персонал базы №281 вышел на связь… Следов вторжения не обнаружено, весь персонал жив и чувствует себя нормально… По показаниям начальника караула, к ним на пост проникли люди с неестественно серой кожей. Один из налетчиков посмотрел караульному в глаза и тот потерял сознание. Как только пришел в себя, сразу же сообщил в штаб о ЧП. Что было с базой в течение трех суток, никто из персонала не знает…
Согласно данным американской разведки, они называют себя Анклавом сопротивления. Тайной организацией противостоящей Союзу несокрушимых: объединению вампиров, оборотней и людей…
Американцы просят нашей помощи в нейтрализации Союза…»
* * *
Тарантос меня явно недолюбливает. Хотя не могу понять почему. Нет, конечно, кому понравится, что какого-то там чужака принесут в его деревню на руках и будут относиться как к божеству. Вообще-то, по местным верованиям, я и есть божество. Конечно, тех знаний местного наречья, что я получил за эти две недели маловато, но… кое-что я понимаю из их речи. Меня они называют Идущий На Восход. Видимо, когда я был в бреду, я называл имя нашего корабля. Никто, кроме меня, не спасся… Черт, да что же это было! Какие-то серые лица, оскал… тишина, желание подчинится… мичман… взрыв… Мичман… он же спас меня, выкинул дурака с корабля за мгновение до взрыва…
Странно все. Шаман говорит, что я великий воин и меня ждет единение с каким-то Каменным человеком. Посмотрим. Время покажет…
Глава шестая
Точка невозврата
7 месяц 512 год с м.п. (январь 2011 года н. э)…
Мир первопроходцев, инквизитор Алексей
Портал находился в каком-то древнем коридоре. В мир первопроходцев мы прошли вдвоем: я и Мартис. В коридоре царила тьма. Мартис, с помощью кресала, зажег пару факелов, что лежали у портала.
- Их оставила первая экспедиции, - пояснил рыцарь, - после них здесь никого не было. Из Анклава, разумеется.
Понятно, что оборотни и вампиры вряд ли оставили столь нужные вещи на входе. Да и смысл им применять поглотители магии, если б они знали обходной путь. Опять мне не понятна настороженность Мартиса. Мы направились вправо по туннелю. Мартис уверенно шел вперед. В принципе, здесь и не было ответвлений.
- Кажется здесь выход, - Мартис остановился у старой, прогнившей двери. Один пинок и она развалилась в труху. Перед нами престал мир первопроходцев. Большая площадь. Плиты потрескались под вековым натиском зелени. Шестигранную площадку окружала полуразрушенная стена. По углам возвышались башни. От каждой башни к центру тянулись узкие мосты. В центре площади было ступенчатое возвышение, напоминавшее алтарь.
К горизонту тянулись леса. Хвойные, лиственные.
- Вроде, как и не было тотальной войны. – Осмотрев горизонт, сказал Мартис. Интересно, что он ожидал увидеть? Постапокалиптический мир? Серые руины, клубы пепла, черные тучи? Странно, но понятия конца света во всех мирах одинаково. Все ждут какого-то стихийного бедствия либо тотальной войны с применением оружия массового поражения. В принципе, это и было в мире первопроходцев. Много веков назад первопроходцы из-за собственных амбиций развязали братоубийственную войну, уничтожив свою цивилизацию. Братоубийственную. Сколько собственной, человеческой, крови мы пролили? И проливаем до сих пор. Из покон веков человек только и занят тем, что убивает таких же как он сам. Причину для вражды мы находим легко: другая речь, религия, цвет кожи, не важно. Мы всегда находим повод взяться за оружие. Да и не только мы. Эльфы в прямом смысле убивали братьев . Гномы, пока не вышли на поверхность из своих шахт, вели ожесточенные войны между кланами. Союз, вряд ли, образовался по мирной причине.
- Мы в главной цитадели первопроходцев. – Пояснил Мартис. – Башни представляют собой своего рода архивы, там и хранятся все оставшиеся после войны артефакты. Нам предстоит их исследовать.
- Хорошо, - согласился я, - с какой начнем?
- С той, - оглядевшись, рыцарь указал на отдаленную башню.
- Но вот эта ближе, - обернувшись, сказал я.
- Да, но стена то, разрушена, - кивнул Мартис. – Все равно в обход идти, через ту башню и центр.
- Уговорил.
Изнутри башни были разделены на огромные комнаты с винтовой лестницей между ними. Постепенно мы обследовали этаж за этажом. Помещения были давно заброшены, слой пыли по щиколотку. В основном в башне хранились книги. Некоторые из них прогнили, превратившись в труху, некоторые были более или менее сносны.
- Как он хоть выглядит? – Поднимаясь за Мартисом на очередной этаж, спросил я.
- Как? – Пожал плечами рыцарь. – Большой граненый кристалл размером с крупное яблоко. Такой как этот.
Посреди комнаты был постамент с самым настоящим бриллиантом. Свет из окна играл самыми разнообразными цветами, переливался радугой.
- Такой красивый, никогда б не подумал что это оружие. – Восхищенно сказал я. Мартис молча достал один из своих мечей и протянул его мне.
- Красивый, не так ли? – Глядя на сверкающее лезвие, проговорил он.
Я согласно кивнул.
- Так вот, инквизитор, красота оружие не отменяет его смертоносности. Давай, пакуй его, то у меня плохое предчувствие.
Мартис подозрительно огляделся.
- Я, честно, не разделяю ваших тревог, учитель. Мы же в безопасности.
- Я так не думаю, - проговорил Мартис, глядя в окно. – У нас гости.
- Какие? – Завернув бриллиант. Я подошел к окну. Через стену перелазили подразделения оборотней и вампиров. Полностью закрытая одежда позволяла им перемещаться при солнечном свете беспрепятственно, не опасаясь, превратится в горстку пепла. Да и самое «агрессивное» в этом плане наше, человеческое, солнце.
Темные фигуры начали рассредоточиваться по периметру, исследуя его. Сотни противников занимали плацдарм.
- Что будем делать? – Посмотрев на рыцаря, задал я гениальный вопрос. Нет, я не боялся схватки. Я убивал не однократно, но в такой проигрышной ситуации.
- Значит так, - доставая плащ из рюкзака, проговорил Мартис, - накидываем плащи и выходим. Если повезет, проскочим. Тут не далеко метров пятьдесят до спуска к порталу, оттуда на всех парах к Долану.
- Думаете, они примут нас за своих и пропустят?
- Не думаю, просто надеюсь. – После этих слов, он накинул плащ и пошел прочь из комнаты.
Мы почти спустились к выходу как столкнулись с парочкой оборотней. То, что это волки можно было понять по фигуре: здоровые, слегка сгорбленные. Вампиры всегда с прямой осанкой и вскинутой головой, показывая, что именно они доминируют в Союзе.
Первым среагировал Мартис. Выхватив мечи, он завертел ими, превращая лезвия в сплошные сферы. Противники разлетелись отдельными частями в разные стороны. Припустив, мы поспешили покинуть место расправы.
На входе стояло охранение. Два оборотня и маг-вампир. Видимо, услышав быстрые приближающиеся шаги, они насторожились, так как, как только мы вышли нас сразу атаковали. Маг попытался спалить Мартиса огненным шаром. От груди рыцаря, там, где висел амулет, пошла силовая волна, окутывая его. Шар ударил в броню и распался.
Я, вспомнив свой первый опыт, ударил в ответ клинком воды. Маг упал на колени, но пытался сопротивляться. Оборотни начали наступать на Мартиса. Их же ждала та же участь что и предшественников.
Видя, что атаковать рыцаря нет смысла, умирающий вампир переключился на меня. Из лекций Евгения и Варинаса я знал, что среди вампиров встречаются некроманты, но это было столь редким явлением, что особого внимания этому никогда не уделяли. А зря. От мага отделился полупрозрачный фантом и направился ко мне. Моих скудных знаний о некромантии хватило, чтоб вспомнить это заклинание. Собиратель жизней – высшая магия некромантии, двойник тяжелораненого некроманта забирает жизнь противника, исцеляя некроманта. Защиты против этого заклинания фактически нет… Единственный вариант: добить некроманта до того, как фантом дойдет до воина.
Страх. Животный страх сковал меня. Я смотрел на полупрозрачную фигуру, напрочь позабыв все заклинания. Не было мыслей, ничего… Призрак уже тянул ко мне руку. И в один миг растаял…
Голова мага катилась прочь. Мартис стоял рядом с окровавленными клинками.
- Все-таки ты плохой ученик, инквизитор. – Спокойно проговорил рыцарь.
- Извиняюсь… - тяжело дыша, ответил я.
Рыцарь осмотрелся, к нам уже бежали другие противники.
- Вот, - не отводя взгляда от противников, Мартис протянул мне сверток, - держи!
- Что это?
- Магическая бомба. Перед тем как войти в портал, положишь его у входа, и пройдешь в портал. Бомба уничтожит любое живое существо, что приблизится к ней.
- А вы?
- Я прикрою тебя, инквизитор! – Снося голову вампиру, ответил Мартис.
Больше ничего не спрашивая, я побежал к коридору с порталом. Перед входом встал оборотень, перекрывая проход. Старый проверенный прием помог пройти: темница огня испепелила противника. Украдкой обернувшись, я бросил взгляд на рыцаря. Учитель отбивался от десятка оборотней и вампиров. Магические атаки не причиняли ему вреда.
Я бежал по коридору, освещая пространство огненными шарами. Позади слышался топот множества шагов. Портал. Овраг заставил замолкнуть топот. Еще полминуты и портал открыт. Развернув сверток, я выбросил два хрустальных шара в коридор и шагнул в портал.
- Спасибо, учитель, я никогда не забуду ваши уроки.
Портал закрылся за мной…
Глава седьмая
Первый бой
7 месяц 512 год с м.п. (январь 2011 года н. э)…
Долан. Экваториальная зона Тихого океана, инквизитор Алексей
Солнце выходило в зенит. Патрульный вертолет совершал облет прибрежной территории.
- Долан, Долан, говорит Пегас-8, на горизонте наблюдаю большое скопление кораблей. На запросы не отвечают. Попытаюсь подлететь поближе. – Проговорил пилот в микрофон.
- Вас понял, Пегас-8. Разузнайте там все, то у нас что-то радар глушит. – Ответили ему с Долана.
- Так точно! – Пилот совершал маневр вокруг флагмана. – У них какой-то странный флаг: красное полотно с черным равносторонним треугольником, я такое вижу впер… Черт, меня атаковали! – Сквозь треск динамиков донеслась барабанная дробь пуль по корпусу и отголоски выстрелов. – Мать вашу, основной винт отказал! Я падаю! – Голос пилота перешел в крик сопровождаемый сигналами тревоги аварийной машины. Через мгновение все умолкло, уступив место тихому шипению радиопомех.
- Пегас-8, Пегас-8, ответе Долану!
* * *
- Красное полотно и черный треугольник, это флаг Союза, - сказал Джонатан адмиралу Портеру и генералу Свиридову. Все руководство Анклава собралось в восточной башне Долана, где был развернут командный центр. В последние дни к Долану прибыли не малые силы.
- Насколько я помню, вампиры и оборотни боятся света. – Скептически проговорил генерал российской контрразведки Свиридов. – Как же они могут атаковать днем?
- Поверьте, за то время что идет эта война, наши оппоненты научились защищаться от ультрафиолета. К тому же, в атаке они могут и не принимать непосредственного участия. Представители высших каст вампиров владеют гипнозом. Так что мы просто можем иметь дело с верными марионетками.
К героям подошел молодой сержант.
- Товарищ генерал, разрешите обратиться! – по стойке смирно отчеканил он.
- Разрешаю, - лаконично ответил Свиридов.
- Пришло сообщение от группы А, они встретили «Поставщика», «товар» у него.
- Что? – Удивленно переспросил Портер.
- Я тоже мало чего понял. – Тихо проговорил Евгений.
- Десантная группа встретила вашего бойца у… портала, - пояснил генерал, - с ним этот… Бриллиант.
- А мы в осаде… - тихо сказал Джонатан.
- Инквизитор Алексей может активировать бриллиант самостоятельно? – Поинтересовался Свиридов.
Евгений покачал головой:
- Нет, он не умеет этого делать. Да к тому же, это мало чем поможет, мы должны отразить атаку.
- Мы уже связались с большой землей, они обещали прислать помощь, - заверил присутствующих Портер.
- Это радует. – Печально проговорил Джонатан.
* * *
Полчища самолетов шло к Долану. Стремительная железная масса приближалась. Им наперерез вылетели американские и российские самолеты, форесты на грифонах. Пускай они уступали сверхзвуковым самолетам в скорости, зато превосходили в маневренности. Пилоты Анклава вступили в бой. Небо над Доланом пылало от взрывов ракет и топливных баков.
Противник попытался высадить десант. Транспортные самолеты под прикрытием истребителей шли к городу. Монолитный строй защитников не позволял атаковать транспортники. Тут и помогли форесты. Круто спикировавшие питомцы, разорвали громадные самолеты на глазах охранявших их истребителей.
На море ситуация была не так оптимистична. Основные морские силы дислоцировались в пятистах километрах от Долана на одной базе США. Пусть они шли на всех парах, но «Миссури», тройке авианосцев и десятку эсминцев приходилось туго. Мощные залпы линкора уже разнесли в щепки пару крейсеров противника, но от этого натиск не ослаб. Основной задачей малой флотилии Анклава было оборона авианосцев. Без них небо было бы отдано противнику. И тогда исход боя был предрешен.
Залпы орудий громыхали над волнами. Строй эсминцев не выдержал и дрогнул: сразу три корабля пошли ко дну. Вся мощь атаки устремилась на авианосцы.
Палуба пылала, зенитные установки, те, что уцелели, не справлялись с потоком ракет и снарядов, летящих в авианосец. «Гобсек» медленно шел ко дну. Другие два авианосца, «Мангуст» и «Эленджер», давно отправились к рыбам. «Мангуст», получив огромною пробоину в левом борту, перевернулся и, маяча килем, ушел в пучину. «Эленджер», потеряв управление, протаранил «Миссури». Линкор сохранил плавучесть, но потерял маневренность и, кренясь на правый борт, дрейфовал в прибрежной зоне, отстреливаясь от атак. Истребитель попытался взлететь по наклоненной палубе. Машину занесло. Взмахнув крылом, самолет перевернулся в воду. Авианосец шел ко дну…
Уцелевшие четыре эсминца прикрывали «Миссури». При всех своих повреждениях, линкор представлял серьезную угрозу. Не обращая внимания на почти разбитую флотилию защитников, войска Союза начали высадку десанта. Десантные корабли высаживали пехоту на побережье, где их встречали российские десантники, американские морпехи, рыцари Ордена и маги. Литые доспехи рыцарей с легкостью выдерживали автоматные и пулеметные очереди. А вот бронежилеты нападающих не могли выдержать удары мечей. Пехоту и магов защищало расстояние. Поэтому они могли беспрепятственно вести огонь по противнику.
* * *
Самолет нещадно трясло. Пилоты пытались прорваться сквозь окружение. За ту неделю, что нас не было в городе, он не только поменял месторасположение, но и приобрел новых союзников. Враги, правда, тоже без дела не сидели.
- Сер! – Крикнул мне капрал. Шум винтов заглушал любые другие звуки. Я повернулся к нему.
- Все авианосцы возле города уничтожены, вам придется десантироваться с парашютом!