Вот и земля. Ворота внутрь завалились, люк в глубине виден. Умник запись и передачу ведет в непрерывном режиме, если не вернусь, материалы разведки не пропадут.
А теперь ноги в руки и бегом, пока дождь меня прикрывает. Сбоку заряд энергетический в брызгах воды сверкнул. Стреляют на удачу. Давайте. Вот это был бег. Сюда бы молодого швейцарца с берегов Женевского озера, все рекорды бы рухнули, жаль только, дистанция не размечена. Несмотря на все артефакты на поясе сердце прыгало в районе горла, ноги ныли, а перед глазами плыла кровавая плена. Непогода, она не навсегда, грянет гром, подует ветер и останусь я на голом поле в перекрестии прицелов. Через мост уже бежал на желании жить, силы кончились. Стадион вдоль стеночки боковой прошел в притирку.
- Умник, - говорю, - выручай братишка. Отвлеки их чем-нибудь от ДК «Энергетик». У нас есть ложная группа вечно живых. Пусть работают.
На общем канале радиопостановка в эфир пошла.
- Данцигер, выходи к универмагу, мы здесь снайперов проредили, - голос кричит.
- Как у тебя дела, бродяга? – еще один интересуется.
- Не дойти мне до торгового центра, - хрипит Умник синтезированным голосом черного мастера, бывшего десантника, грозы прокуроров. – Буду к гостинице прорываться. Завалил Гурона. Спишите его.
- Вау!
И мат американский. Любая экспертиза подтвердит, что это Билли-младший эмоции выплескивает.
- Хорошо, идем к тебе. Этот день «Монолит» надолго запомнит. Билли Доннован и Белый Пес идут по левой стороне, остальные справа. Свет Темной Звезды для всех.
То-то сейчас старший офицер в городе задергается. Начнет паниковать. А ты покупай сразу ящик пива, вот и метаться потом не придется. Разве только в поисках туалета. На весь город ни одного платного ватерклозета. Как в прошлом веке.
На общем канале шум и гам, крик до неба. Кто-то голос Ковбоя узнал, кто-то Данцигера. На тысячу сталкеров, считая две сотни вечно готовящихся к выходу первопроходцев из «Пьяной Плоти» и им подобных, в Мертвом городе человек десять побывало. А тут такой прорыв случился. Все гадают, кто еще здесь. Я, ребята, только это пока секрет. Вообще, банковские клерки существа скромные, и долю свою предпочитают получать наличными.
Мне слава не нужна. По любому. Кто по улицам Припяти прошел и в живых остался, однозначно мастером считается. Я свой статус бы подтвердил, парни из клана нашего «Сталь» мной бы гордились, но я промолчу. Мне еще Крепыша найти надо. Вот и ДК через дорогу. Дошел. В воздухе пахло застарелой бедой и предчувствием свежей крови.
В дожде сплошном промахнулся слегка. Как матрос Железняк, что шел на Одессу, а вышел к Херсону. Интересно, сколько самогона за этот поход было выпито? Под ногами битое стекло захрустело, и понял я, что стою у торца Дворца культуры. Ангелы не понесут меня по небесной дороге, полной чудесных огней. До заветной дверцы в скале надо самому дойти. Стоял в раздумье и решал, сталкер я или тварь дрожащая. Меньше километра до подземной стоянки, Умник меня никогда и никому не выдаст, дыхание восстановилось. Выпить банку энергетического напитка, и через полчаса уже буду на базе, в душе. А пока в здании буду шарить, дождь закончится, и каждый шаг придется делать под прицел снайперский.
С грохотом вывалилась панель из стены дома, этажа с четвертого. Не выдержала натиска времени и непогоды. Убрал винтовку за спину, взял стрелковый комплекс наизготовку, в гранатомет заряд дослал и пошел внутрь. Где-то здесь человек, который пришел со мной и также и уйдет. Перешагнул порог, и остальной мир пропал вместе со связью. Настало время полной самостоятельности.
С балкона второго этажа удобно всех боевиков в холле перестрелять, сказал внутренний голос. Только надо дверь сбоку контролировать, чтобы не нарваться на очередь в упор. И третий этаж проверить на наличие засады.
Наверху пусто было, давно в типовой проект вкралось обновление. Рухнули лестничные марши, создав уютный искусственный грот. Тремя выстрелами выбил я нижний пост на первом этаже и ушел в лабиринт коридоров. Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Одного часового опередил, а второй выстрелил одновременно со мной.
Вот тогда я цену «экзоскелету» понял. С ног меня сбило, и дышать было больно после удара в грудь, но ведь даже царапины на коже не появилось. Мощное производство стоит за сектой. Надо их базу искать, заводы и мастерские сборочные.
Финансовые потоки «Монолита» трудно найти. Ребята предпочитают зарабатывать на торговле оружием и наркотиками, наверняка рабами приторговывают и убийствами заказными. Дела это все прибыльные, сам на этом же приподнялся, и заметных следов не оставляют. Каждый вдох-выдох мне с трудом давался, крепко меня приложило, а в дальнем конце коридора Крепыш с лестницы спустился, с чайником в руке. Я крикнуть хочу, а голоса нет, одно сипение из горла рвется. А он мелькнул на секунду и вбок ушел.
Всем хорош костюм защитный у сектантов. Кроме веса.
Это я еще во время недавнего дикого бега сталкера по украинским полям понял. Был бы на мне «Ветер Свободы» достал бы Крепыша одним прыжком, а так, пока пробежал неуклюже до лестничной площадки, там уже и нет никого. Капли воды на бетоне высыхают на глазах, и следы от ботинка десантного прыжкового, подошва рубчатая знакомая, у самого такая, в пыли отпечаталась. И все.
- Умник, - говорю, - ты его видел?
А в ответ тишина. Нет в ДК связи с внешним миром. Тут каждый сам по себе, один Черный Сталкер за всех. Стою и думаю, просто галлюцинация или контролер пытается ко мне ключик издалека подобрать?
Пальцем по пыльному следу провел, осталась черта. Не мерещится. Но куда же он делся? Во всем коридоре одна дверь, наглухо битым кирпичом заваленная с табличкой разбитой, где только две последние буквы «…ка» на конце. Что там было, кто его знает. Такое впечатление, что сквозь стену Крепыш прошел. По любому.
Нацарапал я на стене послание. Возвращайся, мы тебя ждем. Хоть весточку подай, как у тебя дела. Сотник и все остальные. И пошел, не торопясь, по своим делам. Идет офицер секты под ярким солнышком, вода под ногами журчит, в некоторых местах по щиколотку, Умник на тактблок двух снайперов на крышах вывел, тут и сказочке конец. Снял я их с разворота и на бег перешел. По улице большая группа двигалась, по ним тоже навскидку прошелся и во дворах спрятался. Пока они там разбирались, кто их обидел, я уже из Припяти – города удрал. Блок-пост стоит без охраны, видно, с новой сменой на улице я и столкнулся. Тем хуже для них.
Иду по кустам вдоль дороги на Радар, «экзоскелет» с ветками сливается, прямо человек-невидимка, а впереди два чудака по середине шоссе шагают. По общему каналу в эфир выхожу.
- Всем на дороге стоять немедленно. Сектанты мин пластиковых наставили, под ноги смотрите. Вам говорят, до мин метров десять.
- Кто говорит? – спрашивают. Любопытные такие.
- Сами назовитесь, и зачем пришли, скажите, а там посмотрим, что с вами делать, разговоры вести или нет.
- Вот она, мина, - второй радостно кричит.
- Не трогай, они с элементом неизвлекаемости поставлены, - говорю. – Идите мимо до труб под опорой высоковольтной, там встретимся. По мне не стреляйте с перепугу, я в костюме «монолитовском».
На общем канале споры идут, кто на дороге встретился. Об заклад бьются, пари заключают. Сзади тоже шум и гам. Погоня, однако. Ускоряемся.
- Умник, - говорю, - переведи этих орлов на волну «Стали». Нечего народ веселить.
Компьютер-то наш давно их опознал, с его базой данных это пустяк. Подошли к трубам одновременно, я рукой махнул: «За мной».
- След в след идите, - убедительно так сказал.
Взлетели мы на площадку смотровую к двери заветной на скальном уступе, лязгнуло железо, и остался в очередной раз «Монолит» с носом.
У нас в подземелье уже порядок был. Коридоры первого этажа и несколько казематов мы от золота освободили полностью. В центральном зале кресла надувные поставили, два матраца развернули. Продукты, плита электрическая на «конденсаторах», вечная, значит. На четырнадцать тысяч лет непрерывного использования, по расчетам Умника.
- Далеко зашел, Ходок, - говорю, - и тебе, Лис, привет пламенный. Располагайтесь с комфортом, передохнем.
Вылез я из чужой брони, и как заново родился. Легкость необыкновенная во всем теле и хочется петь и дурачиться. Натянул свой любимый костюм «Ветер свободы», в нем весу всего три килограмма, легкий бронежилет практически. Гости оторопели слегка от неожиданности.
- Вы что думали, спецгруппа в Мертвом городе без подстраховки работает? – я бровь удивленно кривлю. – Спасать друга своего, Белого Пса, побежали. Он о вас тоже часто вспоминает, - вру и не краснею. – Подойди вы на час раньше, в дождь, прошли бы в город, повидались.
- А сейчас чего? – парнишка молоденький вскинулся.
- Ты перегрелся на солнце, дружок. Наведем на своих «Монолит». Это даже не глупость, а вообще, что-то запредельное. Будем здесь сидеть, пойдут на прорыв, пост на повороте снимем. Мы так уже делали, когда Мамонт выходил.
- Втроем мы много не навоюем, там их стволов с десяток, - Лис вздохнул.
Улыбнулся я скромно и начал из кармана гильзы калибра девять миллиметров выгребать. После каждого одиночного выстрела из «винтореза» затвор передергиваешь, гильзу, порохом пахнущую, в карман кладешь. Выстроил на полу шеренгу из семнадцати штук и засмеялся довольно. Плюс стрельба очередями из «Грозы». Тоже кого-то задел.
-Так и живем, - говорю. – Хлеб добываем в трудах праведных.
Срезал с банок консервных верх, раздал гостям, сам сижу, галетой мясо из жестянки добываю и думаю, что дальше делать. Золото они не видели, не страшно. Сама тайна перехода давно уже ей не является. Уже два вне Зоны работают, и я за половинкой третьего только что сходил. Не вижу препятствий.
- Сейчас вы еще один секрет клана узнаете. Мы у «Монолита» отбиваем артефакты перехода мгновенного. Одна пара здесь установлена. Сразу далеко отсюда окажемся.
Усмехнулся Лис. Знает подначки сталкерские. Сам пару раз молодым карту дороги к Монолиту рисовал. Абсолютно точные.
- Идите за мной, - говорю, - и ничего не бойтесь. Купол будет серебром отливать, шагайте ближе к центру.
Доели тушенку, банки в мешок мусорный. Потом в «электру» ближайшую пристроим, нечего в доме грязь разводить, не свиньи мы, а просвещенные европейцы. Только не политкоректны слегка, ну да, Черный Сталкер нас простит, а остальные нам не указ. Спустились на второй этаж, сфера перехода сияет.
- Тысячи людей таким способом пользуются на маршруте Китай – Европа. За мной. Лис замыкающий.
Вышел, в сторону отпрянул. Через секунду Ходок вышел, только глаза моргают, и пот на лбу, а так ничего, за ним и Лис выпрыгнул, с автоматом наизготовку.
- Ствол на плечо, сталкер, - говорю.
Заржали все как ненормальные. Умник сообщил, что машина уже у ворот ангара стоит. Стекла матовые, непрозрачные. Сели мы внутрь, и через две минуты у других ворот вышли. Здесь у нас дорога короткая на Агропром. Прямо в подвал Стрелка, где потом Паук склад сделал.
- Все так же, - сообщаю.
Прибыли на место, я всех вниз отправил. Поднимут из любопытства брезент у стены, а там наркотик штабелями. Скандал. В старой империи народ спивался, мужчины до пенсии через одного доживали, половина страны через тюрьмы с лагерями прошла, но все в рамках приличий. Прямо как сейчас. Делай, что хочешь, главное – не попадайся.
В нижнем тоннеле нас Ярл встретил. Общий канал уже весь кипел. На личности перешли, советы дают, как сексом с выдумкой заниматься.
- Последние пять секунд, - говорю. – Ставок больше нет. Мастер Лис с Ходоком, пока просто сталкером, пошли со своим другом Белым Псом повидаться. Встретились с постом клана «Сталь», на вертолете эвакуированы на Агропром. Все.
От связи отключился, парней наверх вывел, руки им пожал. Мне в Италию надо, к девушке любимой, да и Скрипа, шута горохового, надо спасать, пропадет совсем. Может, зря я с ним так жестко, он такой, какой есть. Ни рыба, ни мясо, не богу свечка, не черту кочерга. Их сто миллионов вокруг. Никаких. Каждый человек оставляет след на земле. Кто стихотворение, а кто полную выгребную яму в сортире.
Это не я. Леонардо да Винчи опередил. Сказал, как отчеканил.
Забрал груз попутный, полцентнера артефактов, и пошел в подземелье, к переходу на базу. Операция закончена, «телепорт» уже в Америку летит, «экзоскелет» Умник в лаборатории на части разбирает вместе с ПДА трофейными, все живы. День не зря прошел. По любому.
Встречал меня в ангаре самолетном лично Овсов. Из-за секретности беспокоится, понял я. Опять у меня допуск лиц к государственной тайне без подписок и допусков. А то, что парни эти ради своего товарища, которого четыре дня знали, половину Зоны прошли, на каждом шагу жизнью рискуя, это ему не важно. Ругаться не хотелось, поучения его слушать тоже, решил уклониться.
- Слушай, - говорю, - по большому счету мы с тобой друзья.
И смотрю на него наивным взглядом беременной шестиклассницы.
- Ты человек Зомби, я с ним Агропром взял. Фунтик с нами в команде, однозначно. Только он далеко, и советоваться мне с тобой придется. Нашел я Монолит.
Умник сразу ему картинку на экран.
- Сразу видно три варианта. Вывозить, исследовать на месте или уничтожить. Давай думай. И ищи в стране идеалиста, который на полном серьезе пожелает счастья для всех. Удачи тебе, пан полковник.
Выбил я его из колеи, не дал даже рот раскрыть. Иди рапорт пиши, каждый должен своим делом заниматься, а аналитический отдел Департамента разведки идет в сауну. Думать о вечном. А со Скрипом мне надо помягче. Если его больше в Зону не пускать, то останется красивая легенда о невероятно везучем парне, который всем удачу приносил, поднял денег несметно и купил себе домик на берегу моря. И любой сталкер из клана «Сталь» там желанный гость. Умник и виллу подберет, у нас от Паука много чего осталось. И народ в клан потянется, может быть. И Пика в старшем товарище не разочаруется. Решено, так и будет. Легат, ты получил приказ вести когорту в Рим, по морю к порту Остии, а там путем сухим. Ты прослужил немало лет, все время воевал. Ты видел и Арденский лес и Адрианов вал.
На тренировочной площадке бились на шестах четыре бойца-сверхсрочника. Ноги сами вынесли меня на песок, и пошел я в атаку. Проскользнув между свистящими палками, вывернул один шест из рук перекатом через чужую спину и для оставшейся троицы настал судный день. Удар по плечу, в локоть и подсечка под колени. Секунды две.
- Только вдоль забора ходить, пареньки, а о Зоне и боевых надбавках пока не мечтайте, - высказался негромко и двинулся дальше.
Чувствовал я спиной взгляд Овсова и командира роты спецназа. Ну-ну, гадайте, ребята, где так учат. Тут почта звякнула, посмотрел я и расстроился.
Пришел мне вызов на совещание в верхах. Послезавтра в Москве. Опять Италия откладывается. Разделся, грязное белье в машину стиральную кинул, сижу в парилке, песню вполголоса пою. Я буду Риму здесь служить, пошли меня опять болота гатить, лес валить иль пиктов усмирять, или в дозор водить отряд вдоль Северной Стены, в разливы вереска, где спят империи сыны. Хорошая песня, сказал внутренний голос. А то, согласился я. Овсов голову в щель между дверью и косяком протиснул.
- Не помешаю? – спрашивает.
- Да нет, - говорю, - я тут до ужина просижу, делать мне нечего. Совещание на базе в Кубинке будет. До Смоленска завтра на самолете долечу, свои вопросы решу. А там, на машине банковской инкассаторской в Подмосковье отправлюсь.
- Форму только с собой возьми, - он мне советует.
Поморщился я, не умею мундир парадный носить, нет привычки. Да еще всех приветствовать в ответ. Есть у меня хороший неброский костюм от Ямомото, в нем и хотел ехать. Кивнул головой, лишь бы отвязался.
- Что сам о Монолите думаешь? – вопрос он мне задает.
- Девяносто девять процентов за то, что обманка это. Ложный объект. Вышел на него совершенно случайно, охраны нет, доступ свободный. В купол не поднимался, но будь там хоть один снайпер, сам понимаешь, не с кем тебе было бы разговаривать. Я тебе сказал, и Лехе скажу, и все. О встречах с зелеными человечками лучше молчать, если не хочешь общаться с людьми в белых халатах с добрыми глазами и злыми лицами. Ну, а один процент на чудо. И это пугает меня значительно больше.