- Ну, я говорил с ней этим утром, и если бы она услышала хоть что-то из этого, то сдала бы меня в психушку.
Селена рассмеялась.
- Мальчик, да любой разумный человек сделал бы это. Тебе везет, что я странная и принимаю невозможное каждый день, она взяла его под руку и потянула к трамваю.
Пока они шли, он обдумывал то, что его в ней смущала больше, чем прогулки по этому причудливому миру.
- Почему ты все такая же, а остальные нет?
- Я бы не сказала так про всех. Табита, кажется такой же. Тайана тоже. Моя теория – некоторые из нас настолько упрямы, что не хотят быть никем иным. Нали личности настолько сильные, что не важно куда нас помещают, мы все равно такие же. Или, можешь сказать, что так пожелала вселенная. Да какая в общем-то разница?
- Мне она важна.
- Почему?
- Потому что то, как изменились некоторые люди, абсолютно лишено смысла, особенно учитывая то, что ты сказала. Поверь мне, ни у кого нет таких сильных личностей, как у них, - он не стал упоминать, что в его мире Калеб и Сими были демонами, а Ашерон – бессмертным… чем-то с огромными силами. Как они могут быть такими в его мире, а здесь обычными людьми, когда Селена и Табита были одинаковыми в обоих местах?
Чушь какая-то.
Селена похлопала его по руке.
- Ну, не волнуйся об этом. Мы попробуем решить твою ситуацию, и узнать, что же случилось.
В ее голосе он уловил подтекст, от этого по спине побежали мурашки.
- О чем ты?
- Ну, если ты здесь, но тут быть не должен, и был другой Ник, пока не появился ты, то возникает вопрос, где он?
Черт. Об этом он не подумал. Его заново раскрывшаяся язва запылал огнем от этой мысли.
- Хочешь сказать, что какой-то чувак у меня дома в моей шкуре?
Отлично. Офигеть, как отлично. То, что нужно. Кто-то портит и его без того уже испорченную жизнь. Будто он сам для этого сделал недостаточно. Что еще хуже… другой Ник из этого мира, не будет знать, что он полу-демон, и что у него есть силы бороться с теми, кто пытается его поработить.
Или убить его.
И были еще его мама и девушка. Плюс ко всем угрозам его жизни.
- Тебе нужно вернуть меня туда. Этот Ник… он может все испортить. Очень-очень.
Он может выпустить силы Малачая Ника и уничтожить все вселенную.
Его нутро сжалось еще сильнее, он позволил Селене отвести его к своему красному Мустангу, а затем в Квотер. Но вместо того, чтобы идти к ее магазинчику, как она сказала, они сменили направление к углу улиц Роял и Св.Анны, где располагался магазин настоящего вуду «Эрзули».
Ник нахмурился, глядя на розовое здание, которые невозможно было не заметить в обоих мирах.
- Твоя тетя все еще им владеет?
Селена припарковала машину.
- В каком-то роде. Сейчас технически владельцы Табби и Тиа. Они ей платят за него.
- А что насчет «Ящика Пандоры»?
Она заглушила машину и отстегнула ремень безопасности.
- Он перестал быть собственностью нашей семьи с тех пор, как мою тетю убили в ее магазине десять лет назад.
Ник сочувствующе вздохнул.
- Сочувствую.
- Спасибо, - она вышла.
Перед тем, как присоединиться к ней, Ник мгновение впитывал то, что она сейчас сказала, и складывал вместе с тем, что сказал Амброуз о будущем Ника. Все было какой-то бессмыслицей. Почему одни вещи изменились, а другие нет? Все очень запутано.
Ну для начала, пойдет и это. Выбора-то, впрочем, и не было.
Он вышел из машины и ждал на обочине, пока Селена блокировала двери. Когда они завернули за угол и подошли к входу в магазин, его резко посетило ощущение дежа вю. Резко.
Последнее из того что они сделали, перед тем, как его вытянуло из его реальности – пришли сюда и купили нужные Калебу вещи для связывающего силы Ника заклинания.
В ту минуту, как Ник вошел в магазин, на него обрушился весь ад самой длинной ночи в его жизни. Но, казалось, это было давным-давно.
Как столько много могло произойти в столь короткий отрезок времени? Но это всего лишь жизнь.
Удары настигали снова и снова…
Селена привела в чистый розово-фиолетовый магазин, идентичный тому, чтоб был в их мире. Сразу за зеленые жалюзи и темные стеллажи, где хранили кукол вуду, заклинания, масла, духи, мыло, ванги и все прочее подобное.
- Эй, Таб! – так громко крикнула Селена, что Ник подпрыгнул. Она нахмурилась от его реакции.
- Тебе нужно показаться доктору по поводу нервного расстройства, приятель. С такими рефлексами ты в прошлой жизни должно быть был котом. Поздравляю с развитием.
Он не ответил, рассматривая алтарь Вуду, поставленный для богини Эрзуле, в честь которой был назван магазин. Прошлой ночью тетя Селены угрожала отдельным частям его тела, если он дотронется хоть до одного из даров вокруг него и на полу вокруг.
Табита, скорее всего угрожать не станет. Она просто его кастрирует.
И кстати говоря о дьяволе, она выходила из подсобки. Только она была более спокойной. Ушла королева проклятых и эмо, и на ее место пришла женщина в светло-синем свитере и джинсах.
Она пригладила темно-каштановые волосы рукой.
- Табби здесь нет. Она и Тиа убежали в магазин камней, за каким-то новым товаром, который, - она сделала ковычки в воздухе, - Им нужно увидеть, - она закатила глаза. – Еще одна коробка камней. Ну точно. С ума что ли посходили?
- Наверное, ты Аманда, - сказал Ник не подумавши.
Она посмотрела на него, подозрительно сузив глаза.
- Ага. А ты… ?
- Друг этих чокнутых, - ответила Селена, прежде чем он смог заговорить. – Игнорируй этого ребенка у алтаря.
- Без проблем. У меня в подсобке хватает работы. Учусь делать куклу Вуду Табби, чтобы можно было тыкать в нее булавками.
Селена усмехнулась.
- Не сработает.
- Ну, ничто не мешает мне попробовать. Мне явно нравиться принимать тщетные попытки, раз уж я почти тридцать лет пытаюсь вразумить вас, - Аманда вернулась в подсобку. – Ничего не трогайте и не схлопочите проклятие, пока меня нет в магазине, чтобы остановить вас.
Ник, странно удивленный близнецом Табиты, встретился взглядом с возмущенной гримасой Селены.
- Что теперь?
Она не ответила и начала брать вещи с полок и складывать их в маленькую плетеную корзинку, которую взяла из стопки у кассы.
- Ты будешь делать зелье?
Селена подняла что-то в обертке, чтобы понюхать, затем добавила к вещам.
- Нет, у меня дома закончилось мыло и парфюм. Моя тетя добавляет в них только лучшие ингредиенты и все натуральное.
- А…
Ник смотрел на окна и дверь и вспоминал, как Марк и Бабба дрались с демонами и Гончей Хэл за ночь до этого. Блин, как странно было находиться здесь, где никто не знал его настоящей жизни. Не знал, через что он прошел.
«Может, я сошел с ума».
Может, это была его настоящая жизнь, а другая была лишь галлюцинацией. Что-то как в «Волшебнике страны Оз». Может, демон Калеб был лишь олицетворением мальчика, с которым он вырос, и Ник подсознательно демонизировал его за то, что тот съел кусок его пиццы или еще что.
Могло случиться.
В этом было гораздо больше логики, чем в том, что Ник перепрыгнул из одной реальности в другую, пока спал.
А что вообще реально? Ну правда? То, что он знает, или то, что знал, как считал?
Черт, можно и с ума сойти, пытаясь разобраться в этом. Закрыв глаза, он еще раз попытался запустить одну из сил, которым научил его Грим Жнец.
Ничего.
Даже ни икоты или отрыжки.
Он был бессилен, как в день своего рождения.
Ник злясь прошел к стойке, где стояли несколько маятников. Они не очень отличались от того, что был у него, им учил его пользоваться Грим. Он, не думая, потянулся к сделанному из черного янтаря. Этот должен защитить его от зла, которые играет с ним.
Но как только он дотронулся, тот разлетелся на миллион кусочков. Выругавшись на каджунском, он отпрыгнул и увидел кровь на указательном пальце.
Посмотрев на него, Селена ахнула.
- Да что ты такое?
Прежде чем он успел ответить, его грудь начало жечь, словно кто-то поджег одежду. Схватившись за сердце, Ник упал на колени.
«Господи, больно. Очень».
Прерывисто дыша, он пытался сконцентрироваться, чтобы отогнать боль и быть способным сделать хоть что-то. Но, как и ранее в школе, он не мог. Как будто кто-то пытался вытянуть его отсюда.
Или закрепить здесь.
Что хуже, его руки снова стали прозрачными.
- Ник!
Он слышал Селену, но не мог ей ответить. Слова не выходили, как он не пытался. Кто-то смеялся в его голове. Но это звучало скорее, как рев.
Со скоростью огненных стрел в его голове мелькали картинки. Он видел свое прошлое и прошлое, которое не знал вообще. Бабба был чокнутым, которого он знал, и в то же время был его отцом здесь. В другом времени и месте он был коммандос в шрамах в джунглях, дрался с зомби и другими штуками, которые Ник не мог определить. Он видел смерть матери, снова и снова, мир за миром.
Его демонической буйство в будущем.
Вокруг него бушевало пламя, пока он летел, чтобы уничтожить Новый Орлеан, на улицах которого валялись тела, погнутые остатки машин, военного транспорта и оружия.
«Sicut erat in principio, et nunc, et semper, et in saecula saeculorum… » - голос Коди заполнил его голову. - «Так было вначале, так это и сейчас, и будет веками».
Он закрыл глаза, позволяя себе сосредоточиться на его мягкости.
«Мир с тобой, маленький брат,» - в его голове присоединился голос Эша.
А затем к ним подключился третий голос:
«Скажи мне свое имя, отродье демона, и я дам тебе то, что ты хочешь больше всего. Мир будет твой. Навсегда».
Ник нахмурился. Сказать свое имя? Ерунда какая-то. Что в его голове делал этот голос, если он не знал его?
«Я сошел с ума».
- Ник!
Сглотнув, он посмотрел в перепуганные глаза Селены и увидел, что должно было случиться с ним в его мире.
«Ты призвал Юлиана Македонского для Грейс в ее день рождения. Она освободила его. И Кириан…» - через шесть месяцев он должен встретить Аманду. Ник ясно видел это.
Вот поэтому Амброуз, будущий Ник, сказал ему держаться подальше от Аманды и Табиты. Амброуз точно знал, что ждет их, и вмешавшись в линию событий, Ник мог помешать Кириану обрести счастье и освободиться от договора с Артемидой.
Ник мог помешать судьбе Кириана и изменить все последующее.
Одна жизнь соприкасалась с тысячей. Впервые Ник увидел масштабы всего и полностью это понял.
Каждый человек рождается, как множество и умирает, как один. С каждым сделанным выбором умирает часть будущего и теряются возможности. Ты сужаешь их и направляешь себя по пути своей жизни.
Пути, который вел Ника туда, куда он не хотел. Он был рожден положить конец свету…
Уничтожить все, что ценил и любил.
«Борись со своей судьбой!»
- Ник!
Его окружила тьма. Она входила в него, давила на грудь, пока он не испугался, что умирает. Он не мог от нее освободиться. Она была здесь и хотела его жизнь. Его силы.
Его бессмертную душу.
Ник мотал головой и боролся с беспамятством. Но он проигрывал эту битву.
Он терял себя.
«Скажи. Мне. Свое. Имя!»
Глава 3
- Хьюстон, у нас серьезная проблема. Все наши ракетные двигатели взорвались, и мы скоро сгорим ярким пламенем, - вовсе не удивленная зловещим тоном Калеба, Коди перестала одеваться и приложила телефон к другому уху. - Что за демонический препарат ты сейчас открыл для себя? И кто у тебя плачет на заднем фоне? Ник? Калеб, что ты сейчас натворил?
- Ага, именно из-за этой проблемы я звоню, и да, ты слышишь своего мальчика. Только этот плакса не наш Ник.
От слов Калеба она задержала дыхание.
- Моему терпению конец. Говори на понятном не языке.
- Ладно. Ник - не Ник. Ник, который проснулся этим утром зовет свою мамочку, и послушай это – своего отца, и говорит, что он не в том месте и времени. Он не знает меня. Или Завида. Он никогда раньше не видел комнаты Ника, и ты не захочешь знать, что он сделал, когда увидел себя в зеркале – лицо, которое он видеть не привык. Просто радуйся, чтоб была дома, хотя я удивлен, что ты не слышала его сверхзвуковой девчачий визг.
Ее охватил холодный ужас. Не вешая трубки, она телепортировалась из своего дома в спальню Ника, где она нашла его свернувшегося в клубочек на кровати. Он был без рубашки, лишь в темно синих фланелевых боксерах.
Коди знала это длинное нескладное тело, которое торчало из-под темно-синего одеяла, в которое он зарылся с головой. Но такого плаксивого тона она никогда раньше не слышала от Ника.
Калеб, с темными волосами, как перья его альтернативной формы ворона, при виде ее, повесил трубку. Он указал на кровать, на которой Ник обхватил голову руками и рыдал.
- Хочешь забрать это отсюда? Он не знает меня и не хочет со мной разговаривать.
Тогда он точно не узнает ее. Но все же, она считала обязанной попытаться.
- Ник?
Все еще хныкая, он убрал одеяло с лица. Его губы дрожали.
- Ты меня знаешь?
Нет, не знала. В этих ярко-синих глазах она видела незнакомца. Напуганная своим открытием, она сузив глаза посмотрела на Завида, который сидел не шевелясь, босоногий, в углу на полу. Новый член их команды, он был демоном, которого Ник прошлой ночью спас от жестокого смертельного приговора. У него были темные, как у Калеба волосы, и как Ник и Калеб он был невероятно красив неземной красотой, свойственной сверхъестественным существам.
- Что ты сделал?
Залеб скривил губы.
- Конечно, вините Гончую Хэл. Будто я это сделал. Да что с вами двумя?
Она посмотрела на Завида, взглядом, не позволяющим лгать.
- Я этого не делала. И Калеб тоже. Единственное создание в этой комнате, у которого есть подобные силы – это ты, придурок. Что ты наделал?
Завид указал на Калеба средним пальцем.
- Спроси своего другого парня. Этот демон-даева связал мои силы вчера, пока я спал. Так что я не могу никому ничего сделать. Я сейчас так слаб, что даже не смогу перекинуться.
Калеб фыркнул.
- Не пялься на меня, кретин. Даева этого не делал, - скрестив руки на груди, он встретился взглядом с Коди. – То, что случилось в этой комнате, пока я спал на диване снаружи, вытащило душу Ника и осушило Завида. Но со мной это никак не связано.
- А тебя осушили? – спросила она Калеба.
Тот покачал головой.
- По каким-то причинам, скорее всего чувство самосохранения, страх и разум, заставили тех, кто это сделал оставить меня в покое.
Коди, нахмурившись, пыталась разобраться в их ситуации. Но ничего не выходило. Невозможно было, чтобы нечто проникло сюда и сделала это. Египетская богиня Маат опечатала этот дом священными силами, которые сдерживали любые демонические атаки.
Никто не мог добраться до Ника в его доме. Без особого приглашения, но не было таких тупиц, чтобы его выдавать.
Это сбило Коди с толку.
- И ничто не включило охрану Маат?
Калеб медленно покачал головой.
- Есть идеи, кто мог вломиться сюда, под носом у трех демонов, защитой богини и сделать это?
Нет. Она понятия не имела. Встав на колени у кровати, она обхватила руками перепуганное лицо Ника.
- Посмотри на меня.
Он подчинился, хотя продолжал трястись и хныкать, как Ник никогда бы не сделал.
Это разбивало ей сердце – видеть красивое лицо, которое она так хорошо знала, и не видеть узнавания в красивых голубых глазах. Ее Ник был сильным и непокорным во всем, что делал. Самоуверенный и милый. У мальчика на кровати не было харизмы и храбрости ее парня и врага.
Коди закусила губу и воспользовалась своими силами, чтобы просканировать его.
К ее ужасу, он был чистейшим человеком. В это теле не осталось ни капли силы Малачай или души Ника. Хотя, это может и не плохо, если не считать того, что по этим венам все еще текла кровь Малачай. У крови, даже без этих сил, были особые свойства, которые делали Ника привлекательным трофеем для тех, хотел использовать ее в нечестивых делах.