Что с ней такое? Хотелось мне спросить. Почему она не поцеловала его?
Скрип. Эмма замерла. Это шаги?
Скрип. Скри-и-и-ип. В конце коридора возникла тень. Шаги все громче и громче раздавались по полу, пока на свет не вышла Лорел. Эмма отпрыгнула назад и подавила крик.
- Спокойнее! - Лорел подняла руки. - Кто-то нервный! - Она ближе присмотрелась к Эмме. - Почему ты вся мокрая?
Эмма поглядела вниз на свою мокрую кофту, прилипшую к коже.
- Я просто принимала душ, - сказала она.
- В одежде?
Эмма вошла в туалет и вытерла лицо полотенцем для рук цвета морской волны. Когда она посмотрела на свое отражение, то увидела в зеркале глядящую на нее Лорел. Видела ли Лорел ее с Итаном в бассейне? Слышала ли их разговор? Не она ли направила на них свет фар?
Вполне возможно. Из тех вспышек моего прошлого, что я видела, Лорел была навязчивой, сующей везде свой нос любительницей подглядывать. Не знаю, зачем мы позволили ей вступить в Игру в ложь, но знаю, что я не поддерживала это решение. Думаю, в глубине души я ревновала. Лорел была настоящей дочерью моих родителей, естественно, что ее любили больше, чем меня. Мне не хотелось, чтобы мои друзья тоже любили ее больше.
Лорел вошла в туалет и села на закрытую крышку унитаза.
- Ну, и когда ты собиралась мне рассказать?
- О чем?
Эмма делала вид, что увлечена маленькими кусочками мыла, выстроенными в ряд на краю раковины.
- О том, с кем ты встречалась. С кем только что разговаривала на улице.
Внутри у Эммы все похолодело. Значит, Лорел видела. А если Лорел убила Саттон и знала, что Эмма была с Итаном, то она также рисковала и жизнью Итана.
- Не знаю, о чем ты говоришь.
Ее голос слегка дрожал.
- Да ладно, - отрезала Лорел. - Ты была с кем-то по имени Алекс, не так ли?
Алекс? Полотенце выскользнуло из рук Эммы, пока она ломала голову, вспоминая кого-нибудь в Холлиер по имени Алекс. Единственной Алекс была ее подруга из Хендерсона...
- Я видела то сообщение у тебя на телефоне во время занятия по керамике, - сказала Лорел, скрестив руки на груди и поглядев на Эмму в зеркало. - Тебе писал кто-то по имени Алекс. Он сказал, что думал о тебе. - У нее загорелись глаза. - С этим же парнем ты смылась со своей вечеринки?
У Эммы закружилась голова.
- Алекс - это девушка, - выпалила Эмма.
- Угу, - Лорел закатила глаза. - И когда ты снова будешь мне доверять? - тихо спросила она.
Что-то неприятное произошло между ними, но Эмма не могла понять, что. В прошлом Саттон причинила боль Лорел, в этом Эмма была уверена, и, кажется, Лорел ответила ей тем же.
- Она - девушка. - Эмма развернулась, ударившись бедром о край раковины. - И... и нехорошо, заглядывать в мой телефон.
Лорел опустила подбородок и понимающе ухмыльнулась ей.
- Так же как ты все время заглядываешь в мой? Так кто этот парень Алекс? Из подготовительной школы в Валенсии? Аризонского университета? Вы, ребята, купались нагишом? Хорошо, что Паулсоны на Гавайях!
- Я не была в бассейне, - повторила Эмма, но потом посмотрела вниз на себя. Капли воды стекали с кончиков волос на ее плечи. От нее воняло хлоркой. - Хорошо. Ладно. Я была в бассейне. Но я была одна.
Лорел провела пальцами по надписи из кованого железа со словами «ЖИТЬ, СМЕЯТЬСЯ, ЛЮБИТЬ», которая висела в конце туалета.
- Почему бы тебе не сказать мне правду? - обиженно произнесла Лорел. - Я никому не скажу. Обещаю. Я умею хранить секреты.
Эмма опустила глаза. Единственный человек, кому она могла доверять в Тусоне, был Итан.
- Клянусь, в бассейне я была одна. Мне было жарко, я не могла уснуть... Это все. А Алекс - это девушка, с которой я познакомилась в теннисном лагере.
Надеюсь, Саттон ездила в теннисный лагерь... и надеюсь, с ней не было Лорел. Потом, стараясь вести себя недовольно и холодно, она протиснулась вперед мимо Лорел и вышла в коридор.
- Саттон, подожди.
Эмма обернулась. Лорел стояла позади нее с грозной улыбкой на губах.
- Тебе от меня так просто не отделаться. Ты все мне расскажешь. Или...
Почти осязаемые слова повисли в воздухе.
- Или что?
Лорел стояла так близко к Эмме, что та чувствовала запах ее лимонного шампуня. У нее были широкие сильные плечи. Большие руки вытянуты по бокам. Внезапно Эмма перенеслась в ту ужасную ночь в доме Шарлотты, когда кто-то схватил ее сзади и чуть не убил. Лорел была выше Эммы, примерно того же роста, что и напавший на нее человек. И в ней ощущалась серьезная сила, уверенность, которые заставляли Эмму думать, что она способна на такое. В конце концов, Эмма видела, как яростно Лорел душила Саттон в том ненастоящем снафф-фильме. Лорел шагнула ближе, Эмма вздрогнула, посмотрев назад.
- Лучше тебе поскорее все рассказать мне, или я действительно сделаю так, что тебе будет чего бояться. Думаешь, выходка с поездом - это то, над чем теперь можно смеяться? Что, если я расскажу маме с папой об этом? Что, если я расскажу им, что на самом деле произошло?
Эмма в удивлении отступила назад. «Пожалуйста, расскажи мне, что на самом деле произошло», - молча просила она. Но Лорел лишь отвернулась и прошагала к лестнице, оставив Эмму одну в темноте.
Глава 12
Секрет другого рода
- Ich war in Arizona geboren, - шептала себе под нос Эмма с учебником «Немецкий, часть 4» на коленях и набором карточек в руках. Она нахмурилась от того, как звучали гортанные звуки. Немецкий язык напоминал ей старика, отхаркивающего мокроту.
Был вторник, и Эмма сидела за открытым круглым обеденным столом во внутреннем дворе, который предназначался для старшеклассников и нескольких наглых учеников младших классов, все остальные должны были сидеть внутри душной столовой, где стоял ужасный резкий запах рыбных тако. Шарлотта, Мэделин и Лорел должны были встретиться с ней в любую минуту, и Эмма коротала время, повторяя записи по немецкому к большому завтрашнему тесту по главе. И хотя Саттон, возможно, никогда не училась и дня в своей жизни, Эмма не могла провалить даже самый малюсенький тест. Она была твердой отличницей с первого класса и сейчас не собиралась останавливаться.
Суждения моей близняшки меня раздражали. Может, я была отвлечена на другие вещи, была слишком занята, чтобы учиться. Или, может, была в тайне умной и просто не видела в этом смысла.
Тест по немецкому охватывал все стадии жизни: рождение, жизнь, смерть.
- Ich war in Arizona geboren, - Эмма снова беззвучно шевелила губами.
Я родилась в Аризоне. Таков был бы ответ Саттон, но правда ли это, на самом деле? Бекки всегда говорила Эмме, что она родилась в Нью-Мексико, подразумевая, что Саттон - тоже.
- Sutton starb in Arizona, - тихо прошептала Эмма, читая следующее словарное слово.
Саттон умерла в Аризоне. Эти слова, даже на другом языке, заставили живот Эммы сжаться. Она пролистала словарь в конце книги, но в 4-ой части учебника по немецкому не было более подходящего слова, означавшего «убита, умерщвлена, жестоко убита или задушена».
- Ты купила билеты на бал?
Эмма подпрыгнула, услышав радостный голос над собой. Девушка с зеленой краской на лице, накладным носом, в парике-улье Эльвиры и длинном черном платье, которое, казалось, кишело клопами, совала на колени Эмме флайер: «БАЛ ПО СЛУЧАЮ ХЭЛЛОУИНА! ПРИХОДИ ИЛИ БУДЕШЬ НАПУГАН!» Но увидев, кто такая Эмма, ее безумная улыбка поникла, и она отступила назад.
- Ой! М-м, я хотела сказать, что, уверена, у тебя уже есть, Саттон. Хорошего дня!
Прежде, чем Эмма успела сказать хоть слово, Эльвира пересекла двор. Уже не первый раз дураки сторонятся Эммы, уступая ей место в коридорах или убегая из женской душевой, стоило ей войти. «Просто другая сторона жизни Саттон Мерсер», - подумала Эмма. Ей вдруг стало интересно, не заставляла ли ее близняшку такая реакция людей чувствовать себя одинокой. Саттон когда-нибудь по-настоящему кого-нибудь впускала?
Я не знала, как ответить на вопрос Эммы. Но учитывая это, казалось, что мою жизнь забрал кто-то близкий ко мне, может, я была права, что никому не доверяла.
Эмма закрыла учебник по немецкому. Когда она рассматривала на обложке фальшиво счастливую немецкую пару в кожаных брюках, то у нее возникло четкое и беспокойное ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она медленно обернулась. Футбольные игроки за столом бурно хохотали над парнем, который жестами показывал какую-то шутку на другой стороне двора. За соседним столом сидели парень с девушкой. Их рты были словно злые красные прорези, а пристальные взгляды прикованы к Эмме.
Гарретт и Ниша.
Сегодня на Нише был облегающий ярко-зеленый свитер-тенниска и кроссовки Лакост, а от ее взгляда у Эммы в жилах стыла кровь. Даже если Эмма не подозревала, что Гаррет и Ниша - друзья, он сидел бок о бок с ней, тоже устремив на Эмму свой колючий взгляд. Его выражение отвращения, казалось, говорило «я знаю о тебе». «Я знаю об Итане».
Мог ли Гарретт знать? Не он ли прошлой ночью прогуливался возле бассейна Паулсонов? Может, он был там вместе с Нишей. Эмма слегка обнадеживающе махнула рукой Гарретту, но тот лишь еле-еле покачал головой и что-то прошептал Нише на ухо. Ниша захихикала над тем, что ей сказал Гарретт, и ухмыльнулась Эмме.
Внезапно Эмма не смогла больше выносить их маленькие секреты. Сжав кулак, она посмотрела на миниатюрную темноволосую девушку.
- Могу я тебе чем-то помочь, Ниша? - спросила она, не пытаясь скрыть сарказм.
Ниша одарила ее приторной улыбкой и медленно придвинулась к Гарретту, по-собственнически положив свою ладонь с кроваво-красными ногтями на его руку.
- Я как раз собиралась напомнить тебе, что в пятницу у меня дома состоится обязательный командный ужин. Я имела в виду, что хотела тебя привлечь к его планированию, но кто знает, может, ты даже не появишься?
Эмма разозлилась.
- Ну, может, я и покажусь, если будет что-то стоящее.
«Молодец, Эм», - подумала я. Ей все лучше удавалось не отступать и призывать мое внутреннее я.
Возможно, в конце концов, какая-то доля истины была в самом характере, а не возникшем споре. Взгляд Ниши прояснился при виде кого-то позади Эммы.
- Ты же ведь придешь, Лорел? Или Саттон не разрешит?
Эмма обернулась, увидев, как Лорел шлепнула на стол свой поднос с ланчем. Лорел злобно посмотрела в сторону Ниши, но ничего не сказала.
- С каких это пор командные ужины стали обязательными? - пробормотала она себе под нос. - Кто-то должен сказать ей, что звание второго капитана не делает ее королевой.
- Она злится лишь потому, что в последний раз Саттон не появилась. - Шарлотта плюхнулась на скамейку, швырнув на стол полосатый тканевый мешок для ланча. Она посмотрела на Эмму. - Саттон, если ты не хочешь, чтобы мы шли туда, мы не пойдем.
Лорел повернулась к Эмме и тоже кивнула. Эмма заметила, что как фактическому лидеру Игр в ложь, друзья Саттон всегда ей подчинялись.
Но я не была уверена, что их это волнует.
Шарлотта со скучающим видом глядела на Эмму, будто устала от переменчивых правил и норм Саттон Мерсер.
- Ну и где ты была сегодня? - вмешалась Мэделин, опустившись на скамью рядом с Эммой. - Почему тебя не было в «Хабе»?
Эмма прищурилась.
- Мы договаривались встретиться в «Хабе»?
Это было название школьного магазина и кофе-бара рядом со столовой. Там в основном продавались толстовки Холлиер, танцевальные лотерейные билеты и карандаши номер 2.
- Да, планирование конкурса! Привет, традиция! - Мэделин протянула Эмме кофе в картонном стаканчике. - Как бы то ни было. Я принесла тебе латте. Я смотрю, кто-то сегодня немного не в духе, а? Наверно, из-за пребывания в каталажке прошлой ночью?
Лорел резким рывком открыла свою банку Спрайт Зеро.
- Я рассказала им об этом сегодня утром. - Она долго смотрела Эмме в глаза, невинно хлопая ресницами, как будто говоря: «И угадай, что еще я расскажу?». - Очевидно, ты не собиралась.
Шарлотта положила руки на контейнер Тапперваре с салатом из шпината.
- Что случилось? - Мэделин теребила пластиковый нож, проводя пальцами по зубчатому краю. - С каких это пор ты крадешь в магазинах без нас? - она была раздражена, будто Эмма пренебрегла ею.
- И попасться в «Клике»? - Шарлотта прищелкнула языком. - Мы взяли этот магазин еще в восьмом классе!
- Лорел сказала мне, что ты взяла клатч Тери Берч, - Мэделин сморщила нос. - Саттон, Тери не стоит того, чтобы красть.
Эмма сняла крышку со стакана с кофе, и к лицу поднялся пар.
- Ты же знаешь, что это такое, когда тебе нужно взять хоть что-нибудь, - сказала она неопределенно. - Я бы полностью вышла сухой из воды, если бы та сучка, работающая регистратором, на самом деле выполняла бы свою работу вместо того, чтобы следить за мной. Думаю, она немного втюрилась.
- Кто-то теряет хватку, - пропела Шарлотта, с решительным хрустом вгрызаясь в морковь.
Она выглядит почти счастливой из-за того, что Эмма попалась. Девушка осторожно отпила латте и поморщилась - он был обжигающе горячим.
- Я упустила свои возможности пойти на бал. Теперь заперта до следующего тысячелетия.
- Ой, да ладно. Ты пойдешь. - Мэделин закинула в рот покрытую йогуртом изюмину. - Мы найдем способ. А потом ты тоже отправишься с нами в поход. - Вдруг Мэделин захихикала над чем-то позади нее. - Конкурсзиллы в двенадцать часов.
И хотя близняшки традиционно одевались в противоположные наряды: Габби - как Степфордская жена с повязанными на голову ободками-лентами и тесемками гросгрейн повсюду, а Лили - в образе Тейлор Момсен с фланелевыми ультра-короткими юбками-шотландками и глазами, накрашенными в стиле енота, - сегодня они обе были одеты в облегающие розовые платья с воздушными тюлевыми юбками и очень высокие туфли на платформе, зашнурованные вокруг тонких лодыжек. Как обычно, телефоны были у них в руках. На девушек уставились все присутствующие.
- Привет, девчонки! - пропела Габби, подойдя к своему столику.
- Чао! - сказала Лили. - Кто-то сказал «поход»? Куда мы собираемся в этом году?
- Мы - в Маунт Леммон, - многозначительно сказала Шарлотта. - Насчет вас не знаю.
- Плохо, - так же многозначительно ответила Лили. - Потому что только мы знаем, где самые лучшие горячие источники.
- И у нас есть небольшой восхитительный хибати-гриль. Мы умеем делать сморы, - добавила Габби.
- Не знаю, будет ли разведение костра в пустыне хорошей идеей, - ухмыльнулась Лорел.
Эмма провела языком по зубам, глядя на девушек и размышляя, почему их машина проезжала так медленно мимо дома Саттон. Они следили за домом Саттон, видели, как они с Итаном плавали?
Мэделин оглядела наряды девушек.
- Голосование за корону уже прошло, леди. Вам больше не нужно одеваться как Барби на бал.
- Может, нам так нравится. - Лили положила руки на костлявые бедра. - Итак, девушки. Вы уже прикинули, как будет проходить наша коронация?
- И пусть это будет что-то хорошее, - с энтузиазмом проговорила Габби, активно жуя жевательную резинку. В воздухе запахло арбузом. - Официанты... великолепная еда и музыка... и, возможно, церемония посвящения в Игру в ложь, как вишенка на вершине пирога? - на каждое пожелание Габби поднимала один палец.
- У нас есть несколько убийственных идей для розыгрышей, - сказала Лили, в ее глазах засверкали огоньки.
- Мы будем активными членами группы, - низким голосом сказала Габби, выразительно посмотрев на Эмму.
Та слегка отпрянула, ее сердце колотилось как бешеное. Габби вытащила маленькую бутылочку из кармана платья, щелкнула розовой крышкой и положила на язык пару таблеток. Она не отрывала взгляда от Эммы, как будто хотела ей что-то сказать.
- Никто не может быть приглашен в общество Игр в ложь, - сказала Эмма, пытаясь звучать спокойно и уверенно. Саттон не позволила им вступить раньше, значит, у нее были на это свои причины.
Габби смерила глазами фигуру Эммы, как будто собираясь вступить в драку.