– Дайт?!
– Я знал, что ты придешь, – он шагнул на ступеньку, поднимаясь в беседку.
– Откуда?
– Ладно, – он усмехнулся. – Не знал, но очень на это надеялся. И ты пришла. Что-то случилось?
– Да. Мне нужна помощь в побеге.
Уже сегодня после обеда, не откладывая на завтра, мы действовали по плану, разработанному быстро, но вдумчиво. Дайт каким-то образом разузнал, что Ирэш будет занят до вечера, а может, и сам обеспечил ему эту занятость – не знаю, не стала вдаваться в подробности. Мы встретились в магическом зале номер восемь.
– Так. Сначала я сниму с тебя маячок. Ирэш почувствовать не должен ничего, пока по этому маяку не захочет тебя отследить. Но, думаю, до вечера ему точно будет не до тебя. Готова?
– Готова, – я решительно кивнула. Иных вариантов все равно нет. Нужно действовать.
– Тогда просто расслабься. Предоставь это мне.
Дайт возился долго. То ли в магии демонов не так хорош, как хотел бы казаться, то ли императорский маячок оказался сложным и затейливым. Подозреваю, все же второе. Я ощущала дуновения магии. И то, как они касались чего-то во мне. Единственное, чего я опасалась в этот момент – это что Дайт случайно почувствует скрытую метку, а потому непрерывно приглядывала за ней, следила, чтобы ненароком не открылась, чтобы магия Дайта не коснулась ее. Не знаю, прогресс это или еще что, но я отчетливо ощущала все манипуляции Дайта! Неужели теперь на самом деле смогу чувствовать любую демоническую магию? Или только ту, которая непосредственно касается меня?
Может быть, я пользоваться научусь этой магией, которая мне случайно досталась. Посмотрим еще, кто кого!
– Все, получилось, – выдохнул Дайт, вытирая со лба пот.
Похоже, манипуляции над маячком дались ему тяжело.
– Уверен?
К сожалению, как не чувствовала маячок раньше, так и сейчас, когда Дайт закончил работу, не поняла, осталось что-то или нет.
– Уверен. Магию демонов тоже изучал. И не зря, между прочим, – он улыбнулся и тут же снова посерьезнел. – Пора приступать ко второму этапу. Это тоже все на мне. Я подготовлю магический взрыв. Жертв не будет, но пару демонов заденет слегка. Конечно же, примчится Крачи, появится сам Ирэш. А мы с тобой в этот момент будем сбегать.
Дайт нырнул рукой в ворот и выудил оттуда красный кристалл на цепочке.
– Здесь магия демонов. И не просто магия, а заклинание. Их способность перемещаться. Я пока не научился, это слишком сложно. Зато смог раздобыть такую вот штуку. Мы воспользуемся этим артефактом. Но действовать нужно будет наверняка, потому что заряд одноразовый. Точно справишься с меткой?
– Да. Я тоже кое-чему научилась.
– Ну, все. Расходимся. Встречаемся через час в библиотеке.
Дайт обещал все подготовить. И припасами запастись, и остальными необходимыми вещами. Да еще и мою же одежду обещал вернуть, когда доберемся до убежища!
Оставшееся время провела в своих покоях. Нервничала сильно, металась из стороны в сторону. Когда поняла, что так не пойдет, усилием воли заставила себя сесть, перевести дыхание. Нужно подумать. И решить, потребуется что-то с собой взять или нет. По сути, мне здесь ничего не принадлежит. А с другой стороны, Ирэш так кичился, что устроил для меня празднование, в порядок привел. Вот что, если на вечернем платье не стеклянные стразы, а драгоценные камни? Можно было бы задорого продать. Хоть демонам, хоть людям. Люди вообще друг друга порвут за право обладания подобным платьем.
Подошла к шкафу, еще раз взглянула на платье. Ну уж нет. Ирэш может думать что угодно. Считать хоть павшей девкой, да кем хочет, но я не опущусь до воровства! А от него мне ничего не нужно.
На всякий случай проверила плечо. На днях как раз обновила маскировочный узор, так что метка скрыта хорошо и на пару недель должно хватить. А потом нужно будет снова раздобыть краску или хорошенько прятать плечо. Ну, будем надеяться, что раздевать меня никто не станет, где бы я ни оказалась после побега.
Время вышло. Я переоделась в самое закрытое платье, какое только нашла в своем демонически-откровенном гардеробе. Отыскала в нем единственный плащ, не менее соблазнительный, чем тот, который мне в первый день одолжила Тианара, и не сильно теплый, но на улице лето, так что замерзнуть не должна. Пока надевать не стала, чтобы не привлекать нежелательное внимание – просто свернула его. Ну, все.
В последний раз окинула комнату взглядом. Буду ли скучать? Наверное, нет. После того, какую Ирэш причинил мне боль, отсюда хочется бежать не оглядываясь.
До библиотеки добралась без приключений. Забившись за один из стеллажей, чтобы от двери не было видно, присела, закрыла глаза и сосредоточилась. Уже каким-то наученным движением спрятала метку. Слабость, конечно, накатила тут же, но я справлюсь, обязательно все выдержу.
Раздался звук открываемой двери, послышались шаги. Я вздрогнула, осторожно высунулась из-за стеллажа. Дайт!
– Лайла? Ты здесь? – тихо спросил он, осматриваясь по сторонам.
Я вышла к нему.
– Все готово?
– Да. Сейчас будет взрыв…
Громыхнуло. Громыхнуло так, что сотрясся весь замок.
– Пойдем! Нам нужно выйти за территорию замка, здесь переместиться не удастся – охранная магия мешает.
Я надела плащ, накинула капюшон на голову. Под оглушительные взрывы и тряску мы поспешили к выходу из библиотеки.
Глава 14.1
Демоны не паниковали. Мне вообще казалось, что они не способны на подобные чувства. Но бардак в замке начался, конечно, знатный. Толпы демонов выскакивали из своих комнат, собирались в коридоре и устремлялись почему-то как раз в ту сторону, где гремело, а не подальше от опасной точки. В этой неразберихе на нас никто не обратил внимания. К тому же, мы быстро свернули в узкий коридорчик, где не было никого, даже охраны.
Дайт подготовился. Не удивлюсь, если он план замка изучил, прежде чем мне побег предлагать. Все это, конечно, настораживает. С чего бы ему так проникаться к моей ситуации? С чего бы так старательно готовиться ради какой-то малознакомой девчонки? Это, конечно, подозрительно. Вот только иных вариантов у меня сейчас нет, а значит, будем решать проблемы по мере их поступления.
Возникало ощущение, будто мы вечность пробираемся по коридорам. Однако толкнув очередную дверь, наконец оказались на улице. К тому моменту грохотать уже перестало, но я очень надеялась, что нас не хватятся раньше времени. Едва мы пересекли границу – даже я ощутила, где заканчивалась охранная магия, – Дайт вынул из ворота артефакт.
– Держись за меня.
Дайт сжал кристалл в ладонях, сосредоточился, призывая магию. Я торопливо вцепилась в его плечо. И вовремя. Спустя мгновение из артефакта вырвался красный дым, подхватил нас и понес сквозь пространство. Какой-то миг – и мы уже в совершенно другом месте. Очень надеюсь, что далеко от императорского замка.
Тряхнуло неслабо. Это тебе не вместе с Ирэшем перемещаться. Я едва не упала, но теперь уже Дайт меня поддержал, обхватив за локоть.
– Все хорошо? – он внимательно взглянул на меня.
– Это ты мне скажи. У нас получилось?
Дайт мотнул головой, он явно не об этом спрашивал. Интересовался моим самочувствием после перемещения, забавно.
– Да, получилось. Мы оттуда вырвались.
Я тоже осмотрелась. Оказались мы в какой-то комнатушке, совсем небольшой и скромно обставленной, зато вполне чистой.
Убедившись, что стою на ногах и падать не собираюсь, Дайт отступил от меня. Подошел к кровати, вытащил из-под нее сумку. Немного порывшись в ней, протянул мне… мои же собственные вещи! Удобные штаны, рубашку и плащ, уже не такой короткий и едва запахивающийся. Этот плащ действительно можно использовать по назначению. Например, хорошо спрятаться под ним и превратиться в нечто бесформенное, чтобы не привлекать к себе лишние взгляды.
– Дайт… спасибо огромное!
– Переодевайся. Быстро. Можешь пойти в ванную. Я здесь побуду, все еще раз проверю.
– Погоди. Проверишь что и почему мы так спешим?
– Ах да. Ты ведь в магии демонов не разбираешься. Перемещение можно отследить. И чем быстрее мы отсюда уберемся, тем больше шансов, что Ирэш нас не найдет.
Повторять дважды не пришлось. Я рванула в ванную переодеваться. Не хватало еще, чтобы все старания оказались напрасны! Ну уж нет. Если мы выбрались из замка, значит, теперь не имеем права снова попасться.
Переоделась быстро. Уже через несколько минут вернулась в комнату.
– Полагаю, вещи демонов стоит уничтожить?
– Если только ты не собираешься брать их с собой. Оставлять здесь на самом деле не стоит. Но можно ведь забрать с собой, пригодятся. Давай сюда.
Я передала Дайту платье и короткий плащик. Он убрал их в сумку.
– А теперь будем выбираться отсюда. Думаю, через окно. Не стоит попадаться на глаза постояльцам таверны. Не беспокойся, я все предусмотрел. У меня прекрасный вид из окна.
Вид оказался действительно прекрасный. Небольшой сад, со всех сторон огороженный. А прямо под окном обнаружился пышный куст, в который, видимо, нам предстояло прыгать.
– Не сомневаюсь в твоих способностях, но твою магию здесь лучше не светить, чтобы замести следы. Так что левитировать буду я. Не против?
– Разве есть варианты? – я пожала плечами.
– Ты права. Иных вариантов нет. – Дайт улыбнулся и распахнул окно. – Забирайся на подоконник.
Левитация – не такая уж сложная магия. Так что я не сомневалась и не боялась. Сделала шаг и ощутила, как магия Дайта меня подхватила, бережно опуская на землю рядом с кустом. Вслед за мной спустился Дайт. Последней прилетела сумка.
– Вперед. Нам все же стоит поторопиться.
Выйдя со двора, вскоре мы оказались на многолюдной улочке. Что определенно радовало – это люди! Мы действительно далеко от императорского замка, и живут здесь именно люди. Даже не демоны вперемешку с людьми.
– Дайт! – позвала я, едва за ним поспевая. – Может быть, хоть поделишься дальнейшими планами? Если что, ты вовсе не обязан мне помогать. Я и так тебе очень благодарна. Вернешь мои же вещи – буду благодарна вдвойне. А дальше я не пропаду. Карта еще бы не помешала и…
– Лайла, – перебил он. – Не надо говорить глупостей. Я обещал помочь – значит, помогу. И не в моих правилах бросать дело на полпути. Да, я вытащил тебя из императорского замка. Но это не значит, что теперь я пойду своей дорогой, а ты своей. Я помогу тебе устроиться.
– Где?
– Хм… – Дайт покосился на меня. По дороге не так-то удобно было бросать друг на друга многозначительные взгляды. – Я бы, конечно, предложил тебе свой замок, но что-то мне подсказывает, что ты на это не согласишься.
Замок. Значит, аристократ. Только богатые и знатные могут позволить себе отдельный замок, а некоторые – даже несколько. Все остальные довольствуются небольшими домиками в городах да деревнях.
– Ты прав, на замок не соглашусь. Я не собираюсь сидеть у тебя на шее.
– Гордая. Самостоятельная, – как-то по-доброму усмехнулся Дайт. – У меня есть другое предложение, которое, полагаю, устроит всех. Поселишься в небольшом домике в городе рядом с моим замком. Я смогу за тобой приглядывать, а ты не будешь чувствовать себя стесненной. Поживешь там до конца лета. Ты ведь еще не закончила обучение. Дальше уже посмотришь, как быть. Но в Академию Темного лучше не возвращаться – там Ирэш будет искать в первую очередь.
От такого количества слов, от того, как Дайт уже все, оказывается, продумал, слегка растерялась. Только и смогла заметить:
– У меня нет денег, чтобы снимать целый дом…
– А он у меня все равно пустует. Можешь заплатить только за одну комнату и не входить в другие, если тебе так будет спокойней. Я вообще готов поселить тебя там бесплатно.
Дом? Еще и целый дом в городе?!
Я едва не споткнулась, но Дайт вовремя поймал меня за руку и потащил вперед.
– А вот поспешить все же будет нелишним. Боюсь, если Ирэш задастся целью тебя найти, он быстро доберется до таверны, куда мы с тобой переместились. Сейчас возьмем экипаж. К вечеру как раз успеем. Остановимся ненадолго у моих друзей. Они предоставят убежище. Потом двинемся дальше. Несколько городов – и доберемся до Крастана, о котором я говорил.
Экипаж нашли легко. Это вообще не проблема, когда есть деньги. А к вечеру, как и говорил Дайт, подъехали… вероятно, к дому его друзей. Это оказался замок. Друзья у него, выходит, тоже аристократы.
Глава 14.2
– Дайт, ты уверен?
– А что не так? – он подал мне руку, помогая выйти из кареты у подъезда к замку.
– Я выгляжу неподобающе! Тебе вообще не стыдно меня в аристократический замок приводить?
Дайт смотрел на меня долго, внимательно и как-то непонятно. Наверное, всерьез раздумывал над моим вопросом, оценивал вид.
– Нет, Лайла. Не стыдно. Ни капли.
Может быть, я слишком сильно нервничала, опасаясь, что в последний момент что-нибудь сорвется. Это только кажется, что мы забрались далеко. Что для демона-дракона расстояния? В том, что он будет меня искать, не сомневаюсь. Слишком ему важно заполучить эту магию. Вот и нервничала я. Боялась, как бы не появился Ирэш, когда вдруг немного расслаблюсь.
Успокоиться никак не удавалось. Беспорядочные мысли беспрерывно крутились в голове, толкались, путались. Потому к замку подходить тоже было страшно. Вдруг нас прогонят? Или не скажут ничего, но я отчетливо почувствую, что нам здесь не рады. Мне не рады.
Но потом сама же на себя разозлилась, плюнула и решила, что не имеет значения, как нас встретят. Надолго мы здесь не задержимся, а я уже давно перестала обращать внимание на то, что обо мне думают и говорят. Если высокородным лицам неприятно находиться рядом с простой девушкой – это их проблемы! Не мои.
У входа в замок нас встретил слуга, поклонился.
– Лорд, леди, следуйте за мной.
Внутреннее убранство оказалось гораздо пышнее и даже как-то роскошней, чем в императорском замке. Но в том и есть отличие между демонами и людьми. Если в одеждах демоны предпочитают откровенность, а в интерьерах – немного зловещую сдержанность, то люди везде любят помпезность. Я плохо разбираюсь, но, кажется, друзья Дайта очень богаты. Даже аристократические замки отличаются. Кто-то богаче. А кто-то, возможно, потерял почти все состояние и бережет остатки роскоши. Но здесь с этим все в порядке.
Слуга привел нас в просторный зал, немалую часть которого занимал длинный стол. С одной стороны стол был накрыт на три персоны. Противоположная дверь отворилась, показался, вероятно, сам хозяин замка. Или нет? В противовес пышности интерьера, мужчина выглядел довольно-таки скромно. Брюки, рубашка с золотистой вышивкой. Но не похож он как-то на самодовольных и самовлюбленных аристократов, которые попадались мне до сих пор. Простое лицо, открытая улыбка. Короткие темно-каштановые волосы.
– Дайт, дружище! Рад видеть. Не представишь своей спутнице?
Не переставая улыбаться, мужчина подошел к нам.
– Грат, это Лайла. Лайла, это Грат.
– Очень приятно, – мужчина поймал мою руку и галантно ее поцеловал. Я старательно пыталась не подавать виду, насколько ошарашена. – Ну что же мы стоим? Я решил, что с дороги вы сильно устали, поэтому все приготовил. К тому же, как раз время ужина. Присаживайтесь!
Радушие хозяина сбивало с толку, никак не укладывалось в привычные рамки. Но голод все же победил, вытеснив из головы посторонние мысли.
– Дайт, надолго у меня?
– Ждешь еще кого-то? Мы мешаемся? – хмыкнул Дайт.
– Мешаетесь? В этой громадине? Да я половину города могу у себя разместить. А если серьезно?
– Думаю, на день. Завтра еще побудем здесь, а на следующий день с самого утра двинемся в путь, чтобы отъехать подальше.
Дальше мужчины болтали о чем-то своем, о личном. Единственное, что я поняла из их разговора, так это что у Грата есть жена с детьми, которые сейчас гостят у тетушки. Похоже, они знакомы давно, есть что обсудить. Но я не чувствовала себя лишней. Я ела! И это было замечательно, а то с обеда успела оголодать. Мы так торопились с побегом, что даже пирожок перехватить было некогда.