Толика сарказма прослеживалась в её тоне.
По глазам его напарника читалось, что он оценил это. Последняя саба, которую они приводили домой, была милой, но не очень сообразительной и многое упускала. Они с Вэнсом предпочитали умных девушек, даже если те были более проблемными.
Основываясь на ее комментариях в «Царстве теней», личном деле и своих собственных наблюдениях, он начинал понимать, что бесёнок была очень, очень умной.
— Мы можем обсудить это, — согласился Вэнс. — Обычно мы не практикуем круглосуточные Д/с отношения. Нам неинтересно выбирать сабе одежду, за исключением сцен. Например, я бы предпочёл костюм французской горничной, особенно с коротенькой юбочкой. И без белья.
Салли порозовела.
Будет интересно возбуждать её словесно и держать на грани весь вечер. Но не сейчас. Гален вздохнул.
— Сосредоточься, Бьюкенен.
Вэнс усмехнулся ему, прежде чем вернуть своё внимание инструктажу.
— Итак. Нам не нужна горничная или кухарка. Если ты будешь вносить свой вклад в хозяйство, этого достаточно, — Вэнс отодвинул кофейный столик, чтобы наклониться к Салли, и положил руку на её бедро. — Однако ты попросила нашего содействия для преодоления определенной проблемы, которая не может быть ограничена случайными сценами. Я прав?
Даже по ее дыханию можно было распознать вспыхнувший гнев.
— Да, Сэр.
— Вот как это работает. Если мы задаём тебе вопрос в обычном разговоре, мы ожидаем честного, откровенного ответа. Если ты не сможешь предоставить нам его, мы будем использовать Д/с, пока не получим ответ.
Салли по-настоящему побледнела.
— При этом Д/с не будет ограничиваться по времени, пока мы видим, что ты уклоняешься, зверушка, — уточнил Гален. — Это зависит от нас.
— Чертов законник, — пробормотал Вэнс, затем вернулся в ней: — Все, как он и сказал. Есть возражения?
Салли отрицательно покачала головой.
— Отвечай вслух, пожалуйста, — мягко поправил Гален.
Его напарника это особо не заботило, но Гален наслаждался, когда слышал изменения в тоне сабы и выборе слов.
Например, как сейчас, когда Салли пробормотала: — Никаких возражений, Сэр.
Сарказм пропал, защитные шипы исчезли. По её выражению и позе он мог видеть, что она перешла в режим сабмиссива, но, слава Богу, ему также очень понравился и ее ответ.
— Хорошо. Мы любим сексуально-ориентированные игры, — сказал Вэнс.
Когда она слегка напряглась, Гален добавил: — Салли, даже если это тебе не по душе, ты всё ещё можешь жить здесь. Мы будем работать с тобой, не вмешивая секс… но нам нужно знать.
Вэнс кивнул.
— Казалось, в клубе тебе приносили удовольствие сексуальные сцены. Всё можно изменить. Мы примем любой твой выбор, но ты должна сделать его, милая. Секс или отсутствие секса.
Её взгляд опустился к рукам, и уважение Галена к ней возросло, когда она посмотрела прямо на них и ответила: — Секс.
Она не притворялась, будто её подталкивают к ответу, не отрицала сексуального напряжения между ними тремя.
— Что ж, не могу сказать, что я расстроен, — легко сказал Вэнс. — Ты на таблетках?
— Да.
Жаль, что нужно разбираться с неприятными темами, но лучше с этим покончить как можно скорее.
— Пока ты здесь, ты будешь нашим единственным партнёром, и мы ожидаем того же от тебя. И мы предпочитаем секс без барьеров, — сказал Вэнс. — Гален и я ничем не больны, и, как члены «Царства теней», мы часто проверяемся, но давай завтра заскочим к доктору, и пусть нас снова проверят.
Она кивнула.
— Фрэнк… имел паршивое представление о моногамии, так что мы никогда не занимались незащищённым сексом, — её приподнятый подбородок показывал, что, возможно, именно она настаивала на этом. Умница. — Я чиста, но думаю, что дополнительная проверка не помешает. Спасибо.
— Идем дальше. Список твоих ограничений был заполнен для клуба. Но большую часть времени мы будем играть не на публике. Хочешь что-то исключить из списка или добавить?
Она подумала секунду и покачала головой. Затем, взглянув на Галена, она озвучила ответ:
— Нет, Сэр.
Вот оно. Её сопротивление исчезло. Обращение «Сэр» можно произнести по-разному, но, когда оно выскальзывает так легко, бездумно, этот статус становится одним из самых прекрасных в мире. От этого маленького бесёнка, он стал ещё более особенным.
— Спасибо, Салли, — поблагодарил он, показывая, что признаёт её подчинение. И высоко его чтит.
Салли попыталась отмахнуться, но милый розовый цвет на щеках означал, что она ценит его одобрение.
И все они знали, что она будет биться с ними сейчас и потом — особенно, когда они будут выводить её из зоны эмоционального комфорта и прорвутся сквозь барьеры.
К слову, об этом…
— Мы не знаем, откуда взялась твоя проблема, и мы поработаем над её преодолением, но ты можешь попробовать вместо этого консультации или групповую терапию. Если проблема в финансах, мы поможем.
Она удивлённо посмотрела на них.
— Эм.
Эмоции на ее лице сменяли друг друга, пока она обдумывала предложение. За её мыслительным процессом было любопытно наблюдать — как будто она слушала музыку, играющую только для неё.
Через минуту девушка покачала головой.
— Я бы хотела пока поработать с вами, парни, но я скажу, если посчитаю это слишком стрессовым или передумаю.
— Хорошо, — сказал Вэнс. — По поводу сна: в гостевой комнате, то есть, твоей, самая большая кровать. Просто закрой дверь, если не хочешь компании на ночь.
Кивком Вэнс передал руководство Галену.
— Сними футболку, зверушка, — приказал Гален.
Она округлила глаза, но повиновалась. Стянув розовую футболку через голову, Салли замерла, положив руки на кружевной бюстгальтер.
Гален кивнул.
Дальше последовал бюстгальтер. У неё была действительно красивая грудь.
Полная и высокая, с розово-коричневыми сосками. Её живот был округлым, идеальной мягким, чтобы было приятно прижаться.
Она аккуратно сложила одежду на кофейном столике.
— Господа, — начала она тихо. — Вы предпочитаете какие-то конкретные обращения?
— Нам всё равно, пока ты вежлива, — ответил Вэнс.
— Встань и сними остальное, пожалуйста, — негромко произнес Гален.
Он наклонился вперёд и предложил руку, чтобы помочь ей встать.
Её руки были холодными, хватка сильной, когда она позволила ему помочь ей подняться. Он вернул подушку обратно на диван.
Когда Салли начала расстёгивать серебристый пояс, её грудь покрыл румянец и начал подниматься выше.
— Стоп, — Вэнс улыбнулся, когда она замерла. — Ты покраснела, милая. Почему?
Её рот приоткрылся, будто говоря: «Ты меня спрашиваешь об этом… сейчас?».
— Эм. Это смущает. Вот почему.
— Действительно?
Оперевшись на подлокотник шезлонга, Гален уткнулся подбородком в ладонь: — Я видел, как ты, не краснея, раздевалась в «Царстве теней».
Её румянец усилился.
Серьёзно? Салли ощущала себя почти… разгневанной. Она была готова к сексу. Им нравилось её тело. Они хотели её. Она знала это. Но остановиться сейчас и расспрашивать её о чувствах. Снова? Когда взгляд Вэнса задержался на её сжатых пальцах, она заставила себя расслабить их.
Ладно, они делали лишь то, чего она сама хотела. Почему она должна продолжать напоминать себе об этом? И почему, ради всего святого, она вообще смутилась?
— Я просто…
Её голос затих от серьёзного выражения лица Вэнса. Он ненавидел её попытки уклониться от ответа. Девушка прикусила губу и попыталась подумать. Он прав, она не была против обнажения в «Царстве теней». Опять же, Мастера не пытались заставить её чувствовать себя уязвимой, а молодые Домы просто не могли этого.
— Из-за вас я чувствую себя… раскрытой. Больше, чем обнаженной.
— Продолжай раздеваться, — Гален изучал её, пока она стягивала джинсы. — Мы хотим, чтобы ты чувствовала себя раскрытой. Внутри и снаружи.
Когда её соски сжались в тугие горошинки, взгляд Вэнса опустился к ним.
— У тебя красивая грудь, Салли, а я люблю грудь.
Нервный трепет в животе немного успокоился. По крайней мере, пока Гален не заговорил:
— Покажи нам себя, пожалуйста. Стоя. Запястья скрести за поясницей. И дай мне знать, если станет неудобно, или лодыжка начнёт болеть.
Ее мышцы затряслись, когда она изменила стойку, расставляя ноги шире и выравнивая позу, а затем завела руки за спину.
— Если ты сильнее выгнешь спину, то угодишь Вэнсу, — подсказал Гален.
Хотя она тут же прогнулась глубже, но распознала механизм манипулятивной техники. Он подталкивал ее к действиям, позволяющим угодить мужчинам.
— Кажется, тебе нравится делать его счастливым, — заметил Гален.
Она остановила машинальный кивок и ответила: — Наверное.
Гален улыбнулся ей, его тёмные глаза смягчились.
— Вербальный ответ. Тебе также нравится угождать и мне?
Она помедлила.
Вэнс встал и обхватил большой ладонью её запястья, достаточно крепко, чтобы она не смогла двигать руками. Другой рукой он обхватил её правую грудь.
— Ответь Галену.
Она почувствовала, как его мозолистые пальцы царапали нежную кожу её груди.
— Да. — Когда Салли смогла отвести глаза от тёмного взгляда Галена, она едва слышно добавила: — Я не знаю почему.
— Не считая того факта, что ты саба и любишь угождать? — спросил Вэнс.
Она кивнула.
Он потянул за сосок.
— Вероятно, причин больше. Ты доверяешь нам, иначе ты бы никогда не пришла сюда, не говоря уже о том, чтобы просить о помощи.
Всё ещё удерживая руки за спиной, он приподнял её подбородок и овладел губами.
Его поцелуи были, как… как он сам. Твёрдые и прямолинейные. Нежные, но, всё же держали её так, что она принимала всё, что он хотел ей дать.
— И между нами что-то есть, милая. Ты привлекала нас с самого начала, и, судя по твоей реакции, ты тоже это чувствуешь.
Его проницательные глаза поймали её взгляд, затягивая в зыбучие пески.
Он поцеловал её снова. Глубоко. Влажно.
Затем Гален подошёл к ней спереди, и она задрожала изнутри. Вэнс был откровенным. Гален был… непредсказуемым. Его непроницаемые глаза наблюдали за ней, когда Вэнс отпустил запястья.
— Вэнсу нравится следить за тем, чтобы ты не двигалась. Я хочу, чтобы ты делала это сама, — легко улыбнулся Гален. — Меня порадует, если будешь удерживать эту позу, пока я не прикажу иначе.
О, Боже. Она сглотнула из-за пересохшего горла.
— Да, Сэр.
— Сейчас посмотрим, где находится лимит твоего вранья. Скажи мне, когда что-то будет действительно причинять боль. Не боль, которая приносит удовольствие, а ту, которая по-настоящему вредит телу, ок?
Она затряслась, дрожь прорвалась наружу. Её кожа ощущалась горячей, а внутренности замёрзшими.
Гален обошёл вокруг неё, как Дом, осматривающий обнажённую сабу. Она продолжала молчать, ощущая, как все глубже погружается в счастливое состояние от передачи контроля.
Он провёл по её руке, погладил плечи, приласкал ягодицы. Твёрдые пальцы, жёсткая ладонь.
— Очень хорошо.
Оказавшись спереди, он обхватил ее груди и потёр соски большими пальцами. На его губах играла улыбка, пока он сжимал то один сосок, то другой. Тянущее ощущение было замечательным. Её пальчики на ногах подогнулись.
Затем он усилил давление, пока не стало больно.
У неё вырвался писк.
Но он не отпускал.
— Больно, Салли?
Она кивнула. Её глаза наполнились слезами.
— Почему ты не скажешь об этом?
Она уставилась на него. Признаться в том, что ей причиняет боль? Она никогда не делала этого прежде. И насколько это было глупо?
— Больно, — прошептала она.
— Так держать, — он потёр соски, чтобы уменьшить жжение. — Ты думаешь, мир рухнет, если скажешь кому-то, что тебе больно?
— Нет.
Но чувствовала Салли себя странно. Напряжённо. Как будто он… сейчас был более жестоким с ней, чем осознавал.
— Физически и эмоционально? — его глаза сузились, становясь темнее. Строже. — Кто тебя обидел, зверушка? Кто сделал так, что ты не хочешь признавать свою боль?
Она не могла ответить. Мозг перестал функционировать, будто кто-то выдернул вилку и отключил процессор.
— Чёрт, — пробормотал Гален себе под нос.
Он взял её запястья, прижал к талии и притянул девушку к себе.
Дрожа, она обмякла. Ее словно закружило в водовороте, пронзая насквозь ледяными потоками. Но в его твёрдых объятиях она знала, что не выйдет из-под контроля. Он держал её. Ощущая, как тепло его тела обволакивало изнутри, она вздохнула и прижалась щекой к твердой груди.
— Вэнс? — пробормотал Гален. — Идеи?
— У тебя не было братьев и сестёр, напарник, — ответил Вэнс. — Салли, вспомни. Припоминаешь, что говорила: «Ты не сможешь навредить мне»?
Его голос был высоким. Молодым. Дерзким.
Знакомым.
— Я-я говорила это моему брату.
Ее голос прозвучал тонко и нетвердо. Она никогда не говорила это отцу, лишь думала об этом множество раз.
— Продолжай.
Гален прижимал руки к её спине, удерживая рядом.
Она молчала.
Прикосновение к щеке разбило паралич, сковавший ее тело. Она открыла глаза и увидела Вэнса.
— Ты не хотела, чтобы твой брат думал, что может навредить тебе? — его взгляд был понимающим. — Или заставить тебя плакать?
Она кивнула.
— Он смеялся надо мной, если я плакала.
Его издевательства были хуже, чем случайная боль, каким-то образом они выяснили, что смерть матери заодно разрушила и всю их семью.
— Что он делал, чтобы довести тебя до слёз, милая? — руки Вэнса на её лице были нежными.
— Он толкал меня. Если я стояла на его пути, — прошептала она.
Холодные зимы Айовы. Лёд на тротуаре. Узкая, прочищенная тропинка между домом и сараем. Двое могли бы протиснуться и уместиться, или одного можно просто столкнуть с дороги.
— Он бил тебя? — голос Вэнса прозвучал почти как рычание.
— Не… всерьез. — Не Тейт. Шлепок по спине в школьные годы должен был быть жестом одобрения и поздравления за результаты теста, но в итоге это место продолжало болезненно гореть от удара. — Но… я просто не нравилась Тейту.
— А твой отец? — тихо спросил Вэнс.
Она закрыла глаза, не в силах выносить его проницательный взгляд. Потому что… в редких случаях, когда она слишком много говорила или просила о чём-то, или жаловалась, отец мог отвесить ей шлепок. Потому что он её ненавидел. Ненавидел её.
Она осознала, что дрожит, и оттолкнула Галена.
— Отпусти меня!
— Ш-ш-ш, — сказал Гален. — Мы сейчас остановимся, малышка.
Он отступил на шаг назад и сел на диван, потянув её за собой.
Даже когда он усаживал её к себе на колени, она понимала, насколько он осторожен. И её это не заботило.
— Отпусти меня, — сказала она снова. — Я не хочу…
— Успокойся, зверушка. — Хотя он потёрся подбородком о её макушку, стальной хваткой он крепко удерживал ее за талию. — Больше никаких вопросов. На сегодня ты уже достаточно потрудилась.
Успокоиться? Она не собиралась успокаиваться. Просто не могла. Не хотела вспоминать эти вещи.
Он говорил с Вэнсом тихим голосом, закончив беседу словами: — Я растревожил её. Я немного её подержу. От этого нам обоим станет лучше.
Рука взъерошила её волосы, и Салли каким-то образом узнала прикосновение Вэнса.
— Я скоро вернусь.
Его шаги удалялись. Гален не двигался, его беспокойство просачивалось сквозь холодную оболочку, достигая толщи льда, наполнившую ее изнутри. Мышца за мышцей девушка медленно расслаблялась.
— Так лучше, — пробормотал он. Он прижал её к себе ещё ближе. — Мне жаль, Салли. Не просто столкнуться со случившимся в прошлом. Но, что бы ни произошло, я буду рядом, чтобы обнять тебя после, — он нежно поцеловал её в затылок. — Независимо от того, хочешь ты этого или нет.
Домы. Дьявольские Домы. Как он может быть таким суровым в одну минуту и таким утешающим в следующую? Она вздохнула и обвила рукой его талию. Его сердцебиение под её щекой было таким медленным и размеренным, как музыка в «Царстве теней», и от каждого удара рассеивалось всё больше воспоминаний.