Салли нахмурилась. Они постоянно ее окружали? Они защищали ее или сдерживали? И почему от этого у нее внутри все превращалось в желе?
Каллен направился к ним вдоль бара, по пути выполняя заказы. Он остановился, чтобы шлепнуть Андреа по попке и потереться носом о ее щеку. Салли улыбнулась, с удовольствием наблюдая, как покраснела Андреа в ответ на открытое проявление его привязанности. Хотя они и были вместе уже более года, они все еще вели себя как любовники, начавшие встречаться совсем недавно.
— Рад тебя видеть, милая, — обратился Каллен к Салли, приподняв своей большой ладонью ее подбородок и изучая лицо. — Ты выглядишь…
Она почувствовала, как Вэнс обхватил рукой ее талию.
Каллен опустил руку и выпрямился. Он посмотрел на федералов.
— Прошу прощения, джентльмены. Я забыл, что она больше не стажерка.
Салли застыла. Она и в самом деле больше не являлась стажером. Она вспомнила ощущения, когда Мастера сказали ей, что отныне она не будет стажером в клубе. Насколько особенным было являться частью чего-то и знать, что мастера наблюдают за ней. Потеря этого… вызвала боль… словно что-то оборвалось внутри.
Гален кивнул. Его лицо было нечитаемой маской. Он положил ладонь ей на плечо и сжал. Она снова почувствовала тепло.
— Все в порядке, — ответил Каллену Вэнс. Его рука все еще обхватывала ее, крепко удерживая рядом, словно демонстрируя всем, кому она принадлежит. — Во сколько Z хотел, чтобы мы заступили на дежурство?
Каллен проверил бумаги, лежащие на низкой стойке за баром, и вытащил с полок два отделанных золотом черных кожаных жилета.
— Похоже, ваша очередь уже наступила. Коурос дежурит в передней части зала, а ты в задней.
— Идет, — ответил Вэнс.
Салли мысленно встряхнулась и заставила себя вернуться к более легким и менее глубоким мыслям.
Например, наблюдать за ее Домами. Как они будут выглядеть в жилетах смотрителей?
Вэнс надел жилет поверх обтягивающей футболки. Очень мило. Каким-то образом его плечи при этом стали выглядеть еще шире, а бицепсы без пиджака стали более явными.
Да, урезонить собственные мысли вовсе не было проблемой, потому что в данный момент настоящей проблемой было сдержаться и не запрыгнуть на него. Проявив невероятный контроль над собой, она смогла удержать свои ладони на коленях.
С другой стороны к ней повернулся Гален. Почему-то жилет, надетый на рубашку, производил совсем иное впечатление, но впечатлял не меньше. Рубашка Галена была расстегнута сверху, демонстрируя лишь намек на стальные подтянутые мускулы. Боже, все, чего она хотела, это расстегнуть его рубашку и проложить себе языком путь вниз.
— Мы пробудем смотрителями только один час, — сказал Гален. — Потом у нас будет время, чтобы поиграть. С тобой все будет в порядке?
Она фыркнула:
— Разумеется.
— Хорошо, — Гален коснулся пальцем кончика ее носа. — Не забывай, что ты теперь с нами, зверушка. Оставайся здесь у бара или посиди с другими сабмиссивами.
Когда он не спеша отошел, у нее на языке вертелись саркастичные слова в ответ, хотя его заявление вызвало внутри нее прилив счастья. Я теперь с ними.
Вэнс приподнял ее подбородок и поцеловал откровенно собственническим поцелуем, прежде чем улыбнуться.
— А теперь будь хорошей девочкой.
И он ушел в заднюю часть помещения, она едва успела выдохнуть. Будучи смотрителями в темнице, двое мужчин будут прогуливаться по помещению, проверяя каждую сцену, обеспечивая безопасность и убеждаясь, что с сабами хорошо обращаются. Мастер Z был сторонником безопасности и здравомыслия в сессиях, особенно с новичками. Более опытные, хардкорные игроки практиковали RACK, и хотя концепция «сексуальные извращения, основанных на взаимном согласии и осознанности рисков партнерами» (RACK) не подразумевала в точной трактовке безопасность и здравомыслие, но каждый был согласен с той частью, в которой говорилось о взаимном согласии.
— Что-нибудь пьешь, Салли? — спросил Мастер Каллен
Салли подняла глаза, переместила взгляд выше…и еще выше, на его красивое лицо. И он, и Бен заставляли девушек чувствовать себя рядом с ними в высшей степени неуверенно.
— Как насчет диетической… — Нет, после секундного раздумья, она поняла, что напиток, который сверхбыстро заполнит ее мочевой пузырь, был плохой идеей. Ей до сих пор было тяжело просить о чем-либо. И, в отличие от Вэнса, Гален, вероятно, заставит ее ждать до тех пор, пока она не станет сжимать свои ноги настолько крепко, что не сможет ходить. — Я возьму воды со столов с закусками.
— Тебе было сказано оставаться…
— Эй, Каллен, нужна аптечка, — позвал Дом с конца бара.
— Иду, — Каллен вытащил из-под бара белую аптечку и направился к позвавшему его Дому.
Гален сказал оставаться на месте. Салли сидела еще секунду… обдумывая это. Вряд ли они заметят, если она сбегает к столам с едой.
Столы с закусками в углу передней части зала были заполнены водой, безалкогольными напитками и едой, которую можно есть руками. Мастер Z говорил, что наличие еды поддерживает не только здоровье, но также и дух посетителей. Именно поэтому в углу также стояли столики со стульями. Места, где проводились сцены, находились достаточно далеко, поэтому люди могли спокойно общаться, никому не мешая.
Салли взяла бутылку с водой, оглядела стол и увидела нарезанный киш. О, да! Боже, она его обожала. Но только совсем немного, девочка. Стоит ей съесть или выпить слишком много, и она будет очень сильно сожалеть, если парни решат провести более напряженную сцену.
Она взяла второй кусочек, когда к ней подошли двое молоденьких Дома. Хотя ей, вероятно, не стоило называть их молоденькими. В конце концов, они были ее возраста. Но после времени, проведенного с федералами, эти двое казались ей… незрелыми.
— Эй, Салли. Давно не виделись, — Картер был высоким и худощавым. Его очки поблескивали в свете настенных подсвечников.
— Привет, Картер.
Дональд, как и Вэнс, размерами походил на футбольного игрока. Он придвинулся на шаг ближе, смотря на нее сверху вниз. Насмешливый изгиб его губ заставлял ее почувствовать дискомфорт.
— Похоже, тебе необходимо было время на отдых после той демонстрации имитации оргазмов. Ты вернулась, чтобы дать каждому из нас еще один шанс заполучить тебя?
Она выпрямилась. Страх огнем пробежал по венам. Да, она обманула его. Теперь она удивлялась, почему вообще соглашалась играть с ним.
— Нет, не будет никаких шансов.
Его ухмылка была уродливой, и, похоже, он воспринял ее ответ как оскорбление.
Умный мальчик.
— Готов поспорить, я договорюсь с Каленом, чтобы он позволил мне провести с тобой сцену, стажерка.
— Я не…
— Эта саба не стажерка. Она моя, — ладонь обхватила ее за руку, оттаскивая в сторону от двух мужчин. Салли оглянулась и увидела Вэнса. Его голубые глаза приобрели цвет оружейной стали — жесткие, холодные и опасные.
Испуганный взгляд на лице Дональда был просто замечательным. Салли прикусила щеку, чтобы не захихикать.
— Э-э. Сожалею. Мы не знали.
— Теперь знаешь.
Момент наслаждения для Салли длился всего несколько секунд, пока Вэнс не стал тащить ее в сторону, все дальше от ее любимого киша.
— Подожди. Я хочу…
— Непослушные сабмиссивы не получают того, что хотят, — он остановился позади бара и увидел, что Дэн заменил Мастера Каллена на посту бармена.
Дэн улыбнулся Салли, его бровь приподнялась при виде хватки Вэнса на ее руке.
— Попала в неприятности, милая?
— Я…
— Да, — ответил за нее Вэнс, останавливая ее суровым взглядом.
Он не позволил ей говорить самой. Черт! Возможно, ей стоит простить ему это, учитывая, что он только что спас ее от мудака Дональда.
— Z все еще держит запасные ошейники в корзине? — спросил Вэнс у Дэна.
— Ошейник? Для Салли? — брови Мастера Дэна сдвинулись, словно он не одобрял этого. Выдержав паузу, он нагнулся и достал с нижней полки корзину размером с те, что предназначены для белья. — Держи, — произнес он, ставя ее на барную стойку.
Все еще удерживая Салли, словно она могла сбежать, Вэнс порылся в корзине и вытянул оттуда темно-красный ошейник.
— Это должно сработать, — он закрепил ошейник вокруг ее шеи.
И стоило ему застегнуть пряжку, а ей ощутить охватывающее давление на коже, как ее сердце громко застучало в груди. Немногие Домы одевали на нее ошейник в рамках сцены, но она никогда не чувствовала ничего подобного. Словно ошейник притягивал ее к нему, словно его пронзительный взгляд проникал сквозь полоску на ее шее и сквозь ее кожу, словно его ладони посадили на поводок ее душу. Она почувствовала напряжение от появившейся связи глубоко внутри.
— Вэнс, — прошептала Салли, не в силах отвести взгляд от его лица, его высоких скул, выступа на решительном подбородке.
Он обхватил ее подбородок.
— Взгляни на себя, — произнес он мягко. И ее охватило чувство принадлежности ему.
Он выпрямился и отпустил ее.
— Мне нравится, как ты выглядишь в ошейнике, милая. Думаю, мы будем надевать его на тебя каждый раз, когда будем здесь. И ты сможешь считать себя принадлежащей нам с Галеном, пока мы его не снимем.
Подобные слова не должны были заставлять ее сердце биться в ритме брейк-данса.
Уголки его губ слегка приподнялись.
— Что за молчание от нашей маленькой сабочки? Ты поняла меня, Салли?
Она сглотнула.
— Я поняла.
Ее голос был настолько хриплым, что он провел пальцем по внутренней стороне ошейника, проверяя, не слишком ли туго тот сидит. Но ее душил вовсе не ошейник. Дело было в ощущении, словно сердце проталкивается в горло, пытаясь вырваться наружу, желая сбежать. Желая отдать себя.
Когда он стал столь… столь важен для нее? Настолько дорог. Боже, она была такой дурой. Он надел ей ошейник на один вечер, а она желала большего.
— Салли, что случилось? — он коснулся ее щеки и нахмурился.
Нет. Не будь дурой. Они — игроки. Они оба — игроки.
Но они никогда раньше не оставались с одной сабой так долго. Тогда… что это все значит?
— Я… Ничего, — она заставила себя изобразить улыбку. — Спасибо, что избавил от тех Домов.
— Мне это доставило удовольствие, — он посмотрел на нее долгим взглядом, который вызвал у нее желание упасть на колени и умолять его позволить ей остаться с ним. Умолять его о любви.
Салли, ты позоришь весь женский род.
— Теперь со мной все будет в порядке.
— Давай просто убедимся, что это действительно будет так, — он вытащил из корзины поводок и пристегнул его к ошейнику. Он решил использовать чертов поводок!
И я люблю его? Сейчас она бы с удовольствием пнула его, целясь прямо в его гордость и радостное настроение.
Он повел ее вокруг бара в сторону, где обычно любили собираться сабы. Конечно же, некоторые из них были там и сейчас, включая Габи и Макси — одну из стажеров клуба. Если здесь Габи, значит, Мастер Маркус должен быть где-то рядом. Он не позволял ей приходить в «Царство теней» без него. У Макси, вероятно, был перерыв, и она сейчас обдумывала, с кем бы поиграть. Хорошенькая блондинка была очень и очень милой, хотя и немного неуверенной по поводу своей внешности, всегда пытаясь скрыть, по ее мнению, жирную задницу.
— Дамы, — вежливо поприветствовал их Вэнс. — Садись, Салли.
Она уселась. Он поднял цепь с пола, закрепленную позади ее стула. Один конец цепи был болтом привинчен к полу, второй он закрепил у нее на ошейнике. Когда она училась в начальной школе, у ее подруги питомцем была коза, которую та привязывала на заднем дворе. Заметит ли Вэнс, если она начнет блеять, как та коза? Вместо этого она сердито на него посмотрела.
— У тебя самое красивое лицо, даже когда ты стараешься выглядеть огорченной, — Вэнс зацепил одним пальцем ошейник, удерживая ее для поцелуя. Его поцелуй был нежным, но затем стал всепоглощающе настойчивым. Он склонил голову и еще сильнее углубил поцелуй. Он продолжал ее целовать, пока ее недовольство не испарилось, а кости не начали плавиться. До тех пор, пока не растаяло ее сердце. Демонический Дом.
Закончив, он поцеловал кончик ее носа.
— Оставайся на месте. Здесь. Если ты разомкнешь эту цепь, я отшлепаю твою попку и отнюдь не приятным для тебя способом.
Она не забыла жалящие прикосновения дерева или ощущения несчастья от того, что разочаровала его.
— Да, Сэр.
— О, да, это звучит хорошо, — прошептал он, проведя пальцем по ее влажным губам, прежде чем ушел. Возвращаясь к обязанностям смотрителя, оставив ее привязанной среди саб. Хорошо, что хотя бы компания была приятной.
— Оставайся на месте? — Габи захихикала. — Мисс Болтушка Салли получает подобный приказ и отвечает: «Да, Сэр»? О. Мой. Бог.
Макси стала манерно обмахиваться.
— Я думаю, это было очень горячо.
— Вы обе правы, — пробурчала Салли, не удержавшись от наблюдения через плечо за своим Домом. Ей нравилась даже его походка. Не грациозно. Не агрессивно, но… мощно. Чертов футболист передвигался с уверенностью полузащитника, знающего, что он может раздавить любого на своем пути. Его окружало все больше людей, и она перестала его видеть. Со вздохом она повернулась обратно к женщинам.
— Я бы хотела найти кого-нибудь столь же уверенного. И властного. Некоторое количество властности, несомненно, нужно, — Макси надулась. — В последней сцене парень спрашивал меня каждые две минуты, нравится ли мне то, что он делает. «Ты уверена, что все в порядке, Макси? Не слишком туго?». Должно быть, его исключили из школы Доминантов. Серьезно.
— Разве это нам нравится? Когда мы отдаем им право командовать, а они этого не делают? — Салли покачала головой. — Верьте или нет, но один мужчина надел мне зажимы на соски… а когда я закричала, тут же их снял. Подобные слабаки не заслуживают печенья для Домов.
Но ее федералы… ее преимущественно доминирующие федералы могли заработать целую коробку печенья с шоколадной крошкой.
— О, я думаю, у меня была сцена с этим занудой. Абсолютно незапоминающийся субъект, — Макси поплелась обратно к кожаному дивану. — В прошлом месяце Мастер Сэм надел мне зажимы. Когда я застонала, его глаза загорелись, и он затянул их еще туже, пока я не привстала на цыпочки, — она счастливо вздохнула. — Нет никого, похожего на Повелителей.
— Ну, даже у Повелителей бывают моменты слабости, — Габи игралась с голубой прядкой в ее взлохмаченных рыжих волосах. — Маркус принес мне завтрак в постель в прошлые выходные.
Салли задумалась.
— Я бы не возражала против подобного.
— Знаю, — Габи пожала плечами. — Но у меня было стервозное настроение. Я сказала ему, что он плохой Дом. Позорище среди Повелителей.
Глаза Макси едва не вылезли из орбит:
— Нет!
Салли покачала головой. Зная Мастера Маркуса, он, вероятно, рассмеялся и…
— Он выпорол меня настолько сильно, что мне пришлось есть завтрак стоя. Я едва не бросалась в него яйцами, но, — Габи усмехнулась, — даже своевольные сабы знают, когда стоит остановиться. И это лучшая часть истории.
Салли прикусила губу, вспоминая бунгало. Ее наказание. Или то, как Гален прижал ее животом к кухонной стойке и продемонстрировал ей, как ощущается лед. И как она потом чувствовала себя каждый раз, когда садилась. Она никогда не испытывала подобного раньше, во время привычных сцен в клубе.
— Да. Это точно.
Габи откинулась на спинку дивана.
— Пока Маркус помогает в сцене с подвешиванием, у тебя достаточно времени, чтобы рассказать мне, что происходит между тобой и федералами. Выкладывай, подруга.
Глава 12
Гален терпеливо ждал рядом с отдельно стоящим Андреевским крестом и улыбнулся, когда Вэнс привел Салли в подземелье. Она выглядела храброй и дерзкой, что всегда привлекало его в ней, но теперь за всем этим он мог видеть ее беззащитность, которую она очень умело скрывала.
Она послушно выполнила домашнее задание, которое он ей дал накануне. Эссе. И хотя она не изложила в деталях все то, что вытворял ее отец, Гален мог видеть своими глазами, к какому результату привели действия этого ублюдка. А поскольку она выполняла письменное задание и, соответственно, думала, прежде чем реагировать, Салли осознала, насколько ее мыслительный процесс был запутан. Она была невероятно умной женщиной, но даже с учетом ее интеллекта проблема не могла исчезнуть в одночасье.