В офисе было непривычно тихо, только кофеварка в комнате отдыха кряхтела – наверняка Стас решил заправиться первой дозой кофеина. Едва я заступила на пост и нажала острым носом туфли кнопку включения компьютера, лифт начал спускаться и подниматься, приветливо звоня колокольчиком, когда двери открывались на этаже.
Агеев сразу же скрылся в своем кабинете и только через два часа потребовал свою чашку кофе.
Без пожалуйста, естественно.
Я не стала подсыпать ему соль, а просто молча поставила напиток на стол и удалилась.
Часы тикали, телефон непривычно молчал – лишь несколько звонков для предварительной встречи. Когда подошло время обеда, со спокойной душой закрыла «Косынку» и перевела компьютер в спящий режим. Парни уже столпились у лифта, когда я процокала каблуками по полу.
– Илоночка, свет моих очей, – пропел Денис – наш фотохудожник, – Выглядишь отпад.
– Ты говоришь это каждый день, – отшутилась, забиваясь в дальний угол кабины, когда меня в привычной манере пропустили вперед все лица мужского пола.
По факту, в нашей фирме других лиц и нет. Я – единственная девушка в агентстве. И, естественно, постоянно нарываюсь на комплименты; восьмого марта мое рабочее место ломилось от количества букетов, к тому же я притащила домой несколько коробок конфет. И вообще я всячески привлекаю к себе внимание, ничего особенного для этого не делая:
– Илонка, скажи, когда ты пойдешь за меня замуж?
– Илоночка, улыбнись, пожалуйста, еще раз.
– Илона, твой кофе – самый вкусный на свете.
И тэдэ. И тэпэ…
Нет, ребята, на самом деле, хорошие. Не наглые, вежливые. Всегда стул в кафетерии на первом этаже пододвинут и пропустят вперед в тот же лифт. Пару раз даже помогали аккумулятор на парковке завести – я в автомобилях ну типичная блондинка и даже не знаю, как и куда крокодилов этих надо прикреплять.
В отличии от нашего босса. Тот о хороших манерах и слыхать не слыхивал.
– А вы что, с Агеевым сегодня вместе приехали? – громко спросил Денис и за нашим столом воцарилась тишина.
Я пожала плечами и состроила безразличное лицо:
– У меня машина в ремонте. Тимур Маратович просто подвез, – подчеркнула слово: «просто», но не упустила сдавленные смешки.
– Значит, вы не вместе? – Денис продолжил допытываться с нескрываемым любопытством, водя кончиком вилки по тарелке, а затем отправляя приличную порцию жареной картошки в рот.
– Ты его видел? – пробормотала я.
Дэн широко улыбнулся и подергал бровями.
– Красавица и чудовище, – сказал он с набитым ртом, – Между прочим, классика.
– Ни за что в жизни, – я хрипло каркнула, представив эту «красавицу и чудовище» в реальной жизни.
За моей спиной раздалось покашливание.
– Можно? – спросил Агеев, присаживаясь за свободный стул.
Рядом со мной.
Я не рискнула посмотреть в его сторону, но мои щеки предательски загорели.
– Приятного аппетита, – со смешком произнес шеф, когда все – и я в том числе – сделали вид, что в их тарелках лежит что-то невиданное и жутко интересное.
За что люблю это место, так за незамысловатые блюда. Однажды побывав во французском ресторане, зареклась на всю оставшуюся жизнь, что больше ни ногой в фешенебельные заведения. Меню не понять – что из чего приготовлено и как это есть. Это я про улитки. Мерзость.
Другое дело наша знакомая и родная русская кухня. Вареники, картошечка с лучком… Едва взглянула на свою котлету по-киевски, в животе противно заурчало, и я начала орудовать вилкой. Правда, прожевать мне удалось с трудом, как и проглотить, потому что Агеев пялился на меня все время обеда, до тех пор, пока парни потихоньку не разошлись покурить.
Вот так было всегда, с тех пор, как Оля с Игорем уехали и Лазарев передал бразды правления Тимуру. Нет, он не плохой начальник, в плане ведения дел – ответственный и дисциплинированный. Но слишком строгий. Из всего штата, с ним общается только Стасик. Ну, и я по долгу службы.
Иногда мне кажется, что Агеева просто боятся. Ему бы какой-нибудь корпоратив организовать, выпить с коллективом, в баньку сходить-расслабиться. Мужики это любят, частенько слышу, как они обсуждают свои походы по клубам и боулингам. Но нет, вместо этого он дерет с них три шкуры, пока они работают и не поощряет, когда те успешно сдают дела.
– Я позвонил в сервис, – голос Тимура буквально ворвался в мои мысли, и я вздрогнула, – Твоя машина будет готова завтра вечером.
– Угу, – промычала я, поднимаясь на ноги, – Сколько?
– Проведем, как служебные расходы, – он пожал плечами и, обогнав меня, направился к лифту.
Удивленно моргнув, я побежала за ним и чуть не влетела в его спину, когда Агеев резко остановился.
– Тимур Маратович, не надо, как служебные. Я заплачу.
Он вошел в раскрывающиеся двери – естественно, не пропустив меня вперед – и хмыкнул.
– Богатенькая, что ли? – издевка в его голосе моментально напомнила мне про соль, которую он, судя по всему, давненько не отведывал в бодрящем черном.
– Я заплачу, – рыкнув, я отвернулась.
Снова это дурацкое хмыканье, которое раздражает донельзя. Тихий гул поднимающейся кабины, ровное дыхание Агеева и скрип моих зубов, когда я сжала челюсти от злости.
Тимур
Тихий писк телефона вывел меня из раздумий, и я не глядя снял трубку:
– Что?
– Тимур Маратович, на связи Андрей Стариков, – пропела Илона фальшиво-вежливым голосом.
Я сразу же вспомнил подслушанный мною разговор в столовой и градус моей раздражительности подскочил на новый уровень.
Ишь, какая. «Ни за что в жизни». Тоже мне, красавица нашлась. Да будь она последней женщиной на планете, я б на нее не посмотрел. И плевать, что человечество бы вымерло.
Ни за что. Да у меня на нее даже не встанет.
– Тимур Маратович?
– Соединяй, – я откинулся на кресле и поморщился от щелчка в трубке.
– Агеев, вы там совсем в своем агентстве охренели? – рявкнул без приветствий мой бывший коллега, – Вы почему мне Астахова сдали с переломом руки?
– Ты у него спроси, Стариков.
– Он молчит, падла. А мне что в отчете прикажешь писать? С меня же спросят – как нашел, кто нашел, как доставили в участок и почему с травмами при задержании.
– Андрюх, ну напишите, что упал неудачно при попытке побега, – я закрыл глаза и мой голос прозвучал на удивление устало, – Пусть спасибо скажут, что не пристрелили. Между прочим, один из моих ребят до сих пор в больнице.
В трубке раздался глубокий вздох, а потом Стариков немного понизил голос:
– Как он?
– Жить будет, – отрезал я, – Пуля навылет прошла, но задела там что-то. И кровищи в служебной машине было море.
– Он хоть в сознании?
– Да куда он денется.
– Ладно, что-нибудь придумаю, – на том конце провода послышалась возня и шорох бумаг, – Ты сам-то как? Не думаешь вернуться в отдел?
– Нет, однозначно нет, – я нахмурился, припоминая работу в убойном и для утвердительности покачал головой, да только Андрюха этого не может видеть.
– Ну, дело твое, хотя тебя ждут сами-знаешь-кто, – понизив голос, многозначительно сказал он и я живо представил, как он возводит глаза к потолку.
Да, есть имена и фамилии, которые всуе не упоминают, дабы не накликать чего-нибудь там.
– Ты зайди в отделение с бумагами, чтобы мы оформили.
– Зайду. Могу сегодня, после четырех заскочить.
– Отлично, я маякну дежурному, чтобы он тебя пропустил.
– Договорились.
Вернув трубку на место я помедитировал на телефон и снова поднял ее.
– Илона, принеси мне кофе и подготовь бумаги по делу Астахова. В четыре я отъеду.
– Хорошо, Тимур Маратович.
Сама вежливость, блин.
Уставившись в монитор, я проверил почту и сделал несколько заметок в блокноте. Обычно все клиенты проходят через Илону, но иногда я разбирал предварительные дела сам. По мелочи, то там, то сям. Официально через фирму ведутся только большие заказы, прибыльные. Но бывает, что кто-то ищет пропавшего дальнего родственника, или первую любовь. Короче, иногда я добрый и выполняю роль «Жди меня».
И да, я верю в карму.
Хотя, признаюсь вам честно. Когда Ольга с Игорем вернулись в Питер, и я привез Илону на встречу с сестрой… В этом было что-то такое мощное и необъяснимое, что описать словами это просто невозможно.
Тогда мы с Лазарем даже не решались подойти к ним, потому что они так сильно вцепились друг в друга и просто… Просто не отпускали. С полчаса точно. Вытирали слезы с щек, что-то неразборчиво бормотали и даже у меня глаза были непривычно влажными. Они держались за руку еще два часа, что мы с другом терпеливо наблюдали с террасы дома, и просто молча смотрели друг на друга, словно им и не нужны были слова. И у обеих по лицу градом катились слезы.
Я не верил во всю эту затею с поисками Илоны. Думал, что за десять лет она бы давным-давно нашла сестру. Думал, что она опустила руки или попросту выбросила из головы тот факт, что у нее была Ольга.
Но нет. Она не забыла. Она помнила. И кто я такой, чтобы судить ее?
Тихий стук в дверь, затем в проеме появляется Илона. Ставит чашку на мой стол и протягивает мне папку с отчетом, натянуто улыбаясь.
– Спасибо, – пробормотал я.
Романова удивленно моргнула и даже отступила на шаг. Я нахмурился такой реакции и кивнул на дверь.
– Можешь идти.
Девушка удалилась с выражением растерянности на лице и, впервые за год, тихо прикрыла за собой дверь, а не хлопнула ей так, что с потолка штукатурка посыпалась. Теперь я удивленно заморгал ей вслед, а потом просто пожал плечами и выпил свой кофе.
Сделав несколько звонков, взял папку с документами, выключил компьютер. Мельком взглянул в окно на Невский и вышел из кабинета. Подойдя к стойке, посмотрел на Романову.
– Дай ручку и бумагу.
Она послушно протянула мне то, что я попросил. Набросав неровным почерком адрес сервиса и стоимость ремонта ее машины, я протянул квадратный листок для заметок ей, коротко кивнул и пошел к лифту.
До отделения добирался почти полтора часа – спасибо пробкам. Я итак был на взводе из-за идиотов-градостроителей, благодаря которым некоторые улочки были узкими; и дебилов-водителей, которым лучше бы на метро ездить, так еще и дежурный целых семь минут не мог понять, кто я и по чью душу пришел.
– Стариков, меняйте штат. У вас в дежурке одни идиоты сидят, – выпалил, едва вошел в кабинет бывшего коллеги.
– Но-но, Агеев. Ты полегче, нормальные у нас ребята. Зеленые просто, – тот рассмеялся и встал со стула, протягивая мне руку.
Я пожал ее и плюхнулся в кресло, а потом уставился на кофеварку, что стояла на тумбочке у дальней стены. Стариков уловил мою мысль и направился к аппарату. Через две минуты тот тихонько зашипел и начал по капле выдавать черный кофе.
– Вот видишь, – я невольно усмехнулся, глядя на его действия, – Поэтому я не хочу возвращаться.
Андрей снова захохотал, и сквозь смех изрек:
– Да, кофе Илоночки – это что-то. Я тебя понимаю.
Вот почему ее все называют уменьшительно-ласкательным? Один я что ли вижу монстра за миловидным личиком?
Поглядев отчет и сверив бумаги, мы с Андрюхой выпили по кружке бодрящего, а затем я отправился восвояси. Стариков никогда не заострял внимание на том, что я не могу находиться в отделении больше пятнадцати-двадцати минут и всегда быстро ретируюсь.
Не люблю эти голубые стены, этот большой Т-образный стол, покрытый темным лаком, словно из прошлого века (впрочем, так оно и есть), портрет с тем-самым, который глядит на тебя тяжелым взглядом со стены. Мне даже кажется, что он следит за тобой, когда ты перемещаешься по помещению.
Жуть, в общем.
Я с содроганием вспоминаю работу в убойном. Постоянное ощущение беспомощности; того, что у тебя связаны руки. Желание изменить ситуацию, исправить ее и помочь людям, которое смешивается с дерьмом, едва ты сталкиваешься с реальностью. Даже в Чечне было легче. Война была простой и понятной – бей или умри. Взрывай, ломай, разрушай или разрушат и уничтожат тебя. Война была на уровне инстинкта – выживает сильнейший. Просто, как пять копеек.
Но на гражданке… Я видел такие ужасы там, в сорокаградусной жаре. Я видел, как разрывает людей на куски в буквальном смысле, я видел выпотрошенные кишки, изнасилованных женщин и детей – и все это померкло, когда я пришел на службу в милицию. Я думал, что война превращает людей в зверей.
Но я ошибался. Власть и деньги делает людей дикими и беспощадными. Безнаказанность пробуждает в них самое низменное и жестокое. Равнодушие убивает все зачатки человечности и стирает в пыль то, что делает нас людьми.
Именно поэтому я ушел. Мне хватило с лихвой того, что я видел в горячих точках. Видеть то же самое ежедневно в городе, в цивилизации, я не смог. Мне просто хотелось заложить взрывчатку и снести все к чертям собачьим.
Потому что только так я мог бы сделать этот мир хоть чуточку лучше.
Глава 3
Я не помню, как звали этот маленький город
Я не помню в каком это было столетьи
Но я взял тебя в руки, как бедную птицу
Которую ранили глупые дети
Илона, 2009
– Илона, ты можешь дать мне конспекты по бухучету? Пропустил лекцию в понедельник, – натянуто улыбнулся Кирилл, мой одногрупник.
– Да, конечно, – я открыла сумку и принялась перебирать тетради. Отыскав нужную, протянула ее, – Только верни в пятницу, у нас экзамен. Я в принципе запомнила, но все равно.
– Окей. Тебя проводить до остановки?
Мы уже вышли из здания и спускались по бетонным ступенькам. Я отрицательно покачала головой и махнула рукой в сторону.
– Не надо, спасибо.
Кирилл пожал плечами, а я побрела по Московскому проспекту, распутывая наушники. Когда злосчастный провод был свободен, вставила штекер в разъем и включила музыку.
Блики, отражающиеся в стеклах домов, заставляли довольно жмурится и улыбаться встречным прохожим. Решив заправиться кофе, забежала в ближайшее кафе. Пришлось снять перчатку, чтобы стаканчик не выскользнул из рук – пальцы приятно зажгло от тонких картонных стенок. Сделав первый глоток и довольно вздохнув, я пошла вперед, чтобы немного прогуляться, и сесть на автобус через остановку.
Я не услышала, как меня окликнули из подъезжающей рядом машины, и, естественно, испуганно подпрыгнула, когда передо мной, прямо на тротуар въехал черный внедорожник. Попятившись, толкнула кого-то плечом и тут же быстро извинилась, уставившись на машину. Водительская дверь открылась и из нее вышел тот мужчина, который дал мне флешку с фотографиями Ольги. Вздрогнув, решила проигнорировать его, обойдя машину, но он не дал мне этого сделать.
В два больших шага вырастая передо мной, посмотрел на меня разъяренным взглядом и проследил путь тонкого белого провода, запутавшегося в волосах. Глубоко вздохнул и дернул за него.
– Надо поговорить, – скрипнув зубами, сказал мужчина, быстро метнув взгляд из стороны в сторону.
Прохожие что-то недовольно бормотали о бескультурии водителей на иномарках, но проходили мимо, едва им удавалось разглядеть моего собеседника. В принципе, я их понимаю – бритая голова, шрам над глазом, хмурое выражение лица. Бандит, не иначе.
Сглотнув, кивнула и сделала глоток кофе – для успокоения. Потом постаралась изобразить ровный голос и почти спокойно сказала:
– Пошли.
Незнакомец медленно приподнял брови и усмехнулся. От его усмешки меня передернуло, и я невольно отступила на шаг, качая головой:
– Я не сяду к вам в машину.
– Разговор конфиденциальный.
– Я не сяду, – отрезала, обходя его и быстро шагая вперед, туда, где на остановке столпились люди.
– Илона! – крикнул мужчина мне в спину, но я проигнорировала его, продолжая идти на дрожащих ногах, – Илона подожди!
Твердое прикосновение остановило меня – резко крутанулась в воздухе. Стаканчик выскользнул из руки и я, вполне закономерно, обдала бритоголового своим кофе.