– Я – мусульманин.
– Ааа… – промычали, отвернувшись, – Верующий, значит.
– Война научила, – процедил сквозь зубы, развалившись на стуле.
На этом наше знакомство исчерпало себя. Она не стала расспрашивать дальше, а я решил не вдаваться в подробности. Зачем молоденькой девчонке знать, что такое, когда ёкает перед тем, как сделать шаг на знакомую и проверенную, казалось бы, дорогу? А ты, каким-то чудом, отводишь ногу назад и видишь тонкий провод, наспех закопанный духами в землю?
Война учит многому. Особенно она учит верить.
Илона молча готовила – идиллия.
– За тобой следят бывшие люди Ратмира, – спокойно сказал через какое-то время, наблюдая за ее реакцией.
Девушка убрала прядь волос за ухо и пожала плечами:
– Но зачем? По официальной версии Оля умерла. Я перестала ее искать после того, как узнала это.
– Значит ты не веришь в официальную версию? – постучав пальцем по столу, съехидничал я.
Она обернулась, обхватив себя руками. Снова заправила выбившуюся прядь и снова неуверенно пожала плечами.
– Я видела дату на снимках. Они сделаны после ее смерти.
И смотрит голубыми глазищами, пристально так. Словно рентген.
– Дату можно подделать, – я сощурился, потирая подбородок.
– Знаю. Но если ты говоришь правду, то мне лучше не светить этими фотографиями… – ее взгляд становится рассеянным, а лицо приобретает какое-то непонятное выражение – смесь грусти и боли, – Мне придется поверить тебе на слово, так?
Последние слова она произнесла едва слышно, шепча. Я откинул голову назад, скрестив руки на груди и внимательно осмотрел ее, ища хоть что-то, что могло меня насторожить. Навести на мысль, что она предательница, лгунья или…
– Это правда, Тимур? – снова шепот, – Оля жива?
Подняв взгляд от ее рта и дрожащего подбородка, я уставился в голубые глаза, набирающиеся слезами. Кивнул, и Романова резко опустила голову, спрятав лицо в ладонях.
Мне захотелось простонать от этой сопливой сцены, но сдержался. Поднялся на ноги и подошел к девушке. Молча обхватил ее плечи и подтолкнул к стулу, побуждая сесть. Она сделала это, тихо всхлипнув, а потом просто уронила руки на стол и зарыдала.
Я не силен в утешениях, поэтому решил оставить ее в покое. Мелкие макароны-ракушки почти сварились, а тушенка уже растаяла и поджарилась на крошечной сковороде. Я слил воду, чудом не ошпарившись и закончил готовку за хозяйку квартиры. Нашел тарелки, разложил незатейливое блюдо и поставил на стол:
– Поешь.
Наши дни
Добрался до дома, успев проскочить пробки – повезло. Телевизор на кухне монотонно рассказывал вечерние новости. Переключая каналы, пока не наткнулся на «Улицы разбитых фонарей», я передернулся и вырубил говорящий ящик. Посмотрев в окно, решил прогуляться в сквер, благо дождя в последние дни не было и улицы даже успели просохнуть.
Обычно я гуляю вечером, перед сном, теша себя надеждой на крепкий и здоровый сон после прогулки на свежем воздухе. И вот правда – это ни хрена не работает. Я, как просыпался в холодном поту ровно через два часа, после того, как засыпал, так и просыпаюсь.
Ветер неспешно гонял пожелтевшую листву по аллее; несколько парочек прогуливались таким же неспешным шагом, держась за руки; женщины с детьми в колясках торопливо нарезали круги. Впереди показалась одна, до боли знакомой расцветки – серая с ярко-голубым – и я невольно сбился с шага.
– Тимур? – послышалось удивленное, когда хозяйка поравнялась со мной, – Вот так встреча.
Тепло улыбнувшись, остановилась и поправила выбившийся из высокого хвоста локон.
– Привет, Лариса, – я тоже невольно улыбнулся, – Какими судьбами?
Она было открыла рот, чтобы ответить, но из коляски донеслось недовольное кряхтенье. Кивнув вперед, Лара зашагала по дорожке, вынуждая меня пойти за ней следом, изменяя привычному маршруту.
– Спит только на ходу, – вздохнула она, – Вот, гуляю целыми днями. Скоро смогу в соревнованиях по спортивной ходьбе участвовать, – фыркнула, и сдула прядку, что постоянно падает ей на лицо – сколько ее знаю.
– А вы разве не на Лиговке живете? – я осторожно покосился на карапуза в коляске, чтобы не выдать своего интереса.
Никогда не видел таких мелким близко. И, если честно, кроме пухлых розовых щечек и длинных ресниц ничего и не разглядел. На куклу похож, сопит так забавно…
– Я переехала к маме, – натянуто ответила Лара, – У Сашки-старшего проблемы с бизнесом, что-то там не клеится.
– Помощь нужна?
– Нет, справляемся пока, – замолчав, Лариса едва слышно добавила, – Вроде как.
– Какого рода проблемы?
– Думаешь, он меня посвящает? – Лариса улыбнулась, а потом вздохнула, махнув рукой в воздухе, – Молчит, как партизан. Сказал только, что финансово не потянем квартиру – мы же снимаем. Сам к другу перебрался, а нас с Сашкой сюда, на Грибоедова. А ты, все там же?
– Да, там же, – протянул я, задумавшись.
– Как Игорь?
– В Испании пока, – пожав плечами, вспомнил об отчетах, с которыми возится Илона, – Ларка, ты же у нас бухгалтер?
– Вообще, да.
– Не хочешь подработать? Романовой что-то в последнем отчете не нравится. Возьми на проверку, я заплачу.
– Романова – это новая девочка? – Лариса чуть прищурилась и с любопытством посмотрела на меня, не сбавляя быстрый шаг.
– Да, – я невольно поморщился, – Такая зараза, если честно.
– А я слышала, что ребята в ней души не чают, – она тихонько рассмеялась и шутливо толкнула меня локтем, – Колись, чем не угодила?
– Да пакостит по мелочи. Не перевариваю ее, но Лазарев сказал не трогать. Она ж сестра Ольги, а та его крепко за яй… – осекся и поймал очередную улыбку, – Ты поняла.
– А Ларазеву только такая и нужна, – Лара вздохнула и смерила меня пристальным взглядом, – Да и тебе тоже, давай уже откровенно.
– Нет, мне кого-то покладистого надо, – фыркнул я.
– Это тебе так кажется.
– Думаешь?
– Знаю, Тимур, – закатив глаза, она похлопала меня по плечу, – Ты со скуки умрешь, если все будет, как ты хочешь. И сейчас наверняка от офисной работы волком выть хочешь, тебе же всегда на передовой надо быть.
Я промолчал, признавая ее правоту. С этим глупо спорить – когда Игорь был в Питере я занимался координацией розыскных работ, да и частенько сам пускался в погоню, если надо было. И я ненавижу костюмы, которые приходится носить в офисе. Особенно галстуки. Как удавка, честное слово.
– Так что не так с отчетами? – Лариса перевела тему, сворачивая по аллее.
– Не знаю. Могу съездить, забрать у Илоны и привезти тебе.
– А, давай. Я вечером посмотрю и отзвонюсь.
– По рукам. Тогда наберу тебя в течении часа. Номер то же?
– Естественно.
Махнув рукой, я развернулся и быстрым шагом пошел обратно – в сторону дома. Ключи от машины лежали в кармане куртки, поэтому не стал подниматься, а быстро запрыгнул в Гелик и сорвался с места, не удосужившись позвонить Романовой. Решил подождать, если ее не будет дома, благо еще не поздний вечер.
Илона
Натягивая теплые вязаные носки на ноги, я нервно дернулась и тихо пискнула от боли.
– Зашибись, – посмотрела на руку и благополучно сломанный ноготь на указательном пальце, – Иду! – крикнула, поднимаясь с дивана и кутаясь в кофту.
Звонок продолжал противно крякать. Посмотрев в глазок, чертыхнулась и открыла дверь.
– Что надо? – проворчала я – на пороге стоял Агеев собственной персоной.
Что-то он зачастил. Не к добру это.
– И тебе привет. Можно войти?
– Пожалуйста, – я впустила его в прихожую и прищурилась.
– Отчет у тебя?
– Да.
– Дай сюда.
Удивленно моргнув, я повела плечом:
– А тебе зачем?
– Романова, дай мне отчет. Сказал надо, значит надо, – он раздраженно закатил глаза.
– Ты не сказал, что надо, – побормотала я, – Сейчас.
Удалившись в комнату, возмущенно засопела, услышав, что Тимур разулся и прошел на кухню. На мою кухню, на секундочку. И загремел моим чайником, ставя его на плиту.
На моей кухне, повторюсь. Без приглашения.
– Вот, – я застала его у открытой дверцы холодильника, пристально разглядывающим содержимое.
Потрясла папкой в воздухе, но он лишь хмуро смотрел на полки. Тяжело вздохнул и громко хлопнул дверцей, а потом повернулся ко мне с очень-очень нехорошим выражением лица.
– Где продукты? – хрипло спросил, оглядывая меня с головы до ног.
Под его взглядом стало зябко. Я швырнула бумаги на стол – они звонко хлопнули и этот хлопок повис в воздухе. За ним следом воцарилась тишина.
– Илона, почем у тебя, блять, пустой холодильник? – Агеев прорычал это и двинулся в мою сторону.
Я шагнула назад и налетела на дверной косяк, больно ударившись плечом и взвизгнув от страха.
– В магазин не ходила, – вздернув подбородок ответила, но моя напускная бравада рассыпалась, когда Тимур, подойдя ко мне вплотную, навис надо мной на полголовы.
Меня забила мелкая дрожь; защищаясь, обхватила себя руками. И в этот вот, в самый блин подходящий момент, мой желудок подал голос.
Тимур разглядывал меня, словно я нашкодивший щенок. Молча, хмуро и совсем не по-доброму. Я попыталась смотреть ему в глаза, но через несколько секунд не выдержала и отвела взгляд в сторону.
Он вздохнул, а потом резко повернул мою голову за подбородок. От давления его пальцев я ахнула, а он с прищуром посмотрел на мои губы.
– Сколько у тебя осталось денег? – просипел Агеев, наклоняясь зачем-то чуть ниже.
– У меня есть деньги, – пробормотала, как завороженная глядя на его лицо – непривычно так близко и непривычно в деталях рассматривая каждую черточку.
Темные глаза и такие густые черные ресницы. Под стать им брови, одна из которых была словно порвана надвое – но вблизи кожа на шраме выглядела такой нежной и тонкой, что мне захотелось провести по ней пальцем. И губы, его губы, с тонкой сеточкой морщин в уголках, словно когда-то он умел улыбаться, но это было так давно, в какой-то другой жизни.
– Сколько?
– Чуть меньше сотни… – выдохнула я.
– Сотни рублей?
– Да.
– Дура, – прорычал Тимур, – Почему не сказала? Я бы аванс тебе оформил. Куда все потратила?
Я почувствовала себя маленьким ребенком, который сдачу с булки и молока растратил на конфеты и теперь отчитывается перед матерью. Опустила глаза в пол, ощутив, как к щекам приливает румянец и прошептала:
– За ремонт машины все отдала.
– Точно дура, – пробормотал, отступая на шаг, – Заеду через час.
Подхватив папку со стола, Агеев быстро вышел, оставив меня восстанавливать сбившееся дыхание. Только когда громко хлопнула входная дверь, я выдохнула и опустилась на стул, глядя на голубые языки пламени под чайником.
И что это было? Проявление заботы? Но с какой стати, учитывая, что мы друг друга на дух не переносим.
И почему мое сердце колотилось в груди, как бешеное, когда он сжимал мой подбородок пальцами? Почему шею и щеки зажгло от прикосновения грубой кожи к моей и почему у меня перехватило дыхание, когда он наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание и аромат парфюма – типично-мужской. Терпкий и чуть резковатый. И какого, простите, хрена я решила, что он меня поцелует?
Господи… Я с силой хлопнула себя по лбу и поморщилась от боли. Бред какой-то. Не хотела ведь, чтобы он меня поцеловал. Чушь собачья – я даже не хочу представлять, что его губы могут коснуться моих. Да от одной подобной мысли мне стоит пойти и почистить зубы. Я и Агеев. Мерзость какая…
Чайник засвистел на плите. Решив, что повторной встречи с Тимуром все равно не избежать, я решила достать с верхней полки витринного шкафа сервиз, расписанный гжелью – подарок родителей на новоселье.
Эта квартира мне досталась в наследство от тетки – та своими детьми не обзавелась, а взять кого-то из детского дома, как мама не смогла – замуж так и не вышла. Я была не просто любимицей в семье Романовых – я была долгожданным ребенком. Хотя меня и удочерили в сознательном возрасте, у нас получилось найти общий язык сразу. «Мамой» и «папой» я стала называть их через полгода, хотя никто не настаивал. Виктория Александрова – тетя – баловала меня с первого дня, как я появилась в семье. Жаль только, что умерла она, едва мне стукнуло семнадцать. Страшное слово – саркома. Сгорела за три месяца.
Мама очень страдала – они были близки. В каком-то смысле их история повторяла нашу с Олей – родители, мои бабушка с дедушкой, которых я так и не узнала – тоже рано умерли. Мама никогда не говорила, но я думаю, что именно история с моей пропавшей сестрой подтолкнула ее на то, чтобы забрать меня из детдома. Я смутно помню то время, но точно помню разговоры воспитателей о том, что они с отцом хотели взять мальчика.
Дотянувшись до коробки, поставила ее на диван и принялась вытаскивать заварник, блюдца и чашки. Несмотря на бумагу, фарфор немного запылился, но после полоскания под проточной водой и тщательного вытирания посуда заблестела. Ярко-синяя роспись идеально подходила моей небольшой кухне – серая мебель, голубая плитка на стенах и полу. Накрыв на стол, я заварила чай и налила себе чашку, устроившись на широком подоконнике и смотря в окно.
Агеев появился через час – как и говорил. Я увидела его машину, а затем и его самого, когда он вышел на улицу и хлопнул водительской дверью. Словно почувствовав, что я наблюдаю, Тимур поднял голову и посмотрел на мои окна. Затем качнул головой и открыл багажник, доставая из него два пакета.
Мои брови удивленно приподнялись. Он скрылся в подъезде, я быстро допила свой чай и пошла в прихожую. Приоткрыв дверь, прислонилась к стене, слушая размеренный гул поднимающегося лифта и вздрогнула, когда кабина остановилась и на площадке послышались тяжелые шаги.
Агеев молча вошел в квартиру, потеснив меня. Держа пакеты, которые на вид были очень тяжелыми, он скинул обувь, просто потянув носками пятки и пошел на кухню, шелестя пластиком. Я посеменила за ним следом, скрестив руки на груди. Выкладывая покупки на стол, он тяжело дышал от бешенства – широкие плечи подрагивали, кожа на его куртке противно скрипела от каждого движения. Взгляд метнул молнии в мою сторону, когда Тимур повернулся, закончив свою благотворительную миссию.
– Завтра выпишу тебе аванс, – дрогнувшим голосом изрек он, – Поешь.
– Какая щедрость, – фыркнула я.
Агеев взревел. В буквальном смысле. Кровь отхлынула от моего лица, когда он впечатал меня в стену, поразительно быстро оказавшись передо мной. Одной рукой он сжал мое плечо, как тисками; а другой махнул перед моим лицом, тыча указательным пальцем:
– Ты… Ты… – возмущенно выдохнул он, – Маленькая, мерзкая дрянь. Да, я тебя на дух не переношу, – он полу-шептал, полу-шипел от ярости, а я в ужасе смотрела на него широко распахнутыми глазами.
Точно прибьет. Я никогда не видела его таким злым.
– Да, ты как заноза в моей заднице и все, о чем я мечтаю, это избавиться от тебя и больше никогда, блять, не видеть, – продолжил, размахивая рукой перед моим лицом, – Но это не значит, что я буду спокойно спать ночью, зная, что ты… – он запнулся и прикрыл глаза на секунду, – У меня есть совесть.
– Тимур… – опешила я.
– Я терплю тебя только потому, что Игорь попросил, Илона. Но даже несмотря на это, я не могу позволить тебе голодать, – выплюнул он, – Потому что ты, хоть и сука, но – женщина.
А затем он резко отпустил меня. Я едва устояла на ногах, понимая, что только его рука на плече удерживала меня от падения. Дуновение воздуха – и Агеев оставил меня одну на кухне, среди разбросанных по столу продуктов и пакетов из магазина «Пятерочка». В прихожей что-то громко хлопнуло и послышались матерные ругательства.
– Тимур! – вскрикнула я, выбегая за ним, – Подожди!
Я успела схватить его запястье, когда он опускал дверную ручку. От моего прикосновения Тимур застыл, и я тоже – впервые я позволила себе нечто подобное. Я видела, как поднимается и опускается его спина от частых вдохов и видела, что его фактически трясет от ярости.