— Эрик, отвези наши вещи на восьмой этаж. — Она дала указание парню, и повернулась ко мне. — Презентация начнется в десять, у нас есть два часа.
— У нас? — Я вскинула брови.
— Не задавай лишних вопросов. — Она взяла меня под руку и повела к лифту. Мысленно я представила кучу вариантов того, что же сейчас будет. В лифте я отстранилась от нее, потому что мне было трудно быть так близко к ней. На восьмом этаже я еще несколько секунд стояла и просто смотрела на нее, пока она не потащила меня через весь коридор. Что ей от меня нужно? Она втолкнула меня в номер, и закрыла за собой дверь. Она подошла к столу и взяла с него лист, протянула мне.
— Что это? — Я смотрела ей в глаза, и почему-то не могла отвести взгляд.
— Это то, что ты должна отдать Чарли, я все сделала, поэтому тебе ничего не придется планировать. — Я пару раз моргнула, так и не взяв лист бумаги.
— Тогда какого черта я тут делаю? — Я разозлилась, потому что не могла понять, зачем было тащить меня сюда, для чего.
— Это я решаю, кто и когда летит, а кто остается сидеть на своем месте. — Она села на край кровати и закинула ногу на ногу, я скользнула по ним взглядом, но тут же отвела в сторону, только не сейчас.
— Я не понимаю, если мне не придется работать, зачем, я составляла эти чертовы списки, зачем преодолевая страх, летела сюда? — Наверное, я выгляжу очень глупо, потому что она ехидно улыбнулась.
— Если я дала тебе этот билет, значит у меня есть для тебя работа. — Глория встала, и в несколько шагов оказалась так близко, что я отступила назад и уперлась в стену. Но это ее не остановило, она подошла ко мне вплотную, и поцеловала. Это был такой страстный, такой чувственный поцелуй, что по моему телу пробежали мурашки, а ноги начали подкашиваться. Почувствовав это, Глория подхватила меня за талию и мы оказались в кровати. Я не могла пошевелиться. Я просто наслаждалась тем, что она со мной делала. Ее поцелуи, такие горячи, ее нежные пальцы касались меня, и я выгибалась ей на встречу, ее губы ловили каждый мой вздох и стон.
Глория откинулась на подушку рядом со мной. Я пыталась отдышаться, в голову постепенно начали возвращаться мысли. Я лежала, глядя в потолок и думала, думала о том, что она снова использовала меня, дала мне готовый материал, а взамен взяла то, что ей нужно. Было пусто внутри, потому что я любила ее, а она убивала это чувство во мне. Глория встала и протянула мне мое платье.
— Я жду тебя на презентации. — Коротко сказала она и пошла в душ.
Вот зачем, зачем я иду туда? Что я там забыла, она пользует мною как хочет, а я терплю. Господи, до чего я дошла. Это край, предел, дальше не куда. Вот только, что она выкинет на этот раз, я не знала.
Куча народа, телевидение, все такие нарядные, улыбаются, но вот из всей толпы выделялась только я. И тем, что сидела в дальнем углу, подальше от всех, с кислым лицом. Моим спутником был уже третий бокал шампанского. Сквозь толпу я заметила, что ко мне приближается Эрик, водитель, который встречал меня в аэропорту.
— Добрый вечер. — Смущенно сказал он. — Могу я присесть?
— Конечно. — Я улыбнулась ему. В голове проскользнула мысль, что он чертовски привлекательный. Мне захотелось сделать что-то на зло Глории. Я не ее собственность, и я могу флиртовать с кем хочу. — Я Стефани, мы не успели познакомиться.
— Эрик. — Он взял мою руку и поцеловал. — Такая шикарная девушка, а сидит в одиночестве. — Он наклонил голову на бок.
— Я здесь по работе. — Я смотрела ему в глаза, а он скользил взглядом по моим губам.
— Да, я тоже здесь поэтому. — Эрик наклонился и добавил. — На самом деле я не люблю такие вечеринки, но работа требует.
— Я впервые на таком мероприятии. — Я оглядела присутствующих, и заметила Глорию в кругу репортеров. В животе что-то сжалось, а сердце замерло.
— Пора за дело? — Он заметил, что я поменялась в лице.
— Нет, я на минутку. — Я мило ему улыбнулась и встала. Не успела я выйти из-за столика, как с кем-то столкнулась. Сначала я не обратила внимания, кто это был, потому что по моему платью расплылось мокрое пятно. Я собиралась уже начать возмущаться, и подняв глаза, застыла. Конечно же, это была Глория. Совпадение? Не думаю.
— Прости. — Ее выражение лица осталось прежним. — Идем, надо исправить это. — Она взяла меня за локоть и повела в туалет. Я обернулась, Эрик провожал нас недоуменным взглядом.
— Что ты творишь? — Не выдержала я, когда она с силой втолкнула меня в туалет.
— Пытаюсь вернуть твоему платью нормальный вид. — Она включила воду и повернула голову ко мне. — Иди сюда.
— Да брось, ты думаешь я поверю в то, что это вышло случайно? — Я не подошла, а скрестила руки на груди.
— Хочешь поговорить об этом? — Она вытерла руки о полотенце и оперлась на стену. — Да, я специально это сделала. Ты хочешь вывести меня из себя?
— О чем ты? — Я вскинула брови. Я действительно не знала, к чему она клонит.
— Не строй из себя невинность. — Она впервые показала, что умеет злиться. — Ты не должна флиртовать ни с кем. Эрик уже уволен.
— Что? — Эстафета по злости перешла в мои руки. — Я не должна? Я не твоя вещь, и я сама решаю, с кем и когда мне флиртовать. И зачем ты уволила его?
— Я кажется, сказала, что ты не будешь себя так вести. — Что на нее нашло? — Ты спишь со мной, а значит больше ни с кем.
— Ты совсем с ума сошла? — Все, я больше не стану молчать. — Я не твоя собственность, и если ты думаешь, что купила меня работой, так вот, подавись ее, я увольняюсь. — Я вылетела из уборной, и хлопнула дверью.
Глава 9. Планы
После того, как я вручила Стефани билет на самолет, я уже знала, чем ее удивить. В день презентации я заказала лимузин, и хотела подарить ей ночную прогулку, я прониклась к ней самыми нежными чувствами. И вот, что я вижу, она флиртует с моим водителем? Да пошел ты к черту, Эрик. Да, конечно это не случайно на Стефани пролилось вино. И она все испортила, или я. Я не знаю, кто виноват, но она ушла, и пообещала уволиться. Как, как я могла это допустить? Она не может улететь, потому что ее билет обратно все еще у меня, а значит, у меня есть шанс. Передо мной стоит выбор, раскрыть себя перед всеми, показать, что я умею быть слабой и мной можно манипулировать, либо потерять ее, но оставаться неприступной. Это трудно, но ведь любовь победит, я знаю.
Я стояла перед ее номером, и решала, стучать или нет. В последний раз убедившись, правильно ли я поступаю, я вдохнула в легкие воздух, и постучала. Минута показалась вечностью, но спустя эту вечность дверь все же распахнулась. Она стояла и хлопала глазами.
— Все, хватит, я должна тебе все сказать. — Я втиснулась в номер между ней и проемом.
— Я сказала тебе все, я увольняюсь, и больше не буду твоей игрушкой.
— Я не считаю тебя игрушкой. — Я смотрела в ее такие красивые, нежные глаза. — Все, надоело, я люблю тебя. — Я решила, что хватит ходить вокруг да около. — Люблю тебя, понимаешь?
Молчание, такое холодное и разрезающее мою душу пополам молчание. Она ничего не сказала в ответ, просто стояла и смотрела в пол.
— Уходи. — Слово, которое режет слух. — Прошу, ты сделала мне больно, поэтому уйди.
Я послушно, словно маленькая девочка, покинула ее номер. Я шла по коридору и думала о том, что сама виновата, потому что Стеф из тех девушек, с которыми нельзя вести такие игры. Потерять ее, это все равно, что потерять часть себя. Кругом я виновата сама, кроме собственной личности я не замечаю других, жизнь научила меня, и из этого я усвоила только плохое, а ведь вокруг столько хорошего. Я ведь на самом деле хотела сделать ее счастливой, и перебороть себя мне было слишком тяжело.
* * *
Нью-Йорк встретил меня дождливой погодой и сильным ветром. Посильнее укутавшись в шарф, я шла по тротуару, и задумалась, когда я последний раз ходила пешком? Кажется лет восемь назад, тогда я еще не была такой эгоистичной стервой. Хоть я и замерзла, внутри было ощущение легкости, я почувствовала себя свободной, от своих дел, от этой дурацкой популярности. В офисе уже кипела работа, все готовились к сдаче проекта, но вот мне совершенно не хотелось ничего делать. Я села за свой рабочий стол и отложила папки с бумагами на край. Из-за депрессии я совсем не могу сосредоточиться на работе. Мне необходимо узнать, действительно ли Стефани уволилась, поэтому я набрала номер Чарли.
— Мисс Бейли? — Послышалось в трубке.
— Мне необходимо знать, сдала ли Брукс материал? — Я не решилась спросить на прямую.
— Его уже напечатали.
— Отлично. — Я облегченно вздохнула. — Через пару дней будет новый материал.
— Да, но я пришлю Вам другого человека. — Чарли немного замялся.
— Что? — Неужели она действительно ушла.
— Брукс отказалась работать с Вами. — Не так кардинально, как она планировала. Я усмехнулась.
Закончив разговор с Чарли, я положила телефон на стол и задумалась. Она просто отказалась со мной работать, вот так легко, решила выкинуть из жизни момент нашего общения. Я не собиралась пользоваться ей, как это делала с другими, но мое ледяное поведение говорило иначе. Я повела себя очень глупо, возможно потому, что никогда не любила по-настоящему. Мне нравилось соблазнять молоденьких и красивых девочек одну за другой, которым слишком нравилось то, что я с ними делаю, и вот появилась та, которая положила этому конец. Как только я прилетела из Милана, мне позвонила Сара, и предложила снять напряжение после перелета, и ее удивлению не было предела, после того, как я отказала и попросила не звонить мне больше.
В этой игре мы со Стеф уже давно поменялись местами. Это она играла мной так, словно я ее марионетка. Ненавижу такое состояние, я не могу выплеснуть эмоции, потому что забыла, как это делается. И как всегда, я потянулась за бокалом и бутылкой виски. Я все больше становлюсь похожа на папу, он так же раньше, в моменты, когда он понимал, что совершенно одинок, сидел в своем кабинете, пил коньяк и курил. А я в последние несколько лет зачастила с такими посиделками. Прелесть одиночества в том, что можно делать что хочешь, можешь петь песни во все горло, можешь ходить голым по квартире, можешь танцевать странные танцы, и никто не скажет тебе, что ты сошел с ума. Но в нашей жизни надо чем-то жертвовать, и взамен, вот в такие моменты не будет рядом тех, кто поддержит, никто не скажет тебе доброго слова, и жизнь ассоциируется лишь с разочарованием и унынием. Кажется, виски начинает действовать, потому что я начинаю говорить словами своего отца. Она отказалась со мной работать. И что же ей так не понравилось? Я повысила ее в должности, я давала уже готовый материал, а секс был просто волшебным, и вот что ей не нравится?
Я знала ответ на свой вопрос, но прятала его куда подальше, чтобы не огорчать себя лишний раз. Я обращалась с ней так же, как и со всеми, а она достойна большего. Я просто не смогла показать ей свою настоящую любовь, просто не доказала ей этого. Под градусами, которые уже ударили мне в голову, я набрала ее номер. Мне кажется, в этот момент я перестала дышать, просто тихо-тихо где-то внутри билось слабо мое сердце, и надеялось, что она ответит. Надежда разбивалась как хрупкое стекло о равнодушие этих гудков, и рассыпалась мелкими осколками в мою душу, пронзая ее. Ощущение безнадежности и потери, это такое новое чувство. Сердце больше не могло выдерживать этого, и оно хотело было остановиться, но ее голос как реанимация, вернул его к жизни.
— Алло. — Как-то тихо и сонно. Черт, который час? Я совсем с ума сошла, звоню в два часа ночи. Так, нужно выкручиваться.
— Привет. — Голос звучит не совсем трезво, и слишком несмело. — Я сегодня говорила с твоим боссом, и он сообщил мне, что ты отказалась со мной работать.
— Даже если и так, обязательно решать эти вопросы в такое время? — Она не очень-то и злилась, но я чувствовала себя виноватой, ведь это я нарушила ее сон.
— Я хотела услышать это именно от тебя.
— Да, я больше не работаю с Вами, Чарли пришлет нового, более опытного специалиста. — Официально заявила она. — Это все?
— Да. — И я положила трубку. Черт, ведь я совсем не это хотела ей сказать. Почему, как только я слышу ее голос, я тут же теряюсь, меня как будто загоняют в угол, и я не могу найти выход.
В последнее время все мои планы, которые я собиралась осуществить, просто летели коту под хвост. Я не могу сказать то, зачем звоню, я не могу устроить сюрприз, который задумала специально, я не могу нормально работать. А все из-за нее. Что ж, если она решила больше не пересекаться со мной, пусть так и будет. Значит, так должно было случиться.
Глава 10. Случайности
Она позвонила среди ночи, и просто ворвалась в мой сон. Она нарушила мое душевное равновесие, влетела вихрем, заставив снова думать о ней. До утра я уже не смогла уснуть, просто лежала и представляла ее, а потом прозвенел будильник, и нужно было вставать. Пока я принимала душ, пила кофе, готовила завтрак и собиралась на работу, мысли полностью были поглощены Глорией. И что меня так тянет к ней? Видимо это такая судьба, любить тех, кто плохо со мной обращается.
Чарли был сильно удивлен, когда я сообщила, что больше ни ногой в офис Бейли. Я не подписывала с ней контракт, поэтому мне повезло, он легко заменил меня. Я была уверенна на сто процентов, что Ричард не понравится Глории ни как человек, ни как журналист. Как мне кажется, она ненавидит мужчин. По пути на работу, я все время думала о ее звонке, зачем было звонить в такое позднее время, чтобы просто услышать, что я не буду больше с ней работать? Мне почему-то не верилось в это, но другой причины позвонить я не видела. Около входа в офис я заметила припаркованную машину Глории. Отлично, мне только встретить ее не хватало, чтобы окончательно разнести в клочья свое спокойствие. Ну конечно же, то, чего я так боялась, произошло. Как только я вошла в здание, я тут же встретилась с ней взглядом. Она стояла около рабочего места Ричарда, одетая в строгий костюм, кстати, впервые вижу ее в брюках, волосы ровно лежали на плечах. Я поспешила отвести глаза в сторону, было невыносимо видеть улыбку на ее лице. Мой рабочий кабинет находился в другом конце коридора, и я надеялась, что мы уже не встретимся. Как ни в чем не бывало, я прошла к своему месту и закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной. Сердце билось так, что мне казалось она услышит это. Вот уж не думала, что буду скрываться от начальства. Сосредоточившись на материале, я погрузилась в чтение. К концу дня мне нужно было отсортировать ненужные фразы, придумать заголовок, и отдать в редакцию. За работой время летело незаметно, я даже кофе не пила, боялась отвлечься и снова погрузиться в мысли о Глории. Она уже давно уехала к себе, ну по крайней мере я так думала. Закончив марать листы и черкать на них ручкой, я сгребла все это в охапку, и покинула свой кабинет. Редакция находится на пятом этаже, поэтому я направилась к лифту. Словно котенок, который слопал миску сметаны, и за это его могут наказать, я выглянула из-за угла, убедиться, что Глории там нет. Ее не было, и я, уже более довольная, побежала к лифту.
— Привет, Сью. — Я вошла в небольшую приемную, где сидела Сью, маленькая блондинка, с милым личиком. — Вот, я принесла готовую работу.
— Какие сроки? — Поинтересовалась она, забирая у меня бумаги и заглядывая в компьютер.
— Три дня. — Я уже собиралась уходить, но она меня остановила.
— Стефани, составь мне компанию, курить хочется, а одной скучно. — Она смотрела на меня щенячьими глазами.
— Ладно, идем. Я все равно на сегодня уже закончила. — Я махнула рукой и пошла с ней в курилку.
Курилка располагалась на том же этаже, в другом крыле. Я не планировала делиться своей жизнью со Сью, но ее она видимо очень интересовала.
— Стеф, я слышала, ты отказалась от «БейлиИндастрис»? — Спросила она, закурив сигарету.
— А что, это такая сенсация? — Я облокотилась на стену и скрестила на груди руки.
— Об этом весь офис говорит. — Она затянулась. — Все хотели там работать, но место дали тебе, и вот, ты отказываешься. Неужели с ней так трудно работать?
— Скажу так, это не мой профиль. — Я не нашла ничего более убедительного. Я не собиралась рассказывать правду, это мое личное дело. Меня всегда раздражало то, как быстро расходятся слухи в нашем офисе.