— Могу только порадоваться присутствию приятного, остроумного и эрудированного собеседника, — господин Никифоров поднял наполненный бокал и вдохнул терпкий виноградный аромат вина. Ничего лишнего, никаких посторонних примесей, и на свету благородный цвет.
— Вам показалось это шуткой? — Юри принял свой бокал, скользнул взглядом по Джею, по Отабеку и сделал короткий глоток. — В таком случае пусть действительно будет шуткой. Мне нравится вкус. Очень… терпкий. Дядя очень любил такое.
— Иногда по-другому нельзя, Кацуки-сан, — заметил Виктор. — Иногда перевод серьезного разговора в шутку спасает положение. Но я понимаю, что именно вы имеете в виду.
— Я ценю хорошую кухню и хорошие вина, и для меня кощунство убивать с помощью еды или вина, — Леруа отпил из своего бокала и откинулся на спинку кресла. — Я не мой дядя, если бы мне вздумалось последовать примеру дальних родственников из Сицилии, я бы сделал это иначе, чем накормив неугодного человека ядом.
Отабек незаметно перевел дух. Леруа он поверил. Минус одна проблема.
— И как же? — Юри кивнул, принимая ответ Дона. — Традиции Италии или традиции Америки?
— Зависит от обстоятельств. И человека, — серо-голубые глаза Леруа остро блеснули. Дон был чист. Пока что чист. Или очень хорошо прятал свои трупы.
Принесли салаты и закуски, и радушный хозяин пригласил их воздать должное прекрасной кухне. Действительно прекрасной, потому что распознать соусы, которыми были заправлены блюда, Виктор не мог, хоть готов был поклясться, что это классика, что отступлений от рецептов нет.
— Хоть с запозданием, но примите мои соболезнования по поводу утраты близкого вам человека, — Леруа отставил бокал и бросил взгляд на Юри. — Слишком много потерь. Невосполнимых и несвоевременных. Но жизнь не стоит на месте, и мы вынуждены принимать ее удары и двигаться дальше. Что-то уходит, что-то приходит.
Юри потемнел лицом. Сделал осторожный глоток вина и отставил в сторону бокал.
— Я не всегда соглашался с ним и с его методами работы, — неторопливо, аккуратно подбирая слова и ни на кого не глядя, произнес Юри. — Но потери Семьи невосполнимы. И, как его преемник, я обязан найти тех, кто убил его. Найти и уничтожить так, чтобы духи предков были довольны мщением. Даже если мой поиск займет целую жизнь.
— Насколько мне известно, полиция серьезно взялась за это дело. Они заинтересованы в том, что бы отыскать и исполнителя, и заказчика убийства. Если пожелаете, я буду держать вас в курсе дела. К тому же, ФБР присылают сюда одну из лучших своих ищеек. Джакометти хуже бульдога, если уж вцепится — не отпустит, — негромко добавил Леруа, выразительно поглядев на Виктора.
Юри кивнул:
— Я буду благодарен за любую информацию.
«Но ищейка может раскопать больше, чем нужно», — мысленно закончил за него Отабек. До сих они старались быть достаточно предусмотрительными для того, чтобы не попадать в поле зрения федералов. Но старый оябун владел легальным бизнесом и входил в Совет директоров крупного холдинга. Его смерть замолчать бы не удалось, даже если бы его убили в своей постели, а не на глазах у сотен гостей. Отабек перехватил проницательный взгляд помощника Кацуки и сделал себе мысленную пометку узнать все и про этого помощника, и про ищейку ФБР. Если он действительно так хорош, нельзя упускать его из вида.
— К сожалению, мы живем в смутное время, и вынуждены бороться за собственное существование и существование своих… семей, — кивнул Леруа. — Мои связи к вашим услугам.
— Что-нибудь уже узнал о нем? — протянул Виктор. — Об этой ищейке.
— Да, — кивнул Леруа. — Кристофф Джакометти. Он получил награду и повышение за расследование цепочки преступлений картелей два года назад. Так что будь осторожен, Виктор. Очень, очень осторожен.
Ответить Виктор не успел. У Кацуки зазвонил телефон и, судя по тому, как напряглись его плечи, звонок был из числа тех, которые игнорировать нельзя.
— Прошу прощения, — Юри взял салфетку и поднялся. — Мистер… Леруа, передайте поварам мое искреннее восхищение. Спасибо за проведенный вечер, мне жаль, что он оказался настолько коротким.
— Всенепременно, Кацуки-сан, — Леруа так же поднялся, как и запоздавший буквально на секунду Виктор. — Надеюсь на нашу дальнейшую дружбу и сотрудничество.
Виктор церемонно поклонился, на сей раз по всем правилам. Японец ему пожалуй импонировал. А в остальном будет видно.
— Приятно было познакомиться, Кацуки-сан. Добро пожаловать в Штаты…
Уходил Юри, уже вытаскивая на ходу телефон. Следом за ним вышел его помощник и дверь закрылась. Впрочем, открылась она снова почти сразу: унесли первую перемену и добавили в бокалы еще вина.
— Виктор… послушай меня… — Жан посерьезнел. — Мне неприятно это говорить, но у тебя завелась «крыса», дорогой. Мне задают вопросы люди, которые не должны были ничего знать о наших с тобой общих интересах.
Бек мгновенно сбросил с себя видимую расслабленность. Вот оно. То, ради чего, собственно, дон и собрал их.
Виктор не вздрогнул даже. Не изменился в лице.
— «Крыса»? — уточнил он медленно.
— Совершенно верно. Это утечка, Виктор, который не должно было быть. Я не хочу менять тебя, очаровательное, дорогое моему сердцу, и такое родное зло на нечто, мне совершенно не известное, но и подставлять своих людей — тоже. Поэтому в этот раз тебе придется справляться своими силами. А после — мы поговорим.
— Я польщен, Жан, — вежливо кивнул Виктор. — Хотел бы я знать, откуда тебе это стало известно. Но ты своих информаторов не сдашь, не так ли?
— Я не знаю информаторов. Только то, что сказал тебе. Я замораживаю Скандинавский путь, Виктор. Я не знаю, что должно было быть на тех… драккарах, мое дело маленькое, но мне кажется, что ты влез куда-то в очень опасное.
— Я понимаю, — медленно кивнул Виктор. Неприятный удар. Очень болезненный и несвоевременный. Но Жан в своем праве не ставить под угрозу тщательно охраняемый «поток», чтоб не привлекать ненужное внимание. — И поддерживаю.
И все-таки, почему именно сейчас? Все внутри корчится и орет, что сливают, что есть какая-то безумная многоходовка, что играет против кто-то очень серьезный. Только кто и зачем?
— Надеюсь, ты не считаешь что это моих рук дело — устранение оябуна?
— Даже если и твоих, я верю, что у тебя были на то причины, и что ты обезопасил тылы, — Леруа поддел кусочек пиццы, свернул его и откусил, прикрыв глаза от удовольствия. — Это не та информация, за которую бы я хорошо заплатил. И, надеюсь, что твой… — он обжег скользящим взглядом Отабека, — помощник знает, как позаботиться о тебе, если вдруг настанет время.
— Ты так ко мне привязан? — улыбнулся Виктор, сосредоточив все свое внимание на Леруа. Это, пожалуй, было странно, такая забота о его персоне. Хотя в одном мнении они с Жаном сходились: знакомое зло лучше незнакомого, и он сам вряд ли променял бы дона Леруа на любого другого.
— Разумеется, — тот очаровательно улыбнулся. — С кем еще я могу вот так посидеть за бутылочкой вина? К тому же мне нравится на тебя смотреть, ты почти так же красив, как я.
— Спасибо за информацию, Жан, я ценю твою дружбу, — Виктор отсалютовал ему своим бокалом. Немедленно захотелось что-нибудь разбить. Растереть в пыль. Уничтожить. Сделать что угодно, лишь бы только выплеснуть клубящееся глубоко внутри бешенство.
— Надеюсь, наш статус-кво не изменится, — Леруа сделал глоток вина и завел разговор о погоде. Рассказал о виноградниках, о зреющем вине, о Сицилии, предложил попробовать сыр, а потом и тирамису. Разговор тек легко, спокойно, словно разговаривали двое друзей ни о чем и обо всем. Вино ударило в голову, зашумело в крови, и Джей ослабил воротник.
Бек скользнул взглядом по стиснувшим ножку от бокала пальцам Виктор, и шагнул вперед, воспользовавшись паузой в разговоре.
— Нам пора, Виктор, — шепнул он достаточно громко для того, чтобы Леруа услышал его.
— Да, — как-то на автомате ответил Никифоров и, отставив бокал, поднялся. — Благодарю за вечер, Жан. И за услугу. Ты знаешь, что я не люблю быть должником, так что… если я могу чем-то тебе помочь, обращайся…
— В нашем деле услуги и долги стоят дорого, — Леруа улыбнулся сытой, довольной улыбкой. — А такие обещания — и того дороже. Я запомню, Виктор.
— Услуга? — обычно молчащий на таких встречах Бек поймал взгляд Леруа и вскинул бровь. — Ты соскочил с дела, не представив нам доказательств, Жан. Это твое право. Наше право — не поверить твоим объяснениям.
Леруа имел право вспылить. Имел право предъявить претензии Виктору за поведение Отабека, но он только сощурился, откидываясь на спинку и глядя на него с нескрываемым интересом.
— Виктор… За сколько ты уступишь мне своего… помощника?
— Он бесценен, Жан. Он — бесценен. Ты ведь никогда никому не позволишь даже посмотреть в сторону Криспино, не так ли? Твой консильери вместе с тобой вырос, он твой друг, твой брат, твоя правая рука, как бы это не прозвучало, — тонко усмехнулся Виктор.
— У человека должно быть две руки, Виктор. И место левой вакантно, — Леруа улыбнулся. — Но я должен был хотя бы попытаться. Впрочем, жизнь длинная, случиться может что угодно. Так что береги своего консильери, Виктор. Люди, не боящиеся говорить правду — многого стоят. Те, кто видят под словами истинный смысл — еще дороже. А те, кто знают, что его там нет…
— Ты многословен, Жан, — Отабек нахмурился. — И пафосен.
— Я пьян, — тот с виноватым видом развел руками, а потом махнул, словно выпроваживая их вон. — Уходи, Виктор. И забери своего мальчика. У него слишком черные глаза для того, чтобы быть человеком.
— Доброй ночи, Жан, — уголками губ Виктор обозначил улыбку и покинул кабинет. Может, он прогадал. Но отчего-то казалось, что нет. Чутье говорило что нет, не прогадал. Но чуть-чуть расслабиться он себе позволил, только сев в машину. — Если бы я только мог сберечь и тебя тоже…
— Уверен, что он пал бы к твоим ногам, если бы ты приложил чуть больше усилий, — Отабек усадил Виктора в машину, обошел и устроился в салоне с другой стороны. Слишком спокойный. Слишком собранный. — Жан мастер пускать пыль в глаза.
— Он и так прав не заявит, — вздохнул Виктор. — У Жана другие задачи. И услуга в данном случае — максимум такая же подсказка. Просто в нужный и удобный момент она придется так же кстати, как нам его подсказка сегодня… Мне стоило дать тебе решать самому, консильери.
— Меня никто не спрашивал, — Бек хмыкнул. — Я только приложение к тебе. — И не понять, радует его этот факт или раздражает. Или он просто смеется над заблуждениями тех, кто видит в нем только исполнителя хозяйских прихотей.
— Твое мнение для меня очень и очень важно, ты об этом великолепно знаешь, — Виктор с силой сжал пальцы, так, что побелели костяшки. — И все-таки… «крыса». Теперь понятно, почему переговоры затянулись так надолго. Наши оппоненты знают условия и знают о наших сложностях. Стоимость активов падает.
— Не думаю, что это связано, даже если «крыса» действительно есть, и это не попытка Жана прикрыть свою задницу, — Отабек откинул голову и прикрыл глаза, но мозг лихорадочно перебирал варианты. — Твои потенциальные партнеры заинтересованы в легальных доходах, ты — один из немногих, кто может им это обеспечить. И они стараются не встревать в другие направления твоего бизнеса. По принципу «меньше знают — меньше скажут на допросе». Возможно, они просто надеялись уменьшить процент комиссии за легализацию. А вот если Жан не соврал, и «крыса» действительно есть… Отказаться мы уже не можем, это поставит под удар весь бизнес. Я уже не говорю про неустойку. Жаль, он не сказал, кто именно интересовался этой сделкой. Так было бы проще.
— Нужно заняться логистикой на действующих каналах. И если будет время, займись лично новым. Нужно чтобы был канал, о котором будет знать очень ограниченный круг лиц. Ты, я, пара людей, которых выберешь сам, — быстро заговорил Виктор. — А я прощупаю заинтересованных людей… У нашего финансового бизнеса могли появиться конкуренты. Да. Может. Я даже рискну предположить, что это триады. Или наш милый новый оябун. Спорю, что этот палец вместе с головой отхватит…
— Гонконг никогда не интересовался банковской сферой, их конек — нелегалы, — Отабек нахмурился. — Я бы согласился с якудзой, но он вряд ли успел куда-то запустить свои лапки. И… он странный. Он был бы последним, с кем бы я рискнул заключать договор. Слишком бьет диссонансом. Слишком много ухищрений для того, чтобы прикрыть истинную сущность. Он походя вытянул из Жана все, что ему было нужно так, что тот этого даже не заметил. И я уверен, что тот звонок был специально спланирован. Чтобы был повод уйти.
— Слишком сложно… — поджал губы Виктор. — Слишком. Что, если убийство старика было лишь поводом для того, чтоб расширить сферы влияния? Всего только убрать нас, убрать итальянцев с доски?
— А это не слишком сложно? — хмыкнул Отабек и снова стал серьезным.- Я проверю все прежде, чем мы начнем работу. Не дергайся. А «крысу» пусть Попович ловит. — Он немного помолчал. — Забавно… Интуиция меня обманула? Жан нас не тронул. Ужин закончился, мы едем домой. И мы живы.
— Может и нет, мы все еще ни хрена не понимаем, что происходит, Бек. И меня это бесит. И еще придется что-то решить с Юркой. Думаю, что он и будет тем, кто рано или поздно удавит меня моим собственным галстуком, — Виктор негромко рассмеялся, запрокидывая голову на спинку сидения. — Иногда я жалею, что влез во все это. И рад, что решил не пускать во все это дерьмо Юрку.
— Если бы не влез, вас бы убрали. «Наследных принцев» в живых не оставляют, это главное правило всех переворотов и дворцовых интриг. А если боишься, что Юрка тебя удавит — не носи галстук. Хотя твоим галстуком он удавит, скорее, меня. Он ревнует тебя ко мне. И очень сильно. Ты — его слабое место. Только не забудь его из бункера выпустить, как приедем. А то точно удавит.
Виктор придвинулся к нему близко-близко и почти беззвучно выдохнул на ухо:
— И ты бесишься, что я не сплю с тобой в одной постели? — легкая, чуть заметная насмешка-подтрунивание.
Отабек окинул его холодным острым взглядом:
— Я не бешусь. Тебе кажется. Кто тебя так возбудил? Жан или якудза?
— Никто из вышеперечисленных, потому что меня заводишь только ты, — фыркнул Виктор и отстранился. — Юрка иногда заходит по ночам. Тебе не говорили? Заходит. Просто стоит и смотрит, как я сплю. Иногда садится прямо на пол и смотрит. Пару раз я слышал, как он плачет. Но встать я не могу. Это заденет его. Ударит по гордости. Он считает слезы слабостью. И боится, что однажды меня не станет. Поэтому я всегда ухожу. Потому что сейчас я и лед — это все, что есть у него.
— Я не лезу в ваши с ним дела, — Отабек отвернулся к окну. — Ты принял решение и мне все равно, что стало причиной. Я знаю, что ты считаешь Юру ребенком, но он не ребенок, Витя. Он давно вырос. И когда-нибудь вам придется друг друга отпустить.
— Я знаю, Бека, знаю. Знаю, что не могу, не должен и не имею права защищать его всю жизнь. Это сломает его еще гарантированнее. Но, наверное, сейчас я нуждаюсь в нем, чтобы окончательно не слететь с катушек и не стать монстром, — Виктор опустил руку на сидение рядом с Отабеком и легонько, почти невесомо коснулся его бедра тыльной стороной ладони.
— Я буду монстром за тебя. Я мараю руки кровью за тебя. Потому что могу. И хочу, — улыбка Отабека была кривой, болезненной. Все верно, он — Цербер, ручной пес. Он не верит ни в рай, ни в ад, поэтому ему все равно. Почти все равно. И это «почти» — Виктор. И та грань, на которой они стоят. — Ты любишь Юрку. Этого достаточно, чтобы не упасть.
— Есть кое-что еще, что ты должен знать. Я переписал завещание. В случае моей смерти ты становишься его опекуном. И финансы уходят под твое управление до его совершеннолетия. — Тепло тела Отабека даже через одежду Виктор ощущал слишком остро. Почти болезненно. — Не обязательно что-то говорить или возмущаться, Бека. Просто прими это.
Отабек сощурился и вдруг подался вперед. Стукнул водителя по плечу:
— Прогуляйся-ка пока. А еще лучше пересядь в машину к ребятам Гоши, я сам поведу.