– Стой! – торможу я девчонку за полквартала до цели.
– Что случилось? – наивно хлопает она ресницами и показывает рукой на конец проулка: – Мы же почти пришли!..
– Чует мое сердце, что не стоит с разбегу соваться к судну.
– Почему?!
– Послушай, я точно знаю, что банда хорватов под командованием твоего дебильного папаши не поверила в нашу смерть. Это раз. Я склонен считать, что пилот вертолета перед катастрофой успел передать о нас своим дружкам. Это два.
– Не понимаю, – пожимает она плечиками. – А какая связь?..
– Простая. Мы ведь с тобой недолго размышляли на тему «куда податься» и сразу решили вернуться на судно, верно?
– Верно.
– Значит, и хорваты могут легко просчитать наши действия.
– И что? – тревожно оглядывается она по сторонам.
– А то, что они попытаются повторить сценарий перехвата в греческих Патрах.
– То есть… встретить нас на причале?
– Конечно.
– Наверное, ты прав, – кивает девушка. – И как же нам поступить?
– Для начала свалить подальше от судна. А потом…
– Что потом?
– Пересчитать наличность и купить мобильник.
– Зачем?
– Попытаюсь связаться со старшим механиком «Sea Dream». Если он с капитаном поможет нам, – мы прорвемся. Хорватов осталось не так уж много.
В ее глазах загорается надежда:
– Одного ты ударил ножом, второй утонул, а третий разбился на вертолете.
– Все верно. Кстати, ты хорошо понимаешь турецкий?
– Так себе.
– Пошли, – поворачиваю на сто восемьдесят, – минуту назад мы проходили мимо салона сотовой связи…
Глава 2
Турция; Стамбул
16 августа
Вторые сутки три оставшихся легионера поочередно дежурят у длинных причалов, вдоль которых стоит несколько роскошных круизных судов.
До Стамбула хорват Анчич, ирландец Антуан и француз Этьен добрались на катере погибшего Гийома. Добрались быстро, с комфортом и без приключений. Катер сдали под охрану на платном причале, взяли в аренду автомобиль – подержанную «Мазду» – и первым делом отправились на встречу с давним приятелем Антуана. Тот без лишних рассуждений взял загранпаспорта с приличной суммой и повелел ждать…
– Он тебя никогда не обманывал? – на всякий случай интересуется Анчич, когда минуло полтора часа.
– Никогда. В их среде обманывать не принято – растеряешь клиентов. Или получишь пулю в темном переулке.
– Логично, – почесал орлиный нос хорват.
Приятель действительно вскоре появился. Вынырнув из-за угла, он по-хозяйски уселся в авто и передал пакет с документами.
– Отныне вы – сотрудники Интерпола, коим все турецкие спецслужбы обязаны оказывать содействие.
– Мы в расчете? – интересуется Антуан.
– Да. Только одна просьба.
– Слушаем.
– Пожалуйста, не злоупотребляйте полномочиями сотрудников Интерпола.
– Это как?
– Постарайтесь провернуть свое дело тихо: без стрельбы, взрывов и битья машин. За последние годы ситуация в Стамбуле резко изменилась – из-за угрозы террористических актов полиция дежурит на каждом углу. Для меня и для вас будет лучше, если документы из Интерпола никто не увидит.
– Постараемся.
– И у меня к тебе просьба, – останавливает турка генерал. Протянув ему фотографию дочери, поясняет: – Размножь и раздай полицейским нарядам, дежурящим на вокзалах, в аэропорту, у российского консульства.
– А кто это?
– Не имеет значения. Просто позвони, если кто-то ее задержит или увидит, – на обороте номер моего мобильного телефона.
– Да, но…
– За ее поимку с меня двадцать пять тысяч евро, – пресекает любые возражения хорват. – Договорились?
– Я все понял. Постараюсь. До связи…
Когда приятель Антуана исчезает в узких проулках, Анчич громко смеется:
– Нет, вы представляете? Я стал членом той организации, которая сбилась с ног в поисках моей персоны.
В этот час напротив парадного трапа российского судна дежурит Этьен. А его товарищи после сытного обеда отдыхают в автомобиле, припаркованном в тихом переулке.
Бывший генерал проснулся от страстного желания напиться воды – за обедом съел порцию мяса под необычным острым соусом и теперь даже во сне представлял себя пьющим холодную чистую воду. Открыв глаза, он оторвал от подголовника затылок, посмотрел на часы и потянулся к пластиковой бутылке…
Вдоволь напившись, он предлагает бутылку напарнику.
– Подъем, старина. Тебе пора менять Этьена.
Спинка правого кресла максимально откинута – снайпер Антуан любит поспать с комфортом. «Мои руки не должны дрожать при стрельбе, – объясняет он свою слабость, – а для этого отдыхать должно все тело».
– Просыпайся, стрелок! – оборачивается назад Анчич и легонько шлепает ладонью по щеке Антуана.
Открыв один глаз, тот что-то мычит на родном языке. Хорват сует ему в ладонь бутылку и смотрит сквозь заднее стекло автомобиля. Смотрит в никуда – в пустое пространство тихого переулка…
И вдруг в глазах загорается звериный азарт.
Крутанув ключ зажигания, он заводит движок, в три приема разворачивает машину в узком проулке и мчит в обратном от причала направлении.
– Что происходит? – окончательно приходит в себя снайпер.
– Я только что видел нашу сладкую парочку.
– Кого?!
– Свою дочь Хелену и того… русского парня!
* * *
Русский был настороже – узрев мчавшийся по проулку автомобиль, сразу почуял неладное и нырнул с девчонкой в первую подвернувшуюся дверь.
– Бери рацию и давай за ними! – притормаживает у двери Анчич. – А я вокруг квартала!..
Квартал небольшой. «Мазда» дважды успевает объехать его по периметру, прежде чем генерал замечает фигурку дочери. Вместе с русским она поспешно садится в желтый таксомотор. Анчич рвет следом, но на углу квартала замечает бегущего Антуана. Да, лучше тормознуть и подобрать товарища – одному труднее поймать двух беглецов.
Лихая езда, похожая на настоящую погоню, длится недолго. Через три квартала обе машины вливаются в ужасающий поток транспорта, ползущий по широкой магистрали со скоростью идущего на эшафот смертника.
– Шеф, мне ничего не стоит сделать пару дырок в башке водителя, и обе птички в наших руках! – нетерпеливо ерзает по сиденью Антуан. В правой руке – готовый к стрельбе внушительный по габаритам пистолет.
– Остынь! – подкручивает руль хорватский генерал. – Во-первых, в такси моя дочь, а она нужна мне живой и здоровой. Во-вторых, что мы сделаем в этом потоке? Здесь только остановись, и тут же услышишь вой полицейской сирены. Мне насрать на турецкую полицию, но упускать добычу я не хочу.
Это верно: против Интерпола турецкая полиция не попрет. И Антуан снова буравит цепким взглядом желтое такси…
Ситуация резко меняется у подъезда к первому мосту через Босфор. Вероятно, до русского парня доходит: в плотном потоке от преследователей не оторваться, а на свободной дороге у неуклюжего и раздолбанного такси вообще нет шансов против резвой «Мазды».
– Что они задумали? – замечает Антуан перестроение желтой машины в правые ряды широкой трассы.
– Пока не знаю. Загляни-ка в бардачок – нет ли там карты города?
– Пусто.
– Черт! Возможно, они готовятся выполнить правый поворот.
Однако вместо поворота водитель прижимается к тротуару и вскоре находит местечко между автобусной остановкой и длинной вереницей припаркованных автомобилей.
– Они выходят!
– Вижу, – подрезает плетущийся справа грузовик Анчич. – Не теряй времени – беги за ними! Я припаркуюсь и догоню…
* * *
«Хелена… Неужели это была Хелена? – втискивает генерал машину в небольшую прореху на улице, извивавшейся вдоль широкого пролива. – Она же садилась в такси в короткой юбке и светлой блузе, а выскочила в другой одежде: почти в деловом костюме! Переоделась прямо в салоне?.. Что ж, вполне в ее духе. Мамашин темперамент. Южноамериканский! Сшибает с ног не хуже колумбийского кофейного ликера…»
Покончив с парковкой, Анте хватает свою радиостанцию, выскакивает из машины и лавирует меж многочисленных прохожих, пробираясь к очередному проулку. Именно там он в последний раз видел парочку беглецов и спину товарища, бежавшего следом.
Проулок. Придерживая спрятанный за поясом пистолет, Анчич ускоряется до быстрого бега и вскоре нагоняет подуставшего снайпера.
– Где они?
Тяжело дыша, тот показывает направление.
– Вижу. Не отставай!
Далеко впереди переулок заканчивается тупиком. Предчувствуя скорую победу, хорват бежит еще быстрее. «Ага, голубчик, задергался! – злорадствует он про себя. – Дошло, что жить осталось на пять с половиной вдохов!..»
Народу в конце переулка мало, и генерал отлично видит девушку и мечущегося русского парня. Рука медленно нащупывает рукоятку пистолета.
Да, народу не так много, но привлекать к себе излишнее внимание рановато. Лучше выстрелить в упор – шуму будет меньше. Дочь, конечно, поднимет визг, но это уже детали. Хелену он угомонит простым упоминанием о сербе Матиче, жизнь которого всецело находится в ее руках.
Стоп, а чего это русский затеял в тупике у наглухо закрытых синих ворот?.. От неожиданности Анчич даже сбавляет скорость.
– Черт! – не сдержавшись, выкрикивает он на всю улицу. И стреляет поверх голов малочисленных прохожих. Раз, другой, третий!
Сзади нагоняет снайпер и тоже производит пару прицельных выстрелов – тому лишь бы разрешили нажать на спусковой крючок. Патронов он никогда не жалел…
Хорватский генерал увлекает Антуана вперед:
– Шевелись! Пока они не спустились в канализационный люк!
* * *
Под землю парочка все-таки улизнула. Сначала в проклятой дыре исчезла девица; за ней, едва протиснув широкие плечи, прыгнул парень.
Наплевав на тех, кто волею судьбы оказался между ним и открытым люком ливневой канализации, Анчич выхватывает пистолет и открывает стрельбу. Кто-то падает, кто-то кричит, кто-то в панике шарахается в стороны, а пули одна за другой летят в русского парня.
Задел, не задел – пока непонятно.
Хорват первым оказывается у зияющего чернотой отверстия и осторожно заглядывает внутрь. Никого.
Неужели ушел?!
– А это что? – опускается он на колено.
Край чугунного обода испачкан свежей кровью. Самую малость – будто металла легонько коснулась мягкая кисть.
– Ха, – надменно усмехается он секундой позже, – смотри, какой верткий!..
Анчич лезет вниз по ржавым скобам. Спустившись, обнаруживает узкий тоннель, идущий от пролива в глубь городских кварталов.
– Куда они рванули? – Снайпер спрыгивает следом.
– Не знаю. Сделаем так: ты идешь к проливу, а я проверяю городское направление.
– Понял. Что с ними сделать, если догоню?
– Русского пристрели, а Хелену тащи к машине. Там и встретимся…
С хорошей скоростью передвигаться по тоннелю трудно: на дне что-то хлюпает, а свет в его нутро проникает лишь через сливные решетки, установленные через каждые полсотни метров.
– Шеф, я вижу их! Вижу! – внезапно хрипит динамик радиостанции. – Они идут к проливу. Как понял?
– Понял, иду к тебе…
Генерал разворачивается и почти бегом перемещается по вязкому, вонючему полумраку. Спереди долетает звук двух выстрелов с небольшим интервалом.
Все. Конец ублюдку – Антуан мажет крайне редко. Первым выстрелом задел и обездвижил, вторым добил.
Анчич доволен и считает торопливые шаги:
– Сто, сто пятьдесят, двести, двести пятьдесят…
Досчитав до четырехсот, он попадает в самый темный участок канализации и тут же натыкается ногой на что-то мягкое.
Фонаря нет. Выдернув из кармана мобильный телефон, он подсвечивает экраном находку и… невольно отступает на шаг.
На каменном полу, скрючившись в неудобной позе, лежит снайпер Антуан. Легкая футболка на груди обильно залита кровью.
– Я тебя достану! – Хорват трижды стреляет в темное жерло тоннеля. – Я тебя все равно достану!!
После крика и громких хлопков в подземелье устанавливается тишина. И сквозь эту проклятую тишину доносятся плач и всхлипывания.
– Хелена?!
Он шагает дальше по тоннелю. Удивлению нет предела: что тут делает его дочь, если преследователь удачно повержен ее новым русским дружком?
Однако, отыскав за тонкой полоской солнечного луча источник жалобных звуков, генерал приходит в еще большее изумление: на корточках, прислонившись спиной к кирпичной кладке, сидит и плачет незнакомая молодая женщина.
Множество пазлов хитрой загадки тотчас складываются в его голове в понятную картинку: русский парень выскочил из такси не с Хеленой, а с другой девчонкой – турчанкой, одетой в деловой темно-серый костюм. Он попросту надул их.
– Где он?! – в бешенстве кричит Анчич.
Женщина в полуобморочном состоянии протягивает трясущуюся руку в сторону пролива.
Зло сплюнув, он бежит дальше.
– И все-таки я тебя достану!..
* * *
Протяженная ливневая канализация венчается толстой решеткой, вмурованной в бетонную вертикаль набережной. Значит, здесь русский выбраться не мог.
Потеряв пару минут, Анчич возвращается на сотню шагов назад – там он видел короткую лесенку и немного сдвинутую крышку люка. Под открытым люком мрачное нутро тоннеля освещается высоко стоящим солнцем, и не заметить выход просто невозможно.
Он торопливо карабкается по скобам и вылезает наружу. Оглядывается…
Преодолев по канализации приличное расстояние, он оказывается в центре обширной площади, что раскинулась на самом краю европейского берега. Слева виден висячий мост через Босфор, справа закрывает полнеба величественное здание мечети с куполом и двумя высоченными минаретами. Повсюду народ, с любопытством глазеющий на вылезшего из-под земли перепачканного мужчину.
И тут удача: взгляд хорвата выхватывает из толпы убегающего русского парня.
Отлично!
Но куда он бежит? Выбранное им направление заканчивается вместе с площадью. Дальше невысокий парапет, за которым плещет сине-зеленая волна.
– Прочь с дороги! – пускается вдогонку генерал. – Прочь, я сказал!..
Парень красиво прыгает в воду, когда Анчича отделяют от него не больше семидесяти шагов. В последний миг Анте выхватывает из-за пояса пистолет… Нет, нажать на спусковой крючок не получается – не успевает хорошенько прицелиться. Все же полсотни метров даже для хорошего пистолета – не шутка.
Спрятав оружие, Анчич подбегает к краю площади, встает на бетонный парапет и долго всматривается в мутную рябь накатывающих волн.
– Как же так? – цедит он сквозь зубы. – Русский опять ушел. А вместе с ним ускользнула информация о моей дочери…
После истории с дерзким бегством Хелены с парома и таинственным исчезновением посланного на глубину Гийома, достаточно опытного подводного пловца, хорватский генерал хорошо понимает: вода – родная стихия этого крепкого молодого мужчины, в воде с ним тягаться бесполезно.
– Ну, ничего-ничего, – спешит Анчич покинуть проклятую площадь. – Мы еще с тобой встретимся…
Глава 3
Турция; Стамбул
16 августа
Повернув обратно и отправившись искать салон сотовой связи, я оборачиваюсь. Не могу сказать точно, что побудило посмотреть назад – то ли нежелание сызнова встречаться с бандой хорватов; то ли постоянное ожидание подвоха, не покидающее меня с самого начала этой суетливой и хаотичной операции; то ли общее беспокойство за сохранность «посылки», послушно шагающей рядом.
Обернувшись, я сразу замечаю автомобиль, торопливо елозивший поперек переулка, – кажется, водитель намеревается развернуться и рвануть в нашу сторону. Это мгновенно настораживает, ведь до нашего появления машина спокойно стояла на краю узкой проезжей части.
– Шире шаг! – приказываю Хелене.
Мы ускоряемся, а спустя несколько секунд несемся во весь опор по проулку в поисках лазейки или укромного уголка.