Ядовитые газы, металлический привкус во рту
Клэр и Рут Хувер из Бейнбриджа, жившие неподалеку от АЭС, вспоминают, что в субботу, после аварии на атомной станции, они целый день чувствовали металлический привкус во рту. «А кончик языка прямо-таки жгло», — утверждали они. Мэри Холоук с фермы в Зайенс-Вью в день катастрофы вышла из дому и вдруг упала без чувств. «Это из-за ядовитого газа, — уверена она. — Я не споткнулась, а просто потеряла сознание». Через некоторое время Мэри заболела, и ей поставили диагноз — рак щитовидной железы. Сколько людей в Гаррисберге и окрестностях фактически подверглись радиоактивному облучению, до сих пор не известно. Какой вред нанесла радиация их здоровью, тоже не установлено. Согласно исследованию, проведенному Колумбийским университетом, в прилегающих к АЭС «Три-Майл- Айленд» районах с 1991 года количество онкологических заболеваний системы кровоснабжения и кроветворения значительно увеличилось. Ученые из Университета Айовы обнаружили в 2005 году, что на территории вокруг аварийного реактора самая высокая в США концентрация радиоактивного элемента радона.
Авария под Гаррисбергом означала в то время резкий поворот общественного мнения от легкомысленного энтузиазма по поводу достижений ядерной энергетики к полному отрицанию мирного атома. Самая современная и экологически чистая энергетика вдруг показала свое истинное лицо. Эта катастрофа стала ключевым событием в формировании массового движения против мирного атома.
Атомная энергия? Спасибо, нет!
В Германии поднялась настоящая буря протестов. В Ганновере в 1979 году сотни тысяч людей вышли на демонстрации против планов строительства в нижнесаксонском Горлебене могильника для захоронения ядерных отходов. В октябре в Бонне 150 тысяч немцев протестовали против использования атомной энергии. В январе 1980 года была основана партия «зеленых». Деятельность активистов-экологов в 2000 году увенчалась успехом: «красно-зеленая» коалиция добилась решения об отказе от использования атомной энергии в течение 30 лет.
В Швеции 23 марта 1980 года был проведен всенародный референдум по вопросу об атомной энергетике. Народ высказался против мирного атома, и Швеция приняла решение об отказе от АЭС. В США, где после 1979 года не было введено в строй ни одного нового ядерного реактора, теперь подумывают о строительстве атомных электростанций. Многие сторонники развития атомной энергетики утверждают в качестве аргумента «за», что такая катастрофа не могла произойти ни на одной западной атомной электростанции — ведь они гораздо надежнее, чем советские АЭС. Но на самом деле Гаррисберг был на волосок от катастрофы похуже чернобыльской. По чистой случайности Гаррисберг избежал трагической участи Чернобыля. Из официального заключительного отчета правительства США, как уверяют сведущие люди, были вычеркнуты фразы самого тревожного содержания, потому что на «Три-Майл-Айленд» все было на порядок опаснее и хуже, чем об этом сообщили официально.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
«ТИТАНИК»
14 апреля 2012 года исполнилось 100 лет со дня крушения знаменитого океанского лайнера «Титаник», во время которого погибли более 1500 человек. За минувшее столетие высказывалось множество версий причин этого страшного события: от очевидных до самых невероятных.
Версия 1. Виновница — Луна
Как известно, «Титаник» затонул из-за того, что напоролся на айсберг. Но до сих пор остается не ясным, почему на пути корабля оказалось скопление дрейфующих льдин. Ответ на этот вопрос попытались дать ученые-сейсмологи Техасского университета. По их мнению, причиной трагедии стала Луна, которая 4 января 1912 года приблизилась к Земле на невероятно близкое расстояние. Подобное сближение случилось впервые за 1,4 тысячи лет. В результате произошли сильные морские приливы, изменившие курс айсбергов, движущихся у берегов Канады, и к 14 апреля те как раз могли оказаться на пути лайнера.
Версия 2. В погоне за «Голубой лентой»
Капитан «Титаника» Эдвард Джон Смит знал о том, что впереди льдины, ведь его неоднократно предупреждали об опасности с других судов, но он все равно не отклонился от курса. Почему? Вполне возможно, что он гнался за «Голубой лентой Атлантики» — призом, который присуждали за самое быстрое пересечение океана.
Корабли класса «Олимпик», одним из которых был «Титаник», изначально строились компанией «Уайт Стар Лайн», чтобы составить конкуренцию судам компании «Кунард Лайн». Лайнер последней, «Мавритания», с 1907 года держал лидерство скорости на маршруте между Европой и Северной Америкой. Он развивал среднюю скорость около 26 узлов. «Титаник» — около 25 узлов. Так что у капитана Эдварда Джона Смита были все шансы вырвать у «Мавритании» «Голубую ленту». Возможно, именно поэтому он намеренно пошел на риск.
Версия 3. Близорукий смотрящий
Но даже несмотря на все это «Титаник» мог избежать столкновения, если бы впередсмотрящий вовремя обнаружил на пути айсберг. А не заметить льдину он мог из-за того, что у него элементарно не было бинокля. Так вышло, что перед самым рейсом руководство компании «Уайт Стар Лайн» решило сменить на судне первого помощника капитана, назначив на это место Генри Уайлда, имевшего опыт в управлении огромными лайнерами. Но, передавая полномочия, предыдущий первый помощник Дэвид Блэр забыл отдать Уайлду ключи от сейфа, в котором хранились бинокли. Так что впередсмотрящим пришлось полагаться лишь на собственные глаза.
Версия 4. Черный айсберг
В принципе, причиной катастрофы мог стать такой айсберг, который даже в бинокль-то трудно разглядеть. Как известно, льдины — белые и отлично видны на большом расстоянии. Этот же оказался так называемым черным айсбергом — перевернувшимся, из-за чего на поверхности находилась его подводная потемневшая часть. Ночь была безлунной, что еще больше снижало видимость, и стояла безветренная погода, так что впередсмотрящий не мог увидеть даже барашки волн, образующиеся вокруг айсберга.
Версия 5. «Лево» — значит «право»
И все-таки, когда впередсмотрящий Фредерик Флит заметил на расстоянии около 450 метров льдину, у «Титаника» еще был шанс избежать столкновения. Флит сразу же сообщил об опасности на мостик. Прозвучала команда: «Право на борт!» Но судно повернуло в противоположную сторону. Раздался удар и скрежет разрываемой обшивки. Как вспоминал потом второй помощник капитана Чарльз Лайтоллер, рулевой попросту повернул штурвал не туда, куда нужно. Дело в том, что команда «право на борт» фактически означает повернуть корабль «влево»: впереди должен оказаться правый борт, а нос уйти влево. Видимо, запаниковав, рулевой воспринял команду буквально.
Версия 6. Ошибка конструктора
Вполне возможно, что причиной трагедии стал просчет конструкторов. В 1994 году со дна океана был поднят кусок обшивки судна и подвергнут лабораторному анализу. Оказалось, при строительстве корабля была использована сталь с большой примесью фосфора, из-за чего она становилась очень хрупкой при низких температурах. Если бы корпус сделали из высококачественной стали, он бы прогнулся при ударе. Тогда повреждение оказалось бы минимальным.
Версия 7. Затонул другой корабль
А вдруг «Титаник» специально отправили на встречу с айсбергом? Оказывается, есть и такая версия. Дело в том, что 20 сентября 1911 года «Олимпик:» — близнец «Титаника» — столкнулся с английским крейсером «Хоук». Испытывающая в тот момент финансовые трудности компания «Уайт Стар Лайн» рассчитывала поправить свое положение за счет страховки. Но лайнер при столкновении почти не пострадал, и в страховке отказали. И тогда компания решила смошенничать: наспех залатанный «Олимпик» загримировали под «Титаник» и намеренно повели в зону айсбергов, чтобы тот получил достаточную пробоину для выплаты страховки.