Она кивает затравленно, а я, понемногу ослабляя захват, продолжаю тем же тоном:
-Вот и умница. И подумай сама, как я мог бы соврать Отцу, когда ты меня пристегнула к датчикам, проверяющим, не обманываю ли я?! И еще Ксуни, у моего народа есть обычай стучать, когда входишь в чужую спальню. Я ведь мог бы сейчас переодеваться, или принимать душ, понимаешь?
-Ты не раздеваешься, когда принимаешь душ! - строптиво выпаливает она.
-А ты оказывается все-таки за мной подсматриваешь?! - укоризненно качаю головой глядя на нее, а себе мысленно ставлю пять за сообразительность.
Ксуни с досадой хлопнула себя по губам, и, заметив вдруг, что я ее давно не держу, вскочила с кресла.
-Я проверю, были ли у тебя часы! - с вызовом бросает она, направляясь к выходу.
-Были, были, и у Кена тоже! - успеваю ответить закрывающейся двери.
Интересно, сколько ей понадобится дней чтоб это проверить?!
Все знают что когда ждешь, шустрое время тянется как резина, поэтому я спокойно улегся в гамак, собираясь отоспаться за все последние полгода. И уже почти уснул, как резкий стук буквально сбросил меня с гамака.
-Входи Ксуни, - кричу двери, торопливо устраиваясь в кресле. Однако события разворачиваются не совсем так, как я это себе представлял. В распахнувшемся проеме стоят три черных комбинезона. Первый натянут на сухощавую фигурку немолодой дамы с презрительно поджатыми губами и змеиными глазами. Из второго выглядывает круглое, простоватое, слегка встревоженное лицо того же возраста. А последний одет на самую молодую из них, известную мне Ксуни, уставившуюся на меня с торжествующей усмешкой. Вот эта то усмешка и подхлестнула меня, заставив выдавить на лицо самую обаятельную из моих улыбок.
-Здравствуйте дамы!- говорю я приторным тоном бородатой мультяшки. И, выждав паузу, приветливо киваю головой, - Давайте знакомится, меня зовут Арт!
Черный строй пока не дрогнул, хотя какие то неуловимые изменения все же происходят. Надеюсь, что многолетняя привычка верить такому тону и улыбке уже превратились в устойчивый рефлекс, подкрепленный суровой необходимостью и здравым смыслом. А пока, сложив два и два делаю вывод и, надеясь что он верен, заявляю:
-Ну с Ксуни я знаком, вы,- ласково глядя на круглолицую, - наверное Шаис, а как вас зовут?!
По изумленному взгляду круглолицей понимаю, что не промахнулся, и все обаяние переношу на сухостойную злючку. Она пыхтит от злости, понимая, что инициатива непонятным образом ускользнула от нее, поменяв нас местами, и сухо бурчит:
-Райши !
-Очень приятно! - сияю я, как будто получил планету-курорт в подарок, и, не давая ей опомнится снисходительно осведомляюсь, - Ну так что вы хотели мне сказать, девочки?
Ксуни и Шаис явно испытывают неловкость, но злоглазая Райши слеплена из другого теста. Поджав губы еще сильнее, она цедит сквозь зубы:
-Отец велел посадить тебя в другую комнату. Иди за Ксуни.
Вот так поворот! Но нельзя показывать, что мне не нравится это распоряжение. Я должен быть морально выше их в любой ситуации, иначе у меня не будет никаких шансов выбраться отсюда.
С самым доброжелательным видом немедленно встаю с кресла, и галантно склонив голову, предлагаю Ксуни показывать мне дорогу. С несчастным видом она идет вперед, а Райши и Шаис конвоируют меня сзади. Топая по коридорам с довольной улыбкой на лице я мечтаю как легко смог бы свернуть вредной Райши шею. Ну а Ксуни и Шаис от испуга сдались бы сами. И я не секунды не сомневаясь, привел бы этот план в исполнение, если б не помнил, что где-то в глубинах огромного звездолета прячется загадочный Отец, скрывающий свое истинное лицо за слащавой улыбкой мультяшки. И скорее всего, он там не один. Никто не летает в одиночку на такой огромной посудине.
Мы дружно едем куда-то в лифте. Демонстративно сложив руки на груди, я ласково улыбаюсь своим конвоирам. Райши, стоя у двери, так же демонстративно держит в руке какую то блестящую трубочку. Встретившись с ней взглядом, со вздохом укоризненно качаю головой. Однако пробить ее застарелое презрение ко всем, кто в ее понимании ниже по положенью, мне пока не удается. И возможно не удастся никогда. Лифт останавливается и топая в прежнем порядке мы добираемся, наконец, до предназначенной для меня камеры. Конвоиры пропускают меня в довольно просторное помещение и запирают за мной дверь.
Но я уже забыл про них, с внезапно сильнее забившимся сердцем обнаружив, что вовсе не один в комнате. На выдвинутом из стены гамаке лежит Кен, а навстречу мне бодро шлепает Малыш. Я озираюсь вокруг, ища Тези, и уже поняв что ее здесь нет, не могу скрыть вздох разочарования.
-Она еще в госпитале, - сочувствующе говорит Кен, отвечая на мой незаданный вопрос.
Малыш тем временем добрался до моей ноги и пытается на нее влезть.
-Привет! - бормочу я, и подхватываю Малыша на руки - ты давно здесь?!
-А ты кого спрашиваешь, меня или Малыша?! - осведомляется Кен.
-Тебя, конечно!
-С полчаса.
Накормив Малыша тарсом, найденном в углу, я отправляюсь обследовать камеру. И почти сразу вижу панель компьютерного управления. Открываю, и, изучив символы, нахожу, что она идентична той, что была в аудиенц-зале.
-Что это такое?- оказывается, Кен уже стоит за моей спиной.
Следующие пару часов мы проводим довольно весело. Вначале я устраиваю Кену аттракцион под названием "душ", после чего он немного погонялся за мной, потом вместе выдвигаем несколько таких необходимых предметов как столики, стулья и гамаки. Наконец открываем шкаф и достаем одеяла, посуду и канистру с водой. И в заключение нажимаем вызов продуктов.
Минут через пятнадцать открывается дверь и Ксуни вносит ящик с пакетами.
-Не нужно нажимать кнопку обед, - говорит она серьезно, стараясь не замечать моей преувеличенно дружеской улыбки а-ля Отец, и поспешно улетучивается.
Кен подозрительно смотрит на меня и я, почувствовав, что сейчас он может ляпнуть что-либо непоправимое, слащаво улыбаюсь ему и ласково говорю:
-Здесь такие замечательные девочки, я уверен, ты с ними тоже подружишься!
При этом я стараюсь делать такие совершенно несвойственные мне пассы руками, что Кен начинает что-то понимать. Внимательно ко мне присматриваясь, он наконец, неуверенно заявляет:
-Ну раз ты так считаешь, то конечно.
-Я так считаю, да ты и сам увидишь, - подтверждаю, посылая ему благодарный взгляд и с облегчением вздыхаю. Кажется, пронесло. Беру руку Кена и дружески трясу, незаметно нажимая несколько раз пальцем на ладонь, надеясь, что он вспомнит, что именно так мы переговаривались в низранском поселке.
Кен, вылупивший было глаза от таких нежностей, в конце концов соображает, что к чему, и тоже отвечает мне пожатием.
Мы еще сидим за столиком, запивая отличной водой стандартный обед, как в каюту решительным шагом бесцеремонно влетает Райши. Подойдя к столу, она победным жестом шлепает на середину пару простеньких наручных часов.
-Вот ваши часы ! - ледяным тоном заявляет она.
Вот это да! Ну и возможности у этих дам в черном! Но все равно, благодарить ее нужно так, как будто это я ей сделал одолжение, начиная распускать сироп на лице, думаю про себя. Однако Кен, не успевший еще вникнуть в мою политику, уже вертит в руках часы.
-Это твои, - бурчит он подавая мне браслетку, - а эти неизвестно чьи! Моих нет!
Счастливая улыбка на моём лице медленно линяет, превращаясь в ласковый отеческий укор.
-Разве вам не все равно?! - почти с ненавистью шипит Райши.
-Извини, милая, - с добродушной снисходительностью объясняю я, - не все равно. Там, где мы родились, брать чужое, это очень плохой поступок, и, хотя мы очень любим носить на руке часы, Кен никогда не возьмет чужое!
Но низранка и не думает сдавать позиции.
-Зачем ему часы, если у тебя есть? Вы можете смотреть одни! - торжествующим тоном выпаливает она.
Да, не зря низранские женщины считают себя умными, восхищаюсь про себя. Вслух же терпеливо и ласково как упрямому ребенку, объясняю следующее:
-Понимаешь Райши, Отец хочет, чтобы мы с Кеном помогли вам чинить оборудование, так?! И я согласился помочь, если нам отдадут наши вещи. А если вы не можете отдать Кену его часы, значит наш договор недействителен и чинить тепловое оружие мы не будем ! А кто виноват? Разве мы? Нет! Виноват тот, кто не отдает Кену его часы!
Она ошалело глядит на меня, пытаясь найти веский аргумент в свою пользу, а я смотрю на одинокий браслет, брошенный Кеном и невероятная догадка вспыхивает в моем мозгу. -Но мы очень добрые люди, - нежно глядя растерявшейся низранке в глаза продолжаю я, - и мы понимаем, что без оружия на женщин может напасть какой нибудь хищник! Поэтому мы немедленно пойдем чинить оружие, если ты пообещаешь принести часы Кена.
-Она неуверенно кивает, и я, сделав вид что не замечаю этой неуверенности, радостно киваю ей, поднимаясь как бы в порыве трудолюбия.
-Кстати, эти часы, - небрежно киваю на прибор, лежащий на столе, - наверное тоже очень дороги кому нибудь. Я думаю, если бы вам удалось найти их хозяина, - он тоже был бы рад помочь!
Райши, опомнившись, наконец, бормочет, что-то про необходимость подготовки к ремонту и выскакивает из каюты, не забыв, однако, прихватить с собой часы.
Кен, внимательно наблюдавший за этим поединком, задумчиво возит пальцем по столу и, поглядывая на меня, бормочет:
-Действительно, какие замечательные здесь девушки! А Отец у них такой же замечательный?!
Молодец Кен! Сразу понял, на какую тему я могу говорить вслух, не боясь подслушивания! Следующие полчаса я на разные лады расхваливал доброту Отца, не забывая сравнивать его с разными, известными только нам, персонажами. Разумеется все сравнения в пользу Отца. К концу разговора Кен уже понимающе ухмылялся, получив надеюсь, верное представление о том, с чем мне здесь пришлось столкнуться.
Следующий визит Райши начала с вежливого стука в дверь. Мои часы показывали семь утра, и для местного двадцативосьмичасового дня было пожалуй рановато, но я бодро вскочил с гамака, и, натягивая комбинезон, приветливо крикнул:
-Входите!
Честно говоря я ожидал увидеть Ксуни, поэтому слегка растерянно смотрел, как в каюту степенно вплывает Райши, ехидно поджав губы. Мое секундное замешательство вызвало у нее самодовольную ухмылку, но сегодня ничто из ее змеиного арсенала не могло испортить мне настроение. Вчера вечером, замотавшись одеялом, я осторожно набрал код на моем мику, и циферблат открылся. Маленький экранчик компьютера сообщил мне, что включена резервная система восстановления защитных функций организма, так как имеется ряд сверхнормативных нарушений. Дальше шел целый список этих нарушений, и одним из главных пунктов было нарушение целостности волосяного покрова, в частности на голове. Это страшное с точки зрения мику нарушение почему-то вызвало у меня такой приступ идиотского смеха, что я чуть не задохнулся. Пришлось срочно закрывать мику и выползать из-под одеяла. И тут оказалось что Кен уже стоит около меня с кружкой воды и взгляд его не предвещает ничего хорошего. Это вызвало у меня новый приступ хохота, и этот гад полил таки меня холодной водой.
-За что?! - Не переставая хохотать выдавил я.
-У тебя истерика! - Сообщил Кен сочувственно.
Это насмешило меня еще больше, но увидев, что он вновь наливает в кружку воду я постарался задавить свое веселье.
-Просто я анекдот смешной вспомнил! - выкрикивал я, махая руками, чтоб Кен отошел подальше.
-Расскажи?! - потребовал он.
-Не могу, он неприличный! - тут меня снова начало распирать.
Глаза Кена сузились и рука с кружкой поползла вверх.
-Все, все! Больше не смеюсь! - поклялся я, затыкая рот одеялом. Собрав всю силу воли, действительно, вслух больше не хохотал, хотя если честно - еще очень долго хихикал про себя.
Поэтому я ответил злой даме такой лучезарной улыбкой, что неожиданно смутилась она, и, отступая к двери, пробормотала, что после завтрака поведет нас ремонтировать оружие.
Орудийная палуба, где нам предстояло работать, находилась на одном этаже с каютой и теперь мне стал понятен смысл моего переселения. Видимо Райши боялась, что мы предпримем попытку сбежать, или еще что-нибудь в этом роде и постаралась сделать наш путь по звездолету как можно короче. К месту работы нас провожали Райши и Ксуни и меня здорово веселила преувеличенная серьезность их лиц.
Однако, увидев застывшие потеки расплавленного металла в которые превратился наконечник теплового орудия я невольно присвистнул. Кен, нахмурившись, обошел орудие со всех сторон, как будто надеялся что там увидит что-либо другое.
-Документацию давайте, - хмуро потребовал он у дам в черном и, видя их разинутые рты, открывшиеся еще шире от этого вопроса, добавил, - техническую документацию.
Но даже еще не дождавшись ответа, я уже понял, что ни о чем подобном дамы даже представления не имеют, и для начала нужно провести с ними ликбез.
-Видите ли девочки, - проникновенно глядя в глаза Райши, терпеливо начал объяснять я, - наконечник нужно снять. А для этого нужно знать как он крепится. А для этого в свою очередь существует документация.
-А разве вы не знаете как это сделано? - подозрительно прошипела Райши.
-Видишь ли уважаемая, этот звездолет прибыл сюда из мира, где я еще не успел побывать, но в остальных сорока как правило, применяют свой, собственноручно изобретенный способ. И, чтобы не тратить зря время на поиски сорок первого метода, лучше просто просмотреть документацию. Ведь вам же объяснял отец, как сменить наконечник, значит это должно быть где-то записано. И потом, нужно знать, каким инструментом пользоваться.
-Инстру-чего?! - переспросила она так растерянно, что я начал подозревать, что ни о каких инструментах она и не слышала.
-Инструмент это то, чем работают. - Терпеливо объяснял я, - Ну не голыми же руками вы пытались это снять?!
Тут я невольно взглянул на ручки Ксуни, и по тому, как она резко спрятала их за спину, понял, что нечаянно угадал истину.
-А молоток это инс-трумент?! - нерешительно интересуется она.
-Да, инструмент, но одним молотком тут ничего не сделаешь, - сварливо пробурчал Кен и перечислил еще с десяток, необходимых здесь, по его мнению, инструментов.
Этот перечень здорово поколебал самоуверенность черных дам и они, переглянувшись, заявили, что им нужно посовещаться.
-Идите, совещайтесь! - великодушно отпускаю их и, заметив, что они нерешительно топчутся на пороге, снисходительно улыбаюсь, - можете нас запереть,
мы не против, только побыстрее там, ладно?!
Дверь закрывается. Повернувшись к Кену вижу знакомое задумчивое выражение на его лице. Так, процесс пошел, не будем мешать. Обойдя помещение по периметру обнаруживаю на стене знакомую дверцу компьютерной панели. Недолго думая, открываю и начинаю изучать. Наряду с уже знакомыми, тут имеются символы, которых нет в нашей каюте. Сам тронуть их я не решаюсь, и потому зову Кена.
Недовольный моим вмешательством в его мыслительный процесс Кен все-таки подходит, и снова застывает, задумчиво глядя на разномастные значки. Стоять с ним рядом становится скучно и я отправляюсь продолжать осмотр помещения.
Ничего интересного я не нахожу и совсем уже решаю попросить Кена выдвинуть какой нибудь стульчик, как он сам зовет меня:
-Арт иди-ка сюда!- и шепчет, едва я успеваю подойти - Активизируйся на расшифровку этих значков, да поторопись!
Я непонимающе смотрю на него и тогда он выразительно показывает мне глазами на мику. Великий космос, и как я сам не догадался! Делая вид, что смотрю на часы тихонько нажимаю в определенной последовательности звенья браслета. Затем застываю рядом с Кеном, не забыв взяться рукой с мику за подбородок, как бы в задумчивости. Кен нажимает уже знакомые значки и тихо комментирует полученные результаты, чтоб мику уловил основные принципы действия бортового компа. В результате выдвигаются стулья и открывается несколько шкафов, но нам некогда проверять их содержимое.