Проспали мы до ужина. Я думала, что Вик уйдет, но он остался. Пробежался чуткими пальцами по моей спине, вызывая чувственную истому, и шепнул:
- Пора в душ, Сан ждет.
Я потянулась, сытой кошкой и потерлась головой о его грудь:
- А ты со мной?
Вик тихонько хмыкнул и щекотно пробежался по бокам, так что истома вмиг слетела. Я встала, собираясь в душ, утягивая за собой простыню. Тонкая ткань легко сползла, обнажая Вика, и я невольно опустила взгляд, покраснела, со всех ног кинувшись в ванную. Впрочем, испытывать неловкость мне было некогда: Вик уже закрывал стеклянную панель душевой кабинки изнутри.
Он помог мне спрятать волосы под шапочку и взял с полочки вкусно пахнущий гель для душа. Я чувствовала себя в его руках маленькой юркой рыбкой. Зато потом отплатила ему тем же, подержав в руках то, что давно хотела изучить подробнее. Дальше этого мы не пошли.
Быстро завернулись в махровые простыни и вернулись в спальню. Вик поднял свой костюм, чуть встряхнул и начал одеваться, а я открыла гардероб, в котором вынутые из сумки вещи болтались на плечиках, занимая едва пи сотую часть свободного пространства. Критически оглядев одежду, я покачала головой: все, что у меня было летнего, я уже надевала, и пару вещичек испортила окончательно.
- Вечная проблема? - вздохнули над ухом.
Я подпрыгнула:
- Вик! Напугал!
- Вечная женская проблема. - уточнил с улыбкой Вик, - нечего надеть?
- Пожалуй, хотя если вас устроят шорты и футболка...
Вик задумчиво посмотрел на мои тряпочки и указал на белый топ и светлая юбка, в которых я ходила на лекции:
- Вполне подойдет.
- Спасибо! - Я благодарно улыбнулась и, прихватив вещи, пошла к туалетному столику, а Вик взялся за расческу. Кажется, ему, как и Рому, нравилось перебирать мои волосы. Младший сооружал мне нечто задорнодевичье, а из рук Вика прическа вышла весьма строгая. Последним штрихом стал широкая шаль, цвета заката.
- Отлично! - Вик чуть отступил, любуясь мной в зеркале. - Идем? - и подал мне руку.
Мы спустились вовремя: Ром уже маялся у двери в столовую. Хмурый Сан разминал руки, изредка притрагиваясь к тем местам, где были ссадины. Посмотрев на кислые физиономии братьев, Вик вздохнул и сказал:
- Вижу, всем надо развеяться. Поехали в город: перекусим, заодно и потанцуем.
Все оживились и поспешили к машине. В доме было слишком тихо, словно собиралась гроза. Вик отпустил Филиппа и его семью отдыхать, а охрана поехала за нами на двух машинах. Может, гроза - не иллюзия?
В августе народу в городе прибавилось: всюду бродили длинноногие девушки и восторженные юноши в поисках жилья и работы на учебный год. С ними прибыли и нервные мамаши, пройдошливые бабули и равнодушные ко всему кроме пива, таксисты.
Полюбовавшись на вечерние бульвары. Вик решительно повернул руль на тихую улицу. Там горела одна - единственная вывеска, выполненная в виде небрежной подписи: «Маэстро». Невысокое крыльцо, покрытое ковровой дорожкой, широкая деревянная дверь с массивной бронзовой ручкой и почти невидимым стеклом. Здесь вкусно пахло цветами, горячим воском и вином Приятная девушка в строгом черном платье, улыбаясь, проводила нас в зал, и Ром разочарованно протянул:
- Вик! Ты обещал танцы!
- Если тебе хочется подраться, - довольно резко бросил ему старший брат, - можешь ехать куда пожелаешь.
Ром поморщился и остался. Впрочем, сильных впечатлений в этот вечер нам всем хватило. Не успели мы сделать заказ, как от соседнего столика, пошатываясь, подошел очень худой мужчина. Тыкая в Сана пальцем, он начал что-то высказывать, периодически переходя на мат.
Сан невозмутимо слушал, разделывая вилкой и ножом огромный стейк на малюсенькие кусочки. Потом, устав должно быть от постороннего шума, коротко бросил ему пару фраз на русском командном... С пожеланием отправиться как можно дальше и не возвращаться.
Худой оскорбился и кликнул на помощь еще двух столь же «трезвых» приятелей. Те видимо были поблагоразумнее, или просто узнали Сана. Они утянули тощего обратно за стол. Вик проводил их задумчивым взглядом, и сказал Рому:
- Отсюда выйдешь первым. Через черный ход.
Младший довольно кивнул и с проснувшимся аппетитом впился в кусок зажаренной на вертепе курочки.
На том, казалось, все и кончилось. Я старалась расслабиться, слушая анекдоты чуть возбужденного Рома, безмятежно улыбалась Сану и Вику, ела отличную еду. Но в воздухе явно витало напряжение
Потом в холле Сан долго и тщательно расправлял на мне складки яркой шали, быстро шепнул:
- Если что, держись за спиной!
И мы выплыли через парадную дверь, прислушиваясь к происходящему на улице. Ром уже стоял у машины, и отчаянно ругался. Чуть в стороне волновалась, вопя что-то бессвязное, компания подростков. Капот нашей машины уродовало огромное вздувшееся пятно треснувшей краски. И, судя по резкому запаху, причиной такой потери товарного вида стал банальный растворитель.
- Кто?- коротко спросил Рома Вик
- Та компания, со Стасиком во главе.
- Идея явно не его, - протянул Сан, морщась и оглядывая пятно как личного врага. - У этого слизняка мозгов не хватит.
- Не скажи. - Вик нахмурил темные брови. - На слизняке можно и поскользнуться. Ром, ты эвакуатор вызвал?
- Да. Ребята говорят, шариком бросили с этажа Может, с ними поедем?
- Не стоит, - Сан задумчиво что-то рассматривал у колес. - Вик, чуешь, чем пахнет?
Виктор потянул носом, чихнув от резкой табачной вони.
- Пластид?
- Он самый. Шариком просто отвлекали внимание. - Сан быстро забормотал приказы охране.
Вик посмотрев на собравшуюся толпу, решил:
- Предлагаю не стоять тут в ожидании, а пройти туда. - Вик указал в глубину улочки.
Сан недоуменно вскинул белесые брови, лотом, прикинув что-то в голове, согласился и повлек меня в темноту.
Мы успели отбежать довольно далеко, когда услышали сзади громкий скрежет и слитный вскрик множества голосов. Сан и Вик, подскочив ближе, подхватили меня под руки, как раненого бойца в фильмах, и побежали. Ром тихонько топал сзади. Пробежав несколько дворов. Вик принюхался и свернул к заправке, пояснив мне:
- Если там волки, это собьет их со следа.
Пробежав мимо заправки, мы свернули к супермаркету. Покупателей почти не было, но кассиры выглядели усталыми и охрана смотрела Безразлично. Подхватив тележку, мы плотной группой скрылись среди полок.
- Вик, что это было? - я сочла, что дыхание уже достаточно выровнялось, что бы задать вопрос.
- Проигравшие конкуренты.
- Волки?
- Люди. - Вик сморщился и кивнул на полки: - Возьмем немного спиртного и закуски, может пригодиться.
Ром направился к полкам с вином. Я огляделась и быстро покидала в тележку несколько упаковок мясной и рыбной нарезки, сырную «косичку» и пару плиток шоколада. Вик одобрительно кивнул и добавил хлеб «для сэндвичей».
Выходили из магазина мы вполне чинно: впереди Сан. За ним я под руку с Виком. замыкающим Ром с пакетами наперевес.
Через несколько кварталов Вик вдруг свернул в темный двор старенькой «хрущевки». Сан уже отправил охрану в особняк, сказав, что нам нужно спрятаться в городе до утра.
Потоптавшись. Виктор нажал несколько цифр на кодовом замке подъезда. Дверь, пискнув, отворилась. Нас встретили запахи старой штукатурки, подгоревшего лука и почему-то растворителя.
- Здесь живет мой приятель. Художник. - Сказал Вик. - Думаю, его наши бутерброды порадуют.
Мы устало поднимались все выше и выше. Приятель жил на пятом этаже, а лифта, конечно, не было. Грубая железная дверь была открыта. Внутренняя, судя по всему - обычная деревянная держалась на простом язычке поворотной ручки.
Войдя и закрыв за собой железную дверь. Вик громко поздоровался. Из лишенного двери проема высунулся гладко выбритый худощавый юноша, почти мальчик, в застиранной футболке с длинными рукавами и пятнами краски:
- О, Виктор, какими судьбами?
- Да вот решил тебя с невестой познакомить. - улыбнулся Вик. сбрасывая пиджак и галстук на пустую вешалку в коридоре.
Сан и Ром последовали его примеру, а я напротив, закуталась в невесомую шаль.
- Проходите, - радушный хозяин пригласил нас в комнату, - сейчас вскипячу чаю.
- Мы тут с собой еды принесли. - Вик пошуршал пакетом.
- Еда это хорошо. Посуда на кухне.
Мужчины разошлись кто куда - кто помогал раскладывать еду, кто мыл руки, а я в одиночестве вошла в комнату. Принято считать, что у художников царит творческий беспорядок, прикрывающий грязь и бардак. Но эта комната меня поразила: абсолютно белые стены и потолок. Полное отсутствие штор или ковров. Вдоль одной стены - белый кожаный диван, вдоль другой - деревянный верстак, сколоченный весьма основательно. На верстаке в полном порядке стоят коробки с красками, банки с кистями и пузырьки с неведомыми мутными жидкостями. Тут же стоит мольберт и большой подрамник с натянутым и загрунтованным холстом. Все! Ни банок с окурками, ни битых стаканов. Даже коробки от «Доширака» нигде не видно!
Тем временем Сан позвал меня на кухню. Я зашла помыть руки и невольно заглянула в хозяйскую спальню: там, судя по всему, тоже царил идеальный порядок. В полумраке выступали контуры кровати и зеркальная дверь встроенного шкафа. Ни брошенных впопыхах носке, ни полотенец. Кажется, мне удалось встретить в этой жизни человека – легенду.
На кухне уютно посвистывал чайник, на столе стояли смешные розовые чашки в белый горох. Тут же на блюдечках и лоточках, красовались купленные нами закуски, какие-то пирожки и салатики.
Хозяин дома представился:
- Меня зовут Дмитрий, можно просто Дим, - и любезно усадил меня на единственный мягкий стул.
Пока Ром разливал чай. Дмитрий пристально рассматривал мое лицо.
- Вик, ты позволишь написать твою невесту?
- Конечно. Прямо сейчас?
- Лучше сразу, у нее очень выразительная мимика.
- Пожалуйста, только дай Насте выпить чаю.
Услышав звучание моего имени, художник почему-то дернул плечом. Отлучившись на минутку, пришел с пачкой листов на картоне и, карандашами. Все время, пока мы пили чай, он быстро шуршал грифелем, иногда отбрасывая листы и меняя карандаши.
Успокоив нервы чаем, я привычно, как дома у мамы, собрала посуду в раковину и начала ее мыть. Вик убрал остатки еды в холодильник, не беспокоя хозяина дома.
- В комнату, - коротко бросил художник, просматривая листы с набросками, и это прозвучало как «к барьеру»!
В комнате он усадил меня на высокий табурет, принесенный с кухни. Осмотрев несколько стоящих у стены холстов, выбрал один, размером примерно два на полтора метра. Кусочек угля плясал в его руках, с шорохом оставляя след на серо-бежевом грунте. Ни Вик, ни Сан даже не пытались подходить ближе. Только Ром озадаченно разглядывал брошенные на верстак листы.
Так прошел час или может, два... Ноги затекли. Время от времени я меняла положение, наклоняла голову, под конец чуть не задремала.
Дим отложил уголь, собрал эскизы в папку и объявил:
- Загляните ко мне через три дня. Нужно будет проработать детали.
Вик тут же помог мне слезть с табурета, и потащил в прихожую:
- Хорошо, Дим, заглянем, и приглашение пришлем. Свадьба будет в сентябре!
- Спасибо! - парень бледно улыбнулся.
Я вспомнила, что он ничего не ел, только сделал пару глотков из кружки.
- Вик, - спросила я, когда мы спустились, ориентируясь на слабый свет, падающий из окон соседних домов - а кто этот парень?
- Заметила? - Вик усмехнулся, - Умная девочка. Дим - вампир.
- Вампир?
- Да, он был героинщиком, подхватил СПИД. Когда узнал, решил написать портрет, а моделью выбрал дочь вампира. Когда девочку через неделю сбила машина, отец обратил парня по ее просьбе.
-И?
- Что «и»? - Вик засмеялся, выводя меня на освещенную улицу - я по-прежнему не видела в темноте и спотыкалась на каждом шагу. - Ты везде готова увидеть романтику. Настя. Девочка поправилась, с ее регенерацией это несложно, а Дим стал классным художником-портретистом. В деньгах он не нуждается и выбирает моделей по своему вкусу. Я рад, что он напишет твой портрет. Он умеет видеть в людях лучшее.
- Так он пьет кровь? Поэтому ничего не ест?
- Иногда пьет, но чаще вливает сразу в вену. Все вампиры стоят на учете, как люди, нуждающиеся в регулярном переливании крови, так что два-три пакета в месяц для них не проблема. Обычную еду он тоже ест, просто ты его чем-то увлекла, и он спешил.
- Я видел наброски. - подал голос Ром. – Вик, вы на всех портретах вместе.
- Что? - Вик на секунду притормозил - Вместе? Мы с Настей?
- Да, - блондин опустил голову, словно что-то высматривал на асфальте - Я лучше дома расскажу.
- Хорошо, дома. - Вик поджал губы и бросил взгляд на невозмутимо молчащего Сана. - Ты тоже видел?
- Я специально посмотрел. Еще в кухне, - ответил Сан и повернул на еще более оживленную улицу.
Понятнее мне не стало, но я не стала добиваться ответа. Слишком устала, а может, испугалась, что услышу что-то неприятное.
Где-то у остановки мы, наконец, поймали частника и доехали до дома, изображая подгулявшую компанию возвращающуюся с дня рождения. Так как время уже близилось к полуночи, времени на любезности не оставалось, хотелось спать, и больше ничего.
Однако в особняке не было покоя. У ворот нас встретили охранники в бронежилетах. Стали быстро докладывать Сану и Вику, а я стояла рядом, сонная, хлопая глазами, и мечтала о постели.
На особняк напали странные люди, вооруженные серебром Оборотни тоже были, но далеко. Наблюдали. Сейчас все заперлись в доме. Серьезно никто не пострадал. Единственная граната влетела в окно моей спальни.
Кошмар. Мне теперь и спать негде! Наверное, я сказала это вслух, потому что охранники смущенно потупились, а Вик, развернувшись, строго кивнул Рому.
Ром повел меня в дом.
- Ничего страшного. Настенька, поспать можно у меня, а завтра комнату уберут.
Я медленно шла за ним, мечтая о кровати. Зевок сбил все размышления, напоминая об отдыхе. На повороте лестницы нас догнал Вик:
- Сейчас спать, а утром соберемся на совет.
Я зевнула, но мужественно ответила:
- Хорошо!
- Тогда не проели! - подмигнул Ром.
Вот ведь заноза блондинистая! Теперь придется включать будильник, а то действительно просплю.
Комнату Романа мне рассмотреть не удалось - я вырубилась, едва голова коснулась подушки.
К завтраку я выползла уставшая, с ломотой во всем теле и ужасным настроением. Смотрела я на мир весьма мрачно: ночью прошел дождь. Утром солнце не могло выбраться из серых тягучих облаков Кусты и зелень в саду уныло обвисли. Запахло осенью.
Одетая в джинсы и свитер, я забралась в кресло с ногами и сидела в одиночестве. Нахохлившись, как большая птица, медленно прихлебывала горячий чай.
Ром вышел к столу с широкой улыбкой, и мне впервые захотелось дать ему в нос за столь радужное настроение. Вторым появился Сан, жалуясь на то, что заживающие шрамы всю ночь чесались и не давали ему спать:
- И даже растереть было некому!
Я на такие заявления не повелась, просто отпила еще горячего чаю из чашки и неожиданно хлюпнула носом. Тут же из кухни материализовался Вик.
Оборотень прикоснулся к моему лбу поцелуем, присвистнул и заявил, что работа отменяется, а мне с такой температурой дорога обратно в постель, с большим градусником под мышкой.
Я возразила, сказав, что у него галлюцинации Я сейчас вылью чаю и поеду в библиотеку. В ответ Вик спокойно сел рядом, поинтересовался у братьев, какие у них планы, и отправил младшенького в аптеку, за жаропонижающим. Оборотни, оказывается, человеческими болезнями почти не болеют, а потому, кроме витаминов, способствующих быстрой регенерации, и обезболивающих на случай травм - ничего в своей медкомнате не держат.
После завтрака Вик с помощью Сана доставил меня в свою спальню, велел переодеться в хлопковую сорочку и лежать. Лекарства и доктора скоро привезет Ром.
Я послушно легла, но дышать становилось все труднее, из носа потекло, и вскоре я судорожно металась по комнате в поисках пачки салфеток.