Светлые волосы леди Трис светились от солнца вокруг. И вся она казалась тонкий и невесомой. Дунь и улетит.
- Тем не менее, пока вы не научитесь приходить вовремя и ориентироваться на местности, толку от вас не больше чем от новорожденного волшана.
Ее эйро приподнял голову и что-то чирикнул. Глаза у него оказались как и у хозяйки: огромные, голубые, только зрачок щелевидный.
Я встретилась взглядом с Абигайл. Белокурая красавица сидела и откровенно усмехалась, как и ее подружки.
- Новорожденных волшанов обучают. - сообщила я, понимая, что лечу в пропасть. Пререкаться с преподавателем! Мне проще сейчас развернуться и добровольно уйти из школы.
- Да, Килей, обучают. И вас мы тоже подучим. - леди Трис прищурилась. - У нас сегодня тема: волшаны воды. Прямо по вашей части. Поделитесь с нами знаниями? Например, какой запас манны максимален у фьюрри, если учесть, что ему исполнилось два года, а его хозяин маг средней руки.
- Средней руки - понятие растяжимое. - мигом среагировала я на подвох. - Если вторая ступень, то...разрешите?
Я показала на доску с мелом. Леди Трис сделала приглашающий жест.
Так, главное сейчас не показывать, что ты эту тему знаешь так себе. Основные расчеты манны я помнила, но если мне дадут что-нибудь более сложное, то могут быть проблемы.
- Возьми третью ступень. - предложила преподаватель, когда я уже начала записывать формулу. Пришлось срочно вспоминать, что там с третьей ступенью. Ага, это маг примерно моего уровня, только получивший волшана. Мысленно вспомнив набор характеристик, я начала записывать формулы. Класс замер. Я просто кожей ощущала их напряжение. А сама лишь закусила губу и писала, писала, писала.
Какое счастье, что при изучении волшанов, я пользовалась библиотекой в Крейлоне и прочитала очень много дополнительных материалов. Вдвойне счастье, что отец в свое время писал диссертацию про фьюрри и эйро, в которую я как-то залезла. И зачиталась. Потому сейчас, вытягивая знания из дальних уголков мозга, я сумела рассчитать то, что требовала леди Трис.
- Ну что же, Килей, - она выглядела приятно-удивленной, - садитесь на свое место. Но все же учтите, что подобные знания не помогут вам научиться правильно определять время.
- Учту. - пробормотала, наклоняя голову, чтобы скрыть пылающие щеки.
Это ужасно! Водные глади, да что же такое происходит?! В Клейроне я, конечно, не являлась образцом для подражания. Но меня ни разу не отчитывали. Да еще как ребенка, а не как мага, который вот-вот пройдет инициацию.
“Стойкость духа и умение держать удар”, - сами собой всплыли слова леди Грин.
Я села рядом с Хелен, которая глянула на меня весьма красноречиво. В ее открытой тетради я прочитала название темы и увидела, что они успели записать пару определений. Сегодня проходили сай - волшанов огня. Пусть школы находились в состоянии неприязни, изучать всех волшанов - необходимо.
К счастью, леди Трис ко мне не цеплялась. А в конце урока и вовсе наказала одну из подружек Абигайл за то, что она вместо того, чтобы зарисовать строение сая, начала рисовать портрет какого-то парня.
- Я рада, что вы, Лейн, озабочены выбором спутника жизни. - сообщила леди Трис, разглядывая рисунок. - Предлагаю вам кучу времени для того, чтобы выбрать его как следует, помечтать. После уроков в мою лабораторию, будете все отмывать ручками.
Пунцовая то ли от злости, то ли от стыда Камилла Лейн только кивала. Абигайл же сидела с видом, точно дело и вовсе не касалось ее подруги. Я находилась не так далеко от их компании, так что услышала тихий шепот после речи леди Трис. Шептала Абигайл:
- Ками, тогда сегодня с нами в кафе не идешь.
Камила вскинула взгляд на подругу, та пояснила снисходительно:
- После отработок в лаборатории вся одежда воняет. Так что пойдешь в комнату и будешь как следует отмываться.
Вот же гадюка кор-зосская! Я помнила по начальным урокам биологии, что там водились очень ядовитые рептилии. В палящих песках, где могут выжить лишь сильные и свирепые. От укуса до сих пор не было найдено противоядия.
- Почему все с ней так носятся? - спросила у Хелен, когда урок закончился.
- С кем? - вмешался Эдуард.
На боевую подготовку мы шли вчетвером, как вчера гуляли в городе. Я заметила, что мои новые знакомые иногда с изумлением косятся друг на друга, точно не понимают, почему не общались раньше.
- Думаю, она про Абигайл. - сообщила Хелен.
- Мисс барашка? - фыркнула Лорен, а я невольно повторила этот звук. А ведь и правда: кудри Абигайл напоминали шерсть тираллийских баранов. Разве что посветлее будет
- Отцы подружек Абигайл - в подчинении у ее отца, - сообщила Хелен, пока мы спешили из корпуса в длинное низкое здание, где находились раздевалки. Свежий резкий воздух заставил кончик моего носа чуть покраснеть. Пару раз я даже осторожно шмыгнула.
И листья вокруг начинали становиться все более желтыми, трава еще зеленела, но в самом воздухе чувствовался запах осени.
- Хочешь сказать, они общаются с ней потому что обязаны? - не поняла фразы Хелен. За нее ответила Ленора.
- Тут скорее идет явное подлизывание. Низшие подставляют животы сильнейшему.
Я с недоверием покосилась на Ленора, она откровенно уже так ухмылялась.
- Серьезно, Килей, ты иногда точно с горы спустилась. Стоит Абигайл пожаловаться папочке, что дочка такого-то подчиненного его обидела и все, карьера несчастного падет пеплом.
- Работа это одно, - возразила я, - зачем ее смешивать с такими вещами?
- Знаешь, - вдруг устало проговорила Ленора, - наверное, твой отец другой. И ты другая. Но Абигайл - стерва. Ее такой воспитали, такая у нее натура. Потому просто смирись с мыслью, что люди вокруг бывают разные.
- Лорд Фокс вернулся! - простонал вдруг Эдуард. Но простонал шепотом, пусть и с надрывом.
- Ты же не ожидал, что он уедет до конца обучения. - проворчала Хелен. - Так, мальчики - направо, девочки - налево. Учти, Лиз, переодеваться надо быстро, а реагировать на команды лорда Фокса - еще быстрее.
Спустя десять минут я поняла в чем дело.
Едва мы построились в шеренгу по росту, как на поле появился лорд Фокс. И я сразу ощутила себя не простой маленькой, а крохотной. Как новорожденный волшан. Едва не пискнула и ощутила прикосновение пальцев стоявшей рядом Хелен. Кажется, она понимала мое состояние.
Лорд Фокс оказался просто гигантом. Серьезно, я смотрела на него и мне казалось, что на меня движется гора. Гора, поросшая рыжим лесом.
Он оказался просто огненно-рыжим с ног до головы: длинные волосы, заколотые наверх, короткая борода, руки. Все части тела, которые сейчас были открыты холодному ветру. Если мы дрожали, то лорд Фокс явно чувствовал себя великолепно в легкой рубашке с закатанными рукавами и не менее тонких штанах.
- Ученики, станьте ровно!
Меня чуть не прибило к земле густым басом. Тут же все вытянулись по струнке, и я в том числе. Оглядев нас скептическим взглядом, с неудовольствием произнёс:
- Я опечален. Никому из вас каникулы не пошли на пользу. Расслабились на домашних пирожках. Придется всю работу начинать заново. Для новеньких повторяю, что в конце года все девушки у меня будут бегать аки газели, а мужская половина приобретёт силу и стремительность горных львов, на которых я имел честь охотиться. Но придётся много потрудиться, поэтому не тратим времени зря и приступаем к перекличке с разминкой. В шеренгу по одному стройся!
Пара громогласных хлопков в ладони заставили не только меня подпрыгнуть и сорваться с места.
- Густав!
- Витольд!
- Эдуард!
Начали перекличку парни, идя шагом и делая круговые движения руками.
- А зачем перекличка? Разве дежурные не сообщают, кого нет? – тихонько задала вопрос в спину Хелен.
- Лорда Фокса во время обвала в горах контузило, и он плохо запоминает имена. Приходится напоминать каждое занятие. Не болтай, береги дыхание!
Какой же это был дельный совет! Сразу после разминки, где мы разогрели все мускулы, нам приказали бежать. Парням двадцать кругом, а девушкам пятнадцать. Потом приседания, прыжки, подтягивания. Двадцать минут перерыва между уроками, когда мы валялись всем классом на траве без сил, и нас с новыми силами отправили проходить полосу препятствий, где пришлось бегать по бревну, прыгать через яму с грязью, перелезать через препятствия, уворачиваться от летящих мешков с песком. Использование магии приветствовалось, но мало у кого оставалось на неё сил.
С урока мы выползали грязные, потные, с красными лицами и всклокоченными волосами. Теперь понятно, почему занятия стоят перед обедом. Мало того, что после еды не побегаешь, но так хоть время было помыться и привести себя в порядок.
- У него всегда так на уроках? – спросила у Хелен, когда еле волоча ноги мы брели в столовую. Аппетит нагуляли все зверский, но идти быстрее не осталось физических сил. С ностальгией я вспоминала уроки боевой подготовки в прежней школе, где физические нагрузки для девочек ограничивались одной разминкой.
- Это ещё цветочки, - мрачно сообщила вместо неё Ленора.
У входа в столовую я столкнулась с выходящим Лео, но была настолько вымотана, что его персону восприняла безразлично.
- Элизабет, нам нужно поговорить... – начал он.
- Что же ты за кавалер? Сам поел, а у нас ещё ни крошки во рту. Перерыв же не бесконечный, - уколола Ленора.
Лео заметно смутился от шпильки. Оценив наш потрепанный вид, сделал вывод:
- Лорд Фокс?
- Угу.
- Ладно, иди. Позже.
Я меланхолично кивнула, не находя сил даже порадоваться, что так легко от него избавилась, но Леноре сказала спасибо, когда мы отошли.
- Чего он вокруг тебя крутится? – спросила Хелен.
- Он дежурил, когда я только пришла, и его попросили мне всё здесь показать. Советами помогает, - немного слукавила я. Но не говорить же о том, что нас с ним обручить хотят.
В столовой мы набрали подносы, и пошли к столу, за которым нам махал Эдуард. Парни быстрее девушек привели себя в порядок и уже почти все успели поесть. Эдуард тоже поел, но задержался, явно дожидаясь нас.
- Представляете, тут такое говорят... - наклонился он к нам, когда мы сели, таинственно понизив голос, но долго держать интригу не сумел. – Из городской управы пришла ректору жалоба, за причинённый вчера ущерб, но трясут старшие курсы. Предварительное расследование показало, что виновный имеет волшана не младше двух лет. Всех старшекурсников опрашивают и трясут. Аркановцам тоже досталось. Все шепчутся, что дрались маги земли и воды.
Мы непонимающе переглянулись между собой. Выводы расследования обескураживали, хотя нам это было на руку.
- Старших курсов на обеде практически не было. Допрашивают всех, устанавливая, кто где вчера были.
Я притихла, борясь с желанием вжать голову в плечи. Подумать не могла, что мой всплеск магии будет иметь такие последствия.
— Может, мне признаться? — запинаясь от собственной смелости, предложила я. Леденела от страха, что меня накажут и не удастся попасть вечером в город на встречу с Адрианом. Но при мысли, что за меня могут наказать другого, в душе все переворачивалось.
— С ума сошла?! — шикнул Эдуард и быстро огляделся по сторонам, не слышал ли кто. Но обед подходил к концу, и столы вокруг нас уже опустели. — Даже не думай! Ректор вообще настаивает, что виноваты аркановцы. Вроде удар магией по тротуару мог расколоть землю и повредить водопроводную трубу. Так что опросят наших водников, ничего не найдут, и все претензии к Аркано.
— Но нападавших найдут, и они укажут на нас, — возразила я.
— Элизабет, ты не поняла? — насмешливо уставился на меня Эдуард. — Ищут среди старших курсов! Если у нас только их опрашивают, то и у них так же.
Я с сомнением уставилась на него, но он выглядел настолько убежденным, что расслабилась. И правда, чего это я решила сама сунуть голову в петлю? Вот если кого-нибудь объявят виновным, тогда я пойду и признаюсь. Придя к такому выводу, уделила внимание еде и чуть не подавилась.
— Но какой же силы выброс маны был, если ни у кого сомнений нет, что это старшекурсники?! — восхищенно и немного задумчиво произнес Эдуард.
— Случайность. На уроках у нее ничего не получается, — отмахнулась Ленора и бросила на меня немного обиженный взгляд. Видимо, не понравилось, что ее поклонник восхищается кем-то другим. — Я читала, что под воздействием сильных эмоций у магов бывают всплески силы, но после этого велика вероятность перегореть. Даже волшан не поможет.
От таких страшилок я гулко сглотнула и запила застрявший в горле кусок компотом.
— Хватит тебе ужасы рассказывать! — одернула ее Хелен. — Это редкость и у магов, которые выкладывались до последней капли. А для нас такие всплески нормальны. Сила Лиз после получения волшана стабилизируется, и, возможно, она еще станет сильным магом.
— А у тебя такие раньше такие мощные всплески бывали? — Эдуард смотрел на меня с исследовательским интересом.
— Нет.
— Вот видишь! Случайность! — воскликнула Ленора. — И вообще, хватит болтать, сейчас на урок опоздаем, если не пошевелимся.
С этим никто спорить не стал. Быстро запихнув в себя остатки обеда, мы поковыляли на урок. До класса еще дойти надо было, а после нагрузок еле ноги передвигались.
Глава 8
После занятий в город никого из нашей компании как-то не тянуло, и мы разошлись по комнатам, что мне было на руку. Сделали с Хелен домашнее задание, и я ушла в ванную. Долго крутилась перед зеркалом, сооружая прическу, чтобы выглядела и красиво, и не помпезно. Завила волосы в локоны, убрала с висков в косы, которые перехватила лентой сзади, а основную массу волос оставила распущенными. Вот Абигаль свои кудряшки даже на уроки в прическу не убирает, а я чем хуже.
А вот с выбором платья вышла заминка. Слишком нарядное нельзя, Хелен тут же заподозрит странное, но и в обычном идти не хотелось. Остановилась на платье насыщенного синего цвета, из новых покупок. Из украшения на нем красивая тесьма под грудью и кружева на манжетах и лифе. С завышенной талией, что модно сейчас. Видела я, какие девушки в Аркано учатся, и не хотелось выглядеть на их фоне провинциалкой.
Когда я вышла, Хелен бросила на меня долгий взгляд, но ничего не сказала, уткнувшись в книгу. Я перебрала свои записи, незаметно переложила из сумки в потайной карман деньги и лишь потом набросила накидку с эмблемой школы.
— Пойду в библиотеку схожу, почитаю, — сообщила Хелен.
— Ага, — не отрываясь от книги, кивнула она. Когда я была уже у двери, меня нагнал вопрос: — Так как, ты говоришь, того парня зовут?
Обмерло все внутри, и голос предательски дрогнул:
— Какого?
Просто если у них здесь такая вражда между школами, не представляла, как сказать, что иду на свидание с парнем из Аркано. Но ей вроде он вчера понравился. Может, поймет?
Я уже собиралась рассказать все про нашу дружбу детства, когда она уточнила:
— Того, что так хотел поговорить с тобой днем.
Стихии, я надеюсь, она не слышала моего облегченного выдоха!
— Леонар, — ответила я и только тогда вспомнила, что его имя Хелен прекрасно известно, она его называла, когда недожених еще раньше подходил ко мне. Значит, просто иносказательно показала, что понимает, куда я иду. Что ж, пусть лучше думает про встречу с ним, не вижу причины разубеждать.
— Ага... Только, Лиз, я точно не уверена, но вроде видела его не раз в компании девушки с его курса.
— Мне его личная жизнь неинтересна, — быстро и, главное, совершенно искренне ответила я.
— Тогда удачи, — не стала останавливать меня Хелен, и я поспешила скрыться. Хорошо, что она нелюбопытна, а то Ленора бы на ее месте так просто меня не отпустила.
Удача и дальше благоволила мне. Удалось ускользнуть из школы, избежав встреч со знакомыми. При первой же возможности наняла экипаж. До центра добираться пешком долго. Оставалось лишь восхититься тем, как Адриан за несколько секунд успел придумать идеальное место для нашей встречи. Из любой школы до центра далеко, и в будний день вряд ли туда забредет кто-то из учеников.
Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее колотилось мое сердце. Пока ехала, избавилась от накидки. День был теплый, и вечерняя прохлада не успела опуститься на землю, а еще не хотелось скрывать платье. Это вчера он видел меня растерянную и испуганную, а сегодня я собиралась предстать в самом выигрышном свете.