— Вот только пушки сами по себе не стреляют, а ваших солдат не хватит.
— Значит пришла пора Панторе обзаводиться армией, а не тем ополчением что вы называете силами самообороны.
— Мы мирная нация.
— Райо, скажи мне, а Нубианцы милитаристы?
— Нет конечно.
— Вот только на момент конфликта с Торговой Федерацией у них было больше двухсот истребителей. А сколько их у вас?
— Э, десять эскадрилий.
— Вдвое меньше, притом, что у вас население даже несколько больше чем у них. Если Гунганов не считать конечно.
— Что вы предлагаете, Инари? — вот председатель давно уже розовые очки снял и несмотря на весь свои патриотизм и искреннюю любовь к родине готов ради нее соотечественников на закланье отправить, а надо будет так и сам себя не пощадит.
— Сейчас у вас в силах самообороны так или иначе порядка миллиона граждан числится, я же предлагаю сформировать два корпуса.
— Зачем столько? — молодец, не стал сходу отвергать.
— Будем откровенны, сейчас всей полнотой власти обладает канцлер и та группа сенаторов что к нему примкнула.
— Это очевидно.
— Райо, не перебивай. Продолжайте Инари.
— Пантора может получить многое, если сенатор Чучи войдет в этот блок и займет там высокое положение.
— Но нам нечего предложить.
— Кроме помощи в войне. Добровольной и демонстративной.
— Палпатин наверняка использует наш демарш по полной.
— Именно. Вот только, и наша умница-красавица сенатор сможет получить если не все, то многое из того что Пантора добивается десятилетиями, а то и столетиями.
— Ценой жизни соотечественников. — вздохнула печально, но скажем так смиренно девушка, что-что, а все возможности и перспективы она понимает и видит прекрасно.
— Райо, война будет идти еще года два, максимум три, конфедерация не победит.
— Откуда ты знаешь?
— Просто поверь, так и будет. Считай это моими джедайскими штучками.
— Ладно.
— Так вот, на формирование корпусов уйдет минимум год. Бросать их в мясорубку Палпатин не станет, тем более что как минимум один будет вполне логично оставить для защиты родины. Если вы не станете хлопать ушами, то сможете потребовать поставить командиром меня, а я клянусь вам что сделаю все возможное что бы сохранить максимум жизней. Ты мне веришь?
— Верю. — опустила взгляд девушка, а Чи Чо уже целую многоходовую комбинацию по заведению в хозяйстве личного джедая состряпал и теперь одобрительно поглядывал на сенаторшу.
— Чтобы еще больше снизить потери и вообще участие в войне панторианские корпуса должны быть специализированы. Один на боевых действиях в условиях болотистой местности, второй соответственно будет ориентирован на холодные планеты. Это будет довольно логично, ведь у нас под боком имеется готовый полигон. Ценных миров подобных Орто-Плутонию и Панторе довольно мало, так что по большей части армия будет нести тыловую службу. Хотя конечно, как минимум один легион должен будет себя показать.
— И под все это можно будет получить неплохие субсидии.
— Да Райо, денег много не дадут, но вот технологии и готовые производства выделят легко. Особенно если не будешь сильно придираться к тому, что кто-то там чего-то разворовал. Главное не стесняйся свою долю пирога требовать. Тебе нужно связи и авторитет нарабатывать. Пусть у того же канцлера будет на тебя компромат, тогда он станет, хм, благосклонней.
— Вам бы Инари политикой заниматься.
— Увы председатель, боюсь что для меня это невозможно. Во всяком случае пока числюсь в ордене.
— И что же вам мешает его покинуть?
— Да в принципе ничего кроме долга. Статус джедая дает возможность хоть как-то реально помогать разумным в этой дурацкой войне.
— Понимаю. — кивнул Чи Чо во всю корректируя планы и прикидывая варианты, давай-давай, соображай дорогой, меня твой ход мыслей вполне устраивает.
— Скажите председатель, вы сможете быстро найти миллионов десять кредитов?
— Смогу, но хотелось бы знать для чего?
— Да вот этих бы горнопроходческих роботов прикупить и транспорт для их доставки нанять. — протянул датпад раскрыв нужный файл-презентацию компании производителя.
— Хотите использовать их для оборудования аванпоста?
— В том числе, но в большей степени они пригодятся при развертывание систем ПКО. — а еще прекрасно помогут с подготовкой площадок для комплексов переработки и добычи сырья, размещения производств и просто превращения километровых панцирей льда в пронизанный ходами трехмерный лабиринт.
— Думаю я смогу это устроить. — еще бы он не понял, как эти машинки пригодятся, когда начнется разработка ледяной планеты, я кстати про этих роботов ни сном, ни духом, дроиды нашли и просветили какие те полезные и насколько их использование будет эффективно.
— Что ж, в таком случае мне с батальоном имеет смысл вылетать немедленно, а вы как понимаю на неопределённый срок задержитесь.
— Да, нам придется остаться.
Уф, до чего же тяжко-то. Проводив панторианцев и договорившись с Райо о свидании вернулся к себе и буквально рухнул на койку. Что я там про Кеноби переговорщика вякал? Так вот, признаю, что был не прав. Ментальные техники бесспорно очень и очень выручают, но если бы не подготовка и анализ проведенный Советником, и не планы, разработанные Инженером и Финансистом, совсем не факт, что смог бы добиться столь ошеломительного успеха. Тыл можно сказать обеспечен. Конечно все оговоренное еще требуется реализовать, но фактических препятствий к этому кроме лени нет.
Да, Палпатин может дать меньше чем рассчитываем, но по сути его подачки не особо и нужны, так как влияют лишь на скорость формирования ВПК и соответственно корпусов. Конфедерация может не пойти на тайный сговор, но принципиально это опять же ничего не поменяет. Сейчас идут напряженные бои и КНС не до нашего медвежьего угла. Если входящие в нее компании не продадут завод, его можно будет купить у других. Ведь нам конкретно этот и нужен лишь для прикрытия себя от их же агрессии.
* * *
— Грустишь? — посмотрел на стоящую рядом Райо председатель.
— Да. — просто кивнула девушка отводя взгляд от неба в котором только что исчез фрегат Инари.
— Эх, молодость-молодость. — улыбнулся совершенно по-особому Чи Чо от чего его суровое волевое лицо, да и весь образ неуловимо изменились, а девушка вдруг осознала, что он стар, ужасно стар с позиции ее неполных двадцати.
— Мне он понравился. Он особенный, не такой как другие.
— Да уж, интересный молодой человек. — удовлетворенно кивнул своим мыслям председатель.
— Думаете у нас что-то может получиться? — вдруг спросила Райо тут же смутившись.
— Конечно, канцлер наверняка пойдет нам навстречу, сейчас тяжелое время. — сделал вид что не понял непроизвольно сорвавшегося с языка молодой сенаторши вопроса Чи.
— Да, вы правы. Мне нужно подготовить речь перед сенатом.
— Конечно. Тебе помочь?
— Пока не надо, я еще даже набросков не сделала. Пришлю вам текст позже.
— Хорошо. Идем, не дело что твой парень решает наши проблемы, а мы стоим в сторонке.
— Он не мой парень.
— Да, жаль, хорошо, я ему напишу, чтобы он не считал тебя своей девушкой.
— Что? Нет, не надо. Ну, в смысле не надо ему ничего писать. — поняв, что говорит совсем не то, не там и не тому Райо сочла за лучшее закрыть рот.
— Какая же ты еще молодая. — хмыкнул председатель с отеческой заботой поглядев на девушку.
— Вы ведь это специально.
— Прости старика, не смог удержаться. Но вообще-то ты ему действительно нравишься. Как и он тебе.
— Да, нравится, но сомневаюсь, что у нас может что-то получиться, он ведь джедай.
— Знаешь, еще каких-то тысячу лет назад они вполне себе создавали семьи, да и на Кореллии есть анклав джедаев которым ничто мирское не чуждо. Так что не торопись с выводами.
— А как же неравенство положений?
— Пф, откуда ты знаешь из какой семьи его забрали? Граф Дуку вообще-то потомственный наследник Серенно, причем пока он из ордена не ушел их род считался прервавшимся. Собственно говоря, он его и возродил.
— Думаете он не так прост?
— Ха, девочка моя, что он совсем не прост видно невооруженным глазом. Ты кстати знаешь, как зовут нашего анонимного инвестора?
— Нет, он же анонимный.
— Зовут его Инари Сабазий.
— Откуда?! Это точно?
— Откуда такие финансовые возможности узнать не удалось, как в общем-то и доказать, что полученное имя правдиво, а не шутка-предупреждение. Но биография у твоего парня интересная. Сброшу попозже досье, почитай.
— Обязательно и… спасибо.
— Всегда пожалуйста, должен же я заботиться о внучатой племяннице сестры, не чужие же.
— На что-то стоит обратить особое внимание?
— Кроме того, что он единственный падаван который не просто пережил бойню на арене, но и потом довольно успешно вел в бой роту, был привезен в храм чуть ли не новорожденным, до войны числился то ли архивариусом, то ли библиотекарем, а недавно вернулся из пространства Хаттов на выигранном в саббак корабле, при том, что считался погибшим во время орбитального удара?
— Вы это так сказали. — неопределенно крутанула рукой Райо.
— Уж как сумел. Да, еще он считается угрюмым и нелюдимым типом, хоть и в уме ему никто не отказывал и искренне уважал. Во всяком случае такой вывод следует из докладов офицеров эскадры, которой он командовал.
— Он рассказывал мне про первое назначение. У него было предчувствие, он говорил, что будто среди живых мертвецов оказался.
— Видимо поэтому и держал дистанцию. В той операции по уничтожению пиратской базы выживших не было.
— Я знаю. Он говорил.
— Похоже ты для него много значишь раз он решил тебе душу излить.
— Наверно. Не думала об этом с такой стороны.
Глава 10
До Панторы путь оказался не близким. Тут и наш гиперпривод второго класса сказался и необходимость смены маршрутов. Вообще гипертрассы — это уникальное явление подпространства. Что-то вроде подводных течений, причем настолько быстрых, что иной раз проще крюк в полгалактики сделать и почти к началу вернуться чем напрямую лететь. В принципе их можно и искусственно создавать, дорого конечно, но технологии позволяют, правда возникают проблемы с расчисткой. Материальные объекты в гиперпространство дают так называемую гравитационную тень об которую убиться проще простого. Единственные, кто может вне известных маршрутов на приличной скорости летать — одаренные. Так называемая Силовая навигация, основанная на предвидении позволяет избегать неприятностей. Все остальные решившие двигаться напрямую вынуждены весьма небыстро тащиться полагаясь на приборы.
По пути нас встретил средний грузовой корабль набитый горнопроходческими роботами. Молодец председатель, ну или мои дроиды, как-никак расчеты и рекомендации именно они делали. В любом случае такое подспорье нам было совсем не лишним. Это они по спецификации просто бурильщики, но если их немного перепрограммировать, то из них, и шахтеры выйдут, и строители получатся. Компания-производитель к ним в комплект недвусмысленно сменный инструмент вкладывала весьма прозрачно намекая что за некоторую доплату можно получить расширенное программное обеспечение. Уверен, большинство доплачивало без разговоров и еще поди благодарило. Всего за тридцать тысяч получить довольно универсального дроида, дураков от такого отказываться нет. Конечно с каким-нибудь специализированным добытчиком типа «Марк» за двадцать с небольшим штук, зависит от специфики среды где он будет работать, они не сравнятся, ну так универсальный инструмент всегда узкоспециализированному проигрывал.
На Панторе нас уже ждали полсотни тяжелых репульсорных платформ. Высадил роту механиков и выгрузил всю непригодную для нормальной работы в условиях снежно-ледяного мира технику. Дней за пять-семь при помощи местных специалистов соберут машины, способные адекватно трудиться на Орто-Плутония. На освободившееся место были заброшены дроиды с транспорта и дополнительные стройматериалы. После чего фрегат доставил нас к шпилю в основании которого и было решено разворачивать аванпост.
Холодный мир встретил неприветливо. За бортом была натуральная вьюга. Идти в эту круговерть не хотелось, но есть такое слово — надо. «Бррр, однако», — поежился спускаясь по аппарели грузового шлюза на плотный наст снега. Ветер завывает в бессильных попытках уронить незваных гостей, мельчайшие льдинки злобно разбиваются о броню и силовые поля. Видимость оставляет желать лучшего, хоть местное светило и находится практически в зените. Перед посадкой мы еще раз как следует просканировали местность и чуть скорректировали планы строительства. От меня лично пользы в предстоящем деле не было совершенно. Типовой аванпост адаптированный под конкретные условия. Дроиды выносят из трюмов сегменты стен периметра и шустро их устанавливают. Проходчики во всю зарываются в лед, они же, но с другим набором оборудования равняют площадки, вбивают сваи, собирают модульные конструкции. Клоны расползлись по округе, ставят датчики и автоматические системы. Скоро будет готов цоколь и большая часть бойцов займется аппаратурой.
— Майор, я прогуляюсь, могу задержаться. Если что вызову.
— Понял, сэр.
Где-то там на периферии тлеет ощущение чуждого разума. Аборигены нас похоже еще не заметили, погода помогла, но пурга вскоре закончится. Уйдет дальше, а там через денек-другой, и гости пожалуют. Смысла откладывать контакт не вижу. Все равно за пять-шесть часов они ничего сделать не успеют, а потом штурмовать укрепленный периметр без тяжелого вооружения или многократно превосходящей численности будет самоубийством. Впрочем, тут еще надо на местных кракозябр поглядеть. Может они по пять метров ростом, когтями рвут дюрасталь и обладают броне-шерстью. Если все окажется настолько плохо, тогда могут и проблемы возникнуть. Даже с учетом их малочисленности. При имеющееся кормовой базе их вряд ли даже миллион на всю планету будет. Правда, и вероятность того, что в столь суровых условиях развилась цивилизация пацифистов стремится к нулю. Скорей уж тут всеядные каннибалы встретятся.
Топать по снежной равнине к пусть и недалеким горным отрогам было наверно не самой умной идеей, но брать транспорт мне показалось неправильным. Когда одаренному что-то кажется, он не крестится, а следует чутью. В этом кстати довольно большая засада. Очень уж легко перестать задумываться. Сила ведет, следую ее воле, год, два, десять и вот на выходе имеем напрочь отвыкшего думать, анализировать и рассуждать, хотя бы на уровне обывателя, разумного. Фактически пустышку. Без каких-то своих желаний или эмоций, прям идеального джедая. У ситхов хоть стимул есть, власть как-то сама по себе в загребущие лапки не падает, а Сила к ее достижению весьма своеобразными маршрутами тащит. Причем в девяти случаях из десяти работает получше Сусанина.
«Ага, скучаем значит, о бабе и тепле мечтаем, еще и жрать хотим», — считал я мысли и эмоции сидящего в секрете аборигена. Вот и языка нашел. Будем брать. Изображать из себя невидимку и тягаться с местным в искусстве подкрадывания к жертве не стал. Не падаван чай храмовым воспитанием пришибленный. Легонький ментальный удар, по сути приказ спать не прошел. Усиливаем и повторяем. Смотри-ка ты, еще держится. А, ну да, я же чуть ли не главнейший императив сломать пытаюсь. Как это можно на посту спать, за мной племя, да и жить хочется, а не в котел пойти. Что ж, вопрос насчет каннибализма можно считать закрытым. Примерный уровень устойчивости к ментальным атакам тоже понятен. Осталось решить тащиться ли в племя, тащить ли этого на базу или не маяться дурью и сразу прополоскать мозги бедолаге заодно разжившись нужными сведениями.
— Советник, прими картинку, можешь опознать кто это? — вызвал дроида смотря на вырубленного мохнатого здоровяка с двумя парами глаз.
— Талзы, шеф, судя по копью и украшениям совсем дикие.
— А что, есть еще и не дикие.
— Есть, но вообще-то они тоже дикие, но не настолько.
— Статус у них в республике какой?
— Никакой, некоторые даже их мясо в пищу употребляют. Считается деликатесом.