Пули ударили в спину чудовища и, не причинив особого вреда, пошли ниже по хребту, уходя на менее защищенные бока. Пулеметчик корректировал свою стрельбу прямо по фигуре, возвышающейся на крыше едущего за ним грузовика.
Несколько гарпунов вонзились между пластинами потрепанной груди мутанта и он, издав предсмертный рев, затих, рухнув на крышу. С первым, более мелким рубером уже разобрались. Между рядами костяных пластин сочилась кровь – гарпунщики в прямом смысле «разодрали» тело нападающего.
Рядом лежал труп одного из муров – в последнем рывке рубер смог добраться до ренегата и, прорвав решетку, одним махом перерезать когтями горло защитнику грузовика. У края кузова сидел, глотая воздух, с выпученными глазами еще один, которому досталось древко от гарпуна.
Кваз склонился над ним и шепнул что-то напарнику. Похоже, отбросы решили не заморачиваться с пострадавшим и пустить его так же на продажу внешникам.
Крик, а именно так звали громилу с пулеметом, постучал по кабине:
- Помедленнее там.
Грузовик сбросил немного скорость. Только сейчас пленные поняли, что Зотово осталось уже давно позади, а бой шел на полной скорости на дороге, идущей вдоль небольшого карьера.
Огромного рубера на крыше подтянули гарпунами поближе к центру кузова и, продев массивные цепи через секции решетки, привязали его к ним прямо на ходу. Похоже, ренегаты собирались распотрошить споровый мешок твари уже дома. А, может, внешники имели какой-то интерес и к зараженным. Так или иначе, огромная туша была зафиксирована на крыше и теперь не могла слететь с нее при поворотах.
Небольшого рубера, висящего на нескольких гарпунах слева по борту, осторожно подтянули и привязали уже к боковым переплетениям. Боевая платформа за несколько минут боя превратилась в адскую передвижную скотобойню, залитую кровью. Видимо, ренегаты не боялись того, что на кровь сородичей прибегут новые зараженные, потому как данный путь они проезжали уже много раз и примерно представляли механизм и частоту появления мертвяков в этих краях.
Дмитрий лежал посреди клетки, поддерживаемый своей женой. Со спины мужчины стекала кровь, а взгляд бородача затуманился.
Кваз нагнулся над сеткой и посмотрел на раненого, позвав своих подчиненных:
- Товар тут у нас попортился. Достаньте-ка этого.
Двое муров открыли дверцу клети и, пригнувшись, начали тащить Дмитрия из его темницы. Один подхватил главу семейства за ногу, второй – за шиворот. Такое небрежное отношение к мужу вызвало новый поток слез у его суженой.
Кваз ударил ладонью по клетке, грубо прикрикнув:
- Молчать! Убивать его никто не будет.
Урод хитро улыбнулся, и затем добавил:
- Не сейчас.
Дмитрия положили на пол, и один из гарпунщиков, отложив свое оружие в сторону, достал из ящика бутыль с мутноватой жидкостью. Он проговорил:
- Неглубокие раны. Жить будет. Сейчас живчиком отпоим. Спек давать?
- Не трать на него. Главное, чтобы живым доехал. Дальше неважно. Вон какая харя здоровая – оклемается быстро.
Муры схватили Дмитрия за волосы и задрали его голову, поставив на колени. Один из ренегатов поднес бутыль ко рту пленного и потребовал:
- Пей!
Монах с замиранием сердца смотрел за этой картиной. Алкоголь бородач не переносил явно. Вот и сейчас он тут же выплюнул первый глоток и с нескрываемой злобой посмотрел на своих тюремщиков. Мур пожал плечами и со скучающим выражением лица врезал наотмашь кулаком по лицу мужика. Затем кивнул напарнику, и тот зажал раненому нос:
- Пей.
Процесс понемногу пошел. Посчитав, что половины бутылки хватит, муры снова затолкали Дмитрия обратно в клетку. Монах и Якут подхватили знакомого и аккуратно положили его на пол. Проводник тут же принялся стаскивать с раненого ветровку. К этому процессу подключилась и жена Дмитрия.
- Как вас зовут? – Монах вспомнил наконец, что не знает имени супруги хозяина заправки.
- Дарья.
- Давайте поднимем его. Якут, помоги.
Втроем они стянули одежду с торса тихо мычащего от боли бородача. Дарья разорвала подол длинной юбки и начала разбирать его на длинные ленты.
Аглая, немного придя в себя, произнесла заплаканным голосом:
- Надо что-то, чтобы рана не загноилась.
- Не загноится, - Монах уже вязал спину мужика.
- Откуда вы знаете?
- Здесь такого не бывает. У него иммунитет от всех болячек.
- О чем вы? – в разговор включился сидящий рядом незнакомый пленник.
- Неважно, надо просто остановить кровь, чтобы процесс заживления пошел быстрее. «Лекарство» ему уже дали эти вон… - Монах покосился на ренегатов.
- Вроде бы просто спиртом напоили, - заговорил меланхолично все тот же субъект и добавил. - Вряд ли протянет долго.
Якут поймал полный злобы взгляд Дарьи, адресованный говорившему, и веско процедил:
- Заткнись. Не знаешь – не лезь. Монах, куда нас везут?
Проводник закончил кое-как перевязывать Дмитрия и угрюмо ответил:
- Не знаю. Судя по всему, мы уже за пределами Мертвого коридора.
- То есть до Союза тут совсем недалеко?
- Наверное. И до стабов, которые ходят под Шахом - тоже. Мы на границе между ними. А эти, - Монах кивнул на муров, - видно, где-то тут небольшую базу сделали перевалочную. Они частенько так поступают на границах с территориями, подконтрольными цивилизованным стабами. В случае чего могут быстро покинуть.
Пейзаж вокруг стал более разнообразным. Большой карьер оставили далеко позади, и теперь шоссе извивалось вдоль небольших полей с брошенной сельскохозяйственной техникой. Редко, в основном рядом с маленькими деревеньками, бродили пустыши или бегуны.
Спустя полчаса впереди показался небольшой заводик, окруженный высокой оградой. Он сам и небольшая территория, прилегающая к предприятию, располагались на стабе. Об этом свидетельствовала густая и высокая трава, раскинувшаяся по обе стороны от дороги. Да и сквозь трещины дорожного полотна так же пробивалась зеленоватая поросль. Грузовики ехали именно к одинокому комплексу.
Когда до ворот оставалось примерно сто метров, створка проходной двинулась в сторону, приводимая в действие электромотором. Три кузовных тягача заехали внутрь. В глаза бросился большой изорванный и колышущийся на ветру старый баннер, повешенный давным-давно под крышей главного цеха. На нем сохранилось изображение коровы и свиньи.
Нехорошие предчувствия в душе Монаха начали получать подтверждение. Рейдер крутил головой во все стороны, стараясь запомнить местоположение объектов на территории завода. Якут пристально посмотрел в глаза напарнику и тихо спросил:
- Сможем вырваться?
- Не знаю…
Глава 15
«Урал», в котором везли наших героев, как и другие два иностранных грузовика, остановился возле погрузочной платформы завода. Муры, пыхтя от напряжения, снова опустили заднюю стенку-дверь и водрузили скамейки на положенные места, надев цилиндры их опор на шипы, наваренные в местах перекрестий решетки. Затем кваз вместе с парой подручных обступили загончик с пленными и отворили небольшую дверцу.
Крик скомандовал:
- На выход! И этого тоже прихватите. Церемониться дальше с ним никто не будет, - мур указал на Дмитрия, еле перебирающего ногами.
Монах и Якут выволокли на плечах бородача. Вслед за ними из клетки вылезла вся семья хозяина заправки. Один из незнакомцев сидящих в одной клетке с рейдерами вдруг сорвался в истерике. Видимо, нервное напряжение достигло своего пика, и организм дал волю эмоциям:
- Я не понимаю, что вообще происходит? Если это военные действия, то это перечеркивает все международные права человека!
Ренегаты громко расхохотались. Похоже, мужику было мало вида монстров, пытающихся разорвать его меньше часа назад. Один из муров размахнулся и ударил прикладом автомата в живот истерившего клерка. Тот свалился в пыль, отчего окончательно испачкал свою белоснежную рубашку и синие брюки. Натужный кашель оборвал слова, а пинок ботинка повалил на бок.
Второго мужика упрашивать не пришлось, он вылез из кузова сам и, опасливо озираясь, пошел по направлению к Монаху и Якуту. Сообразил, кого следует держаться. Из соседнего грузовика выгоняли других людей – клетка в нем была явно больше, и пленников было более десятка.
Мур с револьвером, которого все по-прежнему величали только как шефа, подошел к Аглае и воскликнул, картинно расставив руки:
- Моя ты дорогая! Только тебя я ждал всю жизнь!
Отбросы хором подобострастно загоготали, бросая сальные взгляды на молодую девушку. Дмитрий качнулся навстречу начальнику муров, но тот мгновенно выхватил револьвер. Похоже, чудаковатый ренегат соображал весьма недурно, потому что направил он дуло вовсе не на бородача, а на его жену. Дарья застыла на месте, словно загипнотизированная стволом. Руки её были связаны в запястьях и сложены на груди. Пальцы теребили нательный крестик.
Дмитрий замер, смотря с отчаянием и ненавистью на Шефа. Монах подумал, что, скорее всего, это и была кличка командира. Тот усмехнулся и проговорил едким голосом, проведя задумчиво по гладко выбритой лысине:
- Ты не кипишуй так, мужик. Твоя дочка будет жить. Не очень, конечно, хорошо…
Муры вокруг снова заржали. Монах стиснул зубы. Сейчас хотелось расстрелять всю толпу из пулемета, не оставив в живых ни одного морального урода, напрасно попирающего землю ногами. Якута, видимо, обуревали те же чувства. Напарник весь подобрался и напрягся, будто загнанный хищник.
Из-за спины послышался очень гулкий и внушающий ужас голос:
- Ну что? Это наши новенькие? Неплохой улов, неплохой.
Шеф тут же подтянулся и отчеканил:
- Двадцать четыре человека. Считая Бурого.
Все обернулись и увидели нечто, что когда-то было человеком. Еще один кваз, одетый в безразмерный балахон-плащ – высился на ступенях. По сравнению с ним уже знакомый Крик был всего лишь младшим братом. На мутировавшем иммунном, ростом больше двух метров, помимо верхней одежды, были надеты штаны защитного цвета, сшитые на заказ из грубой ткани. Увеличенная разгрузка на брюхе, руки, каждая из которых была способна обхватить баскетбольный мяч. При этом в темных глазах кваза светилась жестокая, извращенная, но гибкая и развитая мысль. Нечасто такое встретишь.
Квадратная челюсть пришла в движение, и рокочущий бас возвестил на весь двор:
- Меня зовут Джек.
Кто-то из толпы муров крикнул
- … Потрошитель!
Раздался громкий хохот. Пленных начали толкать прикладами, собирая в одну кучу перед ступенями погрузочной платформы.
Кваз с насмешливой улыбкой наслаждался произведенным впечатление. Тщеславия он был не лишен. Глаза остановились на Монахе:
- Ты, откуда?
Рейдер угрюмо проговорил в ответ:
- С крайнего запада.
Кваз изумленно поднял бровь:
- Серьезно? К нам пожаловали охотники на мутантов. Слышали ребята, Вы взяли трейсера.
Послышалось шушуканье.
Джек добавил, жестко обрезав переговоры:
- Пройти через весь Мертвый коридор, и подохнуть на скотобойне. Не повезло тебе, трейсер.
Кваз повернулся к Шефу и поинтересовался:
- А чем же Бурый проштрафился?
Лысый торопливо залепетал:
- Убил он одного иммунного свежего. По закону он…
- Да-да-да. Все верно, - Джек перебил подчиненного, - По обычаям нашего товарищества, он обязан занять место убитого товара.
Слово товарищество показалось Монаху более чем неуместным в этой ситуации. Он видел лишь банду, которую держал вместе страх, жажда наживы и то, что муров жестоко истребляли все остальные иммунные.
Главарь группировки тем временем раздумывал вслух:
- Ну что же, вы привезли на две туши больше в этот раз, - кваз указал на Монаха и Якута, - Поэтому, может быть, Бурый просто отработает свой штраф на «медленной кухне». А там поглядим, если выживет после четырех-пяти операций – пусть гуляет. А пока посадите в клетку со всеми. Внешники приедут за товаром сегодня. Не повредите сильно.
Громила замолчал на секунду, а затем резко обернулся с улыбкой к Дмитрию и его семье:
- Хотя, раз у нас пара дополнительных туш, одну можно оставить себе, ведь так, ребята? – мур присел перед сидящей на земле Аглаей.
Ренегаты одобрительно загудели. Шеф вдруг заговорил, с ехидством смотря на Дмитрия:
- Вот этот поднял на меня руку.
Потрошитель тут же сменил усмешку на гримасу злости и повернул лицо вплотную к лицу бородача:
- Правда? Ну, тогда мы проведем небольшую экскурсию для наших товарищей из этого грузовика. Посмотрите, как у нас налажено «производство». А ты, - огромный палец с закостенелым острым ногтем ткнулся в грудь бывшего хозяина заправки, - поглядишь на то, что станет и с твоей девчушкой, только через время. Это ведь твоя дочь?
Не дожидаясь ответа, кваз выпрямился во весь свой рост и отдал приказ:
- Эту группу – за мной. Остальных в камеру.
Монаха, Якута, двоих клерков и семью Дмитрия - рывками подняли на ноги и погнали внутрь завода вслед за широко шагающим главарем.
Главный цех был разделен на несколько отсеков. Проходя мимо одного из них, проводник заглянул внутрь и обнаружил на металлическом поддоне для разделки крупного рогатого скота лежащего человека. Лицо его уже приняло мертвенно-бледный оттенок.
Их вели не по скотобойне – это был минизавод по производству человеческих органов для внешников. И, скорее всего, одна из «ферм» муров. Последнее предположение через минуту уже подтвердилось – Джек остановился около застекленной решетки и гостеприимно взмахнул рукой, обращаясь к Дмитрию:
- Смотри. Некоторые из вас, еще не знаю кто, будут жить здесь.
За стеклом по углам сидели сгорбившиеся полураздетые люди. По напухшим синякам под глазами, было понятно, что чувствуют они себя ужасно. Единственным предметом обихода в комнате был большой кулер.
Прямо на глазах «экскурсантов», один из муров в белом замызганном переднике, вливал в горло одному из пленных порцию живчика, набрав её в кружку из кулера. Местная банда муров явно не любила тратиться на дополнительный допинг для своих жертв. На их телах то тут, то там были видны грубо зашитые разрезы.
Кваз возвестил:
- Это наша «медленная кухня». Для незнающих расскажу, - глаза Джека снова ехидно уставились на Дмитрия, - у вас у всех отличная регенерация. Мы забираем необходимые органы, а затем под воздействием живчика с… эмм… определенными добавками – выращиваем их снова. И обычно для этого используем тех, кому примерно девятнадцать-двадцать-пять лет. Это лучший период для ускоренного урожая.
Потрошитель посмотрел на Аглаю и продолжил:
- А вами всеми скоро займется Хирург. Хирург! Пойди сюда, познакомься с новыми кадрами.
Из соседнего отсека вышел невысокого роста человек в заляпанном кровью врачебном костюме. Полубезумные глаза преданно уставились на Джека:
- Я тут, босс.
- Вот, смотри. Этот напал на Шефа, с ним можешь быть не особо осторожным, - кваз явно издевался, пританцовывая вокруг угрюмого Дмитрия, смотрящего в бессилии в пол.
Псих-врач явно обрадовался новости и часто закивал, так ничего и не сказав.
Клерк, который истерил при выгрузке из грузовика пять минут назад, вдруг бросился к хозяину всей этой адской лавочки с истошным криком:
- Пожалуйста! Умоляю Вас! Не убивайте. Я могу быть полезен. Я… Я могу работать где-угодно. Только не надо сюда! Я прошу Вас.
Перекошенное от ужаса лицо уже начинавшего трогаться умом новичка, застыло к кричащей маске страха. Он заломил в отчаянии руки и грохнулся на колени перед громилой, причитая и роняя слезы. Монах с омерзением посмотрел на валяющегося в ногах Джека мужика. Он, конечно, героем себя не считал, и бахвалиться перед мурами не собирался. Однако, терять человеческое лицо, тем более в безвыходной ситуации, никак не собирался. А муры вряд ли пожалеют кого-либо.
Так и оказалось.
Их главарь размахнулся ногой и нанес удар здоровенным ботинком в печень молящего о пощаде пленного. После чего наступил на грудь задыхающегося в слезах перевернувшегося клерка, и хлопнул в ладоши: