Посередине стоял стол, за которым расположились Дуглас и Ноэль с подушкой. Командор зачитывал отчет, подробно описывающий все, что произошло с омегой и попутно демонстрировал документы, доказывающие то или иное событие. В зале стояла звенящая тишина. Не существовало более противоречивой темы, нежели Фиксирование Чуда. Последний раз Собрание проводилось по этому вопросу более двадцати лет назад, однако все доказательства оказались фальшивкой. Сейчас же, кажется, доклад был похож на правду.
Когда Дуглас закончил чтение, Комиссия какое-то время молчала. Наконец, глава Ордена, Магистр, поднялся со своего места и направился в центр Зала.
- В вашем докладе указано, что подушка, подаренная пророком может помочь еще один раз. - Это был альфа, суховатого телосложения, с залысиной, острым носом и очень светлыми, водянистыми глазами. - То есть мы сможем зафиксировать это, я правильно понимаю?
- Да, все верно. - Твердо кивнул бета, и по залу пронесся шепот.
- Когда?
- Это зависит от того, когда Ноэль захочет ее использовать.
- Он может ее использовать в любой момент. Люди вокруг нас умирают ежедневно. - Магистр уставился на омегу, который сидел ни жив, ни мертв на этом собрании. От волнения мальчишка был готов разрыдаться.
- А вы не думаете, что подушка помогает только тому, кому хочет помочь сам Ноэль? Иначе Мафусаил подарил бы эту возможность кому-то другому. - Дуглас прекрасно понимал логику Магистра. Если возможно вылечить с помощью священной силы смертельно больного человека, то любой воспользуется этим для своих близких. А у Магистра тоже есть те, кого он любит и кому хочет здоровья.
- Вы правы. Только Ноэль может решать кого спасти. Но когда бы это ни произошло, в момент чуда рядом с ним должен находиться член Ордена. Все должно быть тщательно зафиксировано и запротоколировано. И если мы сможем зафиксировать чудо, то, значит, Ноэль избранный, и будет честью для Ордена видеть его в своих рядах.
Ноэль сидел, сжавшись. Никогда в жизни он не привлекал такого внимания.
Казалось, что собрание идет к концу, однако Магистр вдруг направился к омеге и, протянув ему руку, помог выйти из-за стола. Ноэль не слишком понимал, что тот хочет. Не понимал этого и Дуглас, пока мужчина не заговорил.
- Расскажи, Ноэль, чувствуешь ли ты себя избранным и хотел бы ты вступить в ряды нашего Ордена?
Дуглас, который прекрасно знал, как обычно разговаривает Магистр, сглотнул: было очевидно, что мужчина проверяет омегу, по-своему. Ноэль в ужасе поднял глаза на Магистра.
- Я не понимаю, что вы от меня хотите…
- Ты красивый молодой человек. В отчете написано, что ты беден и рос без отца. Ты посвящаешь себя служению людям… - Магистр улыбнулся и провел рукой по щеке Ноэля. - Не так просто оказаться в нашем Ордене, для этого нужно иметь образование, происхождение, дар… Зато те, кто служат у нас, могут нести свою миссию не переживая за завтрашний день. Это достойные люди, посвятившие себя служению Богу. Как ты считаешь, тебе место среди нас?
- Нет. - Мотнул головй Ноэль. Окончательно испуганный и сбитый с толку, смущенный из-за оценивающих его взглядов, он уже хотел только сбежать. - У меня ничего этого нет, простите. Зря вы все пришли ради меня…
Омега мечтал кинуться прочь сломя голову, но Дуглас, который стоял с каменным лицом, молча схватил его за плечи и развернул обратно к Магистру.
- Куда же ты убегаешь, сын мой?
- Я домой…
- Почему ты считаешь себя недостойным? Ты наврал про подушку? Про пророка? - Лицо Магистра стало строгим.
- Нет, я не наврал.
- А по-моему, наврал, иначе бы ты так не нервничал…
- Я нервничаю! Да! Потому что вы… Вы все хотите за счет чуда поднять авторитет своего Ордена! А это таинство, понимате? - По лицу Ноэля текли слезы. - А вам плевать на таинство! Вы всем расскажете про чудо и вас будут уважать и хвалить в вашей структуре, что вы все молодцы… Вы еще и денег на этом заработаете. А это же чудо! Это жизнь трех людей! Понимате?
- Видишь, какой ты молодец. - Магистр говорил теперь мягче, и интересом разглядывая Ноэля. - Ты спас двоих, теперь спасешь третьего.
- Это не я спасаю! Это Бог спасает! Я тут причем? - Ноэль плакал все громче. Затем вдруг как будто успокоился и начал говорить совсем тихо, чтобы не слышали сидящие выше. - Я не хочу в ваш Орден, это Дуглас хочет меня сюда, он видит что у меня дела идут плохо, поэтому и заставил рассказать про подушку… Я бы и ему не рассказал, просто он прижал меня… А я зря рассказал. Вы теперь это треплете, трогаете руками, что нельзя трогать. Какой же я дурак…
- Видишь, Дуглас, тебя обвиняют. - Задумчиво произнес Магистр, поглядывая на подчиненного. Бета в ответ развел руками.
- А я и не отказываюсь. Я хочу чтобы он получил образование и сделал карьеру. Чтобы питался хорошо.
- Поэтому-то ты и собрал комиссию.
- Но история-то все равно настоящая. - Командор пожал плечами.
- И юродивый настоящий. - Магистр вздохнул. - Как тебя прижал Дуглас, что ты ему выдал про подушку?
- Заподозрил, что я украл ее. И мне надо было объяснить, зачем я это сделал… - Ноэль всхлипывал. - Простите, я просто рассказал про подушку. Можно, я пойду? Я не хочу, чтобы вы думали, что я торгую ею.
- Никто так не думает, успокойся. - Магистр подошел к мальчишке и провел рукой ему по голове. Затем кивнул Дугласу. - Закрывай собрание.
После Комиссии бета отправился на переговоры с руководством, а Ноэль остался ждать бету в коридоре. Он был уверен, что Собрание прошло самым ужасным образом, и ему было страшно. Во-первых, он боялся подставить друга, во-вторых, ему было страшно за себя, за свое будущее. Он даже боялся выйти из здания без Дугласа, так как опасался, что его не выпустят с подушкой одного. Омега просидел около часа, пока из кабинета не вышел Дуглас. Бета был в прекрасном расположении духа.
- Ну что, чудотворец? - Подмигнул доктор, пропуская Ноэля на улицу. - Все улажено. Ближайшие три месяца ты будешь жить при монастыре, на полном церковном обеспечении. Тебе будут преподавать Закон Божий, плюс подтянут навыки медбрата. Ты доволен?
- Я думал, меня вышвырнут… Или запрут, отобрав подушку. - Омега с облегчением выдохнул, прижимая обеими руками к груди сумку с драгоценной ношей. - Я был ужасен на Собрании…
- Не волнуйся. Ты делаешь все правильно. Просто будь честен перед собой и окружающими. И не бойся что меня сдашь в чем-то. Я в этом отношении такой же. Все равно ничего скрывать не умею.
- Ладно. - Ноэль кивнул. - Только у меня вопрос. Очень личный.
- Задавай. - Бета шел с мальчишкой по аллее, удаляясь от особняка, глядя на серый снег, собранный по обочинам. Зима неумолимо отступала, обнажая асфальт и черные проталины.
- Кто-то знает про твои отношения с Аленом?
- Риан знает. - Задумчиво произнес Дуглас. - И сейчас я исповедовался об этом Магистру.
- И что он? - Ноэль остановился и взялся за рукав доктора.
- Ничего. Обошлось, как ни странно. Сказал, поститься три месяца, ибо прелюбодеяние, грех… Но для меня это не наказание.
- Значит, ты ничего не теряешь? - Омега с облегчением улыбнулся.
- Ничего. - Дуглас снова медленно продолжил идти по аллее. - В Ордене к таким вещам относятся спокойно, если это делать тихо и не злоупотреблять.
- Это радует. Но что ты решил с Аленом? Он говорил, что ты так и не предложил ему жениться пока что. - Ноэль с тревогой поглядывал на доктора.
- Верно. И с этой недели он будет жить в Манчестере. Я его буду финансово обеспечивать в течение трех-четырех месяцев. Суммы будут не очень большие, но их хватит, чтобы прожить, снимая комнату или маленькую квартиру и покупая еду. - Казалось, лицо Дугласа было каменным, но Ноэль видел, как горят глаза беты. - Он должен получить школьный аттестат, а еще я оплачу ему курсы, какие он захочет пройти.
- Дуглас, а не проще ли тебе просто на нем жениться? Ты же ведь хочешь это сделать. - Ноэль взял под руку доктора и медленно брел, глядя под ноги. - Почему бы тебе просто не отпустить ситуацию? Ну, он такой.
- А такой, это какой? - Усмехнулся бета. - Разбитый на куски, закомплексованный, растоптанный? Он еще не в том состоянии, чтобы трезво принимать решение. А я не хочу пользоваться его слабостью. Пусть он станет уверенным в себе, красивым, цельным. Как раньше. И если он при этом повторит свое признание в любви, то я женюсь на нем.
- По-моему, это не он неуверенный в себе, а ты. Ты не веришь в то, что тебя может полюбить нормальный адекватный омега. - Кисло произнес Ноэль.
- Может, ты и прав. Но это ничего не меняет. Кстати. - Дуглас остановился и повернулся к омеге. - У тебя будет преподавать альфа Риан, ты с ним уже общался пару раз. Как он тебе?
- Симпатичный. - Ноэль неопределенно пожал плечами.
- Хорошо. Он тобой интересуется как омегой. Будь с ним осторожен. Он очень хитер, хотя человек приличный. - Доктор покусывал губы. - Может, вы понравитесь друг другу, но если что-то пойдет не так, смело звони, я его очень легко могу заменить на другого преподавателя. Понятно?
- Ты все-таки не оставляешь попыток меня женить. - Улыбнулся омега, с братской нежностью глядя на Дугласа. - Знаешь, кроме папы, никто так за меня не волновался, как ты. Спасибо тебе.
- Благодарить будешь, когда будет результат. Мне пора, да и тебе тоже. - Бета взял двумя руками холодную ладонь Ноэля. - Я вызвал тебе такси до монастыря. Как приедешь, позвонишь. А я по возможности буду приезжать.
- А с Аленом ты будешь общаться?
- Я постараюсь не попадаться ему на глаза в ближайшие недели. Но буду за ним следить, издалека. - Дуглас улыбнулся. - Вот только не говори ему об этом, пусть живет как живет.
- Ладно, не скажу. Пока! - Ноэль улыбнулся, и, поцеловав доктора в щеку, отправился к подъехавшей машине.
========== Глава 56 ==========
Элиот не спеша покинул особняк Джорджуана, пересек небольшой парк, вышел за ворота и свернул в один из переулков. Он знал, что в его распоряжении максимум минут пять. Омега прошел квартал, затем повернул еще раз и окунулся в толпу людей одной из оживленных улиц города. Там он направился к остановке.
Мальчишка держал в голове маршрут, все было давно взвешено и рассчитано по минутам и километрам. Ждать пришлось недолго: подъехал трамвай, Элиот сел в него, проехал пару остановок и дальше следовал пешком, до параллельной линии. Омега шел спокойно, чуть заметно поглядывая по сторонам. У него с собой не было ничего, ни телефона, ни документов, только мелочь. Но это Элиота не слишком беспокоило. Дойдя до очередной остановки, он дождался нужного трамвая и продолжил путь. В этот раз он ехал не менее получаса и вышел только на окраине Манчестера. С удовлетворением обнаружив нужные ему дома, омега направился к одному из них - старинному многоквартирному особняку, где месяца за три до этого Элиот купил скромную квартиру. Ключи были спрятаны в тайнике за батареей в парадной. К удовлетворению мальчишки, они оказались на месте. Вытащив их, омега поднялся к нужной квартире и открыл дверь.
Элиот подозревал, что подготовленная на всякий случай берлога может понадобиться, однако все-таки надеялся, что до этого дело не дойдет. Однако, дошло. Парень разделся и первым делом направился столу, где в верхнем ящике под грудой бумаг лежали поддельные документы. За висевшей картиной находился сейф с большой суммой денег, в шкафу лежало белье и одеяла, на тумбочке стоял работающий, оплаченный на два года вперед городской телефон, а на столе - компьютер. Буфет был забит консервами. Элиот удовлетворенно улыбнулся: теперь Джорджуан может искать его еще долго, не найдет. А это значит, что омегу никто не заставит сделать аборт.
Не то чтобы Элиот так сильно хотел детей, однако беременность на него повлияла самым странным для него образом: мальчишка просто не мог поднять руку на то существо, что вынашивал внутри себя, на эту маленькую жизнь. Ему нравилось думать о зародыше, сидевшем в животе, Элиот даже улыбался в такие моменты.
План омеги был прост: просидеть первые несколько дней, питаясь консервами. Затем нанять прислугу, которая бы и обеспечивала связь с миром. Еще через неделю найти частного доктора, который будет следить за здоровьем Элиота. А дальше уже как получится. Рожать мальчишка планировал в другом городе, а то и стране, но для переезда нужно будет хорошо подготовиться: омега понимал, что Джорджуан будет его искать, прочесывая аэропорты, вокзалы, станции. А надо было скрыться незамеченным. Но это - потом, месяца через два, когда магнат устанет искать любовника, решив что тот уже скрылся.
В итоге план Элиота шел как по маслу: через три дня он нашел пожилого омегу, который теперь убирал, стирал, ходил за продуктами и готовил. В обязанности слуги также вменялось оказывать первую помощь в случае обморока. Элиот заплатил двойную сумму, чтобы старик жил с ним: мальчишка боялся, что в случае, если ему станет плохо, он окажется в полном одиночестве.
Также омега заказал краску для волос, косметику и одежду с рюшечками и кружевами в розово-фиолетовых тонах. Вскоре Элиота было не узнать: блондин с пепельными локонами превратился в светлого шотена, а строгие, дорогие наряды сменили дешевые, но вычурные костюмы, такие модные среди молодых людей, не имеющих большого достатка. Теперь омега не слишком отличался от тех, с кем жил по соседству. И, убедившись, что новый имидж сделал его почти неузнаваемым, омега начал предпринимать вылазки на улицу - благо рядом находился огромный парк, единственный в целом районе, который в основном был населен молодежью и простым рабочим классом.
***
Ален оказался предоставлен самому себе. И сделал это Дуглас специально, считая что только так омега сможет войти в привычную колею и, как ни странно, оказался прав. Вернувшись в Манчестер, мальчишка сначала отнес документы в вечернюю школу, которую намеревался окончить до начала лета, а затем отправился на поиски жилья. Денег было немного. И хотя их вполне хватило бы и на приличную квартиру, омега, вдохнувший весенний теплый воздух, вдруг осознал, что просто не может остаться таким же, какой он сейчас: Алену остро захотелось стать красивым, вернуть былую привлекательность. И пусть он уже не может родить ребенка, пускай его репутация давно смешана с грязью, и он сам растоптан, но ведь Дуглас же его любит?
Мальчишка понимал, что бета - его единственный и, возможно, последний шанс выбраться из этой ямы, главное - запастись терпением. И битый жизнью, наученный горьким опытом, Ален решил, что сделает все возможное, но своего счастья добьется. Омега снял комнату в общежитии и, высвободив таким образом некоторую сумму денег, отправился сперва в парикмахерскую, потом в маникюрный салон, а после этого - в магазин белья. Дуглас позаботился, чтобы Ален не ходил раздетым, но вот только вкусивший, пусть и ненадолго, хорошей жизни омега знал, что ничто не поднимает так настроение и самооценку, нежели дорогие трусики и шелковая ночная пижама.
Затем мальчишка стал думать, на какие бы курсы ему записаться. Вечерняя школа на то и была вечерней, что занятия там начинались в девятнадцать часов, однако профессию она не давала. А утро и день были свободны. Но к чему у Алена лежала душа? Этого мальчишка еще не понимал. И считал, что пока не начнет учиться заново, вряд ли поймет. А вот что касается ручного труда, был один навык, который омега хотел бы улучшить самым кардинальным образом. Навык кулинарии. И не для того, чтобы в будущем работать поваром. Ален хотел научиться готовить ради Дугласа, справедливо рассудив, что постящегося по полгода мужа надо будет все равно вкусно кормить.