- Но какой именно цели?
- Уничтожения всего рода эльфийского.
- Хм, судя по тому, как вы спокойно рассказываете свои планы, то мне остаётся полагать, что их сохранение в строжайшей тайне не составит труда, - с показным равнодушием продолжила я. Только бы добраться до оружия, да так, чтобы он ничего не заподозрил. - Я вас, конечно, не критикую, но мне просто интересно - что же случилось такого, из-за чего вы, Велкон, так возненавидели нас?
- Значит интересно? Просто «интересно», - от его внезапно изменившегося тона у меня аж кровь застыла в жилах! - Значит, тебе просто интересно узнать, как эльфы всего за одну неделю покорили своей воле целую страну, убили законного правителя, а на его трон посадили свою марионетку из Совета?! Эта страна носила имя «Драгорендум», а её правителя звали «Конумер» - он был моим отцом. Эти твари выслали меня вместе с матерью в обитель людских фанатиков, поклоняющихся их эльфийской богине. Когда мне исполнилось десять, моя мать покончила с собой, и тогда я, во что бы это ни стало, поклялся отомстить. Упорно занимался, изучал все книги, которые мне удавалось достать, пока однажды не обнаружил это место. Тут мною было найдено просто невероятное количество давно утерянных знаний. Благодаря этим знаниям я смог заполонить это место тёмной магией, обрести могущество, соратников и вернуть то, что принадлежало мне с самого рождения. С этой силой эльфы мне даже в подмётки не годятся... так же, как, впрочем, и полуэльфы - жалкие полукровки, которых доверчивые глупцы называют хранителями добра и справедливости. От них нет и никогда не было абсолютно никакой пользы. Вот почему я взял на себя труд очисть этот мир заодно и от них. Времена, когда эльфы управляли всеми действиями и помыслами людей, проходят. Пережитки прошлого канут в бездну забвения, и придут времена, когда люди будут править миром, и мои потомки станут опорой для установленного порядка. А все преграды на моём пути будут устранены. Сейчас, когда ты предстала предо мной в своем физическом обличии, я чувствую в тебе эльфийскую кровь... полуэльф!
Сейчас! Что за?! Почему я не могу оторвать свои ноги от пола? Только не это! Успокойся! Я же ещё могу двигаться, а значит, не так уж всё и плохо... нет, всё ужасно! Он идёт прямо на меня! И что это будет? Испепеление? Заморозка? Окаменение? Кинжал?! Он заставил кинжал прыгнуть ему в руку?! Что делать? Мне же ему совершенно нечем ответить... он близко! Так! А ну живо взяла себя в руки! Магии по-прежнему нет, да и шут с ней - кусаться и царапаться мы тоже умеем! Может, и не смогу победить его, так хотя бы продам свою жизнь подороже!
Когда он ко мне приблизился, я была готова. Уклонившись от удара, мне удалось выбить кинжал из его руки, и, не дав ему даже опомниться, я бросилась на него! Конечно, наш отнюдь не дружеский спарринг не мог продолжаться вечно, но я даже предположить не могла, что он сможет продлиться настолько долго! Похоже, что мой противник не опытен в плане рукопашного боя, и это дало мне преимущество, но не слишком огромное. Он куда крупнее и сильнее, не говоря уже о том, что я очень уставшая и голодная!
В результате этой борьбы у меня оказалось сломано аж три ребра, да ещё всё тело в кровоподтёках, ну а у него порвана мантия, сломано два ребра, и всё лицо расцарапано в кровь. Но как бы я ни старалась, одолеть его мне не под силу, да и ему похоже надоело моё сопротивление...
Сильный магический удар отбросил меня на алтарь. От страха и боли я практически лишилась возможности двигаться... пред глазами всё так и плывёт... почему мои руки такие тяжёлые? С трудом удаётся даже пальцами шевелить. Мне кажется... или я действительно вижу полную луну? Да, это она! Её сияние разогнало тьму в пещере! Светлячки какие-то летают в воздухе... так, не спать! Не отключайся, я тебе говорю! Нужно отсюда выбираться! Так, отлично, удалось подобраться к краю алтаря. Как бы с него слезть? Точно - скатилась на пол... соберись... сейчас нужно…
Неожиданно он схватил меня за волосы и, бросив на алтарь, занёс кинжал. Кажется, будто сияние луны стало ещё ярче... блеснуло испещрённое символами лезвие, и жгучая боль пронзила левое плечо! Хвала Матери, мне удалось изменить направление кинжала - он чуть не попал в сердце! Странно... моя кровь растекается по алтарю, но мне совсем не больно. Даже наоборот! В теле какая-то странная лёгкость, а в воздухе вокруг снова летают светлячки... серебристо-голубые такие. На душе так мирно и спокойно - словно что-то меня уносит из этого страшного места... где-то в пещере раздаётся зловещий крик, но передо мной лишь оно - сияние луны...
Глава 3. Скрытая угроза
Тут так тихо и спокойно... я словно окутана во что-то очень тёплое и пушистое. Здесь хорошо... чувство, будто я маленькая звёздочка в бескрайнем небе. Вокруг лишь покой и умиротворение... шумит вода, шепчутся деревья - наверное, это сон. Но если это просто сон, тогда я не хочу просыпаться! Мне здесь так хорошо. Тут нет места печали, переживаниям и суете... здесь покой... тут не случится ничего плохого. Мне здесь нравится, тут безопасно, но... очень одиноко... а что значит быть одной? Не знаю, но мне сразу стало как-то грустно... наверное, одиночество - это когда у тебя нет друзей. Тогда кто же такие друзья, и есть ли они у меня?
Странно... но шёпот становится громче, но доносится он словно толщу воды... это... это чьи-то голоса! Они что-то говорят, но я не могу разобрать... да и зачем? Неизвестно кому они принадлежат, а чтобы это узнать - необходимо открыть глаза и выйти наружу. Вдруг снаружи опасно? Что если там меня ждут не друзья, а враги? Хотя говорят: не узнаешь, если не попробуешь... но что мне тогда делать? Эти голоса стали ещё громче, и я уже могу разобрать то, что они говорят...
- Эва!
- Эвианна, очнитесь!
- Эва!
Они уже не просто говорят, а кричат... зовут какую-то Эву, кажется. Странно, но почему-то это имя кажется мне знакомым! Но откуда и почему? Не знаю... сейчас мне и сами голоса кажутся очень знакомыми. Может быть, я знаю их обладателей, а они знают меня? Может, они мои друзья? Но... я всё ещё сомневаюсь... хм, какая же я всё-таки трусиха! Боюсь неизвестно чего! И всё же, что ждёт меня снаружи? Друзья или враги? Там ведь может ждать меня опасность и даже... Велкон!
Неожиданно, как солнечный свет рассекает ночную тьму, так и моя память рассекла путы забвения! Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в воде, вернее в сфере воды, которая переливалась лиловым и голубым светом. Её поверхность, словно оправа, оплели ветви и корни древа Ваноэлаваньере, а снаружи двигались знакомые мне фигуры. Среди них я узнала дедушку, Тулио, Эмбриза, Орея и многих других.
Но стоило мне попытаться подплыть чуть ближе к краю, как сфера воды вдруг задрожала. Сначала мелкой, почти незаметной рябью, но через минуту её стало трясти так, словно началось мощное землетрясение! Но самое жуткое оказалось в том, что ветви и корни древа неожиданно стали менять своё месторасположение!
Они, словно змеи, скользили по поверхности сферы, из которой постепенно стала уходить вода. Древо начало медленно опускать уменьшающуюся сферу до тех пор, пока она не оказалась у основания ствола. Затем оно аккуратно убрало свои ветви, тем самым позволив воде уйти, а мне вздохнуть полной грудью... ОЙ! Больно! У меня всё левое плечо в крови! К тому же я устала так, что даже не могу пошевелиться. Глаза слипаются, кажется, снова засыпаю. Кто-то ко мне подбежал, но я не могу разглядеть его лица... перед глазами туман... как же хочется спать…
<p align="center">
***
Вот блин! Такое чувство, будто всю ночь вспахивала поле и в плуг была запряжена именно я! Ничего не хочется делать - может, тогда лучше весь день проваляться в постели? Это было бы так здорово! Вот только дедушка своим занудством мне весь день испортит. Ну почему раз он привык вставать рано утром, то и другие не должны спать?! Того и гляди сейчас придёт, да как начнёт нудить! Нет. Лучше не дожидаться этого неземного счастья и сразу самой выползти. Как же не хочется вставать... но что делать? Надо...
С трудом открыв глаза, минут десять обозревала свою комнату и не могла понять - моя ли она. Нет, я, конечно, не лентяйка и не последняя неряха, но столь идеальный порядок просто не в моём характере! Да ещё непонятно откуда на прикроватном столике взялась целая куча бинтов с лекарствами. Можно подумать, что я ранена или заболела! Ещё и руки зачем-то забинтованы... наверняка это проделки Тулио, больше некому! Ну, если это так, то он у меня получит по самое, что ни на есть первое число! Вот прямо сейчас как встану!
Ухты... ну ни фига себе... это комната ходуном ходит, или у меня голова кружится? Нет, с комнатой такого твориться не может, а вот с головой может! Вот только с чего бы это? Вроде бы не пила. Может быть, и правда болею, а на Тулио я только зря бочку качу? Надо всё выяснить. Так... аккуратненько... встаём... теперь держимся за стеночку, чтобы не упасть. А вот и выход из комнаты... посмотрим, что творится снаружи...
Ну, вы только гляньте, а! Вот так просто стоять спиной у входа в мою комнату! Просто прекрасная мишень, да так близко, что даже по пьяни не промажешь. К тому же сразу двое! Кого же выбрать? Наверное. того что слева! Ну, детишки, как говорится…
- ПОБЕРЕГИСЬ!!!
- ЗА ЧТО!!! - да... а дуэтом они вопить умеют. Впрочем, я не виновата - ведь у меня вновь закружилась голова, и потому мой самый мощный пинок получился немного смазанным... но зато достался сразу обоим. Как говорится, убила двух зайцев сразу!
- Сами виноваты! - попеняла им я. - Нет, Тулио, уж кому, как не тебе, должно быть известно лет эдак с пяти - что ко мне нельзя поворачиваться спиной. Да и друга своего просто обязан был проинструктировать! Кстати, Орей, по тебе я чисто случайно попала - просто у меня голова малость кружится... но прощенья просить даже не собираюсь, а лежачего, как говорится, не бьют…
Теперь мне более, чем понятно, слово «перенапряглась» - поскольку последние слова я произносила уже откуда-то снизу. Видать, и правда болею... как же голова кружится, а перед глазами вообще всё плывёт... уплывает... расплывается… а... неважно…
Очнулась снова в своей комнате, более чем прекрасно понимая, что потеряла сознание на глазах у всех. Вот только разбудил меня не стыд (его я вообще редко испытываю), а шум и гам прямо рядом с моей кроватью! Таак... ну, давайте-ка посмотрим, кому это тут жить надоело? Вау! И с чего это вдруг их столько сюда понабежало? Здесь и дедушка, и Тулио, и Орей, и Эмбриз, и Кутав, и Аскольд, ну и ещё пара-тройка старейшин... и самое главное - все о чём-то ожесточённо спорят. Если не ошибаюсь, то тема спора на данный момент - Ваноэлаваньере взбесилось! И я в этой, ну просто душераздирающей трагедии, похоже, играю чуть ли не ведущую роль. Ну, надо же, там уже на личности перешли! Вот сцепитесь мне тут ещё. Не видите что ли? Болею я! Вот сейчас как встану и дам всем по первое число!
Но стоило мне чуть приподняться, как Кутав вдруг удивил абсолютно всех. Обычно он такой спокойный, весёлый и можно даже сказать, что слегка с приветом, а тут вдруг так строго и громоподобно рявкнул на всех! Нет, честно, удивил. У всех сразу глаза шесть на девять, да и рты заодно раскрылись настежь, а после небольшой лекции о том, как «больной девочке» нужен покой и отдых все окончательно окосели.
Затем, засучив рукава, Кутав одним махом вытолкнул всю эту компанию из моей комнаты, после чего заставил меня проглотить целую кучу лекарств и бессчетное количество микстур! Ненавижу лекарства! Так... что значит, тебе нужно поспать?! Уже выспалась на две недели вперёд! Ну, или на два дня, по крайней мере. Да какая разница?! ЭЙ! И куда это вы пошли? Как насчёт того, чтобы рассказать мне, что тут происходит? О, здорово. Ну, просто блеск! Ушёл, совершенно ничего не сказав! Сижу в своей комнате: вся перевязанная, ничего не понимающая, и никто не хочет со мной разговаривать... а вот сейчас как возьму и обижусь на всех и сразу!
Так, а это что у нас там такое? Что это за такие странные звуки под моей кроватью? Да и в сундуке, почему-то тоже. Даже интересно... что это там скребётся? Мыши что ли? Хм, вроде бы не должны. Меня, конечно, устраивает когда в моей комнате беспорядок, но я его точно никогда не доводила до такого состояния...
Стоп! Мне кажется, или из-под кровати высовывается чей-то башмак?! Хотя... я, похоже, очень даже знаю - кому именно он принадлежит. Потратив целых десять минут на выползание (Да как он там вообще уместился?!), Тулио встал, отряхнулся, сделал несколько поворотов с наклонами и преспокойно пошёл открывать сундук... в котором оказался Орей! Причём абсолютно непонятно, где у него ноги, руки, и где у него вообще всё остальное... это ж ведь надо было так компактно упаковаться в сундук, где у меня и так мало места!