- Ну что ты покраснел как девица? - добродушно хлопнул ему по спине дедушка. - Эва, это Эмбриз Дегс, прошу любить и жаловать.
- Рада познакомиться, - я приветливо улыбнулась.
- Взаимно, - пробормотал Эмбриз, у него был приятный и также очень знакомый голос. - Занятия начинаются завтра... в восемь часов утра... буду вас ждать у выхода из этого зала. Пожалуйста, не опаздывайте...
Сказав это, он быстро ретировался.
- Бедный парень, - смотря ему вслед, покачал головой дедушка. - Очень талантливый, но уж слишком нелюдимый... особенно после того как погиб его отец, а затем и отчим с матерью...
<p align="center">
***
В восемь часов я уже стояла у выхода из зала. На мне были лосины, туника, куртка и заплетённые в косу волосы. Эмбриз ещё не пришёл, но зато рядом стояло несколько полуэльфов, которые то и дело бросали на меня любопытные взгляды. Не нужно строить длинные умозаключения, дабы понять, ради чего они сюда пришли, но всё же я не смогла отказать себе в удовольствии познакомиться с ними.
Мы довольно быстро разговорились, и я выяснила, что большинство из них не изъявили желания заниматься магией людей, а некоторые даже эльфийской! Как и говорилось на собрании, они просто скрылись здесь от сторонников Велкона, но всё же двое или трое полуэльфов изучили магию людей и теперь занимались лонар со своими наставниками. Кстати о наставниках - Эмбризу уже давно пора появиться! А вот и он - скромно стоит у водопада, подавая мне знаки следовать за ним.
Быстро попрощавшись с моими новыми знакомыми, я поспешила к нему. Мы вышли из Салс и пошли в сторону северной части леса, где находились небольшие, изолированные поляны для обучения юных эльфов. Эти поляны оборудованы сдерживающими полями и убежищами, на случай, если ученик совершит ошибку в заклинании. Так что такие поляны очень полезны и безопасны для окружающих. Для Тулио они точно пригодятся, особенно если учесть его тягу ко всяким сюрпризам, шуткам и приколам, не говоря уже про нередкие серьёзные ошибки в самых простейших заклинаниях.
Часть полян были уже заняты, из некоторых доносились взрывы, грохот, крики и ругательства. Может быть, поэтому Эмбриз выбрал поляну, которая находилась вдали от других? Лишь установив все необходимые защитные меры, он приступил к первому занятию:
- Насколько мне известно, вы, Эвианна, уже обучены основам лонар?
- Да. Меня учил дедушка с тех пор, как мне исполнилось четыре.
- Полагаю, что вы до сих пор пользуетесь силой воли и заклинаниями?
- Да.
- Тогда то, что вы будете изучать сегодня, является высшим уровнем магии лонар. Представьте, что пред вами враг и между вами идёт бой. Возможно это бой на смерть. И выживет только один. В чём может заключаться ваша уязвимость перед ним?
- Не знаю, наверное, в том, что враг сильнее и опытнее меня.
- Да, и поэтому важно всегда быть на шаг впереди своего врага. Тогда, как бы ни был силён ваш противник, вы легко сможете одолеть его. Разумеется, всплывает вопрос - как? И наши предки сумели его преодолеть.
- Они изобрели новый способ взаимодействия с магией природы - при помощи чувств и мыслей.
- Верно. Если ваше заклинание окажется слишком длинным, а воля слаба, то тогда противник ударит первым. Можно выставить необходимую защиту, но что если против вас двое, трое или ещё больше противников? Что вы будете делать? Пытаться произнести заклинание скороговоркой? А если ошибётесь? Из-за ошибки в заклинании вы можете не только проиграть бой, но и потерять жизнь. Наши предки создали нечто среднее между лонар и «оноволентум» - «оноволатум». Когда мы творим оноволатум, время принадлежит лишь нам. За то мгновенье когда твой враг успел только моргнуть, ты уже стала едина с окружающей средой и можешь управлять ею так, будто она продолжение тебя. Так же можно объединить силы с союзниками. Ведь через оноволатум мы, эльфы, можем говорить друг с другом без слов. Но найти это хрупкое равновесие, эту связь лонар с оноволентум - очень сложно. У кого-то на это могут уйти годы, а другим для этого требуется лишь пара минут. Позвольте спросить - насколько высоки ваши успехи в оноволентум? Ведь вы, наверняка, пытались им заниматься?
- Дедушка стал заниматься со мной оноволентум, когда мне исполнилось десять лет. Полгода назад удалось продержаться в нём весь день. Так же я пытаюсь заниматься оноволатум, но пока безрезультатно. То погружусь в оноволентум, то у меня терпение лопнет, и применю лонар.
- Тогда давайте добиваться этих результатов. Видите это маленькое деревце? Мне нужно чтобы вы помогли ему расти. Расслабьтесь и... постарайтесь не погрузиться в оноволентум.
Деревце, которому мне нужно помочь вырасти, оказалось очень слабым и маленьким. Кажется, будто оно из последних сил цепляется за жизнь, и я просто обязана ему помочь. Но как? Моя проблема состоит в том, что я не могу выдавить из себя нужного магического действия. И что делать? В первый же день занятий показать себя неудачницей, даже не пытающейся хоть что-то сделать? Ещё чего! Я максимально расслабилась и сосредоточила всё своё внимание на деревце. Но ничего не происходило, и мне не оставалось других вариантов, кроме как тупо сверлить взглядом это деревце в надежде, что произойдёт чудо, и оно всё-таки вырастет.
Прошло двадцать минут. Ничего. Сорок. По-прежнему ничего. Час. Как же меня всё бесит! Всё! Не могу больше! Лучше уж попрошу Эмбриза мне помочь...
Стоило мне только повернуться к нему за помощью, как он тут же продолжил свою лекцию:
- При обучении оноволатум мы делим своих учеников на три категории. Одни всё время жалуются, что у них ничего не получается. Другие упорно пытаются выдавить из себя хоть что-нибудь, вплоть до потери пульса, или пока не рухнет терпение наставника. Ну и, наконец, моя любимая третья категория.
- А почему любимая?
- С ними всегда хлопот мало. Они занимаются так же упорно, как и представители второй категория, но при этом, если ничего не получается, не тратят в пустую время и не боятся попросить помощи у наставника. Они довольно быстро обучаются. Похоже вы относитесь как раз к ним. А теперь я объясню, почему у вас ничего не выходит. Вы пытались задействовать оноволатум, так же как и лонар - силой воли. Нам же нужны ваши чувства. Вы должны чувствовать окружающую вас жизнь так же хорошо, как биение сердца, головную боль или даже голодное бурчание в животе. Почувствуйте это деревце: его дыхание, скольжение ветра в ветвях, тепло солнечных лучей на листьях. Ощутите жизнь вокруг себя, её течение сквозь пространство и время. Вечный танец жизни. Мы неотделимы от него. Всё живое в этом мире является одним целым с природой. Она источник нашей жизни и силы. В ней наше могущество и утешение. Этот мир полный жизни и любви - наш дом. Почувствуй его так, словно вдыхаешь дух леса полной грудью. Люди уже давно утратили этот дар, подаренный им самой жизнью, но ты полуэльф, и тебе нужно лишь свободно вздохнуть, открыть дверь этому дару. Впусти в себя природу...
Я сделала глубокий вдох и вновь попыталась открыться природе, но... у меня по-прежнему ничего не получилось. Это оказалось так же трудно, как сосчитать нани под лучами солнца. Постаравшись как можно легче погрузиться в оноволентум, я начала терять счёт времени, но при этом всё равно не давала погрузиться себе в транс полностью.
Мне неизвестно, сколько прошло времени, когда капля росы соскользнула с листа деревца и с неожиданно громким звучанием разбилась... но что самое удивительное - я это почувствовала. И не только это. Меня окружали запахи и звуки, которых прежде никогда не замечала. Я чувствовала, как поляна наполнялась жизнью... но не деревце, ибо оно слишком слабо, чтобы выжить.
Может, я всё-таки смогу ему помочь? Всего одно желание, мысль - и корни деревца окрепли, углубились в землю и стали пить воду. Деревце почувствовало силы и устремилось вверх: ствол ширился, постепенно принимая серый оттенок, ветви тянулись к солнцу, а над нашими головами раскинулся густой навес из листвы. В считанные минуты, секунды или мгновения перед нами из почти погибшего деревца вырос величественный «тэлонул».
Не нужно оглядываться на Эмбриза, чтобы узнать свой результат. Его гордость за успехи своей ученицы, наверняка, можно ощутить даже с расстояния пяти метров. В оноволатум мне оказались не нужны слова, дабы понять Эмбриза.
Весь день я выращивала деревья, заставляла их ходить, махать в борцовской манере ветвями, создавала непроходимые джунгли из травы высотой в четыре метра. С ветвей тех же деревьев похожие на огромных змей свисали лианы. Сегодня было ещё много заданий. Одни у меня получались с ходу, другие не очень, но самое приятное заключалось в том, что Эмбриз разрешил мне посещать групповые занятия с опытными эльфами.
На сегодня занятия закончились, а следующая встреча уже завтра.
<p align="center">
***
Прошло два месяца. Самое начало зимы, но в лесу совсем не холодно - даже снег ещё не выпал. У меня появились новые друзья, многих жителей этого леса я уже знаю по именам. Жизнь здесь - то тиха и спокойна, то шумна и суетлива, но... но я скучаю по школе, преподавателям, подругам, директрисе и особенно по Тулио. Мне очень хочется верить, что он прошёл все испытания и не напортачил, как всегда. Впрочем, на это даже надеяться не стоит. Это же Тулио. Не напортачить или не пошутить он не сможет, даже рухнув с многовекового тэлонула.
Это утро выдалось прохладным. Самое то для «Джанорауда». Времени до него ещё много, так что успею искупаться в реке Навосен. Я вылезла из тёплой постели и встала. Пол такой холодный, что ну просто - бр-р! Умывшись, я накинула своё зелёное платье с плащом и вышла из комнаты.
Несмотря на то, что было ещё рано, в зале толпилось много народу. Все были возбуждены, ведь зелёная команда уже лет пять не выигрывала. Кто победит сегодня? Поучаствовав немного в дискуссиях, я вышла из зала, а потом и из дерева Салс. Придерживаясь южного направления, прошла по любимой аллее и вскоре оказалась у реки Навосен. Именно в этом месте её со всех сторон плотно обступали деревья, а в это время здесь обычно ни души.
Листва с деревьев уже опала, теперь она лежит на земле пёстрым ковром. Ветер сейчас не сильный, но одного его дуновения достаточно, чтобы заставить листья взлететь, неистово закружить их в воздухе и затем снова опустить на землю красивыми узорами. Часть из них падает прямо в реку, но они не тонут, а плывут дальше по течению маленькими лодочками...
Сама река не так уж быстра, она медленно несёт свои воды вперёд, омывая берег и выступающие корни деревьев. Ветер взметнул полы моего плаща, лёгкая дрожь пробежала по телу, но нечего отступать - мало ли чего в жизни бывает, да и «небольшое» закаливание не повредит. Я дала своей одежде соскользнуть вниз и, оставшись в одной сорочке, вошла в реку. Вода приятно охлаждала кожу, а мои волосы в воде очень напоминали водоросли, серебристые рыбки резвились в них, и когда я пыталась поймать их - они проскальзывали сквозь пальцы. Подводный мир прекрасен. Всё дно покрывают камешки и разноцветные ракушки, небольшие подводные скалы и нити водорослей. Сейчас зима, и подводные растения поменяли свой яркий окрас на более спокойные тона. Но это не остановило подводную жизнь, а лишь изменило, раньше она беспрестанно кипела, бурлила, ни что не стояло на месте. Теперь же она напоминала танец. Такой плавный, тихий, нежный, и сейчас я его часть. Вокруг покой и безмятежность, равномерное течение жизни...
Но тут выглянуло солнце. Его лучи осветили этот подводный мир, который тут же преобразился. Вода из голубовато-серого цвета стала зеленовато-золотой, от камешков свет отражался маленькими лучиками, а моллюски, которые под светом солнца начали приобретать розоватый оттенок, открыли свои раковины и стали выпускать маленькие воздушные пузырьки. На тепло стали выплывать рыбы, крабы, тритоны. На подводных лугах распускались цветы, и из песка к поверхности вытягивались «круисы», а любопытные «талти», сверкая своими золотистыми боками, проносились мимо. Плывя в реке под тёплыми лучами солнца, я очень бы хотела провести тут весь день, но солнце вновь скрылось среди облаков. Подводный мир как будто поблёк, похолодало. и большинство рыб и растений тут же скрылось.
Побыв ещё некоторое время под водой, я выплыла на поверхность и поплыла к берегу. Но оказавшись рядом с тем местом, где вошла в воду, вдруг обнаружила, что все мои вещи таинственным образом исчезли! Впрочем, не таким уж и таинственным. Они довольно быстро нашлись. Висят себе на ветке ближайшего к воде дерева, к тому же не одни. На соседней ветке довольно удобно расположился Тулио.
- Привет русалкам! - ухмыльнулся он. - Тебе там как? Не холодно? На мой взгляд, ты уже слегка посинела, что не удивительно. Холодновато сейчас заплывы делать. Всё-таки зима на улице.
- Тулио! Если ты сейчас же не вернёшь мою одежду на место, то клянусь - я тебя прибью!
- Мило. И это вместо того чтобы сказать здравствуй? - спросил он с таким невинным видом, что я окончательно утвердилась в своём желании его хорошенько стукнуть. - Мы с тобой два с лишним месяца не виделись, а тебе значит абсолютно не интересно как обстоят у меня дела? Да ещё и преспокойненько тут плаваешь!
- Ох, прости, «мамочка», но боюсь, что я имею на это полное право. И кстати, если ты всё же не хочешь, чтобы твоя «ненаглядная доченька» простудилась, то сделай доброе дело - отдай одежду!