— Так у нас вон сколько этого добра, — Федот кивнул на сверкающую и переливающуюся всеми цветами гору трофеев.
— А кто про это знает? Заплатим и сразу дадим Максимову мысль, что нас доить можно бесконечно, а то и золотоградцы подключаться, решат на зуб проверить нашу прочность, чтобы добыть себе камней. Не думаю, что у них там большие запасы тикеров, скорее наоборот — они уже растратили большую часть и сидят на голодном пайке.
— Пусть сначала нас найдут, — включился в беседу Павел.
— Хорошо, — согласился с ним Медведь, — пусть так. Но не найдя нас, они решат взяться за Максимова, как только узнают, что у него столько кристаллов появилось. Может, и обломают зубы на нём, может, нет, но как бы там не случилось, лично я не хочу войны между землянами. Нас слишком мало, чтобы грызть друг другу глотки. Лучше пусть будет холодная война, чем кровопролитие. В Золотом правят иные, а иными, как всем известно, становятся только молодые люди, у которых эмоции и личное эго стоит на первом месте. Для них в порядке вещей заварить кашу, а потом думать, как её расхлебывать.
— И что нам тогда делать?, — поинтересовался Бородин. — В чём Стрелец прав, так это в полезности максимовского иного нашему анклаву. Не думаю, что у них, включая Золотой город, так много полезных металлических изделий по сравнению с нами. Но без ремонта и деталей всё это скоро придёт в негодность. Другое дело, если с помощью магии мы увеличим время докапитального ремонта раз в десять или даже сто!
— А в этом нам поможет Максим, — и кивнул, гад такой, на меня.
— Чего?, — удивился я. — Как я могу вам помочь, если даже не видел в лицо вашего иного?
— Иную, если быть точнее. Я же говорил, что это девчонка, — поправил меня Стрелец.
Но я только отмахнулся от его слов.
— Достань нам такого же иного из тех, кто застрял между мирами, пока ещё красная луна на небе, — сказал Медведь.
— Медведь, я вам, что, сотрудник кадров?, — разозлился я. — Как ты себе представляешь этот процесс?
Глава посёлка доброжелательно улыбнулся.
— Максим, не злись. Я в этом процессе вообще ничего не понимаю, но вижу по делам, что возможно такое вполне.
— Вы разберитесь с теми новичками, которые не смогли определить свои таланты, — буркнул я. — Может, они и есть нужные нам крепители.
— Уже разобрались. Они усиливают любо иного процентов на сорок-пятьдесят, причём, чем дольше контактируют с определённым иным, тем сильнее у тех заклинания выходят. Мало того, через несколько дней один из этих иных смог самостоятельно создать огненный шар, — сказал Медведь. — Небольшой, правда.
— Всё равно, это не в моих силах, — отрицательно покачал я головой. — Я толком не могу разобраться в том мире, астрале, блин. Тяну на себя всё, что вижу рядом, а кто это — люди или иные, вижу уже потом, после перемещения.
Ну да, немного скривил истину, но опять же ради пользы себе и народу. Я не надорвусь, и кое-кто не станет пускать слюну на мои способности.
— Хотя бы попытайся, Максим, — продолжил уговоры Медведь.
— Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю. Взамен вы вытащите отца Потапа к нам.
— Договорились, — улыбнулся Медведь.
— И кристаллов отсыпьте, чтобы было на что входить в астрал.
— Отсыплем, — улыбка на лице главы угасла. — Ты ещё попробуй перетащить полезных вещей, если с иными не получится ничего. Особое внимание на женские принадлежности, косметику.
— Прокладки, — заржал Федька.
— И прокладки тоже, — невозмутимо подтвердил Медведь. — Если не получится с собственным иным, то придётся сманивать максимовскую, а женщины за духи с помадой, красивое бельё и удобные средства гигиены не то что душу — себя на панель отдадут. Было время, когда из стран Прибалтики ездили девушки на панель питерскую, чтобы заработать денег на корову или тёлку, с которой их потом брали замуж, а без такого приданого им светила только участь старых дев.
— Охренеть!, — охнул Федька. — Правда, что ли? Не знал.
— И особое внимание на станки, инструменты!, — чуть не в один голос произнесли Павел и Борода.
— Будут вам инструменты, — вздохнул я. — Пора вводить карточки на мои услуги и выдавать их буду лично. Глав маг, а пашу как гастрабайтер какой-то! Мои номинальные подчиненные слушаются кого угодно, только не меня и шляются чёрт знает где!
— Максим, успокойся. Никто не лишает тебя твоего титула верховного мага, как говорит молодёжь. Переедем в крепость, укрепимся и начнём стоить лестницу власти. Станешь министром магии, если тебе это принципиально, — сказал Медведь и подмигнул.
— Да ну вас к чёрту, — махнул я рукой на всех. — Пойду к себе, отдыхать и вообще. От меня тут больше ничего не требуется?… Вот и отлично.
На этом для меня совет закончился.
В свой шатёр вернулся с инкассаторской сумкой, наполовину заполненную кристаллами и там разделил аванс на две неравные части. Большую тут же поглотил. После чего смёл получившийся прах в совок и выбросил за порог, меньшую отложил в шкафчик, создав себе НЗ на чёрный день.
Ночью я совершил переход в Астрал, рассчитывая выполнить наказ Медведя и найти ему иных.
В этот раз я оказался в своём родном городе, который видел глазами, как наяву, а не в виде искр и звёздочек.
Что могу сказать о своём первом впечатлении? Всё паршиво. От города остались лишь обломки, почти все многоэтажки разрушены наполовину как минимум. Дороги усеяны обломками, давлеными машинами, сгоревшими, с распахнутыми дверями.
Увидел людей. Почти все они казались восковыми фигурами, слепленными в движении: кто-то кричал, другие порывались куда-то бежать, третьи испугано прижимались к стенам, машинам или приседали к земле, словно ноги перестали держать или почва ходуном ходила под ними.
Мужчины, женщины, дети, старики…
Я старательно вглядывался в них, пытаясь увидеть признаки иных, то самое свечение, которое в тумане предыдущего сна выдавало будущих магов. Но почему-то ничего у меня не выходило.
Вскоре я плюнул на всё и просто выбирал людей по внешним признакам: молодой — беру, много шансов, что станет иным; крепкий мужик, без пуза и с большой спортивной потасканной сумкой — с собой, явно рабочий (и не спортсмен, таких сразу видно), а не менеджер, от такого пользы поселению много; красивая женщина или девушка — становись в строй, нам красавицы нужны, особенно если пальчики без обручальных колец, что сулит избавление от проблем в виде истерик по потерянным детям, что родились в браке.
Честно говоря, девушек я брал из жалости и по симпатии. Не знаю, какая участь уготована тем, кто так и останется в междумирье, может быть, их вернёт на Землю, может их растворит в — как модно пишут в книжках — в Великом Ничто. Всех вытащить мне не под силу — это тысячи жителей! Но когда взгляд падал на красавицу, во мне пробуждалось мужское начало, появлялось чувство, что я один могу её спасти, защитить и закрыть от беды. И я выделял девушку из толпы, ставил свою метку для переноса на Эиксит. С женской частью у нас сильный перебор, от Медведя мне влетит утром после пробуждения (или после того, как приду в сознание) за то, что в жерло тлеющего вулкана подбросил несколько зарядов, но ничего поделать с собой не мог.
Всё происходило само собой: стоило мне подумать, что вот этот мужчина, паренёк или девушка могут стать полезными нашему анклаву, как неподвижную фигуру окутывал туман, наполненный разноцветными искрами, точь-в-точь такими же заполнен драконий тикер в моей груди.
Нахватав полсотни человек, я стал высматривать исключительно молодёжь лт девятнадцати до двадцати-двадцати двух лет и молодых мужчин с детьми возрастом не старше десяти годочков. Про первых, думаю, объяснять не стоит, а вторые… хм, может быть, я излишне жесток, эгоистичен и меркантилен, но отца так станет проще привязать в посёлке, лучше будет работать, сражаться, когда будет точно знать, ради кого он всё это делает. Ну, а если ошибаюсь, то чего уж тут. Вот женщин с детьми я не брал и мужиков тоже, если рядом с ним крутились те, кто мог оказаться его женой. Одинокая женщина может проще перенести перенос (если у неё детей нет), а вот жена при муже тут же превращается в бабу — тупое, скандальное, неврастеничное создание. Таких примеров у нас в посёлке хватает. Забрать всех? Так тяжело же, как бы не надорваться, а метод тыка может и не дать гарантии, что вот эта дамочка рядом с мужиком в джинсовом костюме, ведущем мальчугана лет семи за ручку, его жена, а не вон та красотка, в пяти метрах позади у коробки мороженщика.
Когда увидел полицейский наряд в «четырнадцатой», припаркованной к городскому банку, то прихватил трёх крепких молодых парней без раздумий, решив, что два автомата и три пистолета, три комплекта бронезашиты что на них имелись, нам всяко пригодятся.
Потом вспомнил о просьбе Бородина, той самой, про станки и комплектующие к ним и решил заглянуть на наш бывший машиностроительный, а ныне и машиностроительный, и оконный, и чёрт знает ещё какой завод, так как множество цехов распродали разным хозяевам.
Мне с моими талантами даже идти не пришлось — хлоп, и я уже стою за центральной проходной.
Здесь разрушений было ещё больше, почти все цеха были разрушены, людей почти не видно, кроме пятерых человек на проходной. Трое из них были вахтёрами — женщина и мужчины возрастом около пятидесяти, один непонятный молодой паренёк в яркой футболке, расписанной множеством слов на английском языке, и мужичок тридцати пяти лет в потёртых джинсах и клетчатой рубашке с короткими рукавом и светлой жилетке, с отвисшими карманами. Последний, скорее всего, водитель китайского грузовичка с удлинённым кузовом, где установлен небольшой манипулятор и стоит… нечто.
Это нечто было закутано в толстый слой брезента до состояния бесформенности. Заинтересовавшись, я не поленился забраться в кузов, даром что он совсем не «камазовский», и стянуть часть брезентовой упаковки.
— Опаньки!
В кузове «китайца» стояла пушка, точнее, зенитное восьмидесяти пятимиллиметровое зенитное орудие. Её близнецов можно увидеть почти в любом городе на памятных постаментах. Метров пять в длину и пару в высоту, на четырёх небольших колёсах, рядом с которыми притулились винтовые опорные «лапы». Интересно, Стрелец назовёт меня богом и воздвигнет в мою честь храм, если я ему эту вещь передам?
Ладно, это всё шуточки, главный вопрос для меня в том: нужно ли брать зенитку или нет? Зачем её везут на завод, не в утиль ли, ведь с нашими некоторыми местечковыми чиновниками и такое легко ожидать? Для некоторых моральных уродов нет ничего святого, кроме очередной пачки денежных знаков.
Несколько минут крутился вокруг орудия, полностью очистив то от «одёжки». По виду — старьё старьём, но видно, что совсем недавно над ним работали, заменили кучу деталей, которые выделяются чёрной и серой грунтовкой, бронзовыми и латунными поверхностями, вот только станина и ствол сильно выделялись старой облупившейся краской на бугристых боках. Реставрация?
Потом хлопнул себя ладонью по лбу и спрыгнул на землю, после чего почти что побежал в здание проходной к водителю, в руках у которого видел тонкий прозрачный файлик с листками бумаги.
Как и думал, там оказались сопроводительные документы на зенитное орудие, которое везли в цех с пескоструйной машинкой для обработки. Вместе с ней ехал представитель нашего городского политехнического института (зачем?!), видимо, тот самый «футболочник».
Пушку я взял вместе с её сопровождающим, без водителя, который мне чем-то не приглянулся. Было в нём что-то такое, от чего меня инстинктивно тянуло отвернуться в другую сторону и вообще быть подальше, если не хочу испачкаться в чём-то гадком.
«Ну, Федя, за это ты меня на руках носить будешь, и станешь моим агентом в Совете», — ухмыльнулся я, представив реакцию Стрельца на зенитку (почти исправную).
Следующим на повестке дня бал магазин косметики, самый большой и знаменитый в нашем городе. Цены на товары в нём зашкаливали, но это только привлекало людей: любой праздник, торжество или просто желание сделать подарок влекли сюда и мужчин, и женщин. Здесь же находились несколько салонов красоты, массажных кабинетов и прочие похожие заведения.
Центр красоты был разрушен на половину, и под обломками укрылась большая часть парфюмерного магазина, в то время как парикмахерские и массажные комнаты вместе с соляриями сохранились.
Уцелели и девушки — продавщицы, массажистки, парикмахерши, которые набились в один из просторных кабинетов. Все молоденькие и весьма красивые, все как одна на подбор. И потому, хоть и чувствовал я, что энергии в камне осталось совсем немного, но удержаться от того, чтобы не прихватить этих красоток (и ведь мне с ними точно ничего не светило: сначала стресс от переноса, потом вникание в обстановку и на последок информация про мою шши, которая сильно пугала всех женщин в посёлке, которые имели на меня свои виды), не смог.
Поставив на каждую девушку метку, я пошёл бродить по разрушенному залу, собирая все коробочки, баночки и флакончики, что попадались мне на глаза. В одном из кабинетов увидел стеклянный шкафчик с упаковками определённых вещей, без которых женщины чувствуют себя неловко, именно про них и шутил Стрелец, что потом подчеркнул с полной серьёзностью глава поселка.
Смущает меня такая настойчивость Медведя по поводу духов и кремов, ну, зачем нашему анклаву эта ерунда, когда больше пригодились бы радиостанции, те же китайские двухканалки, которыми завалены павильоны с сотовыми телефонами или пачки гвоздей, саморезов, пилы и ножовки с топорами из хозяйственных магазинов (и пусть по словам Бороды этого добра у нас в достатке)? Но с начальством не спорят, сказал — сделаю, и пусть отвяжется.
Но и Бороде с Павликом тоже кое-что нужно притащить раз уж с заводскими цехами не вышло ничего. Энергии осталось на самом донышке кристалла, но и этого хватило, чтобы в ближайшем магазинчике строительном взять два домашних станка — сверлильный и фрезерный, запас свёрл, фрез, отрезных дисков, резцов и прочего, без чего любой слесарь и токарь, как без рук.
Ну вот, вроде бы всё, что мне заказали, я добыл. Пора выбираться в реальный мир.
Все те вещи и люди с моими метками засветились и превратились в яркие искры, которые разом взлетели в небо. Следом за ними потянуло меня.
Глава 13.
Проснулся с дикой головной болью и тошнотой. По привычке позвал шши:
— Сильфея!
И тут меня как под ледяной душ сунули, когда я услышал незнакомой чуть хриплый мужской голос:
— Он очнулся! Эй, все сюда!
Открыв глаза, я увидел стоящих надо мной пятерых людей — двух мужчин и трёх молодых симпатичных женщин.
«Ещё бы им не быть симпатичными — сам выбирал же», — промелькнула мысль в разламывающейся на куски голове.
— Вы кто?, — спросил я. — Как здесь оказались, где…
И тут до меня дошло, что нахожусь я не в своей палатке, а в джунглях. Лежу на куче листьев, поверх которых кто-то кинул матерчатую тонкую куртку, сверху свисают лианы с деревьев, жужжат и стрекочут насекомые. Поют птицы, вдалеке покрикивают животные.
— Твою!…
С ругательством я подскочил с земли и принялся озираться по сторонам, не обращая внимания на отшатнувшихся от меня людей.
— Всё, приплыли, — прошептал я, когда понял, что первое впечатление было настоящим. — Но как так-то?!
— Молодой человек, вы можете что-нибудь сказать про это место? И кто вы?, — очень вежливо спросил меня мужчина лет тридцати с небольшим в светлых брюках, белой майке и с рубашкой, повязанной вокруг пояса за рукава.
— На другой планете, — буркнул я. — В джунглях полных людоедов.
Ну, а что? Подготавливать их по всем правилам? Так у меня времени нет, чёрт знает, куда меня с ними занесло, может быть, сию минуту к нам подкрадываются дикари или уже обложили и ждут только сигнала.
Кто-то фыркнул, другой произнёс фразу, смысл которой сводился к констатации у меня тяжелейшего психического заболевания.
— Простите, молодой человек, как вас зовут?, — поинтересовалась одна из женщин.
— Максим.
— Максим, вы знаете, что с нами произошло? Просто, вы один из нас единственный отличаетесь внешним видом.
Я только хмыкнул. Ну да, тут все в уличной одежде, привычной нашему Н-ску, в меру загорелые, а я мало того что в одних трусах стою (в чём спал, в том меня и перенесло), так ещё и загар такой, что с туземцем можно спутать.