- А сегодня я отказался выйти, и он решил применить «тяжелую артиллерию», то есть тебя. Ненавижу, - проворчал Айвен. – Кругом одни заговорщики.
- Сам виноват, - припечатал Эр-Идан, поднимаясь сам и заставляя встать Айвена. – Нам нужно вернуться. Прохладно, да и Рей сказал, что пока тебе перенапрягаться нельзя.
Айвен встал молча. Только стиснул его руку, не желая отпускать.
- Ты понял, что я тебе сказал?
- Какой из твоих монологов?
Айвен только глаза закатил.
- Хватит издеваться. Я хочу тебя рядом с собой. На всю оставшуюся. Сейчас отвечать не обязательно, я просто хотел убедиться, что ты услышал, понял и принял к сведению. Если я тебе не нужен – мне нужно твое твердое и четкое «нет». – И кто бы сказал, почему от собственных слов так сжимается сердце? – Чтобы у меня больше не было никаких иллюзий и надежд. Но друзьями остаться мы не сможем, уж прости.
- Я тебя понял, - спокойно ответил Эр-Идан после недолгого молчания.
- Спасибо, - выдохнул Айвен, сильнее опираясь на него: разговор отнимал очень много сил. А до крыльца еще ползти и ползти. – Ты ведь придешь еще?
- Я не хочу тебе ничего обещать. Но я приду.
Айвен остановился, обернулся. Почему-то хотелось остаться здесь, скрытыми в полумраке, хотя бы на несколько минут. Он долгим взглядом обласкал уставшие черты генерала и подался вперед, легко касаясь губами его обветренных губ. Эр-Идан выдохнул, на мгновение замер, а потом взял в ладони его лицо, отвечая со странным отчаянием. Губы смялись под напором, заныли, и Айвен всхлипнул от теснившихся в груди эмоций. Рано, еще рано… не надо… нет…
- Люблю тебя… - отчаянно, горько выдохнул еле слышно в приоткрытый обжигающий рот, не сумев сдержать рвущиеся на волю слова. – Люблю тебя, Эри. – Сделать судорожный глоток воздуха. Оттолкнуть от себя в темноту. – Все, иди.
- Айвен…
- Иди. Я доберусь сам, - он резко развернулся, безуспешно пытаясь взять под контроль если не эмоции, то хотя бы дыхание. Дурак. Ох, дурааак…
Плечи осторожно стиснули сильные пальцы, затылка коснулось теплое дыхание, а в следующую секунду он остался один. Несколько мгновений просто смотрел прямо перед собой, а потом тихо, счастливо рассмеялся, закрывая лицо подрагивающими руками. Ему ведь не показалось? Не показалось это еле слышное: «Я тебя тоже»?
========== Эпилог ==========
На встречу он ехал уставшим и раздраженным. Крылья все еще ныли, спина словно отваливалась, Рей замучил процедурами, да еще и родной Департамент… И если проблему с последним он решил, незатейливо послав любимого начальника до официального своего возвращения на работу, то с первыми было сложнее. Он не вылезал от массажиста и тренажерного зала, но распахнуть крылья на полную длину все еще не мог. Рей фырчал, поминая психосоматику, но Айвен был с ним категорически не согласен. В конце концов, крылья один раз он уже ломал, и все последующие «радости» помнил очень хорошо. Сейчас все было по-другому.
Но позволить себе сорваться на генерала он не мог. Поэтому, издалека завидев светлую макушку, только устало, но светло улыбнулся. Вырвавшееся признание лишило его необходимости сдерживаться и скрываться, но и переступить черту, чтобы стать чуть ближе, он все еще был не способен. Для этого надо было, как минимум, спросить у Эр-Идана, не послышалось ли ему его признание, но духа на это пока не хватало. Ну и смелости тоже. Ибо что он будет делать, если окажется, что таки послышалось – Айвен себе не представлял. Но надежда жила и сдаваться не давала. В конце концов, это именно Эр-Идан позвал его на встречу. Правда, место он выбрал насквозь неромантичное, но чего ждать от генерала? Впрочем, Айвен ничуть не расстроился. Идея торчать в душном зале ресторана ему нравилась еще меньше. Здесь, на обзорной площадке, был хоть воздух свежий. Хотя от ужина в доме генерала он бы не отказался. Желательно с переводом общения в горизонтальную плоскость. Но выбирать не приходилось.
- Ты почти опоздал. – Эр-Идан во всем черном был строг и красив, как Древний бог. Айвен почти поверил в его холодный тон, если бы не искорки в ярких прозрачных глазах.
- Зануда, - бросил он, со вздохом прижимаясь к сильному телу. Эр-Идан только головой покачал, но обнял его в ответ. И усталость, словно того и ждала, начала растворяться, словно испугавшись этих объятий.
- И что это у нас такой кислый вид?
- А ты бы меня еще на Ареат затащил, - проворчал Айвен куда-то ему в плечо.
- Туда не пускают, там военная база, - невозмутимо «отбил» генерал.
- А, так все-таки такая идея была?
- Завлечь тебя на самый высокий пик планеты? Разумеется. И столкнуть с обрыва.
Айвен фыркнул.
- Рей тебе снова жаловался?
- Есть такое, - отпираться Эр-Идан не стал. За то время, что прошло с их первой встречи в больнице, Рей и генерал спелись так быстро и легко, что Айвен даже немного ревновал.
- Так что помешало?
- Я же сказал – туда не пускают, - Эр-Идан отстранился и, коснувшись подбородка, вынудил его поднять голову, заглядывая в глаза. Покусал губы, заставив сердце Айвена захолонуть, и серьезно произнес: - Да, Айвен. Мой ответ – да. Я хочу быть твоим мужем. Но если до церемонии ты не встанешь на крыло – возьму свое согласие обратно. Это чтобы ты был в курсе.
Айвен ошарашено сморгнул. Облизнул пересохшие губы и, вцепившись в плечи генерала, вдруг подозрительно сощурился.
- Это ведь не ваш с Реем очередной гениальный план?
Спросил и сам испугался того холода, которым вдруг дохнуло от Эр-Идана. И искорки из потемневших глаз пропали.
- Прости, - боясь, что умудрился все испортить, Айвен подался вперед, снова прижимаясь к Эр-Идану. – Прости-прости-прости.
- Ты… - из генерала словно весь воздух выпустили. – Если бы ты не мог этого сделать, я бы не стал об этом говорить. Но ты можешь. И все, чего я хочу на самом деле, это что бы ты был по-настоящему счастлив. Но без крыльев… Хватит в семье одного инвалида.
- Ты не инвалид, - с яростью и виной прошипел Айвен, глядя на него с вызовом. – Ты лучшее, что было у меня в жизни. И я не позволю тебе так говорить. Ты меня понял?
- Лучшая защита – это нападение? – в глаза Эр-Идана вернулись искорки, и Айвен вжался лбом в его плечо, пряча собственное перекошенное эмоциями лицо.
- Надеюсь, ты меня понял.
- А ты меня?
Айвен поежился от горячего дыхания, щекочущего шею.
- Я… просто еще не верю.
Эр-Идан только вздохнул, отстраняя его от себя.
- Мой генерал… - Айвен вскинул голову и тут же забыл обо всем. Потому что Эр-Идан целовал его. И делал это феерически.
А еще через неделю Айвен развернул крылья и шагнул с выступа тренировочной базы. Там, внизу, у самого подножия его ждал Эр-Идан.
Но если бы он знал, что между официальным «да» Эр-Идана и появлением супружеского браслета на запястье ему придется почти месяц маяться от тоски и невозможности хотя бы прикоснуться к любимой химере, то сбежал бы куда-нибудь подальше от империи, прихватив генерала с собой сразу, как только тот произнес это самое «да». Собственное промедление тогда Айвен мог объяснить разве только легким шоком от сбывшейся вдруг мечты и посредственным знанием имперских законов. И если первое хоть как-то могло послужить уважительной причиной, то за второе можно было благодарить только лень и дырявую голову, в которой редко удерживалось что-то, ему неинтересное.
Отец смотрел с сочувствием, папа хохотал и рассказывал о подобных обычаях на Земле, и только Маур снизошел до объяснения банальной логики, согласно которой шансы зачать ребенка резко возрастают после месяца воздержания. Грубо, но в целом верно. Правда, от понимания Айвену легче не становилось. Личное общение только в присутствии посторонних, да еще и постоянные медицинские осмотры на предмет соблюдения закона кого угодно доведут до ручки, а Айвен и до этого никогда особым терпением не отличался, так что чем ближе был день «Х», тем сильнее его потряхивало от нетерпения, возбуждения и еще целого вала разных эмоций. И кто это вообще придумал?
- Не дергайся, - папа пригладил его волосы, окинул придирчивым взглядом. – Это не так страшно.
- А я и не боюсь. Просто хочу, чтобы это побыстрее закончилось. И вообще, я на вас с отцом все еще обижен. За вселенский заговор.
- Думаю, мы с Ауром это как-нибудь переживем, - папа фыркнул, отступая. – Скажи спасибо, что у вас все просто и быстро, без особых церемоний. Мне пришлось гораздо тяжелее.
- Угу, я в курсе, - Айвен стиснул кулаки, беря нервы и волнение под контроль. – Все, что нужно нам – это сказать обоюдное «да» перед коробкой с огоньками, которая проверит наши данные и подтвердит добровольность нашего согласия.
- Отвратительно звучит, - отец закончил разговор по комму и подошел ближе. – Но в целом верно. И Марк прав – не дергайся. Эр-Идан не сбежит в последний момент.
Айвен возмущенно вскинулся. Он об этом даже не думал! Ну, если совсем немного. Пару секунд. В минуту. Нет, он генералу верил безоговорочно, да и условие его выполнил полностью, но собственную дурную голову не заменишь.
- Смотрите, кого я привел, - Маур в комнату ожидания вошел стремительно. И не один. Следом за ним порог переступил Эр-Идан, и Айвен сорвался с места. Влетел в сильные руки, уткнулся в шею, судорожно стискивая плечи.
- Как же я по тебе скучал. – После недели мучений в стиле «смотри, но не касайся», волевым усилием было принято решение не встречаться лично. Вообще. Выход был далеко не идеальным, общения по комму катастрофически не хватало, но все равно это было лучше, чем поедать глазами не имея возможности физического контакта.
- Я по тебе тоже, - шепнул Эр-Идан в его волосы прежде, чем отпустить. Взял его за руку, улыбнулся чуть смущенно остальным присутствующим. – Доброго дня.
- Здравствуй, - папа подошел первым. – Ты очень вовремя.
- Генерал, - отец ограничился легкой приветливой улыбкой. – Вы действительно вовремя. Последние дни Айвен стал совсем невыносим, так что мы будем даже рады отдохнуть от него немного.
- Хватит, - бросил Айвен, узоры которого начали стремительно наливаться светом. – Пожалуйста.
Эр-Идан рассмеялся и, кивнув старшему поколению, повлек Айвена в сторону двери. Они выбрали самую простую и быструю церемонию из всех возможных, но у Айвена все равно захолонуло сердце, когда запястье обнял теплый и тонкий супружеский браслет, а другой такой же нашел свое место на руке Эр-Идана. А когда все закончилось, и он наконец отпустил себя…
- Если ты сейчас скажешь, что…
Договорить глупость ему не дали. Сгребли в охапку, вжались поцелуем в губы.
- Эри… - счастливый, почти отчаянный выдох Айвена растаял, сметенный этим напором. Они целовались болезненно, жарко, голодно, торопясь вспомнить заново вкус, и забыв обо всем.
- Еще немного – и я возьму тебя прямо здесь, - с трудом отпустив его, негромко произнес Эр-Идан, и Айвен вжался лбом в его плечо, напитываясь запахом тела и привыкая к мысли, что они теперь вместе. Совсем. Навсегда. – Пойдем, - генерал погладил кончиком пальца браслет на его руке, и повлек за собой к выходу. – Еще немного продержись.
Легко сказать. Почти невозможно сделать. Поздравления прошли мимо сознания. Подарки было решено перенести на попозже. Как и торжественный ужин. Айвен даже не обиделся, когда выяснилось, что родители и не планировали ничего подобного сегодня, зная наперед, что праздновать придется без молодоженов. Их официально благословили, велели сильно не шалить и отправили подальше с глаз.
Как они добрались до станции телепортации – Айвен не запомнил совершенно. Как перемещались, как искали администратора, а потом арендованный домик – тоже. Реальность вернулась вместе со щелчком закрывшейся двери. Застыла с мгновенно навалившейся тишиной, заискрила вместе с разгоравшимся в глазах огнем. Вдох-выдох. Выдох-вдох. Айвен распахнул крыло, обнял им шагнувшего навстречу Эр-Идана. Закрыл глаза, почувствовав, как тот повторяет его жест, обнимая в ответ. На физическом уровне признавая своим супругом, беря под защиту, окружая заботой. Жест инстинктивный, древний, как сами химеры.
- Ты мой, - Айвен разбил тишину. – Ты наконец-то мой.
Эр-Идан улыбнулся уголками губ, и мир стал таким, каким должен быть. Айвен шумно выдохнул и отшагнул, окончательно разбивая излишнюю торжественность обстановки. Окинул выразительным взглядом высокую статную фигуру теперь уже мужа и демонстративно облизнулся, хрипло выдохнув:
- Раздевайся.
- Хм? – Эр-Идан вскинул бровь, потянувшись к первой застежке. – Кому-то здесь не терпится?
- Кто-то хочет быть изнасилованным? – опасно низким голосом пропел Айвен, срывая с плеч собственный торжественный наряд по случаю.
- Я бы предпочел делать это на кровати, - Эр-Идан облил его делано оценивающе-безразличным взглядом и, развернувшись, направился вглубь дома, покачивая бедрами. Айвен зашипел ему в спину и рванулся следом, раздеваясь на ходу. Споткнулся, не заметив маленький порожек в спальне, и оказался в чужих объятиях.
- Я могу чувствовать себя польщенным, раз ты так торопишься оказаться в моих руках? - выдохнул Эр-Идан, вжимаясь лицом в его волосы. Потерся о них носом, сжал губами мочку уха. Айвен только застонал, выгибаясь так, чтобы оказаться к нему еще ближе.
- Ты слишком много говоришь, - вывернувшись, он короткими резкими рывками освободил Эр-Идана от остатков одежды.
- Ты знал, кого выбирал, - хмыкнул тот, плавным гибким движением опускаясь на пол. Стиснул бедра, стаскивая с них брюки и белье.
Айвен зашипел, цепляясь в его волосы. Опору бы какую-нибудь, иначе он рухнет прямо…
- А-а-а-ах… - долгий стон, почти болезненный. Айвен всхлипнул, зажмурился, мотая головой от слишком сильных ощущений. А Эр-Идан ласкал его ртом умело, бесстыдно, вынимая душу и лишая дыхания. – Хватит, пожалуйста… Пожалуйста… - он хотел большего, хотел своего генерала полностью, но еще секунда и он…. – Я сейчас…
- Кончай, - Эр-Идан царапнул его бедра, несильно сжал губами до боли возбужденный член, и Айвен забился, беспомощно стискивая его плечи. Дернулся в последний раз и упал бы, если бы Эр-Идан не подхватил его.
- Ненавижу тебя… - обессилено выдохнул Айвен, отказываясь открывать глаза.
- Ты знаешь, что так было нужно, - нежный поцелуй ожег губы, и Айвен обнял Эр-Идана за плечи, отчетливо вдруг понимая, насколько сильно любит этого невозможного типа.
- Знаю. Но все равно ненавижу.
Эр-Идан рассмеялся, поднимаясь и помогая ему. Отвел к кровати, несильно толкнул на нее, вынуждая лечь. На долгое мгновение завис, с откровенным восхищением в глазах любуясь Айвеном, и опустился рядом, проводя ладонью от шеи к паху. Усмехнулся, глядя на то, как наливается кровью обмякший член в опасной близости от его руки, а потом просто склонился, втягивая в голодный, болезненный поцелуй. Айвен вскинулся мгновенно, подался вперед, раскрываясь, шалея от ощущений. Он хотел всего. Сейчас. Поймал одуревший, почти безумный взгляд Эр-Идана и опустил ресницы, отдаваясь ему целиком, полностью, до последней мысли и клетки тела.
Ощущение входящей в него плоти размылось, сметенное не менее интенсивным ощущением погружающегося в чужое тело члена. Айвен почти испугано вскинулся, Эр-Идан замер, глядя на него расширившимися глазами, а потом их стон слился. И Айвен потерялся в своих и чужих ощущениях, так тесно сплетенных, что не различить где чьи. Кто кого вколачивал в постель, а кто покорно принимал жадные, глубокие толчки – не разобрать. Чьи соски отзывались сладкой тянущей болью, а чьи губы терзали их… уже не важно. Губы, поцелуй. Такой собственнический, такой властный и покорный. Слишком много, слишком сильно. Щекочущие кончики волос, горячая кожа под ладонями, сияющие энергией узоры, гибкое сильное тело.
Это Айвен или Эр-Идан плачет, с силой зажмурившись? Это Эр-Идан или Айвен глухо и зло стонет, раз за разом срывая с любимых губ вскрики? Не разобраться, не понять. И вспыхнувшее под веками солнце тоже одно на двоих. Я люблю тебя… как же я люблю тебя… Чьи это мысли? Слова? Стук сердца? Не важно. Еще-еще-еще… Хочу-люблю-сильнее-да! Да!!