Пока же мы разглядывали скалы и слушали дополнительные пояснения Дино.
– Нужно дойти до заставы. Она сразу за перевалом, – показывал направление парнишка.
Но прежде всего мы перебрались сквозь стену на ту сторону. Действительно, ничего сложного в этом не было. Между двумя энергетическими линиями образовывалось окно. Другой вопрос, что порой оно открывалось на приличной высоте. Потому мы потратили не менее часа, чтобы перекинуть свои вещички и перебраться самим.
Пока шли до тропы охотников, Дино пояснял возникновение этой защиты. Не то маги древности постарались, не то это явление возникло само собой, но закрывало оно всю мертвую землю. Заодно ограждая населенные места от магического холода пустыни.
Перед подъемом в гору мы немного передохнули. Еще раз перекомпоновали содержимое рюкзаков и начали карабкаться на склон. Уже через час мои плечи горели от непривычного груза. Лямки рюкзака, что до этого выглядели мягкими и удобными, буквально впивались в тело. Очень хотелось вывалить на землю часть барахла, что я тащил на себе, но пришлось терпеть. И это еще учитывая, что Серега с Мишкой взяли большую часть веса на себя. Их рюкзаки весили килограммов по двадцать, а Серега ещё один из своих топоров не забыл прихватить.
– На удачу, – пояснил Сергей, пристраивая инструмент на поясе.
Вообще у нас какое-то нестандартное попаданство получалось. Практически ничего из того, что мы взяли с Земли, реально не пригодилось. Одежды хватало пока той, в чем пришли. К тому же мы планировали продать часть инопланетных вещей и обзавестись гардеробом у местных портных. Даже ружье, что волок Мишка, сомнительно было применить. Полуперчатки мы взяли с собой из расчета пара на человека. Их ударная мощь не сравнится с ружьем.
Наконец, долгий подъем в гору закончился. По пути мы останавливались три раза, в основном, из-за Дино. Он еще после похода по пустыне не отошел. Медкапсула на звездолете, конечно, обеспечила его организм всем необходимым. Да и он сам, как лекарь, смог себя подлечить. Но вес и мышечную массу парень еще не успел набрать, оттого и был слабым.
Время близилось к вечеру, когда мы вышли к заставе. Задерживаться там не стали и продолжили спуск в поселок. Лишние вопросы нам ни к чему, и вообще стоит до темноты успеть все, что наметили.
Теперь я с интересом разглядывал строения и «быт аборигенов». Каменные постройки были все одноэтажного типа. Но дома, в нашем понимании, вполне узнаваемые. Для строительства местное население использовало камень, что брали в горах. Однообразные строения светло-бежевого камня отличались только цветом крыш. Похоже, это была обычная глиняная черепица. Еще поражало обилие зелени и цветов. Или это мне так показалось после нескольких недель, проведенных в пустыне?
Долго разглядывать местную архитектуру не пришлось. Как-то быстро мы подошли к тому зданию, где обитал королевский чиновник, скупающий «Звездные вещи». Удивился этот чинуша неимоверно, но шлем купил. Потом долго клянчил продать еще что-нибудь и никак не хотел нас отпускать. Выспрашивал, что мы еще имеем и плотоядно поглядывал на объемные рюкзаки, которые тоже явно были не местного производства. Мы, в свою очередь, прикидывались партизанами и упорно молчали о «добыче».
В гостинице сцена «Продайте мне, продайте!» повторилась уже от лица хозяйки заведения. Эту мадам мы заверили, что строго блюдем законы и все сделки осуществляем только с представителями короля.
Дама расстроилась. И, вероятно, по этой причине заломила такую цену за номера, что Дино охнул. До этого парень уверял, что ему проживание обошлось в сто лоо (тоже недешево для этого захолустья). А тут вдруг хозяйка сообщила, что возьмет по тысяче с каждого. И это при том, что за шлем нам заплатили всего шесть тысяч.
– Пошли-ка, ребята, на выход, – сориентировался Сергей.
Пусть гостиница здесь и была единственной, но мы предположили, что найдем место для ночлега. У первого же встречного мужика все разузнали. Нанять повозку для путешествия в столицу стоило пять тысяч лоо. В принципе, нас устраивало. Шиковать и питаться разносолами в пути мы не планировали. В крайнем случае могли продать что-то еще в городах по пути.
– Ополоумела баба от жадности, – прокомментировал Мишка чуть позже поведение хозяйки гостиницы.
Мы же, отыскав того, кто возьмет нас с собой, решили заночевать прямо в повозке. Хозяин не возражал. Аванс он получил, и теперь мы этот транспорт еще и охраняли.
Земные спальники Серега еще на звездолете предложил взять с собой, разумно рассудив, что по дороге в столицу могут встретиться непредвиденные ситуации. Одна из таких уже случилась. Теперь же мы упаковывались в транспортном средстве, пытаясь разместиться как можно компактнее. Мишка меня сразу прижал к себе и полез целоваться.
В ответ я только зашипел на тему того, что не собираюсь тут устраивать прилюдный секс в повозке под открытым небом. Мишка поворчал на тему того, что я его мог бы и поцеловать, но вскоре успокоился. День, и вправду, был не самый простой. И устали, и впечатлений новых набрались.
Жаль, что поспать долго не получилось. На рассвете наш возница стал запрягать двух здоровых рогатых зверюг, что напоминали буйволов, но были крупнее раза в полтора.
Кроме нашей еще две подводы выдвинулись из поселка. Мужики отправлялись в путь за продуктами и прочими товарами. Но нас они успели расспросить, выясняя, те ли мы сопровождающие удачливого охотника, что вернулся из пустыни. Каждый такой счастливчик был чем-то вроде чуда. И новости об этом событии разлетались по поселку быстро.
Потом мужички с изумлением разглядывали Дино, цокали языками, но не сомневались. Наша одежда и заверения королевского чиновника подтверждали факт удачной охоты.
Первые полчаса путешествия мне еще было интересно. Странное транспортное средство вызывало недоумение. Деревянная коробчонка длиной метра три с высокими бортами выглядела примитивно. Зато колеса оказались выше всяких похвал. И скорее всего имелась какая-то система рессор. Нас не качало и не трясло. К тому же дорога пусть и была грунтовой, но зато хорошо укатанной. В диаметре колеса повозки достигали примерно метр. Я так и не распознал, что здесь применялось вместо резиновых шин. Какое-то странное покрытие. Но задавать вопросы Дино при вознице было несподручно. Мы вообще мало переговаривались, с интересом разглядывая все, что попадалось на пути.
Налюбовавшись на природу и зады буйволов, я решил еще немного поспать. Мишка же, напротив, полез в рюкзак за полуперчаткой. Потом подумал и нацепил две. Серега по его примеру сделал то же самое. И вообще парни решили устроить что-то вроде дежурства. Дино упоминал, что на дорогах всякое случается. Вернее, он только слышал, но не был уверен. Но лучше проявить бдительность.
Эту самую бдительность мы проявляли весь день. Заодно знакомились с окружением. Я когда выспался и «занял пост», то какое-то время просто смотрел по сторонам, пытаясь отыскать значительные отличия от привычных земных пейзажей. Не нашел. Редкие рощицы сменяли одна другую, а мы не торопясь двигались дальше. Населенных пунктов в непосредственной близости от пустыни не встречалось до самого вечера. Но небольшую деревеньку мы проехали, не задерживаясь. Как пояснил нам возничий, потом дальше будет постоялый двор специально для путников с повозками и животными.
Мы уже мечтали об отдыхе и горячем ужине, потому проявили полную беспечность. Расслабились и разминали затекшие тела. Вот только и четверти часа не прошло, как наш маленький караван покинул деревню, когда случилось нападение. Возница только успел притормозить животных, выкрикнул нам что-то неразборчивое и нырнул под повозку.
Быстрее всех сориентировался Серега. Никак большая практика компьютерных игр сказалась. Он с двух рук начал стрелять по кому-то, кто засел в кронах деревьев.
Место для нападения было выбрано идеально. Густые кусты по обочине дороги и огромные деревья, что росли по краю, давали несомненное преимущество нападающим. Вот только они не ожидали таких слаженных и быстрых действий в ответ.
Закончилось все так же быстро, как и началось. Мы с Мишкой присоединились к Сереге с отставанием в пару секунд. Эти инопланетные полуперчатки оказались действительно удобным оружием. Покромсали лихо и быстро все, что шевелилось, включая качающиеся ветки деревьев. Кустарник тоже не остался без «креативной стрижки». Причем напоминали эти импульсы не огонь, а скорее лазер. Стволы деревьев срезало быстро и без проблем.
И теперь мы озадаченно разглядывали весь этот «лесоповал», пытаясь понять, что вообще послужило сигналом к обороне? Хотя испуг и действия возницы красноречиво свидетельствовали, что наша стрельба была оправданной.
Дино вообще не успел ничего понять и сообразить. Замер, прижимая к себе рюкзак и испуганно поглядывая по сторонам. Хотя и поинтересовался, что произошло.
– Засада была, – пояснил Серега и начал выбираться из повозки. – На деревьях сидели человек пять, еще по обочинам стояли.
Вслед за Серегой и я выпрыгнул. Опрометчиво так. Сразу и не понял, на что это я наступил. Под обильной листвой и ветками, что мы срубили своим оружием, трупы сразу и не заметишь. Только наступив на человеческую руку, я замер. Все еще не веря себе до конца, наклонился, разглядывая. И тут же меня накрыло. Ужас какой! Это точно не компьютерная стрелялка.
Мишка тут же кинулся мне на помощь. Да и Дино подскочил. Руками помахал, ладони к вискам прижал. Я резко так обрел пофигистское настроение. Мол, обычное дело по трупам ходить.
Тем временем возницы из-под повозок уже выбрались. Никто из них не пострадал. Наша повозка двигалась первой, и среагировали мы молниеносно. Теперь мужички вдумчиво оценивали боевые действия, вытаскивая тела из-под листвы. Да и Дино не отставал, ощупывая у каждого пульс на шее. Но живых разбойников не обнаружили. Всего-то и было семь человек нападающих, хотя и с магическими амулетами. Только навыков компьютерных игр эти горе-разбойники не имели. Их реакцию с нашей не сравнить.
Один из возничих перевернул очередной труп, желая осмотреть покойного, и замер.
– Радус, – покачал головой мужчина.
– Знали парня? – поинтересовался Серега.
– Брат хозяйки гостиницы. Это они вас здесь поджидали в засаде, – тяжело вздохнул возничий и сплюнул.
– И когда только успели засаду организовать? – искренне удивился я, припоминая, что выехали мы на рассвете.
– Скорее всего, еще вчера вечером Радус с парнями отправились в путь, – продолжил возничий пояснения, попутно собирая все амулеты. – И специально так далеко расположились, чтобы потом на деревенских подумали.
Еще немного побродив по округе, мужички решили продолжить путь. Все собранные амулеты принесли нам. Серега широким жестом отдал три обратно каждому возничему, так сказать, «за моральный ущерб». Убирать трупы мы не стали. Составим потом жалобу на постоялом дворе.
В общем, поспешили дальше.
Комментарий к
Серые камни http://savepic.ru/13332404.jpg
http://savepic.ru/13335476.jpg
========== Часть 15 ==========
Десять дней пути вымотали нас изрядно. Красотами и местной экзотикой мы пресытились быстро. Меня уже мало интересовало устройство канализации, душевые и прочие бытовые вещи на постоялых дворах. Да и путешествие в открытой повозке еще то удовольствие. Дино лечил меня от насморка четыре раза. Мишка же всю дорогу возмущался тем, что из этих повозок никто не додумался сделать крытые фургоны. Возница наши претензии не понимал. Ему вполне было комфортно в плаще с капюшоном даже под дождем. Мы же натянули палатку поверх вещей и своих тел. Правда, под таким укрытием даже сидеть не получалось. Палатка защищала только от влаги. Случись какое разбойное нападение, то из-под барахла мы бы выбрались нескоро. Хотя ближе к столице дороги стали безопасными (Дино был в этом уверен).
В деревушки наш маленький караван не заезжал. Только один город посетили, и то недолго: вечером приехали, утром убыли дальше. Дольше останавливаться не захотели. Очень хотелось побыстрее добраться до конечной точки путешествия. Потом, когда сбудем часть товара в столице и оплатим долги Дино, начнем детально рассматривать архитектуру и прочее. Пока нам хватало и того, что попадалось по дороге. Кроме того, рассказы Дино дополняли то, чего мы не поняли. С удивлением узнали, что здесь имеются фабрики и заводы. И этот мир не такой «средневековый», как показалось нам вначале. Только вот с транспортом была засада. Я этих буйволов уже видеть не мог. Безусловно, зверь сильный и мощный, но уж больно вонючий.
Еще мы разобрались в рангах магов. Так-то Дино рассказывал, что маги огня здесь «самые крутые парни», но одно дело слышать, другое видеть, как они себя ведут. На один постоялый двор заявился такой маг. Гонору-то, гонору было! Сразу пальцы гнуть начал, лучшую комнату для себя спрашивать. Хозяин заведения извинялся, причитал, что уже все нам отдал. Маг велел нас выселить.
Ага… ща-а-ас! Мишка полуперчатки на руках демонстративно поправил и из-за стола во весь свой немаленький рост поднялся. Маг огня сразу «потух». Да я и сам видел, что его всполохи по силе с нашими не сравнить. Причем он один, а нас трое. Но связываться и демонстрировать, у кого яйца круче, никто не стал. Хотя потом у себя в комнате мы потребовали у Дино пояснений, отчего все сразу в том выскочке распознали мага огня?
Оказалось, что об этом свидетельствовали татуировки и «бусы», что носили все маги. У Дино таких бус была целая вязанка. Своего рода накопители магии. Не амулеты, но близкое по свойствам. Маг сам загружает в них свою энергию. Но и взять может только он. Это на случай, когда по какой-то причине израсходовано много своей магии. Дино, когда лечил нескольких пациентов, не сразу восстанавливал силу. Зато мог взять из накопителя.
– Нужно и нам такими украшениями обзавестись, – предложил Серега и уточнил у Дино, как и что.
Оказалось, что без специального экзамена и подтверждения степени, метки нам не поставят. По-любому получалось, что хороший преподаватель нам просто необходим. Услуги которого недешевы. В любом случае, вначале решение всех денежных вопросов.
К концу десятого дня мы, наконец, достигли столицы. Естественно, что с транспортом дальше рыночной площади не пустили. Так что попрощались с возницами, расплатились, пожелали удачных покупок и двинулись дальше пешком.
Наш целитель ориентировался в столице неплохо. Так что заблудиться мы не опасались. Быстро нашли гостиницу и заселились. Дино пытался сказать, что нам она не совсем по статусу (ага, великие маги, и никак иначе), но все так устали, что выискивать поздно вечером более достойное жилье не собирались. К тому же цена за сутки в пятьдесят лоо очень удивила. В два раза дешевле, чем в поселке возле пустыни.
Внутри все чистенько и уютно. Чего еще желать? Серега, правда, решил сэкономить и выкупил две комнаты: нам с Мишкой и ему с Дино. Мне показалось, что одну спальню на двоих Серега выбрал не в целях экономии.
Опять же найдем мы его прошлую любовь – Дениса – или нет, никто не знает. А физиологические потребности наверняка уже поджимают его.
Мои предположения косвенно подтвердил Дино на следующее утро. Он не к месту смущался, бросал восторженные взгляды на Серегу. Да и губы были припухшими, как от поцелуев. Мы с Мишкой тоже провели ночь с пользой. В очередной раз я порадовался, что у нас в команде свой целитель. Причем такой деликатный. Я только начал мостить свою пятую точку на стул, а Дино уже верно распознал гримасу на моем лице. Подошел, ладонями чуть пониже спины провел, и боль стала отступать. До конца завтрака я стал «как новенький». И это при том, что Дино утверждает, что он слабый маг.
– Маг слабый, но как целитель я высшего уровня, – поправил меня Дино, услышав хвалебные оды.
– Странно, что услуги такого уровня мало оплачиваются, – заметил Мишка.
– Мне хорошо платили, – возмутился Дино. – Только я долги отца погашал.
Тут уже все встрепенулись. Действительно, у человека проблемы, а мы туристов изображаем. Так что первым делом отправились продавать инопланетные вещи в ближайший «пункт приема». Немного затормозили у рынка, купив себе неброскую одежду. Сразу и переоделись. Еще и заплечные мешки взяли вместо своих рюкзаков.