А время ускользало. Оно вытекало сквозь стиснутые Димины пальцы в никуда. С каждой минутой он все больше утверждался в мысли, что не сможет победить волка. Не в этот раз. Не тогда, когда его потянет к Паре. Не к тому, к нелюбимому, но отчего-то избранному.
***
— Какого хера, Тош?!
— Ты вроде говорил, что веришь мне. Вот и верь. Я ведь не лезу в твои дела, так дай мне свободу в моих.
— Хорошо.
— Вот так просто согласишься?
— Вот так просто, детка. Я был неправ. Знаю же, что ты не станешь делать что-то такое без причины, а все равно завелся. Просто Димас ведь брат мне. Не всегда могу себя контролировать, извини.
— Спасибо, что веришь мне.
— Ты ведь расскажешь?
— Обязательно. И думается мне, что в самое ближайшее время.
***
Леша приехал заранее. Уже в пятницу он был в поселении. Альфы подшучивали над тем, как Дима постоянно ходит за ним следом, отпуская разве что в туалет. Дима фыркал и шутливо огрызался в ответ, а внутри жалел, что не может последовать за Лешкой. От скрутившего напряжения подкашивались ноги. Диме даже казалось, что он общается со всеми сквозь зубы, настолько тяжело было разжимать челюсти. Он почти ничего не говорил без особой надобности, и Лешка, поняв его состояние, уютно молчал или болтал, не ожидая ответа. Он не спрашивал о причинах, не пытался выведать что-то сверх того, что рассказал сам альфа, и помогал лучше всех вот этим своим безмолвным участием.
Самым трудным было расстаться на ночь. Лешка все еще жил в гостевом домике, так что полночи Дима провел, шатаясь под его окнами. А на следующее утро всех закрутило празднование. Стая весело суетилась, готовясь к глобальной пирушке, благо погода стояла отличная. Даже Дима немного расслабился, присоединяясь к общей суматохе. И Лешка, умница Лешка, все время был рядом или маячил в поле зрения, будто нарочно.
А потом приехал Серж. И когда вездеход медленно въехал в ворота, Дима, как последняя трусливая шавка, слинял. И банально спрятался на кухне у Кота и Тоши. Конечно, это можно было назвать моральной подготовкой или желанием посмотреть, всю ли еду забрали, но нет. Дима не собирался возвращаться. Не сейчас. Не тогда, когда там Серж. От одной мысли о нем Диму передергивало. Он зажал ладони между коленей и попытался унять дрожь.
— А! Вот ты где! Леша тебя потерял. — Антон стоял около входа и непривычно пристально смотрел на него.
Дима вскочил, но с ужасом понял, что не может сделать и шага. Ноги будто бы приросли. Он стиснул зубы крепче — еще чуть-чуть и клыки раскрошатся к чертям — и принялся переставлять ноги. У самого выхода Тоша ухватил его за предплечье и подтолкнул обратно. Сам сел напротив и махнул рукой вошедшему Косте, чтобы тот присоединялся.
— Я хочу, — медленно начал он, — чтобы ты отпустил волка.
— Что?! — И это воскликнул Кот. У Димы от ужаса просто отнялся язык.
— Отпусти волка. Сейчас.
— Тебе не жаль меня, пусть, — прохрипел Дима. — Но подумай хотя бы о Лешке. Как я на его глазах… с Сержем…ведь волк не будет сдерживаться…
— А что Лёка? — деланно недоуменно спросил Антон. — Вы же не встречаетесь. О чем тут думать-то?
— Мы не встречаемся, но… как бы объяснить…
— Как объяснить что? — вдруг прошипел Антон, меняясь в лице. — То, что ты морочишь голову замечательному парню? То, что вот уже месяц играешь на его нервах? То, что ты его всего измотал этим маринованием? Ей-богу, Дим, если бы я не понимал причин, яйца бы тебе оторвал, медленно и максимально больно!
— Ты не понимаешь!
— Не понимаю чего? Что ты, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, сидишь и жалеешь себя? Если Лешка для тебя не Пара, то что ж ты его не отпустишь? Или он для тебя этакое обезболивающее? И плевать, что парень страдает!
— Мне не плевать!
— Тогда отпусти его! — Антон уже кричал, а съежившийся между ними Костя переводил ошарашенный взгляд с одного на другого. — Дай ему воли. Он пообтесался, научился общаться, в том числе с альфами. Так пусть выйдет в реальный мир! Он милый, умный и интересный. Готов поспорить, найдет альфу через пару дней.
— Нет! — Дима зарычал, но тут же словил ответный рык недовольного вожака и обмяк на стуле.
Антон, внезапно успокоившийся, протянул руку и погладил его по сжатому кулаку.
— Просто поверь мне. Дай волку волю. Не заставляй меня или Костю приказывать. Сделай это сам.
Дима сморщился, запрокинул голову, а затем обессиленно покивал. Спорить уже просто не было сил. Он поднялся и пошел к выходу, глупо оттягивая неизбежное.
— Еще одно, — ухватил его за запястье Антон. — Когда волк найдет, наконец, Пару, вернись сюда. Конечно вместе с Парой. А мы пока подождем. Только не затягивай. Нам еще праздновать.
***
— У меня голова пухнет и сердце колотится.
— Так и должно быть, Коть. Все идет так, как я и думал. И теперь нам остается только ждать.
— Чего ждать?
— Спокойствия.
***
Дима позволил себе дойти до входной двери и замер. И как в омут с головой — отдать контроль заходящемуся в предвкушении зверю. Запахи обрушились волной. Дима забарахтался в них, вытягивая нужный, и рванул по следу.
Серж и Лешка стояли рядом, поражая своим сходством и различием. Дима попытался замедлить бег, но ничего не вышло. Волка, почуявшего Пару, было не остановить. Дима отключился на секунду, прикрывая глаза, и очнулся от осторожного:
— Эм… Все нормально? Дим? — не Сержева голоса.
Он открыл глаза и понял, что утыкается носом Лешке в макушку, прижимая к себе так крепко, что хрупкому омеге даже немного больно. Он тут же слегка ослабил объятия, перехватил пискнувшего от неожиданности Лешку, устраивая его на руках, и рванул к коттеджу почти Антиповых, не веря до конца в происходящее.
В отличие от открывшего рот Кота, Антон удивленным совершенно не выглядел. Мило улыбнулся Диме с Лешей и указал на стул рядом с собой:
— Присаживайтесь. Чаю?
— Нет, спасибо, — почти прошептал обескураженный Лешка, неловко устраиваясь у Димы на коленях.
— А вот и зря! Разговор будет долгим и непростым, так что лучше подготовиться. Я специально с мятой заварил. Короче, чашки поставлю, а нальете сами, как решитесь. — Он немного помолчал, обводя кромку своего бокала подушечкой пальца, а потом поднял глаза и начал рассказывать: — Жил да был в одной деревне молодой омега. Очень симпатичный, но не очень сообразительный. Планов на жизнь не имел, и тупо наслаждался молодостью. В общем, неудивительно, что в итоге залетел. Как ни странно, нашелся отец, правда тоже не слишком целеустремленный. И что еще более странно, согласился сохранить ребенка и вступить в брак. Вот только детей оказалось двое. А двоих им было потянуть сложновато. В общем, после родов один из омежек-близнецов остался в роддоме. Второго, того, что поспокойнее, не слишком-то счастливый отец увез с собой. Назвали его Сережей. Другой же попал в прекрасную семью немолодой пары, потерявшей ребенка. Его назвали…
— Алексеем, — хрипло прошептал Лешка.
Антон покивал.
— Так что не клон и не двойник, Лёк. Брат. Прежде чем я продолжу рассказ, Дима должен рассказать тебе кое-что. Понимаю, что потрясений многовато для одного дня, но тянуть я не могу из-за Димы, а он тебя в ближайшее время просто не выпустит.
Дима оцепенел от накатившей паники. Со всеми переживаниями по поводу выбора волка он как-то упустил из виду, что Лешке придется рассказывать о своей сущности. И, откровенно говоря, не мог с уверенностью сказать, как тот отнесется к такой информации. Но Лешка ждал, и нужно было выдавить из себя хоть что-то.
— Леш, дело в том, что ты не все обо мне знаешь, — осторожно, замирая на каждом слове, начал Дима. — На самом деле я…
Дальше не шло, хоть ты тресни. Дима уже перевел просительный взгляд на Антона, как Лешка повернулся к нему и спокойно произнес:
— Оборотень? Я в курсе.
Судя по ошарашенному лицу Антона, сказал явно не он. На Костю вообще смотреть без слез было невозможно. Никогда еще Дима не видел его таким растерянным.
— Ты как-то уснул на диване в кухне, — Леша решил не тянуть с объяснением. — Я пришел укрыть тебя и увидел клыки. Может тебе снилось что-то, но потом еще и когти вылезли, и лицо так… изменилось. В общем, я все понял.
— И не испугался? — первым отмер Антон.
Лешка взглянул на Диму, потупился, покраснел и со вздохом произнес:
— Поздно уже было пугаться. Так что там с остальной историей?
— Хм… — Дима попытался собрать разбегающиеся мысли. Подробнее обо всем этом они еще успеют поговорить. — У каждого оборотня есть Пара — идеальный омега. Иногда это выбор волка, иногда просто подтверждение выбора человека, но в любом случае устанавливается связь. Она нерушима. Без Пары, особенно после окончательного закрепления, разорвать ее невозможно. Вернее можно, но оборотень умрет в совершенно нечеловеческих мучениях.
— И у тебя?..
— И у меня была Пара. Серж. Твой брат. В конце зимы он ушел от меня.
Лешка крутанулся, разворачиваясь сильнее, округлил глаза, глядя изумленно и отчего-то испуганно, приоткрыл рот, силясь что-то сказать, и тут же закрыл, не находя слов. А потом протянул руку, коснулся ладонью Диминой щеки и покачал головой, так искренне и глубоко сожалея о не своем поступке, что у Димы защемило в груди.
— Я начал копаться еще до этого, — вмешался Антон. — Никогда не мог понять, как волк мог сделать настолько неподходящий выбор. Ведь не было ничего, ни одной черты, за которую он мог бы уцепиться. Даже если отбросить сволочной характер, Серж ни умом, ни здоровьем похвастаться не может. Так почему он? Я перелопатил кучу литературы по Парам, но ничего похожего не встречал. Бывало, что человек отказывался от оборотня, но такое всегда случалось до закрепления. Исключений не было. Я слишком поздно решил выяснить все о Серже. Когда всплыла информация о тебе, он уже… сделал то, что сделал. Но благодаря этому, я смог убедиться, что двигаюсь в правильном направлении. Дима страдал, был в каком-то анабиозе, но не умирал. Я интересовался тем, как все это может выглядеть в более легких случаях, — он покосился на Костю, — то, что происходило с Димасом и близко не лежало. Так что ту поездку в Питер я подстроил.
— То есть ты знал, что Пара Димаса — Лешка? — ожил Кот.
— Предполагал. Скорее даже надеялся. Но он и тут ухитрился мне все испортить.
— Я до сих пор не могу понять, как такое возможно, — признался Дима. — Я не ощущал его как Пару.
— Конечно нет. Но и причину этого я понял поздновато. Видишь ли, Лёк, Серж имел пренеприятную черту путешествовать. Причем на значительные расстояния. Весь этот год у оборотней идет формирование стаи, так что отдаляться от вожака — Кости — им тяжело. Для того чтобы все это пережить, Дима старательно забивал желания и инстинкты волка. Плюс изматывал его в поездках до невозможности. Волк чувствовал истинного, но ты его не слушал, Дим. А ему самому просто не хватило сил, чтобы достучаться до тебя.
— Как же ты оставался у меня? — вдруг спросил Леша. — Ведь так часто же… Прости.
Дима уже приготовился успокаивать его, потому что не испытывал особого дискомфорта, да даже если бы и испытывал…
— Волк стремился к своей внезапно обретенной Паре. Какие уж тут стайные моменты! Да и закончился у нас процесс формирования почти, так остро отрыв от вожака не ощущается. Не переживай, Леш, — успокоил его Костя.
Антон, открывший было рот, чтобы все объяснить, захлопнул его и хитро улыбнулся своему альфе:
— Догадался, да?
— Ну не все же мне тупить, — закатил глаза тот. — Ладно, мы пошли. У вас полчаса, чтобы все обсудить и выйти к остальным.
Он подхватил Антона и быстро вышел из кухни.
— Такое ощущение, что я сплю, — обескураженно проговорил Лешка.
— Не самый простой у тебя денек выдался, — хмыкнул Дима и сжал его крепче. — Как же ты не сдрейфил, когда когти-зубы у меня разглядел? Ты ведь такой…