– Я вас часто вижу по телевизору, – хмуро посмотрела на нее Альбина.
– Вот уж не думала, что вы смотрите телевизор!
– Я что, не человек? – огрызнулась девушка.
У нее точно были проблемы с общением. Писала она хорошо, талантливо, а вот говорила плохо, а главное, неохотно шла на контакт. Альбина была королевой ЖЖ, в крайнем случае, принцессой, особой королевской крови. А в жизни – воробышек, неприметная серая птичка, чьего чириканья в городской суете вообще никто не замечает. Когда Альбина уселась в Любину машину, казалось, что там, на переднем сиденье, сидит ребенок.
Но Люба прекрасно знала, что Альбина не ребенок и разговор у них будет серьезный.
– Это ты создала группу «Анgелы Sмерrти»? – без обиняков спросила она.
– Откуда вы знаете? – побледнела Альбина. Точнее сказать, посерела. Было ощущение, что девушка не выходит из дома и каждый глоток свежего воздуха ей в тягость.
– С огнем играешь, девочка. Неужели ты думала, что никто не догадается?
– Остановите машину!
– Сидеть!
– Кто вы такая?
– Я веду расследование, – сказала Люба половину правды, не уточняя, на кого именно работает.
Альбина спросила сама:
– Вы из милиции?
– Теперь это называется полиция.
– Да мне плевать, как называется! Я здесь ни при чем! И нечего ко мне лезть!
– Ты создала группу смертников?
– Нет!
– А кто?
– Не знаю!
– Зато я знаю, зачем тебе это надо. Ты мстишь красивым девочкам за то внимание, которое им оказывают мальчики. Реальные, не виртуальные. Тебе в кайф доводить до самоубийства своих так называемых подруг. Втайне ты упиваешься своей властью. Вот я какая! Пигалица, а играю чужими жизнями! Захочу – этого плейбоя сживу со света, а захочу – первую красавицу школы уничтожу.
– Неправда!
– Тогда расскажи мне правду.
– Маме нажалуетесь? – вдруг по-детски спросила Альбина.
И Люба подумала, какие же они инфантильные! Это продвинутое поколение, представителям которого уже в колыбель кладут мобильные телефоны и которое умеет лихо нажимать на кнопки, уничтожая виртуальных врагов. Но в реальности они пасуют в любой нестандартной ситуации. Напади она на Альбину в блоге, та бы мигом ее отшила. Но здесь, на Любиной территории, в машине, сидел ребенок, который хоть и не расплакался, но вспомнил маму.
– Я никому не расскажу, – заверила ее Люба. – Хочешь, зайдем в кафе? Я куплю тебе мороженое.
– Не надо, – поморщилась Альбина. – Не люблю сладкого.
Они притормозили на стоянке у маркета. Люба приготовилась слушать.
– Год назад я написала рассказ о своей подруге. О несчастной любви, – торопливо добавила Альбина. – Ее история меня тронула, честное слово!
– Верю, – кивнула Люба.
– Она… она наглоталась таблеток. Из-за мальчика. Он пошел на дискотеку с другой девочкой. А когда Катя попыталась из-за него покончить с собой, страшно загордился. И с тех пор они вместе. Вот.
– И ты об этом написала?
– Да. От первого лица. Было много постов. Больше ста, – с гордостью сказала Альбина. – В одном комментарии меня очень хвалили и спросили: можно ли разместить ссылку на вновь организованную группу? Я, разумеется, согласилось. Чем больше народу обо мне узнает, тем выше будут мои рейтинги, – по-взрослому сказала Альбина. – Я собираюсь стать колумнистом. То есть я уже колумнист, но я собираюсь этим зарабатывать. Выйти на радио, потом на телевидение.
– Потому и пошла сегодня на эфир. Это понятно. Так же как и слово «колумнист». От английского «колонка». Раньше были журналисты, теперь колумнисты.
– Журналист пишет по заданию, а колумнист имеет собственное мнение и право его высказывать! – вспыхнула Альбина.
– Допустим, у тебя есть мнение. И право говорить все, что тебе вздумается. Но тебя затянули в группу, – насмешливо сказала Люба. – Тобой манипулировали, девочка. Использовали твою жажду славы, сказали пару льстивых комплиментов, и дело в шляпе. Ты стала для них писать. А пишешь ты хорошо, надо отдать тебе должное. Без тебя «Анgелы Sмеrти» загнулись бы через месяц. Ты – их золотое перо.
– Вы читали? – жадно спросила Альбина. – И… как? У меня есть талант?
– Есть, – кивнула Люба. – Плюшевые мишки даже меня пробили, хотя я взрослая тетя. Насторожило то, что меня выкинули из группы.
– Я потому к ним и записалась, – судорожно сглотнула Альбина. – Потому что не для всех. Тайна, понимаете?
– А ты избранная. Понимаю. Тебе всячески хочется подчеркнуть свою исключительность. Этим тебя и взяли. У каждого человека есть кнопка. Больное место. Надо каждый раз на нее давить, как только от него что-нибудь нужно, и он будет твой со всеми потрохами. Тебе нужна аудитория. Популярность. И ты ее зарабатываешь любыми способами. Смерть Юли была первой?
– Нет, – прошептала Альбина. – Мне… мне даже понравилось. Ведь вы понимаете?
– Понимаю. – Люба кивнула. – Кто умер первым?
– Один мальчик.
– Объясни мне, тетке, кого вы, шестнадцатилетние, считаете мальчиками?
– Ему было тринадцать.
– И в самом деле мальчик. Самоубийство?
– Да. Он был изгоем. В школе никто не хотел с ним дружить. Он писал об этом в своем блоге. А его блог почти никто не читал. Тогда его позвали в группу. В тайную.
– Кто?
– Так же, как и меня. В Инете почти у всех есть аккаунты. Редко кто под своим именем пишет. Разве только звезды или большие чиновники, и то не сами, они нанимают пиарщиков.
– Какой аккаунт у создателя группы «Анgелы Sмеrти»?
– Lubov_A.P.
– Любовь?
– Эй. Пи.
– Сколько ей лет? Или ему?
– Не знаю. Кажется, это женщина. Девушка. На аватарке эльф.
– Кто?
– Эльф. Крошечная фея с прозрачными крылышками. В золотой короне. Фото нет.
– Что случилось с этим мальчиком? Как его звали?
– Слава.
– Что случилось со Славой?
– Его хотели выкинуть из группы, если он… Не докажет, что избранный. Он влюбился в одноклассницу, понимаете?
– Да. А та всем об этом рассказала. И все смеялись. А «Анgелы» подлили масла в огонь. Умно.
– Я не хотела! – вспыхнула Альбина. – Я в травле Славки не участвовала! Можете прочитать мои посты! А Юлю мне и в самом деле жалко. Я даже хотела выйти из группы. Я думала, меня будут уговаривать, удерживать, чтобы осталась. Но эта Любовь… Или кто она там? Раньше она мне писала чуть ли не каждый день. Оставляла комментарии. Заботилась о росте моей популярности. А теперь исчезла. Пишет, но редко. А вчера…
– Что вчера?
– Еще одна девочка. Она наглоталась таблеток. И ее не спасли. Мама пила антидепрессанты, в доме их было полно. Света выпила все. Все, что нашла. Сегодня это обсуждают в группе. Говорят, что теперь она счастлива. Ее парень наконец-то Свету оценил.
– Парень, это сколько? Лет, я имею в виду.
– Двадцать.
– И в самом деле парень. Значит, Слава, Юля и Света. А Лена? Та, что была сегодня на эфире главной героиней?
– Ленка просто дура, – презрительно сказала Альбина. – Ее в тайную группу не пускают, вот она и бесится. Спасибо бы сказала. Ленка – типичная жертва рекламы. Ее сожрут и не подавятся.
– То есть Леной легко манипулировать?
– Ага. Ей что хочешь можно впарить.
– А тебе нет? – не удержалась Люба.
– Я осознала свою ошибку! – вспыхнула Альбина.
– Скажи мне вот что: в какой школе учился Слава?
Альбина назвала номер школы.
– А Юля?
– В другой. Они вообще в разных концах Москвы, эти школы.
Люба разочарованно вздохнула.
– Света, я так понимаю, тоже не с ними училась?
– Света как раз училась со Славой в одной школе. Но она постарше.
– А давно она в группе?
– С самого начала.
– А он?
– Нет. Он пришел – и сразу…
– Умер, ты имеешь в виду?
– Да.
– Тоже таблеток наглотался?
– Повесился. У него родители придурки. Давили на него. Орали. Даже за четверки. «Ты должен быть отличником! Мы для того и пашем день и ночь, чтобы ты учился!» А он не тянул. Ну и… надорвался. Повесился на турнике. Он не мог подтянуться ни разу, а они орали: «Слабак!» Как же! Годовая четверка по физкультуре испортит аттестат! «Упирайся, слабак!» Он оставил на столе дневник. Долго его прятал. Родители не знали, что там. Он говорил: одни пятерки.
– А там что было?
– Четверки, – презрительно сказала Альбина.
– Какая глупость! – не удержалась Люба. – Он кому-нибудь жаловался? В школе должен быть психолог!
– Я не знаю. Отпустите меня. Я вам все сказала.
– Что ж, иди. Да! Я же обещала довезти тебя до метро!
– Я сама добегу! В магазин заскочу! Хлеба надо купить! – Альбина открыла дверцу.
– Как мне с тобой связаться?
– Пишите в блог!
Девушка выскочила из машины и торопливо нырнула в стеклянные двери, из которых тянуло ароматным теплом. На первом этаже была булочная, хлеб пекли тут же. Минута – и сутулая худышка скрылась из виду. Люба легко могла бы ее догнать, но зачем? Она узнала все, что хотела. И все еще больше запуталось. Кого хотели убить? Славу, Юлю или Свету? Или никого конкретно? Да, довели до самоубийства впечатлительных подростков. Психологический эксперимент. Может, кто-то еще пишет докторскую? Играет на чувствах людей, чтобы доказать какую-то свою теорию. Этот человек, безусловно, преступник, и… у него нет сердца. Ведь это же дети!
Почему Слава и Света учились в одной школе, а Юля на другом конце Москвы? Опять-таки случайность? Или за этим что-то кроется?
«Все всерьез, – подумала Люба. – И мне нужно в этом разобраться. Детей надо спасать».
Свидание вслепую
Видимо, Самохвалов всерьез собрался выдать ее замуж. Уже на следующий день раздался телефонный звонок:
– Люба, я все придумал. У меня через неделю день рождения.
– Поздравляю.
– Заранее не поздравляют, примета плохая. Предлагаю посидеть в ресторане: ты, я, он и Люська Иванова.
– Постой… А при чем здесь она?
– Потому что ты с ним, я с тобой, но вроде как с ней, – терпеливо пояснил Стас. – Два мужика, две бабы, что тут непонятного? Нормальный рас-клад.
– А почему именно Людмила? Она же замужем! И потом: кто она тебе, чтобы идти на твой день рождения в сомнительный кабак?
– Кабак будет хороший, – заверил Стас, – мне теперь зарплата позволяет. А Люська потому, что она звезда. Я обещал приятелю познакомить его с настоящей звездой.
– А я думала, со мной, – ехидно сказала Люба.
– С тобой само собой. Ты только оденься как человек. Маникюр сделай.
– У меня ногти всегда в порядке, – обиделась она. – И одеваюсь я хорошо.
– Не цепляйся к словам. Я тебе даю совет, как мужчина.
– И что ты мне, как мужчина, посоветуешь надеть?
– Что-нибудь сексуальное. Не как обычно.
– Мне сорок с… неважно сколько. Для мини я старовата.
– У тебя неплохая фигура. – Он так и сказал: неплохая. – А недостатки можно скрыть. Ноги у тебя не очень, так что мини не стоит, отпугнешь мужика. А вот грудь ничего. Пожалуй, это самое удачное место на твоем теле. На нее и лови. Лифчик купи на косточках, а еще лучше – корсет.
– Ты так хорошо разбираешься в женских нарядах?!
– Уж сколько я их расстегнул, этих лифчиков-корсетов. – Стас притворно вздохнул. Люба разозлилась: выставляется. – Ты все поняла?
После того как Стас разобрал ее «неплохую фигуру» по косточкам, Любе захотелось его убить. Каждая женщина прекрасно знает свои недостатки, но предпочитает, чтобы мужчина, даже если он просто друг, говорил о ее достоинствах.
– Значит, так: я обеспечиваю жениха, ты – звезду, – подвел итог Стас. – Счет пополам.
– Это же твой день рождения! – возмутилась она.
– А это твой мне подарок: половина счета. Хорошие кабаки недешевы. В семь тебя устроит?
– Меня – да, но вот Люся…
– Это твои проблемы, – сказал Стас и дал отбой.
Его хамство было беспредельно: обеспечь мне звезду в семь часов вечера. Сними с хмельного неба ночных тусовок, вытащи из студии, с прямого эфира, приволоки с концерта. Будто это так просто! Люба не представляла, что она скажет Люське, как ее уговорит.
– Люсенька, Стас приглашает нас с тобой на день рождения.
– Ты же знаешь, как я занята!
– Прекрасно знаю. Но он меня хочет познакомить со своим коллегой.
– Самохвалов занялся сводничеством? Брачное агентство открыл? – оживилась Люська. – Он с тебя денег возьмет или как? Неужели натурой?
– Он попросил оплатить половину счета в ресторане, – призналась Люба.
– Вот они, современные мужчины! – взвыла Апельсинчик. – Годятся только для постели! Но слишком уж дорого обходятся! Конечно, я с тобой пойду! Давно хочу вцепиться когтями в наглую самохваловскую рожу! Расцарапать до крови, и чтоб он сдох! – с чувством сказала подруга.
– Тогда не надо, – испугалась Люба.
– Сколько он тебя мурыжил? Лет десять? Если бы не он, ты бы давно была замужем! Он хоть как любовник-то хорош?
– Да.
– Сволочь! Ты мне обязательно расскажешь.
– Да я уже и не помню, когда в последний раз целовалась.
– Ничего, вспомнишь. Раз он с коллегой. Во сколько мы встречаемся? – деловито спросила Люська.
– В семь. Но у тебя же эфиры.
– Мы записали цикл программ, можно маленько передохнуть. Перед новым циклом. Кстати, ты у меня в плане.
– А что скажет Сережа? Ты ведь идешь в ресторан с двумя мужчинами. Я, правда, тоже там буду, но ситуация двусмысленная.
– Если бы я не попадала в двусмысленные ситуации, я не была бы звездой! – рассмеялась Люська. – До встречи, подруга! Не переживай: хорошо посидим.
…Это был самый кошмарный вечер в Любиной жизни, хотя началось все неплохо. Приятель Стаса оказался высоким симпатичным парнем, а Люська почти не опоздала. Увидев ее, Алекс (так звали парня) открыл рот.
– А я думал, Стас, ты прикалываешься! Это и вправду Людмила Иванова!
– Собственной персоной, – скромно сказала Люська и плюхнулась в заботливо отодвинутое Алексом кресло.
Она всегда была отчаянно некрасивой, но чертовски обаятельной. Перед Люськой не мог устоять ни один мужчина, хотя сама Апельсинчик со смехом говорила, что у нее кривые ноги, нос картошкой, а глаза как у ведьмы и косят. Но над своими недостатками Люська смеялась первой. Да что там! Хохотала! И все время экспериментировала с красками. Сейчас ее голову покрывал цыплячий пух, а глаза были густо подведены фиолетовым карандашом.
– Людмила Иванова! С ума сойти! Расскажу – не поверят! – все никак не мог успокоиться Алекс.
И Люську понесло. Как только она видела легкую добычу, устоять не могла. Анекдоты из жизни телешоу сыпались из нее, словно из рога изобилия. Люська талантливо пародировала своих звездных гостей, наивных героев программы, даже оператора. Люба хохотала сквозь слезы. Потому что приглашенный для нее Алекс не отрывал от Людмилы глаз. Когда они пошли танцевать, Люба со злостью спросила у синеглазого подлеца:
– Стас, ты ничего не перепутал?
– Погоди. Он просто в шоке от того, что познакомился со звездой. Это быстро пройдет.
– Пригласи меня хотя бы танцевать! Пока мой жених в состоянии шока виснет на моей лучшей подруге!
– Пожалуйста!
Она прижалась к Стасу и закрыла глаза, чтобы не видеть этого безобразия.
Люба не знала, какой сценарий для сегодняшнего вечера сочинил Самохвалов. Наверное, она должна была танцевать сейчас с Алексом, а Стас делать вид, что увлечен Людмилой. Откуда-то должны были появиться папарацци. У Люськи красавец-муж, но он брюнет, а телезвезда вовсе не прочь засветиться с симпатичным блондином. Но теперь ее обнимал неуклюжий и вовсе не такой красивый, как Самохвалов, прыщеватый Алекс, и никаких папарацци не было и в помине. Да, Люба мстительно заметила, что у Алекса прыщи.
– Не понимаю, что на нее нашло? – Она взглядом указала на подругу. Танец закончился, но Алекс с Людмилой по-прежнему стояли в обнимку.
– Взяла бы да и спросила, – хмыкнул Стас.
И Люба увела Апельсинчика пудрить носик.
– Ты здесь зачем? – спросила она, протягивая Люське влажную салфетку.
– Он буквально смотрит мне в рот. Ловит каждое слово. Как ребенок! Со мной давно такого не было, – призналась Люська. – Я уже подумала, что теряю форму.
– У тебя муж и двое детей. А он никто. Какой-то менеджер. Или начальник отдела рекламы. Но все равно менеджер.