Я приблизил сферу к глазам, как странно, всего лишь чакра, а я трясусь, словно ждал этого все эти годы. Моя рука сильнее сжала корпус матрицы. Послышался небольшой щелчок, вспышка, и ничего не произошло. Я все еще стоял напротив своего дома, среди пустых улиц кланового района Учиха.
Первая мысль, пришедшая на ум - Наруто обманул меня. Посмеялся надо мной. Шаринган активировался сам собой.
- Черт, - я ударил рукой по стене дома, послышался треск ломаемого дерева. По руке потекла кровь, от бешенства я даже не напитал кулак чакрой.
- А ты подрос, мой маленький младший брат. - Внутри меня все похолодело. За спиной раздался звук колокольчиков. Я обернулся, сердце сдавило, стало тяжело дышать. Я потерял над собой контроль.
- Итачи!!! - Осознал я себя уже наносящим удар, мою руку окутала чакра молнии, по округе разносился щебечущий звук. - Чидори.
Итачи перехватил маю руку в сантиметре от своей груди.
- Ты все так же слаб, разве я не говорил тебе стать сильнее, - Меня начало трясти от ненависти, Итачи, передо мной Итачи, а я ничего не могу сделать?!
- Чидори Нагаши, - молнии сорвались во все сторону, плащ Итачи украшенный красными облаками стал тлеть, головной убор с позвякивающими колокольчиками слетел на землю. Не успел я закрепить успех, как картинка сменилась. Я все также стоял у дома, с моей руки капала кровь от удара по стене. Итачи стоял в нескольких шагах, его красные глаза пронзали меня насквозь.
Я пустил всю доступную чакру в глаза, но это не помогло. Я не мог пошевелить и пальцем.
- Ты слишком слаб, возвращайся, когда у тебя будут такие же глаза, - шаринган Итачи изменился - эта форма Мангеке шаринга. Пейзаж вокруг подернулся и свернулся в сферу, которая упала на землю. Ноги подкосились, силы покинули меня. И я упал, сознание выключилось.
Кто-то облил меня водой, я открыл глаза. До боли знакомый потолок резиденции клана Учиха, я повернул голову. Шикамару с ведром в руках смотрел на меня, затем он приоткрыл мне веко, приблизил и удалил указательный палец другой руки, при этом, не выпуская ручки ведра.
- Очнулся? - Шикамару поставил ведро, достал сферу матрицы из кармана. - Полагаю это твое?
Я выхватил ее у него из рук. Пришло осознание, Итачи не возвращался, все, что я видел, являлось иллюзией матрицы. Я приподнял перебинтованную руку.
- Я перевязал, ничего серьезного. Ну как, ты очнулся? Я тогда, наверное, пойду. - Шикамару засунул руки в карманы.
- Почему ты был здесь? - я внимательно следил за реакцией Нара.
- Почему, да, - Шикамару почесал затылок. - Ино сказала мне, что Наруто дал тебе матрицу. Я подумал, что Наруто опять перегнул палку. И как видишь, не ошибся.
- Вот как, - я сжал сферу, - Но ты не прав, думаю, в этот раз у Наруто хорошо получилось. Даже слишком.
Не секунду меня вновь обуял гнев. Шикамару удивленно посмотрел на меня.
- Ты, кажется, куда-то спешил Шикамару?
- Ты прав, до встречи, Саске, - Шикамару исчез. Сюмпо? Полезная все же техника.
***
Сакура
В комнате Сакуры раздался хлопок. Когда дым немного развелся, из тумана стала вырисовываться женская фигурка. Но некоторые дополнительные детали не слишком подходили хрупкой девушке. В место разового платья, Сакура была облачена в легкий доспех. В отличии от небесного, этот не имел жестко фиксированной формы, и подстраивался под нужды хозяйки. Сейчас он представлял из себя легкий нагрудник, кольчужную юбку и один наплечник на левом плече девушки. На ногах у нее были легкие сапоги с небольшими металлическими вставками, под нагрудником белая блузка. Волосы были собранны в хвост. Из-за спины выглядывала рукоять клинка ветра, одного из клинков первого доспеха. Из внешних изменений можно было отметить небольшой шрамик, рассекший правую бровь девушки. Также немного изменился взгляд, из рассеянного он стал настороженным. Ну и, конечно, стоит обратить внимание на то, что девушка немного подросла, да и грудь появилась, хоть и весьма скромная.
- Как непривычно, - с улыбкой сказала Сакура, - меня так долго не было, а тут совсем ничего не изменилось.
Девушка почувствовала приближение кого-то, тело среагировало само. В правой руке уже был клинок, над левой сформировался барьер в форме щита. Из воздуха в пяти шагах от Сакуры материализовался Узумаки.
- Что-то ты долго, Сакура, - без вступления начал Наруто, - Я уже собирался отправляться за тобой. Ты же уже выполнила задание пару месяцев назад, по времени Пандемониума.
Сакура развеяла барьер, и вернула клинок на место.
- Приветствую, Наруто-сан, - на этой фразе лицо Наруто вытянулось, - Мне просто стало интересно что находится на десятом уровне, а потом на одиннадцатом, а вот с двенадцатого я ели унесла ноги.
Наруто застыл на мгновение:
- Эм, Сакура, а как ты смогла добраться до одиннадцатого, по моим расчетам потолок твоего доспеха десятый уровень. - Сейчас лицо Узумаки больше всего напоминало глубоководного краба.
Девушка хихикнула, приложила пальчик к его губам и прошептала.
- Секрет, - после этого Наруто подозрительно покраснел. Потрепал свои волосы, и, как будто на что-то решившись, продолжил.
- Как бы то ни было, поздравляю тебя с завершением моего испытания, вот твоя награда. - На руке Наруто появилась точная копия сферы Пандемониума, но теперь в центре был нарисован знак бесконечности. - Можешь посещать Пандемониум один раз в месяц, время одного посещения, неделя по времени Пандемониума. Ну, на этом все.
Наруто исчез.
- Спасибо, Наруто-сан, - сказала Сакура, пропавшему парню. Наверное, для того чтобы понять величие тех, кто рядом, нужно соприкоснутся с их творениями, почувствовать на себе, так сказать.
Сакура по привычке попыталась активировать инвентарь, но ничего не произошло. Странно, она только вернулась, а ей уже не хватает того страха, что будоражил кровь и заставлял почувствовать биение жизни.
- Похоже, ты сильно изменил меня, Пандемониум, может, даже слишком сильно. - За дверью послышался топот, дверь распахнулась. В комнату вбежала Ино. Мать Сакуры удивленно смотрела, как две девушки прыгают в центре комнаты, и обнимаются, будто не виделись целую вечность. Женщина внимательно смотрела на дочь. Может, она и не предала бы этому значения, но Сакура весело смаявшаяся, и прыгающая, в центре комнаты, не была той Сакурой, что пришла вчера вечером домой. Дело не в одежде и даже не в росте, простые повседневные движения изменились, стали какими-то другими. Будто хищник затаился и выжидает момент для удара. Мать Сакуры была очень мудрой женщиной, она решила сделать вид, что ничего не произошло. Так будет лучше, если Сакура захочет она все расскажет.
Сакура смотрела на Ино, та тоже изменилась с их прошлой встречи. Но, все же, не так сильно, как сама Сакура.
- Ино, как ты узнала, что я вернулась? - Блондинка заулыбалась.
- Я, в некотором роде, сенсор теперь , но не будем об этом. Лучше скажи, как у тебя все прошло?
Сакура с доброй улыбкой потрепала Ино макушку, чем сильно удивила подругу.
- Я рада тебя видеть, Ино, правда, рада. Но, может, поговорим завтра. Я очень хочу поспать, - зевая, сказала Харуно, моя первая ночь спокойного сна за очень долгий период времени. Подумала Сакура, провожая Ино. Удивительно, но Яманака с пониманием отнеслась к просьбе подруги. Наверное, все же стоит расспросить ее, интересно, что для нее приготовил Наруто.
***
Утро наступило внезапно, Сакура с непривычки, долго не могла понять, где находится. Вызов карты местности, привычным движением руки, ничего не дал. На секунду Сакура забеспокоилась, она что, уснула на девятом уровне? Толька там не работает карта. Но вчерашний вечер услужливо всплыл в памяти, да и кровать на которой она спала, не была похожа на ту, которую она купила у старика Симанса, продавца артефактов и продовольствия. Сакура потянулась и встала. Пижама с кошачьими ушками на капюшоне, сменилась на привычный для девушки нагрудник и кольчужную юбку. За спиной сформировался клинок, нагружая плечи привычной тяжестью.
Насколько все же полезной оказалась вторая ступень перевооружения. Мало того что в ней можно было комбинировать фрагменты от других доспехов, она еще и содержала огромное количество одежды на все случаи жизни. Правда некоторые из экземпляров, такие как розовая пижама с кошачьими ушками, костюм кролика и еще несколько подобных экземпляров, порождали уйму вопросов к создателю. И все же вторая ступень перевооружения, без сомнения, стала любимой у Сакуры.
Наступил новый день, если бы Харуно находилась сейчас в Пандемониуме, то направилась бы на первый уровень отрабатывать технику боя. Но, к сожалению, такой возможности больше не было. Конечно, можно пойти на полигон Наруто, но пустые на фоне изобретательных хоть и не очень сильных в плане запаса чакры Импов, как-то не воодушевляли. Да и допуска на полигон с достойными противниками у Сакуры не было, только детский пропуск генина.
Необычайно быстро расправившись с едой, Сакура вышла на улицу. Мать с отцом еще долго обсуждали скоростное поедание всего и вся. Раньше Сакура ела весьма неохотно, что было тому причиной - постоянное беспокойство о фигуре или же нелюбовь к рису, но факт оставался фактом. Сакура ела очень мало, и растягивала данный процесс минимум на час. И то, что нынешняя Сакура съела свою недельную норму за пару минут, очень удивило ее родителей. Впрочем, сама девушка этого даже не заметила.
Улица встретила Сакуру теплым солнечным светом, немногочисленные прохожие удивленно смотрели на доспех девушки. В среде шиноби не часто встречались любители доспехов. А среди девушек этот показатель вообще стремился к нулю.
Итак, седьмая команда соберется на первую миссию ближе к полудню. У меня пять свободных часов, и раз уж не удастся погонять импов, наверное, все же стоит наведаться на полигон Наруто, может даже повезет его встретить. Думаю, Узумаки может помочь мне с утренними разминками, вопрос лишь в том, захочет ли?
Сакура шла в сторону квартала Узумаки, когда увидела странную троицу учеников академии.
- Моэги, - гордо начал мальчишка с синим шарфом на шее, - я, как будущий Хокаге, приказываю не упоминать его имени при мне!
- Но почему? - удивленно спросил мальчик в очках.
- Я - великий Конохамару, разрешил этому типу обучать меня, а он откупился вот этим! - мальчик продемонстрировал детям до боли знакомую Сакуре сферу.
- При этом он заявил, что я смогу включить ее, когда получу протектор генина! - Конохамару встал в патетическую позу, гордо осмотрел всех присутствующих свысока, и продолжил. - И теперь мне, гению всех времен и народов, великому пятому, нужно ждать еще целых три года!
Сакура удивленно наблюдала за перепалкой троицы, самый шумный, назвавшийся Конохамару, наконец, заметил, что за ними наблюдают.
- Ты кто? - хмуро спросил будущий хокаге, а затем, напустив на себя грозный вид, стал надвигаться на Сакуру. - Что-то я тебя не припомню.
Сакура секунду рассматривала мальчика, а затем присев на корточки поманила его к себе. Конохамару храбро выдвинулся к незнакомке, несмотря на предостережения Моэги и Удона. Вообще стоит отметить, что на Сакуре не было протектора листа, блики создаваемые им очень мешали девушке, при попытках разминутся с монстрами, не вступая в драку. Казалось, протектор магнитит всю живность на уровне. В итоге Сакура стала носить его как подвязку, спрятав под кольчужной юбкой. После возвращения в деревню стоило вернуть протектор на законное место, но девушка совершенно забыла о нем.
Когда мальчик приблизился, Сакура выхватила из его рук сферу матрицы, и стала рассматривать замысловатые рисунки на ее поверхности. По периметру сферы были высечены маленькие фигурки монстров. Одно из чудищ Сакура сумела опознать, им оказался Имп-разведчик. Самый слабый моб первого уровня Пандемониума, и одновременно самый нежелательный противник. Обнаружить их было очень трудно, и пока эти пакостники следили за тобой, приятные встречи с врагами переходили в регулярные засады, среди которых встречались и весьма опасные.
Конохамару попытался вырвать сферу из рук странной девушки, но не тут то было. Хватка у розововолосой оказалась просто таки железной. Внимательно посмотрев на мальчика в шарфе, Сакура спросила.
- Кто дал тебе это?
- Отдай! Наглая грымза, это не твое дело! - Сакура никак не отреагировала на тираду мелкого, пару раз щелкнула кнопкой включения и, убедившись, что сфера не включится случайно, вернула ее "пятому хокаге листа".
- Это не игрушка, малыш, - поднимаясь, сказала Сакура, - будь с ней очень осторожен!
Группка детей еще долго сверлила взглядом странную девушку, идущею неспешной походкой в центр деревни.
- Я тебя запомнил! - Орал в след Сакуре мальчик, - ты первая в моем списке!
Сакура скрылась за поворотом. Встреча с этими детьми навела девушку на неприятную мысль. Похоже, мини-матриц несколько больше, чем ожидала Сакура. Если хоть одна из них ведет в Пандемониум, то есть риск прорыва демонов во внешний мир. Чтобы понимать, насколько опасны существа, населяющие вечный лабиринт достаточно посетить четвертый уровень. Некоторые из тамошних обитателей могут спрятаться в тень врага, и неторопливо пить из него чакру, а когда чакры в каналах жертвы становится слишком мало, они поглощают источник и ищут следующую цель. Естественно, после потери источника человек долго не живет. Сакура, как никто другой, понимала всю опасность Пандемониума. В Пандемониуме минимум семьдесят восемь уровней, из них Сакура успела побывать на двенадцати и даже этого было достаточно для того чтобы понять, девяносто девять процентов шиноби не переживут встречи почти с любым из обитателей лабиринта. Девушка так и не узнала, кто дошел до семьдесят восьмого уровня, возможно, это был Стим, но из-за некоторых его намеков, можно было предположить, что это был кто-то еще. Как бы то ни было, любое существо, начиная с девятого уровня, при перемещении во внешний мир начнет сеять опустошение. Некоторые обитатели одиннадцатого уровня по прикидкам Сакура сильнее даже легендарного десятихвостого. Что уж говорить об уровнях находящихся ниже двенадцатого. Сакура даже съежилась от своих мыслей.
Оставалось надеется, что Узумаки, как-то защитил переходы из матрицы во внешний мир. Конечно, Сакура не сомневалась что для самого Наруто не одно из его творений не является чем-то опасным. Стим как-то сказал, что сил у Наруто достаточно, при этом ехидно улыбаясь, и даже повелитель Пандемониума для него лишь жалкая шавка. Сколько не пыталась Сакура, но воспринять эту информацию так и не смогла. Ну не вязался в ее сознании образ Наруто с чем-то настолько могущественным.
Впереди показались стены квартала Узумаки. Через каждые десять метров из стены возвышались обелиски. Сама стена не превышала высотой двух с половиной метров, выше стены поблескивал барьер, он не останавливал нарушителей, лишь информировал стражей о вторжении.
Девушка дошла до арки ворот, здесь было очень людно. Многие шиноби успели оценить удобство полигонов. В сравнительной безопасности можно было оттачивать техники на интересных врагах. Но, все же, нынешнее столпотворение было ненормальным. Среди шиноби то тут, то там встречались обычные торговцы, все они чего-то ждали.
Девушка удивилась, когда увидела, что врата района закрыты, в воздухе весела огненная надпись отчитывающая время до открытия. Такое Сакура видела впервые. Послышался щелчок, ворота стали плавно распахиваться. Толпу народа встретил сам Наруто. Он торжественно всем улыбнулся, поднялся на появившийся из воздуха помост.
- Друзья, как вы уже знаете, я решил открыть сеть таверн для шиноби по всей стране огня. Для шиноби Конохи бесплатно, - послышался одобрительный гул.
- Но это еще не все! Сегодня открывается первый магазин техник и артефактов Узумаки, - за спиной Наруто где-то в глубинах района из тумана стали проступать очертания какой-то циклопической башни.