Хирузен и Шимура ничего не успели сделать, точнее они даже ничего не почувствовали. На лбах у обоих появилась печать в форме лозы, она задвигалась, приняв форму знака клана Узумаки. Засветилась и затем бесследно исчезла.
- Секретность - наше все, - с улыбкой сказал Дос, после чего растворился в воздухе.
Хината
- Я вернулась, уважаемый отец, - с поклоном произнесла куноичи, зашедшая в додзе главной ветви клана Хьюга. Мужчина средних лет, наблюдавший за спаррингом Нейджи с кем-то из клана не обратил на вошедшую никакого внимания. Девочка с поклоном вышла и направилась к главному зданию, там ее ждал учитель этикета.
На плече девочки материализовался белый лисенок, он понюхал мокрым носом Хьюгу, затем переместился к ней на руки. Хината поглаживала мурлыкающего зверя. Этот подарок Наруто-куна был единственной отдушиной девочки. И Хината знала, хоть Нейджи и не призывал своего фамильяра, его лис, впрочем, как и у всех Хьюг, получивших фамильяра от Наруто, имел черный окрас. Только лис Хинаты был белым, словно снег. Этот зверек с пониманием выслушивал жалобы и проблемы девочки. Иногда даже казалось, что он понимает, что ему говорят. Когда девочке было особенно грустно, зверек развлекал ее, прохаживаясь на задних лапках, и забавно падая на хвост, при потере равновесия. Казалось, он может вытащить девочку из любой пучины отчаянья и вызвать улыбку.
Сегодня команда Хинаты получила первое задание ранга "D", они справились с уборкой мусора за час и освободились задолго до обеда. Киба предлагал прогуляться, но Шино отказался, впрочем, как и сама Хьюга. Отец велел возвращаться в клановый район сразу после задания и продолжать обучение: "может, тогда из тебя выйдет хоть что-то путное?". Ослушаться отца Хината не могла, точнее, у нее и в мыслях подобного не возникало.
Вот и сейчас, расстроенная пренебрежением отца, девочка наблюдала, как лис, спрыгнув на землю, гордо вышагивает рядом на задних лапках, время от времени балансируя и пытаясь удержать равновесие.
Девочка невольно вспомнила Наруто, странный, очень странный парень. Он силен, это признает даже ее отец. Конечно, он немного не от мира сего, но зато очень добрый, хоть многие и не замечают этого. Девочка слышала, что Узумаки открыл сегодня утром какой-то магазин, подробностей она не знала, но судя по разговору отца с незнакомым АНБУ, туда стоило сходить.
К сожалению, отец не отпустит ее без сопровождения, а сопровождение не позволит войти в пределы чужого клана. А ведь еще совсем недавно территорию, выделенную Наруто, не считали юрисдикцией клана Узумаки. И туда можно было ходить без разрешения отца.
Лис, заметивший, что девушка погрузилась в раздумья, вернулся на свое законное место. Издалека казалось, что на шее Химе клана Хьюга какой-то пушистый воротник, впрочем, даже вблизи в воротнике не сразу угадывался лисенок.
Хинате вспомнился еще один странный случай, когда отец узнал, что Узумаки подарил некоторым из его клана лисов, он долго ходил хмурым, что-то при этом обдумывая. Успокоился только после визита главы клана Нара. Хината случайно подслушала тот разговор, но до сих пор не полностью поняла, о чем шла речь.
- Чертов лисеныш, на что он намекает? - впервые Хината видела отца в таком состоянии, обычно он ограничивался холодным тоном, с нотками пренебрежения. Этого всем было достаточно, чтобы понять, глава клана в гневе.
- Не горячись, Хиаши, думаю Наруто, не вкладывает какого-то сакрального смысла в свои подарки. Ты ведь знаешь, он часто действует спонтанно. Да и, насколько мне известно, во время нападения лиса клан Хьюга закрылся в своем квартале и не учувствовал в чем-то неприглядном.
- Об этом я и говорю, наш клан выбрал политику невмешательства, и именно поэтому наша численность превосходит остальные кланы в разы. Ты ведь как никто понимаешь...
Дальнейшего разговора девушка не услышала, так как ей пришлось быстро ретироваться. Уж очень пристально в ее сторону смотрел Шикаку-доно.
Как много тайн завязано на Узумаки? Что бы ни происходило в деревне это, так или иначе, связанно с ним. Хината зарделась, смутившись еще больше, она похлопала себя по щекам и, набрав в грудь воздух, открыла дверь. Учитель этикета чинно восседал за каллиграфическим столиком.
Он встал, церемонно поклонился.
- Присаживайтесь, Хината-сама. Сегодня мы приступим...
Шикамару
- Как же лениво, - Шика тяжело вздохнул, уже около часа он вместе со своей командой полол грядки. Ино виртуозно справлялась с заданием, впрочем, неудивительно, именно клан Яманака является в Конохе монополистом в сфере разведения и продажи растений.
Шика вновь тяжело вздохнул, Асума-сенсей запретил использовать чакру на миссиях ранга "D" а ведь Нара мог расправиться с сорняками за секунду. Правда, если кто-то из его клана узнает, как он хочет использовать Сенбонсакуру... Впрочем, не будем о грустном.
Ино протерла тыльной стороной ладони лоб. Шикамару знал, что Ино умудрилась за ночь прожить целый месяц в матрице. Впрочем, он ее не раз предупреждал, Наруто не тот, с кем можно затевать перепалку. Но как бы она не возмущалась, Шика видел, тренировка пошла ей на пользу. Может, стоит попросить у Наруто матрицу и для себя, хотя нет, слишком лень. Да и бродить по очередному творению Узумаки, да еще и с риском для жизни, наверное, все же не стоит. Шикамару посмотрел на Чоуджи, вот уж кому не повезло, так не повезло, "безвозмездный дар" Узумаки полученный Чоуджи вселял ужас всем, кто его видел, и это не аллегория. Гигантский двуручник, названный Узумаки "Полночь" странным образом воздействовал на психику окружающих, Шика невольно передернул плечами.
Акимичи мучился с подарком всего второй день, и уже успел значительно похудеть. Выбросить подарок Чоуджи не мог, меч летел за ним по воздуху, издавая при этом душераздирающие крики и испуская ки уровня биджу. Запечатать клинок Акимичи так же не смогли, хоть и старались всем кланом. Нара как, впрочем, и Яманака присутствовали при этом, по словам отца, после того как была активирована запечатывающая техника, меч исчез, чтобы появится рядом с Чоуджи при этом он запечатал всех, кто учувствовал в ритуале. В итоге для их спасения пришлось, обратятся к Узумаки, он распечатал пострадавших, но забрать меч отказался, сказав:
- Хороший меч, он даже увеличиваться умеет! Как вам перед ним не стыдно?
В итоге пришлось Чоуджи ходить с ним за спиной. Где бы он не шел улицы сразу пустели, только те, кто осознанно перебарывал страх могли находиться рядом с Чоуджи. Я первый раз сам от него, как от огня, улепетывал, хотя здравый смысл убеждал меня в нелогичности подобного действа.
Благо сейчас, давление ауры страха, снизилось. Чоуджи, сходивший сегодня утром в район Узумаки, вернулся повеселевшим. Уно, один из загадочных обитателей клана Узумаки, снизошел до объяснений. Оказывается, данный меч, не был создан Наруто, его принес некий Стим из глубин Пандемониума. Подробности о котором, по словам того же Уно, можно узнать у Сакуры.
- Вообще, артефакты, созданные лабиринтом очень интересны, некоторые из них становятся открытием даже для нас. Тестировать их нет ни времени, ни желания, поэтому было решено "дарить" их тем, кому можно доверять, и следить за их развитием. Если артефакт окажется опасным, Узумаки возместят ущерб, если же нет, предмет переходит в безраздельную собственность испытателя, как награда за вклад в науку. Одновременно с окончанием эксперимента с тебя снимут печать Узумаки. Сейчас она защищает тебя от непредвиденных осложнений, ну и еще кое-что по мелочи. - Примерно это ответил Уно на вопросы Чоуджи. Возмущенного же главу клана Акимичи, Узумаки успокоил передачей техники. Что это за техника, и как она изменит расклад сил в Конохе, не было известно даже АНБУ корня.
Шикамару посмотрел на свои покрытые землей руки, вздохнул. Прополкой грядки занимались только Шика с Ино, Чоуджи сидящего рядом в позе лотоса они не тревожили. Для подчинения меча своей воле Акимичи придется по несколько часов в день бродить в своем внутреннем мире. Печать Узумаки превратила ментальную схватку двух разумов в какую-то логическую игру, меч не желал просто подчиниться новому хозяину, скорее наоборот, он хотел подчинить его себе. Первое погружение чуть не закончилось для Чоуджи больницей, благо рядом был Уно, и ничего страшного не случилось.
Сейчас Чоуджи впервые погружается в свое сознание без посторонней помощи. Он мог отложить это действо, в конце концов, сегодня с утра он уже выиграл схватку с разумом меча. Но Ино настояла на более частых и менее продолжительных погружениях. По ее словам, Акимичи, ничего не знающий о ментальных техниках, слишком уязвим для атак порождения Пандемониума. Сакура, с которой Ино завтракала, полчаса назад предупредила, что все связанное с лабиринтом несет нешуточную опасность. Так что пока у Чоуджи есть небольшая фора ею нужно пользоваться.
Шика вновь посмотрел на Акимичи, лоб его друга покрылся испариной, но чакра меча не вырывалась на свободу, значит, у него все получается. Даже представить сложно с какими кошмарами он столкнулся.
Шика посмотрел в даль. Из тумана неизменно окутавшего квартал Узумаки проступили очертания башни. Шикамару присмотрелся, строение будто бы стало выше. Наверное, показалось.
- Ино, ты уже была там? - спросил Нара девушку.
- Где? А, ты о башне Узумаки. Нет, не была. Думаю, вечером отправится, - девушка хитро прищурилась, - что хочешь составить мне компанию?
Нара внутренне напрягся, с каких пор ему стала нравиться эта куноичи, он не знал, но факт оставался фактом. Впрочем, многим его знакомым нравилась эта блондинка, в последнее время ухажеров у девушки стало неприлично много, и Шике пришлось начать действовать. На его счету уже было одно свидание, но учитывая, то, что девушка целый месяц была в матрице... Короче стоило провести небольшую разведку боем, в конце концов, все Яманака страдают непостоянством вкусов. И лучше разузнать все сейчас.
- Да, думаю, стоит пойти вместе, я бы и Чоуджи взял, но не думаю, что он захочет.
- Вот как, ну хорошо, только я с Сакурой приду, - девушка сдунула челку, упавшую на глаза и улыбнулась, - ты ведь не против, Шикамару.
Тяжело вздохнув, парень согласно кивнул.
Саске
Все тело страшно болело, Учиха и на секунду не сомкнул этой ночью глаз. Бесконечные схватки с братом одна за другой, и каждая новая безнадежнее предыдущей. Под конец пропасть в силе между ним и фантомом, созданным Узумаки по образу и подобию его брата, стала бездонной. Если его брат настолько силен, сомнения в его способности вырезать весь клан Учиха развеиваются. Как Саске достичь его уровня?
Ответ, в общем-то, прост: Узумаки. Наруто безгранично силен и его сила продолжает расти. Рядом с ним можно стать сильнее. Зависть, в которой Учиха не признавался и самому себе не должна помешать ему в этом.
Он станет сильнее брата, а затем и сильнее самого Наруто. В конце концов, он Учиха, в его силах скопировать любую технику, и, возможно, он сможет превзойти сильнейшего ниндзя этой эпохи. Когда он достигнет этой цели, Саске возродит свой клан и возвысит его над остальными.
На измученном лице парня бредущего к башне Узумаки появилась зловещая улыбка. Саске и сам не заметил, когда его цели изменились, а злейший враг стал лишь ступенькой на пути к цели.
В башне было множество шиноби, некоторые из них продавали какие-то эксклюзивные артефакты Узумаки за бешеные деньги. Саске с брезгливостью смотрел на них, шиноби который занимаются тем, что пристало лишь торгашам - уже не шиноби, а просто мусор.
Рядом с гигантским терминалом было много знакомых лиц, джонины, одноклассники, чунины. Казалось, сюда сбежалась большая часть деревни. Саске подошел к странной розововолосой куноичи. Она стояла спиной и ее лица не было видно. От этой девушки исходила странная ки, несколько лет назад что-то подобное Учиха чувствовал в присутствии Наруто. Кажется, это как-то связанно с перенасыщением каналов чакры янь составляющей.
Девушка была облачены в мощный нагрудник со стилизацией под чешую, на спине у девушки весела катана, от которой исходил слабый свет. Из элементов брони на девушке также был одинокий наплечник, покрытый письменами, и черные чулки из чешуек какого-то металла, еще на девушке была кольчужная юбка, довольно короткая. Столь фривольно в Конохе до сегодняшнего дня одевалась только джонин Анко.
Волосы девушки были собранны в хвост, который заканчивался множеством вплетенных в него колокольчиков. Зачем вплетать в волосы колокольчики, они же демаскируют шиноби? В том, что эта особа является шиноби высокого класса, Саске не сомневался.
Почему он подошел к ней? Сложный вопрос, он и сам не знал почему.
Тут девушка обернулась, у Учихи перехватило дыхание. Что Узумаки сделал с Сакурой? Даже не активированный шаринган успел зафиксировать множество косвенных признаков опытного бойца, более того, ки исходящее от девушки приняло за ее спиной форму гигантской тени нависающей над всеми. Гендзютсу? Не похоже, кажется, кроме Саске этого никто не увидел.
Девушка тепло улыбнулась, красивые глаза были подведены черным, Сакура очень изменилась. Как он раньше не замечал, насколько она красива.
- Привет, давно не виделись, Саске-кун, хотя для тебя прошло всего лишь несколько часов.
Сакура
Башня Узумаки, а ведь Сакура искренне считала, что Наруто больше не сможет ее удивить. Она была готова ко всему, но это.
Башня была поделена на сектора и уровни, между секторами можно было перемещаться почти свободно, достаточно купить соответствующий пропуск, что же касалось уровней. Пока было доступно лишь три. Первый уровень, общий, делился на десять секторов. Первый сектор - главный зал, именно в него попадали все вновь прибывшие, здесь у терминала можно было совершать покупку любого артефакта первого уровня. Еще здесь можно было приобрести некоторые услуги, такие как убежище и возмездие. Обе услуги кроме денег требовали очки репутации. О том, как их заработать - чуть позже. За баллы репутации можно было купить пропуск на второй и третий этаж, как попасть на четвертый и более высокие уровни пока было не ясно.
Что же касается остальных секторов первого уровня, каждый из них являлся стендом для определенного вида товаров. Например, во втором секторе были представлены разные матрицы, от обычных тренировочных, до легендарных в которых можно было прожить всю свою жизнь, так и не выбравшись. Было и несколько VIP матриц, которые могли купить только обладатели ордена первого уровня, который также можно было приобрести за баллы репутации, по аналогии можно было представить структуру рейтингов и поощрений башни.
Репутация, например, зарабатывалась выполнением заданий в третьем и четвертом секторе, оттуда шиноби могло перенести куда угодно. Да и задания были очень разнообразны, от "помоги старушке", до "уничтожь логово демонов в стране снега". Также здесь можно было приобрести разного рода экипировку. Например, кунаи, здесь их было множество видов: от привычных, до очень причудливых со странными свойствами.
Вообще ассортимент товара поражал, многие представленные артефакты было не зазорно хранить в клановом хранилище реликвий. Сейчас Сакура вошла в пятый сектор, он был похож на гигантскую библиотеку, разделенную на несколько секций по направлениям стихии. Сакура пошла в сторону стилизованной под грозовое облако арку. Тучка держалась на двух столбах, время от времени по ним пробегали молнии. Сама тучка посверкивала, время от времени раздавался грозный рокот грома.