— Не заметно. Он три раза вытащил тебя с того света.
— Я не просила…
— Не начинай! — прорычала она, — Между прочим, в Совете о тебе уже наслышаны. Знаешь, какие там сейчас споры идут? Тебя положено уничтожить, но учитывая твой поступок тогда на заводе, некоторые против. А Серхио лично поручился за тебя перед Старейшинами. Теперь, если ты что-то учудишь, его накажут.
— Как? — я не хочу, чтобы теперь и Серхио пострадал из-за меня.
— Я не знаю. В лучшем случае выгонят с позором. А в худшем сама догадайся.
Я промолчала. Зачем я ему нужна? Серхио может выбрать любую девушку. В мире миллионы женщин гораздо красивее, умнее, ласковее меня. Ему нужна красивая, сильная вампирша. А что я? Полуживая, слабая, неуравновешенная девка, которая любит покойника. Боже, это же я о Марке… Но факт есть факт. Мне до Серхио, как до другой галактики. Я не заслужила его, я не достойна и Марка. Вспомнишь, всплывет, как говорится. Зря я так подумала о Серхио. Какая же я все-таки сволочь…
— Привет, — он остановился в дверях.
— Привет, — улыбнулась я.
— Ладно, пообщайтесь, пойду тебе чего-нибудь приготовлю, — Софи поднялась с кровати, — То, что сварил ЭТОТ повар, — показала она пальцем на Серхио, — есть невозможно, как сказала Саша.
Я улыбнулась, вспомнив пересоленную кашу. Серхио поморщился.
— Уж как смог, не мой профиль.
Софи хихикнула и вышла из комнаты. Серхио медленно приблизился к кровати и обеими руками оперся на ее спинку.
— Как самочувствие?
— Горло начинает болеть, — улыбнулась я, — наверное, простыла.
— Неудивительно, — усмехнулся он, — Если ты так хотела погулять по крыше, сказала бы мне, погуляли бы вместе. Только одеваться надо все-таки по сезону.
— Иди сюда, — я протянула к нему руки.
Он подозрительно прищурился.
— Не понял. Что это с тобой?
— Хочу обнять друга. Нельзя?
— Почему?… Можно… — он подошел ко мне с таким выражением, будто узнал о себе что-то шокирующее-новое.
Я крепко, насколько смогли мои обессиленные руки, прижала его к себе. В ответ он тоже обнял меня. Сейчас Серхио не казался мне злым и противным. Он стал для меня очень близким. Не так, как Марк, иначе. Скорее как брат или друг. Если бы я не любила Марка, тогда безусловно… Нет же, если бы я не любила Марка, мы с Серхио бы не познакомились.
— Обещаю больше ничего с собой не делать, — прошептала я.
— Это сильно облегчает мне жизнь, — усмехнулся он.
Пару дней я лежала с температурой. Софи пичкала меня лекарствами, а Серхио язвил и издевался. Но я на него не злилась. Теперь меня это больше забавляло. Серхио же, привыкший получать от меня словесный отпор, начинал язвить еще больше. Я реагировала не так, как он хотел. Чем больше он злился, тем больше я улыбалась. Кажется, только Саша получала удовольствие от процесса моего лечения. Она заявила нам, что, когда вырастет, станет доктором. Марк бы это не одобрил. У малышки вся жизнь впереди. У меня, вроде как, тоже. Только я считаю иначе. Перегорела спичка, погасла.
Только я немного оправилась от болезни, как на меня свалилась новая проблема. Проблема по имени Иден.
Через три дня Софи и Саша улетели во Францию. Больше всего я боялась, что смертью Марка пропадет та нить, что связывает меня с семьей Ринаров. Я боялась, что наше общение постепенно просто сойдет на «нет». А я не хочу этого, я не хочу потерять то, что подсознательно искала всю жизнь, отрицая и насмехаясь над этим. Я никогда не думала, что полюблю вампира и всю его семью. Я не думала, что они вообще существуют. Вот прошел мимо тебя человек, у тебя и в мыслях не возникает, что он и не человек вовсе. Как сказал когда-то Марк "на лбу же не написано". Все мои знания о вампирах сводились к легендам и кино. Жестокие, беспощадные, свирепые монстры, сгорающие на свету и шарахающиеся от чеснока и распятья. В реальности все оказалось иначе. Я знала лишь парочку энергетических вампиров, периодически лишающих меня хорошего настроения, но не более. Легендарный граф Дракула ведь и то, только легенда. Этот правитель был очень жесток, но справедлив, ведь вообще-то «Дракула» означает «Дракон». Для нас же это самый популярный в мире вампир. Провинившихся он карал страшной смертью, сдирал кожу, сажал на кол, не буду говорить, как он поступал с неверными мужьям женами. Не хотела бы я жить в те времена. Кто-то говорил, что граф принимал ванны из крови, с годами вообще начали считать, что он ее пил. Вот так сия занимательная персона и обрастала новыми характеристиками. Теперь я уж и не знаю, что думать. Прошлым летом передо мной предстал самый настоящий вампир. Он не боялся света, ел Надин суп с чесноком, мой крестик вообще проигнорировал. Вот и верь после этого легендам. Я уже привыкла к обществу зубастых, для меня они такие же люди, только другой национальности. Вряд ли бы я полюбила Марка, будь у него крылья вместо рук и хобот вместо носа. А так…обычный человек, чуть посильнее, побыстрее, на особой диете. Две трети населения Земли сидит на диете, почему Марк не может? Точнее не мог. Я стала вдовой, еще не успев выйти замуж. А я уже выбирала платье… Марк тоже уже заказал ресторан, ведущих, я нашла мастеров фото и видео. Теперь это все не нужно. Завтра я снова пойду по магазинам искать платье. Только на сей раз не белое, а черное. Я не попадаю на похороны, они уже завтра. Потому Софи так поспешно улетела. Да и смысл? Хоронят пустой гроб, ведь тело до сих пор не нашли. Что там можно найти, если самолет взорвался и упал с такой высоты? В новостях говорили, что, даже ударившись о землю, самолет еще долго горел. Марк…Я не забуду тебя, любимый. Опять разревелась, дура. А Марк говорил, что я — сокровище. Больше не скажет.
Все, хватит рыдать. Серхио и Софи правы, я должна жить дальше. Меня только что повысили, теперь я смогу удочерить Сашеньку. Пусть мне рано становиться мамой, но я люблю ее, и Марк был бы рад, если бы его дочка жила у меня. Боюсь только, с удочерением может возникнуть проблема. В Совете и так заинтересованы моей персоной, не думаю, что Старейшины так просто позволят человеку воспитывать маленькую вампиршу. Это будет скандал. Что ни говори, а большинство вампиров все же категорически против тесных контактов с людьми. Боюсь, что мне или сразу откажут, или поставят условие самой стать вампиром, а, может, и вообще убьют к чертям собачьим. И даже Серхио с Эмилем не смогут ничего сделать. Да…перспективы у меня одна краше другой. Сейчас неподходящее время, но об удочерении нужно думать скорее, мало ли что. Фактически, Саша теперь сирота. Как любила говорить несравненная Скарлет О`Хара, я подумаю об этом завтра.
Завтра, точнее уже сегодня, как и все дни со смерти Марка, наступало очень медленно. Дни не тянулись, они ползли. Зима никак не хотела сдавать позиции, и это в начале апреля. Но сегодня метели уже не было, а за окном я наблюдала капель и прохожих, аккуратно, чтоб не дай бог, не упасть, перешагивающих вмиг образовавшиеся лужи. Свое обручальное колечко я положила в шкатулку, продать рука не поднялась. Надо купить траурное платье и привести себя в порядок, наконец. На десять утра я записалась в салон на все сразу: стрижку, покраску, маникюр, педикюр, к косметологу, на визаж и в солярий. Потом надо купить платье. Сегодня хоронят Марка. Наверное, на кладбище сейчас полно народу. Его многие знали. Я вспомнила, как мы шли с ним по улицам Озерска-12, он тогда едва сдерживался, чтобы не поубивать весь город. А недавно мы гуляли по Питеру, нам было хорошо, мы были счастливы. Мы никогда не сможем это повторить. Кто бы знал…
Закончив салонные процедуры, я, посвежевшая и преображенная, отправилась на поиски траура. Я накупила достаточно много черных вещей, не все же время ходить в черном платье, черный спортивный костюм самое оно для дома. Выйдя из очередного магазина, я обнаружила, что уже стемнело. На часах было около восьми вечера. Хорошо хоть мне на метро не надо, благо, Серхио забрал мою машину из ремонта. И опять же, сказал поменять амортизаторы. Какие у этих вампиров все-таки чувствительные задницы. По дороге домой я думала о том, стоит ли мне теперь становиться одной из них. Я уже была почти согласна, ведь тогда нам с Марком было бы намного проще жить вместе. А теперь? Ради чего продлевать свое существование? Мне вполне хватит человеческих лет для того, чтобы вырастить Сашу до юношеского возраста. Я уж не думаю о личной жизни. Теперь на этом крест. Моя личная жизнь погибла в авиакатастрофе. Мои размышления прервал звонок мобильника.
— Да, — ответила я. Это был Серхио.
— Привет, красавица. Как день прошел?
— Кто тебе сказал, что я снова красавица? — улыбнулась я, — Я и вправду полдня провела в салоне.
— Ты всегда хорошо выглядишь. Помогло расслабиться?
— Да, чувствую себя лучше.
— Нам надо встретиться. А раз ты снова в форме, предлагаю ресторан на твой выбор.
— С удовольствием. Заедешь за мной часика через два?
— Конечно. До вечера, — ответил он и отключился.
Серхио отличался пунктуальностью. Вот что делает с людьми бизнес. Точность — вежливость королей. Серхио был, как всегда, безупречен. Так классика идет далеко не всем мужчинам. Но однозначно преображает каждого. Он стоял в дверях, опершись рукой на косяк и, осмотрев меня с ног до головы, заявил:
— Зачет. Поехали.
— Ах ты, нахал! — засмеялась я. Мы отправились в один из лучших ресторанов города.
Вот мы и на месте. Ненавязчивая музыка, приглушенный свет, мягкие кресла. Серхио выбрал столик за перегородкой, чтобы никто не мог нас видеть.
— Ну и к чему такая конспирация? — поинтересовалась я, просматривая меню.
— Тут спокойнее, — невозмутимо ответил он и подозвал официанта, — Бутылку красного полусладкого вина на ваш вкус и какой-нибудь салат из морепродуктов. Это все.
Официант ушел, а я, онемев, таращилась на наглого вампира.
— Вот скажи, ты вообще не заморачиваешься вопросами уважения чужого мнения? Да?
Он усмехнулся.
— Вот ты загнула. Тебе только лекции читать.
— Серхио, я вообще-то серьезно, — я продолжала отстаивать свои права, — А, может, я не люблю красное вино и морепродукты?
— Ты не любишь? — он удивленно приподнял бровь.
— Люблю, на твое счастье, — проворчала я, — И все равно, давай в следующий раз я все-таки сама выберу…
— Я не кормить тебя сюда привез, а поговорить, — перебил он.
Я оскорбилась окончательно и, подперев рукой голову, спросила:
— Так говори, я вся во внимании.
— Не язви…
— Не указывай.
— Как Марк тебя терпел? — прошипел он.
— Стиснув зубы. Во всех смыслах, кстати.
— Ладно. У нас проблема.
— Куда еще больше? — я скорчила жалобную гримасу.
— Иден объявилась. Знаешь, кто такая?
— Бывшая пассия Марка, по совместительству, непутевая мамаша Саши.
— Точно.
— Что эта проститень хочет?
— Забрать Сашу к себе.
— Как это? — я не поверила. В этот момент нам принесли заказ. Мы оба напряженно ждали ухода официанта. Наконец, он ушел.
— Говори уже, — я не сдержалась.
— Она имеет право, она — мать…
— Да какая она, на хрен, мать? — сорвалась я.
— Тише, — рыкнул Серхио, — Я согласен с тобой. Только по закону, по любому, и человеческому и нашему, она имеет право. Официально она не давала отказ от ребенка.
— Она просто ее бросила. Любой суд вынесет решение против нее…
— Марка нет, Алиса. В чью пользу выносить решение, кроме матери? Теперь у нее преимущественное право опеки.
— А Софи?
— Она лишь тетка, и то не близкая. Софи — кузина Марка, а не родная сестра.
— Этого я не знала, — вздохнула я и сделала несколько глотков вина. Серхио последовал моему примеру.
— Хорошее вино, надо его запомнить, — и он взял в руки бутылку и начал изучать этикетку.
— Серхио, не отвлекайся. Что мне-то теперь делать?
— А причем тут ты? — безучастно спросил он.
— Как это? — я опешила, — Я вообще-то собиралась стать Саше мамой.
— Теперь не станешь, — он сказал так, словно это ничего не значило. Внутри меня все опустилось. Я жутко разволновалась, сердце бешено заколотилось, душа металась по всему телу в поисках выхода.
— Тихо, тихо, успокойся, — заметил он, — Подумай сама, как ты будешь воспитывать вампира? Ты же толком ничего о нас не знаешь. Ты знаешь, сколько ограничений у нас в человеческом обществе?
— Я думала, вам никто не говорит, когда и сколько есть…
— Я не об этом, — в сотый раз перебил он, — Есть правила, которые необходимо соблюдать для того, чтобы вы не знали о нас, и по возможности, реже контактировали.
— Я выучу эти правила. Мне по работе законов с головой хватает. И все их также нельзя нарушать.
— Это тебе не вторжение в частную жизнь с наказанием в виде штрафа. За нарушение наших законов для тебя наказанием будет смерть.
— Значит, я не буду нарушать, — прорычала я.
— Все равно Старейшины не пойдут на это. Я-то знаю, — он закурил.
— Я думала, вампиры не курят, — удивилась я, глядя на сигарету в его руках.
— Не отвечаю за всех, — небрежно ответил Серхио.
— Я не верю, что нет никаких шансов, — я в надежде сверлила его глазами, — Серхио, пожалуйста, ты ведь имеешь власть, ты лучше других знаешь все ваши законы. В каждом законе есть лазейки.
— Есть, — он затушил сигарету, — Ты ешь, ешь, любишь ведь морских гадов.
Я съела часть кальмара. Кусок стал комом в горле.
— Если я попробую убедить Старейшин, — он нарочито потянул паузу и, дождавшись моего внимания, хитро прищурился, — что мне за это будет?
— Моя благодарность до конца жизни, — сосредоточившись, ответила я.
— Ммм, не пойдет, — он сложил руки на груди, ожидая другого варианта.
— Чего ты хочешь? — что этот вампир еще удумал?
— Я пока не решил. Но ты должна обещать, что сделаешь все, что я попрошу.
— Мало ли, что ты попросишь, — отвернулась я.
— Уверяю, милая, ничего криминального, — он улыбнулся, а меня раздирали противоречия. Что такого он может попросить? Явно не материального характера, ибо с деньгами Серхио, он и сам может позволить себе, что угодно. Я достаточно знаю его, чтобы быть уверенной, что он не попросит услуг сексуального характера. Не в его стиле и банально. Тогда что?
— Хорошо, — я закусила губу, — но только, если все получится.
— Договорились, — мгновенно согласился он, словно был уверен, что я не откажу, — Ешь салат, а то скоро начнешь костями греметь. Хотя будь моя воля, ты бы ела не эту гадость, а что-нибудь посытнее, картошечку с мясом, макароны…
— Лишний жир не украшает, — возразила я, доедая салат.
— Ну это смотря в каких местах…
Я оторвалась от тарелки и удивленно взглянула на Серхио. Он смотрел на меня так, что я смутилась и перестала жевать. С этими местами у меня все в норме. Я все еще не понимаю, признание Серхио мне привиделось или было на самом деле. Он молчит, а мне неудобно спрашивать. И что я буду делать, если это так? Мучиться от чувства вины, что не могу ответить ему взаимностью? А если мне померещилось, то он просто посмеется, что я возомнила о себе слишком много. И мы не сможем нормально общаться после этого. Выберу метод наблюдения. Но раскусить искушенного вампира будет непросто. Зато это поможет мне отвлечься от мрачных мыслей о Марке.
— Да, — спросони отвечаю на звонок. Кому не спится-то еще?
— Доброе утро. Собирайся, мы летим во Францию.
— Зачем?
— За надом. У тебя полтора часа на сборы и дорогу. Билет в почтовом ящике. Встретимся в самолете.
— Серхио!!! Сволочь! — эх, жаль, он уже трубку повесил… Умеет этот гад испоганить настроение с утра. Зато как бодрит…
Что тут говорить, в темпе ошпаренной кошки я собрала вещи, накрасилась и перекусила. Именно в таком порядке, ибо я лучше поеду голодная, чем ненакрашенная. В общем-то мне не дают больше моего возраста, я ухаживаю за собой. А без косметики, так вообще паспорт просят. И все же, женщину делает женщиной именно ее внешность. А если ты смотришь и не сразу понимаешь, что перед тобой женщина, то это определенно просто существо женского пола. Еще Коко Шанель говорила "Если женщина не пользуется косметикой, она слишком высокого мнения о себе". Вряд ли Марк клюнул бы на меня, выгляди я как прыщавый тощий тинэйджер в мешковатых штанах и кедах. Да не в обиду никому будет сказано. Мужчины любят глазами. Этого не изменить. И я стараюсь держать планку, в первую очередь ради самой себя.