– Черт, они считают меня ветераном? Это ж всего лишь мой третий сезон, – протестует Блейк. Он делает поспешный глоток. – Надеюсь, это не значит, что они думают, будто я начал стареть.
– Тебе двадцать пять, – сухо говорю я. – Уверен, тебя еще считают младенцем.
Он кладет руку на стойку, и я чуть не проглатываю язык, когда понимаю, где он стоит. На том самом месте, где я нагнул Джейми всего минут десять назад. Мой мужчина выдает кривую усмешку – он явно подумал о том же.
Блейк отпивает кофе, а потом я вижу в его глазах огонек.
– О! Придумал суперидею. Я гений, ты знал? – Он вытаскивает из кармана мобильник и начинает печатать. Я не спрашиваю, что он имеет в виду, потому что иначе мне, как всегда, придется узнать обо всем, что вертится в его увесистой голове. Так что я, радуясь тишине, беру вместо своей второсортную кружку и наливаю кофе.
Джейми теперь бродит по кухне, доставая из холодильника то одно, то другое. Дюжину яиц. Кукурузные лепешки с рынка натуральных продуктов, где ему нравится закупаться. Колбаски чоризо. Сальсу. Он берет большую стеклянную миску и начинает разбивать туда яйца. Мне нравится то, с какой любовью Джейми готовит. Я бы мог наблюдать за его руками весь день. На моем члене они, конечно, смотрелись бы лучше, но и так ничего. Он бросает колбаски на разогретую сковородку, и они громко шипят.
– Воу, Джей-бомб, – говорит Блейк, оторвавшись от телефона, – что ты там делаешь?
– Завтрак. – Джейми выбрасывает в мусорку яичную скорлупу. – Весли упомянул, что сегодня ему понадобится много сил. Вот я и подумал, что ему не помешает подзаправка белком. – Достав из ящика веничек, Джейми бросает на меня многозначительный взгляд. Потом начинает задавать яйцам взбучку.
– Охренеть! Ты умеешь готовить? – изумляется Блейк. Судя по его добродушной физиономии, он впечатлен. – Неудивительно, что ты нравишься Весли.
Я вижу, как Джейми, пряча улыбку, закусывает губу. Мне многое нравится в Джейми, но в этом длиннющем списке его кулинарный талант не входит даже в топ-50. Выше – его улыбка, безупречное тело, легкий характер, умелый язык…
Стоп. Сейчас не время думать об этом.
– Блейк, останешься с нами позавтракать? – спрашивает Джейми через плечо.
Наш сосед немедленно выдвигает стул и усаживает на него свое гигантское тело.
– Теперь вы никогда от меня не избавитесь.
Черт. Если он скажет это еще один раз, я расплачусь, как пятилетняя девочка. Чтобы не быть совсем бесполезным, я нахожу тарелки и столовые приборы.
Потом, собираясь всего лишь помочь разложить по тарелкам еду, тянусь к сковородке, на которой жарится колбаса. Но Джейми молниеносно – я даже не успеваю заметить движение – отбрасывает мою руку назад.
– Чувак! – ревет Блейк. – Джей-бомб не хочет, чтобы ты трогал его колбасу! – Он истерически хохочет над собственной шуткой.
Но Джейми не удосуживается оценить иронию его слов – он занят тем, что гневно глядит на меня.
– Еще раз. Если ручка обернута полотенцем, значит…
– Она горячая. Да. Я забыл. – Я вечно чем-нибудь обжигаюсь, а ведь я даже не занимаюсь готовкой.
Джейми машет, чтобы я отошел, и начинает подавать на стол завтрак.
– Вратарские рефлексы спасли твою руку, – комментирует Блейк.
Две минуты спустя мы уминаем завернутый в кукурузную лепешку омлет с чоризо, сыром и сальсой.
Проглотив свою порцию, Блейк уморительно стонет.
– Чувак, я люблю тебя.
– Все парни мне так говорят, – говорит Джейми с бесстрастным лицом. Наверное, вспоминая о том, как недавно мы нагишом ели тихий субботний завтрак в постели.
Но все-таки Блейка тяжело ненавидеть. Серьезно. Особенно после того, как он добровольно собирает тарелки и начинает их мыть. Закончив, он перемывает и сковородки, затем вытирает поверхность стола. Джейми – пока на кухне наконец-то наводит порядок кто-то, кроме него – наливает себе еще одну чашку кофе и плюхается на диван.
Он тоже смягчился по отношению к Блейку. Я это вижу.
Наконец Блейк благодарит нас за завтрак и собирается уходить.
– Дай я только проверю… ага! – восклицает он, копаясь у себя в телефоне. – Класс! Я добыл тебе приглашение на прием! Это мощная туса. Наверное, лучшая за сезон. Будут гости топ-уровня – супермодели, чувак.
– Слушай, я вряд ли… – начинаю я.
– Проверь почту, ага? Двое парней отвалились – жены устроили им скандал и запретили идти. Команда купила стол – паршиво, если он будет полупустым. Так что ты точно идешь!
На другом конце стойки начинает звонить мой телефон.
– Ну, покеда, ребята. Джей-бомб, ты готовишь бомбическую еду. – Продолжая говорить сам с собой, Блейк уходит из нашей квартиры.
Пока Джейми сердито, как на змею, смотрит на дверь, мой телефон снова начинает отплясывать джигу. Подойдя к стойке, я морщусь.
– Черт. Надо ответить. – Я беру телефон и приветствую главу PR-департамента. – Алло? Фрэнк?
– Доброе утро, Райан. Извини, что беспокою на выходных.
– Никаких проблем, сэр. – Я супервежлив, потому что говорю с человеком, которому придется улаживать мой Большой Гейский Момент, когда моя тайна наконец-то станет общеизвестной. При любом разговоре с ним я всегда держу это в уме.
– Блейк Райли сказал, что ты свободен для сегодняшнего благотворительного приема. Я понимаю, что иногда это кажется неприятной обязанностью, проводить очередной вечер не дома с семьей, и хочу, чтобы ты знал: я очень ценю твое предложение.
– М-м… – Я ничего такого не предлагал уже на кончике моего языка. – Вы сказали, это прием? – Господи боже. Блейк труп.
– У тебя есть смокинг? Я могу переслать номер срочного проката парадной одежды…
– Есть. – Я вздыхаю. – Спасибо.
– Нет, спасибо тебе. Увидимся в восемь. И Райан… – Он нерешительно замолкает.
– Да?
– Ты планируешь кого-нибудь привести?
– Нет, – говорю я до ужаса быстро.
– Хорошо, – легко отвечает он. Но я знаю, это был не праздный вопрос. Фрэнк – один из немногих людей, знающих обо мне и о Джейми. Я рассказал ему прошлым летом, чтобы узнать, не выставят ли меня из команды. – Развлекись хорошенько.
Если бы.
– Непременно. Спасибо.
Повесив трубку, я вижу, что Джейми сидит на диване и глядит в телевизор, который даже не включен. Я тоже сажусь. Кладу ноги рядом с его ногами на столик, а голову опускаю ему на плечо.
– Дай угадаю. Вечером ты пойдешь на какую-то тусу.
Я зарываюсь лицом ему в шею.
– Я могу перезвонить и сказать, что заболел.
Джейми вздыхает.
– Тебя могут убрать из состава, если подумают, что ты подцепил тот страшный грипп, о котором говорят в новостях. А завтра ты играешь с «Детройтом».
– Блядь. Блядский Блейк. – Мы с минуту молчим. Я поглаживаю его бородку. Я еще до конца к ней не привык. – Ладно, тогда в понедельник я позвоню риелтору и попрошу, чтобы она нашла другую квартиру.
– Что? – Джейми смеется.
– Я совершенно серьезно. Просто… Он… – Ни одного предложения я не заканчиваю, потому что мы с Джейми не говорим об этих вещах. То, что мы делаем, чтобы сохранить наши отношения в тайне – маленькие неловкие недомолвки, открытая ложь – все это ужасно. Я знаю, это и его беспокоит. А молчим мы, потому что делать так стыдно. Я поставил его в это неприятное положение, потому что хотел, чтобы в мой первый сезон меня оценивали исключительно по степени мастерства. Но мы всего лишь на полпути, и с каждым днем становится все тяжелей.
– Нельзя нам переезжать, – вяло откликается Джейми. – Выставишь себя гадом, плюс никаких гарантий, что там будет спокойнее, нет.
Увы, это правда.
– Мне нужно еще всего лишь три месяца. Или четыре, не больше.
– Я знаю.
Снова воцаряется тишина. Но, по крайней мере, его рука начинает блуждать по моей спине. Если Джейми притрагивается ко мне, значит все будет нормально.
– Извини, что не вышло с кино.
– Можно сходить днем.
– Конечно, – соглашаюсь я. Но ни один из нас не встает, чтобы узнать время сеанса. Вместо этого я отгибаю ворот его рубашки и начинаю осыпать его шею легкими поцелуями. Минуту-две Джейми не реагирует – злится за испорченный вечер. Но я не сдаюсь. В конце концов, я же неотразим. Я провожу губами по его ключице, потом по мышцам широкой груди. Раздвигаю полы рубашки и трусь о сосок, потом присасываюсь к нему.
Джейми расслабляется на диване, его колени распадаются в стороны. Я прокладываю дорожку из поцелуев по его телу вниз, к выступающему под трениками бугру.
Уронив руку на мои волосы, Джейми вздыхает. Ему чуть-чуть грустно, но еще он возбужден.
Ни в какое кино мы не идем. После того, как я отсасываю ему на диване, мы перебираемся в спальню, где попеременно то дремлем, то дурачимся целый день. А когда, наконец, наступает время собираться на благотворительный вечер, посещать который я не хочу, он слишком расслаблен и сексуально удовлетворен, чтобы ворчать.
В семь я проклинаю свой галстук-бабочку, а Джейми, лежа в постели, наблюдает за мной.
– В смокинге ты такой секси, – говорит он. – Даже с криво завязанной «бабочкой».
– Помоги, – скулю я, начиная заново в третий раз.
Он встает и отбрасывает мои руки в стороны.
– Фокус в том, чтобы начать слабо, а потом затянуть. Типа как при минете.
Я фыркаю от смеха. Кто бы знал, что любовь моего детства научится делать минет? В старших классах Джейми был моей недостижимой мечтой, и я до сих пор немею от изумления каждый раз, когда этот высокий красивый блондин, длинные пальцы которого поправляют мой галстук, притрагивается ко мне. Я стою очень смирно, потому что хочу, чтобы оно продлилось подольше. Пусть возится с этой штукой хоть до утра, если у меня сохранится возможность смотреть на его золотистые точеные скулы и карие глаза, столь нетипичные для светловолосого парня.
– Вот, – произносит он мягко, задевая дыханием мою щеку, и тянет за кончики галстука еще раз.
Я неохотно перевожу взгляд на зеркало – галстук идеально расправлен и отцентрован. Причин оставаться дома теперь больше нет.
– Спасибо тебе, – тихо говорю я. И благодарю его за гораздо большее, чем просто за галстук.
Он накрывает мою щеку ладонью.
– Не за что. Теперь иди и веди себя хорошо. Маши на красной дорожке или что там полагается делать. А когда спросят, кто тебя одевает, что-нибудь сочини.
– Хорошо. – Я наклоняюсь и еще раз целую его. По-быстрому. А потом выметаюсь, пока не успел передумать.
Глава 7
Вес
На приеме я в полной тоске.
Я не сторонюсь вечеринок, но такие – когда куча народу в пингвинских костюмах выпендривается друг перед другом – терпеть не могу. Хорошо хоть еда ничего и есть алкоголь, пусть его и наливают на донышке. Мой бокал опять опустел. Я оглядываюсь. На подобных мероприятиях всегда есть несколько баров. Фокус в том, чтобы вычислить тот, у которого меньше людей. В бар около входа стоит длинная очередь, так что я обвожу помещение взглядом и нахожу то, что ищу, в дальнем углу.
Пятью минутами позже я, прихлебывая односолодовый виски, бреду назад к товарищам по команде. За толпой их не видно, зато очень слышно. Я различаю хохот Эриксона и ржание Блейка.
Последнего я избегаю, потому что он меня бесит. Может, это по-детски, но сегодня у меня всего одна цель – дотерпеть до конца. Я уже слышал, как он болтал что-то о том, чтобы после нашего вынужденного пребывания тут отправиться в бар. Ни за что. Как только будет произнесена последняя речь, я свалю.
– Эй, Весли. – Эриксон приветствует меня чувствительным шлепком по спине. – Нравится вечеринка?
Соврать иль не соврать? Вот в чем вопрос. Меня уже тошнит от постоянной лжи.
– Не особенно. Не в моем вкусе.
Эриксон округляет глаза.
– Ты холост, но тебе наплевать, что в зале полно богатых телок в облегающих платьях? Раньше я на таких мероприятиях не терял время зря. Семь лет назад увел домой пару близняшек, которые обрабатывали меня всю ночь напролет. – Он улыбается пьяной улыбкой. – Вот были времена…
Мой одноклубник прилично надрался – а сейчас всего десять часов. Он выглядит изнуренным, глаза налились.
– Ты в норме? – брякаю я. Если честно, с ним всю неделю творилось что-то не то. Не знаю, почему я понял это только сейчас.
– Конечно. Правда, жена утром сказала, что подает на развод, а потом забрала детей и свалила к сестре. Видимо, я опять пропустил консультацию у психолога. Вот ей и надоело терпеть.
Иисусе.
– Чувак, мне так жаль. Может, ей просто нужно время, чтобы привести мысли в порядок. – Так ведь утешают людей, чья жизнь пошла под откос? Я понятия не имею.
Эриксон пожимает плечом.
– Понимаешь, жить вот так… Тяжело. Но хватит о моей ерунде. Скажи, чем тебе не нравятся вечеринки?
– Не все вечеринки, – быстро говорю я. – А только такие. Сразу вспоминается детство. Моя мать тратила все свое время на планирование подобной херни. Видишь вон те цветы? – Я указываю на пышную композицию в центре. Цветов там миллион, и поскольку в Канаде февраль, их, должно быть, привезли из каких-нибудь тропиков. С потолка свисают гирлянды искусственных бабочек на невидимых лесках. – На украшение этого места потрачена уйма денег. Потому что те богачи, которые выложили по четыре куска, чтобы прийти сюда, ожидают, что будут ослеплены. Меня всегда удивляло, почему нельзя просто остаться дома и выписать чек, сидя в трусах. Большая часть этих денег пошла бы на настоящую благотворительность. Бум. Проблема сбора средств решена.
Эриксон запрокидывает голову и хохочет.
– Циничный ублюдок. Блядь, обожаю тебя. Но ты уже здесь, так что хорош стоять с таким видом, словно тебя душит галстук.
Я снова тяну за ебучую «бабочку», потому что она и впрямь как удавка.
– А на что вообще собираются деньги? – Я упустил эту важную информацию. А поскольку все подобные вечеринки выглядят одинаково, угадать по декору нельзя. Если только прием не устроен в поддержку искусственных бабочек или флористов.
– На исследования псориаза, – говорит Эриксон. – Очевидно, это настоящее зло.
– Что? – фыркаю я. – Кожной болезни? – Снова сканирую взглядом толпу, но вижу только безупречную кожу в глубоких вырезах декольте. Исследования, по ходу, оправдывают себя.
– Внимание. – Эриксон кивает на группу роскошных девчонок, идущих в нашу сторону сквозь толпу. – Ты одинок. Я, видимо, уже тоже. Чего бы не полюбоваться моделями. Все ради благого дела, угу?
Сделав большой глоток виски, я заставляю себя улыбнуться. А потом понимаю, что знаю одну из девиц.
– Кристина! Что, черт побери, ты тут делаешь? – Я знал ее в колледже – она встречалась с братом моего приятеля Касселя. И не видел ее года три – ровно с тех пор, как она бросила Робби.
Она широко улыбается мне.
– Когда я увидела в программе название вашей команды, то подумала, может, и ты будешь здесь. Малыш Райан, знаменитый нападающий-новичок. И почему я не могу сказать это с серьезным лицом?
Я хватаю ее в охапку, обнимаю, и мои руки всюду соприкасаются с кожей. Ее блестящее платье цвета бронзы такое крохотное, что она практически нагишом.
– Очень рад тебя видеть. Как ты, Крисси? Вернулась в Торонто? – Я вдруг вспоминаю, что Кристина канадка.
– Во-первых, я не Кристина. Я Кай.
– Чего? Кто такая Кай?
– Я, балда. – Она щипает меня за задницу. – Моему агентству имя Кристина показалось недостаточно модным, вот они и переименовали меня.
Точно. Я забыл, что она пыталась пробиться в модели.
– И ты разрешила им? Ничего себе. – Сказал парень, который скрывает свою ориентацию, чтобы играть в НХЛ. Окей, в смене имени, в общем, ничего странного нет. – Кай. Звучит круто. Мне нравится.
Она смеется.
– Пошли потанцуем. Оживим это место.
– Конечно, – немедленно соглашаюсь я. Разговор с Кристиной-Кай поднял мне настроение. Напомнил о простых временах, когда мы – я, она, Робби и Кассель – ходили по унылым бостонским клубам и искали на свою задницу приключений. Вот бы снова перенестись туда, но все сразу иметь невозможно. А танец со старой знакомой сделает свинг, который играет оркестр из шести человек, интересней, чем мне казалось минуту назад.
Я беру ее за руку и увожу на танцпол.