Четверг. 15 часов 37 минут
Верпаховский осушил бокал до дна и уже собирался было наполнить его по новой, как переливчатая трель дверного звонка нарушила тишину и покой его холостяцкой берлоги. Майор вернул бутылку в бар, машинально застегнул ворот рубашки и направил в прихожую. Бокал на столике так и остался пустым.
Майор распахнул дверь и тут же лукаво прищурился, видя, кто пожаловал к нему в гости. С момента их последней встречи Лебедев не сильно изменился. Конечно, окреп, возмужал, заматерел... Но в остальном это был все тот же боец, которого Верпаховский знал с самой, что ни на есть, положительной стороны. Жесткий уверенный взгляд чуть раскосых глаз, рельефно выступающие массивные скулы, короткая стрижка, прямой нос...
Что же касается майора, то Лебедев со своей стороны не мог не отметить появившиеся на лбу и подбородке Верпаховского длинные продольные морщины и то, что его некогда роскошные каштановые волосы теперь полностью посеребрила седина. Но в целом Верпаховский остался строен и по– военному подтянут.
– Здравствуй, Дима.
Майор протянул визитеру руку, а затем подался вперед и по– отечески обнял своего бойца. Лебедев охотно ответил ему тем же.
– Рад вас видеть, Николай Васильевич, – честно признался Дмитрий, а затем после недолгой паузы добавил: – Хотя должен признаться, что непростая ситуация привела меня к вам. Можно сказать, за помощью пришел... Кстати, это Ирина. Вы должны ее помнить. По фотографиям...
Лебедев отступил в сторону, пропуская девушку вперед. Ирина робко остановилась справа от него. Верпаховский добродушно улыбнулся.
– Как же, как же! Конечно, помню. Очень рад, Ирочка. Да вы проходите. Что бы вас там ни привело, раз уж вы здесь...
Все втроем они прошли в комнату, и майор развернул свое кресло так, чтобы оно оказалось лицом к дивану. Дмитрий и Ирина сели рядом. Бывший собровец машинально взял девушку за руку. Верпаховский убрал бокал из-под вина на нижнюю полочку журнального столика. Скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на гостей.
– Ну? Рассказывай.
Лебедев стушевался. Когда он ехал сюда, в голове молодого человека полностью сформировался предстоящий разговор с Верпаховским, а вот сейчас, оказавшись напротив него, Дмитрий не знал, с чего лучше начать. Говорить он всегда был не мастак.
Майор решил прийти ему на помощь.
– Тогда, давай, начну я, Дима, – предложил он.
– Вы? – последняя фраза Верпаховского еще больше сбила Лебедева с толку.
– Да, я. Дело в том, что мне уже позвонили по поводу тебя. Не так давно, – Дмитрий и Ирина быстро переглянулись, а Верпаховский продолжил. – Сказали, что ты можешь появиться на горизонте, и, естественно, просили незамедлительно сообщить об этом факте. Обвиняют тебя в сокрытии какой-то информации...
– Все не так, Николай Васильевич! – вспыхнул Лебедев. – Я...
– Не кипятись, не кипятись, Дима, – Верпаховский взмахнул рукой, а затем бросил короткий взгляд в сторону телефонного аппарата. – Я давно тебя знаю... Знаю, на что ты способен, а на что нет. И потом... Если бы ты, действительно, утаивал какую– то там информацию, вряд ли пришел бы ко мне. Так что, как видишь... – он снова улыбнулся. – Твой приход сюда – лучшее доказательство невиновности. А теперь говори, что стряслось?
Лебедев откашлялся.
– Кто вам звонил? Шкотов?
Верпаховский усмехнулся.
– Откуда знаешь?
Вместо ответа Дмитрий достал из заднего кармана джинсов два удостоверения с бордовыми корочками и бросил их на колени Верпаховского. Майор раскрыл одно из них и присвистнул.
– Где ты это взял?
После этого вопроса Дмитрия буквально прорвало. Бегло и четко, как в бытность их совместного сотрудничества, он рассказал Верпаховскому все события сегодняшнего дня. Начиная со своего визита в «Метро» и заканчивая тем, что сказал им с Ириной Вадим. За время лебедевского повествования майор ни разу не перебил молодого человека. Лишь когда Дмитрий замолчал, коротко поинтересовался:
– И где этот винчестер.
– Здесь, – Лебедев кивнул на стоящую у его ног спортивную сумку. – Отдать вам?
– Нет, мне не нужно, – Верпаховский толкнулся двумя руками от подлокотников кресла и поднялся на ноги. – Я в этом не сильно разбираюсь, Дима. Ты же знаешь. Диск следует передать кому следует, и об этом можно позаботиться, но... То, что ты рассказал мне про Шкотова... – майор принялся мерить шагами комнату вдоль дивана, на котором сидели его гости. – Это странно... И опасно. Вот что я тебе скажу.
– Почему опасно? – Лебедев тоже встал с дивана. – Если диск попадет в надежные руки...
Верпаховский резко остановился.
– А как ты узнаешь, чьи руки надежные? – жестко спросил он. – И с чего ты взял, что Шкотов вообще позволит нам этот диск кому-то передать?
– Но... Как же так?.. – Дмитрий растерянно оглянулся на свою девушку. – Вы же... Вы же – майор ФСБ. Так?
– Так-так, – Верпаховский хмыкнул. – Да-а, Дима. Сколько я тебя помню, ты всегда был замечательным бойцом. В рукопашной схватке или в стрельбе равных тебе сложно найти было. А вот по части тактических приемов... Тут ты уж не обижайся...
– При чем тут тактические приемы? – задиристо выпалил Лебедев.
– А при том. Зачем, ты думаешь, Шкотов позвонил мне и предупредил о твоем приходе?
Верпаховский не выдержал и вновь достал с нижней полочки столика свой бокал. Размашистым шагом двинулся в направлении бара. Лебедев отследил его движение взглядом.
– Зачем? – спросил он.
– Затем, что проверял меня, – майор подхватил бутылку вина. – А заодно и бдительность мою решил усыпить. Дескать, вот я как тебе доверяю, Коля. Свои люди же, одно дело делаем. Думает, на пацана сопливого напал! Вы, кстати, как, ребята? Составите компанию? – широким жестом Верпаховский указал на ряд бокалов в нижнем ряду мини-бара.
Лебедев отрицательно покачал головой. Точно такой же жест изобразила и Ирина. Верпаховский понимающе кивнул и вместе с бутылкой вина вернулся к столику. Наполнил свой бокал почти до краев.
– А я выпью, – сказал майор, потягиваясь. – Отпуск у меня, Дима. Имею право расслабиться. Хотя теперь... – он мрачно наблюдал за тем, как жидкость плавно покачивается в его бокале. – Да, дела! Неприятная вырисовывается ситуация, я вам скажу, молодые люди. Ох, неприятная! Но выпутываться нам из нее, судя по всему, вместе придется. Да-а!
Верпаховский крякнул и залпом осушил едва ли не половину бокала. Посмотрел на бутылку.
– На сегодня хватит, – сделал он в заключение. – Мозги нам еще пригодятся, ребятки.
– Да о чем вы толкуете, Николай Васильевич? – раздраженно бросил ему в спину Лебедев. – Говорите сплошным шарадами. Я ничего в толк не могу взять.
– Какие тут могут быть шарады, Дима? Подойди-ка сюда.
Верпаховский остановился возле окна и чуть-чуть отогнул занавеску. Лебедев приблизился и встал рядом. Ирина поднялась с дивана. Сердце, против ее воли, более часто забилось о грудную клетку.
– Видишь, вон там, за гаражом, внедорожник припарковался? – голос майора звучал спокойно и даже с некоторым налетом скуки.
– Вижу, – признался Дмитрий. – Я его сразу, еще когда к вам сюда шел, срисовал.
– Это ты молодец, – похвалил его бывший командир. – А внутри кто? Видел?
– Нет.
– Правильно, – Верпаховский вернул занавеску в прежнее положение и отошел от окна. – И я не видел. Но это не значит, что внутри никого нет, Дима.
– Хотите сказать, что за домом следят?
– А то как же! – хмыкнул Верпаховский. – Как говорится, Дима, к гадалке не ходи. Я тут с самого рождения живу. Каждого жильца в этом доме знаю, каждую машину, каждого человека, который может в гости пожаловать. Профессиональная привычка, знаешь ли, выработалась, любую мелочь подмечать... Конечно, следят, Дима. И тебя они уже видели.
Лебедев грозно поиграл желваками, а затем решительно расправил плечи.
– Почему же они меня не остановили?
– Команды ждут, – Верпаховский сел в кресло и забросил ногу на ногу. – Шкотов наверняка уже в пути. Сюда едет. На огонек к нам.
Дмитрий быстро подобрал с пола сумку и закинул ее на плечо.
– Значит, уходить надо, – уверенно произнес он.
– Не выпустят.
– Прорвемся!
– В этом я не сомневаюсь, – улыбнулся Верпаховский. – Но мы тоже должны действовать из соображений тактики. Во-первых, я хочу предоставить Шкотову право первого хода и таким образом получить над ним психологическое преимущество. А, во-вторых... Во-вторых, участие сотрудников ФСБ в этом деле немало усложняет мое решение передать диск в надежные руки. Надо знать, к кому обратиться...
Ирина переводила растерянный взгляд с Лебедева на Верпаховского и обратно. Положение, в котором они с Димой оказались по воле случая, становилась все более и более запутанным. В глубине души девушка надеялась на то, что, едва они окажутся рядом с бывшим командиром Лебедева, проблема будет исчерпана. На деле все выходило иначе. Получалось, что «игра» лишь приобретает новые формы и новые условия.
– У тебя оружие есть? – спросил Верпаховский, обращаясь к Дмитрию.
Вместо ответа Лебедев молча задрал свитер и продемонстрировал майору заткнутый за пояс пистолет. Верпаховский повел бровью.
– Где взял?
– Конфискованный. Там же, где и удостоверения двух сотрудников ФСБ.
Верпаховский неожиданно расхохотался.
– Могу себе представить, в каком состоянии сейчас Шкотов. Рвет и мечет, наверное. Ничего... Ему это полезно будет. И впредь удержит от многих опрометчивых поступков. Хотя... Лично для тебя в этом нет ничего смешного, Дима. Шкотов не из тех людей, кто с легкостью забывает о нанесенных ему оскорблениях.
– Меня не беспокоит Шкотов, – с презрением в голосе заявил Лебедев. – Меня волнуют те, кто за ним стоит. Вся ваша служба, Николай Васильевич. Вряд ли Шкотов действует от собственного имени. Ведь так?
– Да, тут ты прав.
Верпаховский вновь помрачнел. Ему не хотелось признаваться ни бывшему сослуживцу, ни его девушке, насколько сильно все только что услышанное озадачило его. Майор прекрасно знал, что сотрудники ФСБ не стали бы действовать так грубо и жестоко, даже если речь идет о безопасности страны. Здесь явно имела место коррумпированность отдельных личностей, преследующих в данной истории некий личный интерес. И Шкотов больше годился на роль исполнителя, чем организатора. За спиной у него стояли люди. Кто и сколько их – этого Верпаховский знать не мог. А права на ошибку майор не имел. Такая оплошность вполне могла стоить ему жизни.
В глубоком молчании Верпаховский переместился обратно к окну и сдвинул в сторону занавеску. «Лендровер» стоял на том же самом месте, и, судя по всему, его пассажиры, кем бы они ни были, пока не собрались проявлять излишней активности.
Ирина тем временем приблизилась к Дмитрию и осторожно взяла его за руку. Молодой человек машинально стиснул ее пальцы. Легонько, но уверенно. Она подняла глаза, и их взгляды встретились. Затем Лебедев нервно глянул на настенные часы. Без двадцати четыре. А казалось, что с момента визита Шкотова и Симченкова к нему на квартиру прошла целая вечность. В каком-то смысле так оно и было.
– Вы уверены, что не хотите забрать диск себе, Николай Васильевич? – спросил его Лебедев.
– Уверен, – последовал лаконичный ответ. – С информацией я бы, конечно, ознакомился, но придется подождать с этим до более благоприятного момента.
– Есть еще одна проблема... – негромко произнес Дмитрий. – Пока не закончится вся эта заваруха, я хотел бы обезопасить Ирину. И очень рассчитывал в этом вопросе на вас, Николай Васильевич. Можем мы найти для нее какое-нибудь место, где ей ничего бы не угрожало?
Девушка хотела было что-то возразить, но в последний момент решила промолчать. Верпаховский задумчиво окинул ее долгим взглядом с головы до ног.
– Что ж... Я думаю, это можно устроить.
– Спасибо, – поблагодарил его Лебедев.
– Но этот вопрос сейчас тоже не самый актуальный, – Верпаховский словно и не слышал своего бывшего бойца. Он пригладил рукой седые волосы. – Ждите меня здесь. Оба. Я должен переодеться во что-нибудь более практичное.
С этими словами майор скрылся в смежной комнате, оставив Дмитрия и Ирину наедине.
* * *
Четверг. 15 часов 40 минут
– Мне не нравится этот «Фиат», товарищ майор, – Симченков выкинул в раскрытое окно окурок и очередной раз бросил взгляд в боковое зеркало.
– Какой «Фиат»?
Шкотов, казалось, не замечал никого и ничего вокруг. Он уверенно гнал «Мерседес» к намеченной цели. Как только Женя отзвонился ему и сообщил, что Лебедев появился в поле зрения рядом с домом майора Верпаховского, Шкотов стал похож на гончую, взявшую верный след. Ему хотелось разделаться с проблемой как можно скорее. И не важно, какой ценой! Сейчас это было уже не главное...
– За нами постоянно волочиться какой-то «Фиат». Я его первый раз еще рядом с Управлением срисовал, потом вроде пропал, а теперь... Опять он. Висит у нас на хвосте минут десять. Я уверен, что это тот же самый, товарищ майор.
Шкотов поднял глаза к зеркалу заднего вида. Старлей был прав. Автомобиль, о котором он говорил, прекрасно просматривался на фоне как-то неожиданно опустевшей проезжей части. Он держался позади «Мерседеса» на приличном расстоянии, но при этом двигался с точно такой же скоростью.
– Ну и кто это? – недовольно бросил Шкотов.
– Не могу знать, товарищ майор.
Шкотов прикусил нижнюю губу, машинально потянулся рукой к наплечной кобуре, но так и не завершил начатого движения.
– Да черт с ними! – решительно произнес он. – Наплевать, старлей. Нам сейчас не о них думать нужно. Готовься лучше к серьезному столкновению. И чтобы больше никаких проколов. Права на ошибку у нас уже нет... А этот Рембо сраный без сопротивления в руки не дастся. Особенно при поддержке Верпаховского. Так что... Валить сразу! И всех! Как понял, старлей?
– Я понял. Только... У меня же это... У меня оружия нет, товарищ майор.
– Открой бардачок, – распорядился Шкотов.
Симченков наклонился вперед и исполнил приказание. В бардачке «Мерседеса» покоился старенький «глок», снабженный глушителем.
– Бери, бери, – майор заметил колебания сослуживца. – Ствол чистый. Беспокоиться не о чем.
– А чей он? – ободренный Симченков все-таки взял оружие в руки.
– Мой, конечно. Чей же еще?
Бросив взгляд в зеркало заднего вида и убедившись в том, что «Фиат» по-прежнему следует за ними, как приклеенный, Шкотов резко взял вправо, вписался в поворот, а затем лихо завел «мерс» ближайшим проулком во двор, окруженный четырьмя кирпичными девятиэтажками. Промчавшись мимо пустующей детской площадки, майор резко ударил по тормозам. «Мерседес» замер на месте как вкопанный. Шкотов сразу же заметил припаркованный рядом с металлическим гаражом «лендровер».
– Пошли! – скомандовал он.
Симченков поспешно выбрался из салона и бегом устремился за майором, уже вышагивавшим в сторону внедорожника.
– Это... Товарищ майор!
– Что еще? – Шкотов не обернулся.
Задняя дверца «лендровера» гостеприимно распахнулась.
– Женя ведь сказал, что девушка тоже с ними? Так?
– Да, так?
– И что же?.. Ее тоже валить?
– И ее тоже! Я же сказал – всех!
Шкотов ногой оттолкнул распахнутую дверцу и нырнул в салон. Симченков последовал за ним. В «лендровере» находилось двое. Помимо Евгения, занимавшего место за рулем внедорожника, рядом с ним сидел еще один мужчина в черной кожаной куртке и таких же перчатках. Лицо этого человека было мрачным и сосредоточенным, отчего во всем его облике сквозило неуловимое сходство со Шкотовым.
– Капитан Быстрицкий, – коротко представился мужчина, обращаясь к майору, но руки для приветствия не протянул. – Товарищ полковник распорядился страховать вас.
– Это лишнее, – парировал Шкотов. – Но если хотите, можете идти с нами, капитан. Доложи обстановку, Женя!..
* * *
Четверг. 15 часов 47 минут